Cuando Estelle miró afuera, encontró que Cristofer y Gretchen ya se habían ido.

Él podría haber llevado a Gretchen al hospital.

¡Qué rápido se ha ido! Debe estar muy preocupado por Gretchen.

Después de todo, un hombre como él protegería a sus seres queridos de todas las maneras posibles.

Estelle, antes una niña mimada para él, había sido gradualmente percibida como basura por él, y por eso Gretchen logró reemplazarla.

Ya no importaba. Lo que estaba hecho, estaba hecho, y ella no podía cambiar nada. Todo lo que esperaba era quedar embarazada y salvar a su hijo.

Estelle sacó su teléfono, lo fijó en un soporte y presionó el botón de grabación de video.

Mostró una sonrisa gentil frente a la cámara, "Mi niño, esta es mamá. No sé si verás este video. Pero cuando lo veas, es posible que ya no pueda estar a tu lado. Sin embargo, no estés triste. Estaré en otro mundo donde hay flores, hierba, montañas y ríos. Será hermoso y también ... tranquilo."

Ella sonrió con ternura de madre en sus ojos.

"Es posible que no pueda verte crecer, pero debes creer que Mamá te ama profundamente. He estado pensando en qué nombre te conviene mejor durante mucho tiempo. Y hoy, finalmente se me ocurrió el mejor: Yohan, que significa sol, porque espero que siempre estés lleno de alegría y energía, como el sol".

"Yohan, si me extrañas, solo mira las estrellas. Mamá siempre estará allí para cuidarte todas las noches".

Con lágrimas en los ojos, se ahogó y de inmediato se tapó la boca y detuvo la grabación, porque no quería que Yohan la viera llorar así.

Después de guardar el video en una unidad USB, Estelle bajó las escaleras y lo envió por correo.

****

Cristofer entró en la villa exactamente a las siete en punto.

"Ahí estás."

Estelle había pasado tres horas maquillándose para ocultar su palidez frente al espejo. Finalmente, se veía un poco mejor.

Cristofer gruñó: "¡Maldita sea, Estelle!"

Sus palabras la lastimaron. "¿Qué pasa?"

"¡Gretchen tuvo un aborto espontáneo!"

Estuvo confundida, pero pronto se dio cuenta de lo que él quería decir. "¿Crees que tuvo un aborto espontáneo porque la lastimé hoy?"

"¿Me equivoco?" preguntó retóricamente. "¡Puedes hacer lo que quieras conmigo! ¿Porqué lastimaste a Gretchen? ¡Nunca ha lastimado a nadie!"

Estelle sacudió la cabeza. "Cristofer, no entiendes a las mujeres."

"No necesito entender."

"Sí, lo necesitas", se levantó y lo enfrentó. "Lo que más le importa a una mujer es su hijo. Ella hará lo mejor para protegerlos de cualquier peligro e incluso se sacrificará si es necesario."

Dijo fríamente: "Nunca has sido madre. ¿Qué te hace pensar que eres elegible para decir eso?"

Estelle lo miró firmemente. "Nadie es más elegible que yo para decir eso, ¡especialmente Gretchen Abrams! Si supiera que estaba embarazada, no habría intentado tanto conseguir mi dirección y decir esas palabras para provocarme a que la estrangulara."

Indignado, Cristofer apretó fuertemente su cuello. "¡Estelle Hudson, te mataré si algo le pasa a Gretchen!"

Sin aliento, ella sintió un dolor cada vez más agudo, pero estaba sonriendo. "¿De verdad?"

"Lo digo en serio".

"Oh", señaló la mano en su cuello y dijo: "Ya veo. ¿Puedes quitarme las manos de encima ahora?"

Cristofer no soltó pero la miró fijamente. "¿Qué demonios quieres?"

Una leve sonrisa apareció en su rostro. "Sé que tal vez no creas esto, pero todo lo que quiero eres tú."

Al escuchar eso, él la arrojó sin piedad sobre la cama. Luego ella tosió violentamente otra vez, y sus palabras hirientes llegaron a sus oídos: "Sigue soñando".

La sangre brotaba de su garganta, pero ella luchó por tragarla de vuelta. Luego, se puso de pie y tomó su mano como si nada hubiera pasado. "Vamos a ver las estrellas".

Cristofer esquivó su mano con disgusto. "Solo acepté ver las estrellas contigo. No me toques".

Sus palabras la avergonzaron, pero afortunadamente, el cielo estrellado la complació mucho.

La luna era grande y redonda, como un espejo plateado. Las estrellas brillaban a su alrededor, emitiendo una luz serena y tranquila.

Cristofer dijo: "Revisé el pronóstico del tiempo. Estará nublado o lluvioso desde mañana hasta fin de mes".

Estelle asintió. "¿Y qué?"

"No habrá estrellas en días nublados."

Ella no estuvo de acuerdo. "Solo estarán cubiertas por nubes oscuras y no desaparecerán. Siempre están en el cielo, aunque a veces sean invisibles."

Así como las estrellas, ella no era tan brillante como el sol, pero siempre estaba allí y nunca se iba.

Había estado esperando allí mismo a que Cristofer volviera con ella.

Durante estos años, había pensado más de una vez que mientras él le sonriera o dijera una palabra de preocupación, ella volvería a él sin dudarlo.

Sin embargo, su deseo nunca se cumplió.

Otra mujer ya ocupaba sus ojos y corazón, y ya no había lugar para ella.

Cristofer dijo: "Quiero decir, no hay necesidad de ver las estrellas en las siguientes seis noches".

"¿No quieres ver las estrellas conmigo?"

Se rió sarcásticamente. "¿En qué estás pensando? Tu padre mató a mis padres. Si no fuera por Gretchen, ¿crees que vería estas estúpidas estrellas con una mujer vil e ingrata?"

Hacía bastante viento en el techo. Ella estaba sentada precariamente al borde, con las piernas colgando. Tanto su vestido como su cabello suelto flotaban en el aire.

De pie justo detrás de ella, Cristofer extendió su mano derecha y estaba a punto de tocar su delgado espalda.

Justo en ese momento, ella habló, como si hubiera visto todos sus movimientos claramente, "¿Querías empujarme del techo?"

La mano extendida de Cristofer se detuvo en el aire.

Estelle murmuró para sí misma: "¡Qué idea brillante! Terminar con todo empujándome desde aquí, y luego nadie podrá impedir que vivas feliz para siempre con Gretchen Abrams".

Avergonzado, retiró su mano y volvió su rostro hacia otro lado. "No soy como tú, que asesinó cruelmente a aquellos que la amaban. Por mucho que te odie y quiera que desaparezcas para siempre, no elegiré un método tan despreciable."

Ella se dio la vuelta y miró hacia arriba a su rostro con una dulce sonrisa. "Cristofer, te devolveré tus propiedades."

"¿Qué?"

"Lo creas o no, nunca he querido tus propiedades, y lo siento por la muerte de tus padres", explicó. "No te preocupes, porque te daré lo que quieras."

Él interrumpió: "No lo harás."

"¿Qué pasa si lo hago?"

"Quiero casarme con Gretchen ahora mismo."

Ella asintió. "Puedes cumplir tu sueño en siete días, no, seis días exactamente".

Él continuó: "¿Qué pasa si quiero arruinar la reputación de tu familia? Quiero que te arrodilles y kowtow frente a las tumbas de mis padres también".

En silencio por un segundo, ella asintió. "Está bien, me arrodillaré por ellos porque me querían mucho, y su muerte tuvo algo que ver conmigo".

De hecho, tenía algo que ver con ella.

Si ella no se hubiera enamorado de Cristofer y aceptado el profundo afecto de sus padres, quienes la consideraban como su futura nuera, Gretchen no los habría matado de manera tan brutal y despiadada.

Al pensar en los rostros amables de la anciana pareja, Estelle sintió una punzada de tristeza.

"¿Algo más?" preguntó ella.

El fuerte viento debilitó la voz de Cristofer. "Quiero que saltes desde aquí. ¿Puedes?"

Estelle balanceaba sus piernas en el aire y miraba hacia abajo al edificio de cinco pisos. No había duda de que moriría si saltaba desde esa altura.

Pero respondió sin dudarlo. "Puedo si eso es lo que quieres".

