—Lo siento, por favor, deme una oportunidad más. —Kylie hizo todo lo posible para convencerlo.

Quería recuperar todos sus errores. Además, quería demostrarle a Aiden que abandonarla había sido una pésima decisión.

Lucas se acercó a ella para provocarla:

—Ellos no quieren verte. Lárgate y deja de avergonzar a la compañía.

Kylie apretó el puño y miró al director.

Aunque la cámara no estaba grabando, aún quería demostrar su talento frente al director. Ya había decidido dar lo mejor de sí y estaba a punto de avanzar cuando alguien la sujetó del brazo.

—¿Eres Kylie Finch?

Lucas y Kylie se miraron con desconfianza. Su agente ya le había quitado casi toda su base de fans. ¿Cómo podía alguien saber su nombre?

—Sí, soy yo. —Kylie dio un paso adelante.

—Tus papeles anteriores han sido casi todos de villana, así que no creo que seas la mejor opción para Blossom. Pero tengo otro papel para ti. ¿Quieres intentarlo?

El hombre habló con educación y le sonrió. Kylie no tenía idea de quién era.

Lucas no se veía para nada contento, pero no podía decir mucho sin saber quién era ese desconocido.

—Soy su agente. La compañía decidirá qué papel tomará.

El hombre ni siquiera lo miró, y habló directamente a Kylie:

—Puedes decir que no. No hay problema.

—¡Claro que lo intentaré! —asintió con entusiasmo.

Los dioses estaban de su lado. ¿Cómo rechazar una oportunidad así?

Después de ojear el guion unos minutos, decidió hacer la audición. El subdirector seguía a cargo.

—Rápido. No nos hagas perder el tiempo.

El director estaba recostado en su silla después de un largo día. Entonces, Kylie comenzó de pronto su actuación frente a la cámara:

—¡Tonterías! ¡Maldito soberbio!

El director se incorporó de inmediato y se quedó mirando fijamente a la mujer en la pantalla. Quedó sin palabras al ver su interpretación.

Cuando Kylie terminó la audición, volvió a su actitud perezosa e indiferente.

—Gracias por la oportunidad.

—Bien, bien, bien —repitió el director tres veces, luego le preguntó—: ¿Eres de Garcia Entertainment?

Lucas, de pie junto a ella, respondió con desgana:

—Soy su agente.

—Muy bien. ¿Puedes explicarme tu entendimiento del papel? —El director sonrió a Kylie.

Tea House era un drama de guerra. Se centraba en Annie, una mujer que se ganaba la vida preparando té. Su padre la obligaba a casarse con un empresario mayor, pero justo después del matrimonio, su hogar era saqueado por criminales.

Ella guardó silencio por un momento, luego dijo:

—Antes de que finalmente estalle, Annie puede soportar todo tipo de injusticias. En el fondo, siempre sorprende a todos.

Kylie era igual. Al decir esas palabras, sus ojos brillaron con orgullo.

Cuando se fue, el subdirector no podía dejar de elogiarla:

—¿Esta chica es de Garcia Entertainment? Ni sabía que tenían actrices tan buenas.

El guionista también estaba emocionado:

—¿Viste sus ojos? Cuando Annie fue obligada a casarse con ese anciano, sus ojos estaban llenos de obediencia. Pero cuando quedaron en la ruina, sus ojos se llenaron de orgullo y fortaleza. ¡Lo hizo increíble!

El subdirector recordó algo y le preguntó al productor:

—Tú no la conoces. ¿Por qué decidiste recomendarla después de recibir esa llamada?

El productor sonrió con misterio.

—Porque ese papel fue hecho para ella.

—¿Dijiste que Lord Ethan quiere invertir en ella? Pero ella es de Garcia Entertainment.

****

Había muchísima gente en el club privado. Kylie lo tomó del brazo y caminaron entre los invitados.

—Señor, ