“¿Quieres verme?” respondió Star.

“Solo quiero darte las gracias en persona,” escribió ella.

“Habrá una oportunidad. Duerme ya, mañana será un nuevo día.”

Kylie le envió un emoji sonriente y se quedó dormida.

Pero una hora después, un ruido repentino en la sala la despertó.

Kylie se incorporó de golpe; todo rastro de sueño desapareció.

Pupu estaba en la sala, así que no podía ser un ladrón.

Encendió la lámpara de la mesita y tomó su ropa.

La puerta de su habitación no estaba cerrada, así que vio a Ethan enseguida.

Él estaba en el baño.

La puerta del baño llevaba tiempo rota, y Kylie no había tenido tiempo de arreglarla.

Parece que finalmente había cedido por completo.

“Espera un minuto, voy por unas herramientas,” dijo Kylie, sacando una caja de herramientas de debajo de la cama.

“Perdón, debí haberla arreglado, pero he estado muy ocupada estas semanas,” se disculpó mientras desatornillaba.

“Eres buena en eso,” dijo él, observando sus movimientos hábiles.

“Tú no lo entenderías,” respondió ella.

Vivía sola y no tenía mucho dinero; su situación no le permitía ser una princesa.

Todos estos problemas eran suyos para resolver:

destapar drenajes, cambiar focos, arreglar la llave del agua… lo que fuera.

Algunos decían que era una súper mujer, pero en realidad solo era fuerte y resistente.

El rostro de Ethan se endureció, molesto.

Mientras se lavaba las manos, notó que la llave no encajaba bien con la tubería.

Además, el portapapel era una caja de plástico improvisada.

Y la pared del baño estaba húmeda y con moho, el desagüe olía mal.

Le dolió ver que una chica viviera así.

Kylie arregló la puerta en segundos.

“Listo. Ahora podrás dormir tranquilo sin que te moleste.”

Ethan volvió a sentarse en el sofá.

Ella no era experta en estos trabajos, pero la expresión en su rostro le decía claramente que debería haberlo hecho él mismo.

“Estabas otra vez en el baño. ¿Por qué?” preguntó Kylie al notar que no volvía a acostarse.

“Quería fumar,” dijo él en voz baja.

En realidad, fumaba en el baño para no hacerle daño con el humo.

“No hace falta. Yo también fumo,” respondió Kylie.

El rostro de Ethan se volvió frío.

De pronto, preguntó sin consideración:

“¿Por qué no quieres casarte conmigo?”

Quizá era la noche oscura, o su voz atractiva, pero Kylie se quedó sin palabras.

Tras un momento, lo miró fijamente y dijo:

“Eres un soldado, naciste en una familia poderosa, y… eres guapo. ¿Y yo qué? Tengo mala reputación, tu sobrino me abandonó… no veo ninguna razón por la que quieras casarte conmigo.”

“Porque ellos te odian,” respondió él sin dudar.

Kylie se encogió de hombros.

“Quieren quedarse con el negocio familiar ahora que volví,” continuó Ethan.

“Tú quieres venganza. Tenemos el mismo objetivo.”

Somos iguales, pensó Kylie.

Él también está contra su familia, igual que yo.

Kylie lo miró a los ojos, calmados como siempre.

“Lord Ethan…”

“¿Qué?”

“Una vez te ofendí,” dijo con cautela.

No sabía si ese era el motivo por el que él disfrutaba atormentarla.

Había sentido que él le resultaba familiar, aunque apenas se conocían.

Y lo mismo con su perro. ¿Cómo explicarlo?

“No es nada,” respondió él con voz tranquila.

Pero a Kylie le inquietó profundamente.

“Bueno, no creo que pueda arreglar esto ahora. ¿Por qué no descansas primero? Yo también ya quiero dormir.”

Kylie dejó las herramientas y se apartó.

Ethan adivinó lo que ella pretendía.

Se inclinó sobre su incomodidad y dijo:

“¿Eso es todo?”

¿O qué?, pensó ella, deseando huir.

Pero las piernas no le respondieron.

Simplemente se dio la vuelta y se sentó junto a él.

Miró al perro de reojo.

Ethan desabrochó los botones de sus mangas.

Lo hizo con una calma casi suave.

“¿Me tienes miedo?” preguntó.

Lord Ethan parecía más aterrador y oscuro que el hombre que había sido durante el día.

Kylie asintió.

Negó.

Y luego volvió a asentir.

“Todo el mundo te conoce,” dijo.

Ethan remangó sus mangas, mostrando músculos fuertes.

Inclinó su cuerpo alto hacia ella.

Toda su atención estaba en su rostro.

Podía ver cada movimiento que hacía.

“Escuché que no le tienes miedo a nada… ¿por qué temes casarte conmigo?”