"¿En siete días otra vez?" Cristofer cruzó los brazos y habló fríamente. "¿Qué estás tramando? ¿Crees que puedes cambiar algo observando las estrellas durante siete días?"

Estelle acomodó su cabello alborotado detrás de su oreja y miró hacia el cielo, donde la oscuridad era iluminada por estrellas brillantes, creando una imagen hermosa. Sin embargo, no se sentía tan encantada como de costumbre.

"Sé que no puedo cambiar nada".

Solo porque nada podía ser cambiado, ella deseaba aprovechar cada momento mientras estaba viva.

La voz de Cristofer era fría. "He observado las estrellas contigo, y no quiero pasar ni un segundo más contigo".

Después de decir eso, se fue resueltamente.

Estelle mantuvo su postura, viendo cómo su auto se alejaba y se hacía más pequeño ante sus ojos. Luego, de repente, vomitó sangre en el suelo.

Había un charco de rojo del tamaño de una palma, más grande que la última vez.

Lo último que pensó antes de perder el conocimiento fue que el médico no le mintió - el dolor del cáncer era tan agudo que, incluso con todas sus fuerzas, no podía resistir por más tiempo.

Afortunadamente, Cristofer no estaba allí para presenciar esta escena.

De lo contrario, pensaría que ella estaba actuando de nuevo.

Bueno para él... por irse tan temprano.

Después de lo que pareció un largo sueño, Estelle fue despertada por una voz familiar.

"¿Estelle, Estelle? ¡Despierta! ¿Por qué estás durmiendo en el techo? Oh, despierta."

¿Quién era?

¿Era Cristofer?

¿Finalmente estaba dispuesto a volver con ella?

Débil y exhausta, Estelle abrió los ojos y descubrió que ya era de mañana. Las estrellas habían sido reemplazadas por una lluvia torrencial.

La lluvia caía inclinada con fuerza como si el cielo se hubiera derrumbado.

Acostada en el agua, estaba empapada hasta los huesos.

Una ráfaga de viento frío le recorrió la espalda y empezó a temblar violentamente, con los dientes castañeteando.

De repente, sintió algo cálido sobre sus hombros cuando alguien le quitó su abrigo y lo envolvió alrededor de su cuerpo.

Finalmente, vio a la persona a su lado y luchó por dar una sonrisa melancólica y amarga. "Aquí estás".

Cuando Estelle despertó de nuevo, se encontró acostada en su cama.

Junto a la cama había una gran ventana francesa, a través de la cual vio la lluvia cayendo del cielo oscuro y lavando el vidrio para difuminar todo el mundo exterior.

"¡Estelle, finalmente estás despierta!"

Al escuchar la voz familiar, ella sonrió suavemente. "Sra. Moorsum, ¿por qué estás aquí?"

La Sra. Moorsum era una jardinera entusiasta que trabajaba para los Hans’s.

Ella caminó hacia la cama con un tazón caliente de sopa y parecía triste por Estelle. "Si no hubiera venido, nadie habría sabido que te desmayaste. Aquí tienes. Esta es sopa de dátiles rojos. Buena para tu salud".

Estelle luchó por sentarse, tomó el tazón y sorbió lentamente la sopa.

"Estelle, ¿qué te pasa? Cuando te ayudé a cambiarte de ropa, encontré sangre por todo tu cuerpo. ¿Estás herida?"

Con una sonrisa débil, Estelle negó con la cabeza. "No estoy herida. Señora Moorsum, ¿usted... me odia?"

Cuando la señora Moorsum estaba sin dinero, fueron los padres de Cristofer quienes le dieron trabajo. Esto duró varias décadas hasta que los Hans se desmoronaron de la noche a la mañana. Todos los sirvientes se fueron excepto esta amable mujer que insistió en cuidar a Cristofer.

La señora Moorsum suspiró con nostalgia. "Para ser sincera, una vez te resentí por la muerte del Sr. Hans y la Sra. Grantham. Pero Estelle, te he visto crecer y te conozco mejor. Tú no harías algo así".

Los ojos de Estelle se volvieron rojos en un instante. "Señora Moorsum, ¿me cree?"

"Bueno, chica buena, soy vieja y no tan inteligente como cuando era joven, pero tengo mi propio juicio. Si hubieras participado en el complot contra la familia Hans, habrías disfrutado de una vida lujosa con tu familia en lugar de volver con Cristofer".

Las lágrimas corrían por las mejillas de Estelle. "Gracias, señora Moorsum. Pero ¿por qué Cristofer no puede pensar como usted?"

"Sólo tiene demasiado miedo de pensar de esta manera". La señora Moorsum limpió las lágrimas de Estelle con una mano cálida y dijo en un tono suave y amoroso: "A lo largo de los años, su corazón ha sido abrumado por el odio. Además, una mujer llamada Gretchen Abrams ha estado a su lado. Con décadas de experiencia, puedo asegurarte que ella es muy astuta y no tan simple como Cristofer piensa".

Estelle reveló una sonrisa irónica.

Era demasiado tarde para discutir este problema.

"Estelle, ¿por qué estabas sola en la lluvia en el techo? ¿Discutiste de nuevo con Cristofer?"

Estelle negó con la cabeza. "Ya no hay necesidad de discutir".

El amor había llegado a su fin, y sólo quedaba dolor y cansancio. Ya no tenía sentido discutir.

¿Debería decirle que Gretchen era la culpable o que pronto moriría?

¿En qué creería él? La respuesta no podría ser más clara.

Entonces, ella no discutiría con él. Además, su energía no le permitía iniciar una discusión.

"¿Cuánto tiempo he estado en coma?"

"Han pasado dos días y una noche", dijo la Sra. Moorsum. "Quería llevarte al hospital, pero estabas soñando y llorando. Sostenías la almohada mojada firmemente y no la soltabas sin importar cuánto intentara quitártela".

Faltaban cuatro días para la fecha límite de siete días.

Estelle encontró su teléfono, que estaba apagado, en la mesita de noche.

Cargó el teléfono y de inmediato revisó el pronóstico del tiempo.

Tal como Cristofer dijo, estaría nublado o lloviendo durante los próximos cuatro días.

"Estelle, ¿en qué estás sonriendo?"

"Estoy sonriendo a Dios, que es particularmente parcial con Cristofer. No importa lo que él desee, Dios intentará todos los medios para ayudarlo".

La Sra. Moorsum estaba confundida: "¿Qué estás murmurando? Debes estar demasiado cansada por la fiebre".

Se inclinó para sentir la frente de Estelle. "Oh, ¿por qué está tan caliente? ¿Cuánto tiempo estuviste bajo la lluvia antes de que yo llegara? Oh no, tienes que ver a un médico de inmediato".

Estelle tomó la mano de la Sra. Moorsum y dijo con voz tranquilizadora: "No quiero ir al hospital".

"Sé buena, Estelle", instó la Sra. Moorsum como si Estelle todavía fuera una niña pequeña. "Cuando te recuperes, te compraré caramelos con forma de estrella".

Las lágrimas corrían por el rostro de Estelle. "Está bien".

"Entonces espera un poco. Llamaré a Cristofer".

La Sra. Moorsum marcó el número de inmediato, y cuando Cristofer respondió el teléfono, dijo apresuradamente: "Cristofer, por favor vuelve inmediatamente. Estelle tiene fiebre alta y no puede aguantar más".

Cristofer permaneció en silencio por un largo tiempo.

"Cristofer?"

"Dale el teléfono a Estelle".

"Oh, okay, okay." Llena de alegría, la Sra. Moorsum entregó rápidamente el teléfono a Estelle y la alentó en un susurro: "Cristofer quiere hablar contigo. Dile que eres inocente. Estarán juntos como antes mientras desaparezca el malentendido. Te traeré otro plato de sopa".

Cuando cerró la puerta, su rostro aún reflejaba alegría.

Ella era la testigo más cercana de la historia de amor entre Estelle y Cristofer.

Se besaron por primera vez en su pequeño jardín, salieron en citas bajo su cobertura, y aprendieron de ella cómo hacer estrellas de papel.

En sus ojos, Estelle y Cristofer eran una pareja hecha en el cielo.

"Hola, Cristofer..."

"¡Estelle Hudson, qué astuta eres! ¿Desde que estás en mi lista negra, me estás llamando con el teléfono de la Sra. Moorsum?"

Estelle se sorprendió. "¿Me has puesto en tu lista negra?"