Kylie tembló.

Jesús, ¿podemos dejar este tema?, pensó.

¿Decía la verdad o…?

Kylie levantó la cara lentamente.

“Bueno… ¿puedo preguntar algo primero, Lord Ethan?”

“Pregunta,” dijo él, apoyando los codos en las rodillas.

“Si quieres hacer infeliz a la familia Finch, puedes conseguirte un novio. No necesitas usarme a mí,” dijo Kylie muy seria.

Los ojos de Ethan se congelaron.

Esta maldita niña cree que soy gay, pensó.

Algún día me vengaré por esto.

“Sabes perfectamente quién soy.

Cualquiera que esté conmigo termina enamorándose profundamente.

El divorcio afecta a muchos… pero no a ti.

Tú y yo nunca tendremos ese problema,” respondió con voz baja.

Kylie pensó que debía ser inteligente.

¿Por qué actuaba como una idiota frente a él?

“Siempre he dicho que no al sexo.

No me acostaré con nadie a menos que sea mi esposa,” añadió Ethan.

¡Maldita sea!, pensó Kylie.

Quería preguntarle cómo demonios seguía siendo virgen casi a los treinta.

¿No se le habría enfermado el aparato?

Ethan notó la expresión rara en su cara.

“Quiero hacer lo que hablamos en el auto hoy,” dijo.

Kylie ya había olvidado aquello.

Guardaron silencio un largo rato, hasta que ella dijo:

“Lord Ethan, es muy tarde. Necesitamos descansar.”

Entonces entró en su habitación.

****

La despertó un ladrido a la mañana siguiente.

Kylie abrió los ojos.

¡Qué diablos!

Algo duro la estaba tocando.

Contuvo el aliento y se incorporó.

Vio pestañas gruesas, una nariz recta, unos labios tensos…

¡Dios santo!

¡Un hombre!

¿Por qué estaba abrazando a un hombre?

Se quedó mirando su rostro sin entender nada.

¿Qué pasó anoche?

Apretó los labios e intentó mover el brazo del hombre que rodeaba su cintura.

Pero él la apretó aún más.

Kylie palideció.

—¿Lord Ethan?

No puede ser, pensó.

¿De verdad durmió con Lord Ethan por culpa del alcohol?

Pero solo había tomado tres cervezas… eso no bastaba para que pasara algo así.

—Kylie, ¿te olvidaste de lo que pasó anoche? —dijo una voz grave junto a su oído.

La cara de Kylie pasó de blanca a roja.

—No… yo…

—¿No quieres hacerte responsable?

¡Maldita sea!

—¡Fue tu culpa! ¿Por qué debería ser yo la castigada? —Kylie agarró la manta para cubrir su cuerpo desnudo… hasta que se dio cuenta de que estaba completamente vestida.

Miró fijamente a Lord Ethan.

Él solo estaba allí, recostado, con los brazos extendidos.

Había una marca especial en su pecho.

Y vaya cuerpo tenía.

Hombros anchos, cintura firme, ocho abdominales…

Lo encontró terriblemente atractivo.

Un cuerpo así era demasiado peligroso.

Kylie tragó saliva.

Y cuando se dio cuenta de que llevaba un largo rato mirándolo, apartó la vista y se limpió discretamente los labios húmedos.

Su cara pasó de roja… a más roja todavía.

Lord Ethan quedó satisfecho con su reacción.

Sonrió con gusto, aunque enseguida volvió a su expresión fría.

—Fuiste tú quien me abrazó y pretendió hacerme cosas anoche.

Kylie admitía que le parecía guapo, pero eso no significaba que lo atacaría así.

Además… ¡qué descaro!

—¿Yo te abracé? Entonces ¿por qué estás en mi cama? —lo fulminó con la mirada—. ¡Estoy segura de que tú tenías tus propios planes, por eso estás en mi casa desde el principio!

Ethan se incorporó lentamente.

Se acomodó el cabello con los dedos largos y alzó el rostro.

Sus ojos eran como pasillos infinitos, capaces de absorber a cualquiera.

—Querida señorita Finch, no sé si lo notaste… pero estás en mi cama.

Kylie miró a Pupu, que estaba echado en el sofá, y luego miró hacia la puerta de su dormitorio, un poco más allá del pasillo.

¡Estaba en la sala!

¡Ella estaba en la sala!

¿Cómo había pasado eso?

¿Acaso había ido al baño durante la noche y en lugar de volver a su cuarto se había dormido allí, en el suelo, junto a Lord Ethan?

Esa era la única explicación… salvo que hubiese sonámbula.

Pupu movió la cola, feliz, con sus pantuflas en el hocico.

¡Perfecto!

Pero aun si ella hubiera intentado algo, él tenía la fuerza para resistir.