"Te dije que no habría estrellas en los próximos días, así que no necesitamos comunicarnos más. En siete días, nos divorciaremos y seguiremos caminos separados".

Ella estalló en risas: "Cristofer, ¿soy una bestia a tus ojos? ¿Por qué tienes tanto miedo de mí?"

Cristofer se burló. "Eres un hombre cruel".

Aturdida y adormilada, ella se sonó y preguntó con voz temblorosa: "Cristofer, ¿crees que no tengo sentimientos?"

¿Cómo podía "apuñalar" su corazón tan despiadadamente?

Él respondió fríamente: "¿Cómo puede una mujer desalmada tener sentimientos?"

"Cristofer, te arrepentirás".

"Sí, me arrepiento de haberte conocido".

Estelle colgó el teléfono directamente.

¿Por qué molestarse en discutir con él?

Ahora que conocía su actitud hacia ella, no debería haber albergado ninguna esperanza y haberse humillado.

La Sra. Moorsum golpeó suavemente la puerta y asomó la cabeza. "Estelle, ¿cómo va todo? Sé cuánto Cristofer te amaba. Si le explicas bien, seguramente..."

Estelle interrumpió. "Sra. Moorsum".

"¿Eh?"

Estelle se secó las lágrimas con la parte de atrás de su mano, revelando una gran sonrisa. "Echo de menos los wantanes que cocinó".

Al ver la sonrisa de Estelle, la Sra. Moorsum pensó que el malentendido finalmente había desaparecido y suspiró aliviada. Contenta, dijo: "Eso es fácil. Los cocinaré para ti. Ten un buen sueño y disfruta de los wantanes cuando despiertes".

"Gracias, Sra. Moorsum".

"No hay necesidad de agradecer. A Cristofer también le encantan los wantanes. Cocinaré más para que pueda disfrutarlos cuando llegue".

Estelle sonrió en silencio.

¿Cómo podría él volver?

De repente, la Sra. Moorsum golpeó sus manos y dijo: "Oh, cierto, Estelle, acabo de recordar algo. Puede ser útil para descubrir la verdad. En la mañana del accidente automovilístico, un empleado de la tienda 4S se ofreció a hacer mantenimiento regular al automóvil del Sr. Hans. Fue tan astuta que sospeché que tenía algo que ver con el accidente. Le hablaré sobre esto cuando Cristofer llegue y le pediré que investigue esa tienda. Debe haber algo mal en esa tienda".

Estelle se iluminó de repente: "¿Viste su rostro?"

"Sí, pero ahora está borroso en mi memoria. Solo recuerdo que era muy joven y me pregunté por qué era una mujer, en lugar de un hombre, haciendo un trabajo tan duro".

Estelle preguntó apresuradamente: "¿Sabes lo que hace Gretchen?"

"He oído que Cristofer la conoció en una tienda 4S". Por un instante, la Sra. Moorsum quedó atónita. "Estelle, ¿podría ser que..."

Estelle asintió. "Hace dos días, Gretchen vino a decirme que fue ella quien manipuló el automóvil para causar el accidente automovilístico".

"¡Dios mío!", exclamó la Sra. Moorsum. "¡Oh no, debo decirle a Cristofer sobre esto cuando llegue!"

Estelle sintió que su corazón volvía a latir. Cristofer no creía en sus palabras, pero sin duda confiaba en la Sra. Moorsum.

La historia completa saldría a la luz siempre y cuando él investigara el problema.

Se sintió emocionada e injusta al mismo tiempo.

Sacando su teléfono, comenzó a grabar un nuevo video.

"Yohan, Mamá parece haber encontrado una forma de traer a tu papá de vuelta. Haz lo que el Sr. Harris y las enfermeras te digan que hagas, porque te ayudarán a mejorar. Después de que Papá descubra la verdad, te llevaré a verlo. También daré a luz a tu hermano o hermana y luego te curaré. ¿Estás feliz por eso?"

"No puedes imaginar lo emocionada que estoy. Pensé que solo tenía siete días para hacer una apuesta, pero si Papá sabe la verdad, tendré algunas semanas más para vivir y traer a tu hermano o hermana a este mundo más fácilmente. Yohan, Mamá te ama a ti y a tu papá muchísimo".