Kylie guardó silencio un momento y luego dijo:

—Yo… yo… a veces camino dormida… Pero eres un hombre fuerte. ¡Pudiste resistir!

—Sí, soy un hombre —Ethan se puso de pie como un gigante.

Se vistió con calma—. Y no estuvo tan mal para mí, así que no veo razón para culparte.

“…”

Si matar fuera legal, Kylie lo habría picado en pedacitos.

¿Qué clase de comentario era ese?

Él sabía exactamente lo que había pasado, y aun así pretendía que ella se hiciera responsable.

—¡Te dije que no voy a casarme contigo! —exclamó.

No sabía qué había ocurrido la noche anterior, pero sí sabía que él estaba intentando presionarla.

Y no funcionaría.

Aunque…

Un poco sí le molestaba que un hombre tan perfecto, rico y famoso la persiguiera de esa manera.

Kylie caminó hacia su habitación, paso a paso, cuando escuchó su voz helada.

—¿Estás segura…?

—¡No! —lo interrumpió—. ¡Dije que no!

Siguió avanzando.

No creía que él fuera capaz de secuestrarla y llevarla a la Oficina de Asuntos Civiles.

—Ya puedo ver los titulares —dijo tras ella—: “Actriz infame toma medidas extremas para seducir al heredero de una familia poderosa”.

Kylie se detuvo y casi se desmayó.

Se giró y vio que Ethan ya estaba completamente vestido.

Con camisa blanca y pantalón negro, avanzó hacia ella hasta arrinconarla.

Era tan alto, tan perfecto… casi irreal.

Con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo su teléfono frente a ella, Kylie sintió que el mundo se hundía al ver el mensaje listo para enviarse.

—¡Maldito seas!

Kylie se lanzó sobre él, pero Ethan la sujetó con tal fuerza que sus piernas no podían moverse.

En un instante, su cuerpo cayó hacia el de él.

Intentó alejarse, pero Ethan se apartó y la dejó caer sola.

¡Bang!

Kylie cayó sobre los edredones que ella misma había puesto la noche anterior.

Por suerte, no se lastimó.

Ella estaba en el suelo, y él de pie, viéndola como un dios observa a un simple mortal.

Por más que le doliera admitirlo… era un psicópata, sin importar lo atractivo que fuera.

—¿Qué quieres de mí? —gritó fuera de sí.

En la pantalla del teléfono había una foto de ella…

¡mordiéndole la cara a Ethan!

¿Por qué no la había apartado en lugar de tomar fotos?

Kylie pensó que todo había sido planeado.

Él había provocado esa situación para manipularla.

¡Cómo se atrevía a amenazarla así!

¿Casarse con él o exponer esa imagen?

¡Era una locura!

Atormentada, lo siguió cuando él la sacó de su departamento.

Él caminaba tranquilo, casi flotando.

Elliot abrió respetuosamente la puerta del Knight XV.

—Felicidades, Lord Ethan y señora Parker.

Pupu saltó al asiento trasero, moviendo la cola.

Kylie subió rápidamente al SUV, justo antes que Ethan.

—Lord Ethan… —iba a decir algo, pero se detuvo.

Elliot estaba por subir, pero se congeló al ver la expresión de su jefe.

—¿Qué? —preguntó Ethan, sin emoción alguna.

Kylie pensaba que él estaba feliz hacía solo segundos.

¿Cómo podía cambiar tan rápido?

Eligió sus palabras, tratando de sonar lo menos desagradable posible.

—Bueno… estamos casados solo ficticiamente… ¿cierto?

Ethan la miró con frialdad.

Kylie era como un resorte: mientras más la presionaban, más alto rebotaba.

Pero él no tenía prisa; había planeado esto por años.

—Tres años —confirmó.

Kylie jugó con sus dedos, nerviosa.

Lo miró de reojo.

—Entonces… si ya llevamos tanto tiempo fingiendo estar casados… ¿cuál es la prisa por casarnos de verdad?

—Te daré el tesoro, incluso si no te casas conmigo. Haré tu vida cómoda —respondió él.

—¡Pero ese dinero no es mío! —dijo, aunque feliz por lo que oía.

—Mi dinero es tuyo —respondió Ethan.

Y yo soy tuyo también, pensó ella sin decirlo.

Tras un silencio, él añadió:

—Además, recibirás una cantidad fija cada mes.

—¿En serio? —Kylie sonrió satisfecha y abrió la puerta—. ¡Trato hecho! Me voy a trabajar. ¡Llámame!

Saltó del Knight XV y corrió hacia la calle para tomar un taxi.

—Lord Ethan, ¿quiere que siga a la señora Parker? —preguntó Elliot.

—No —respondió Ethan, ocultando la felicidad en sus ojos—. Al edificio Century.

Su voz volvió a sonar fría.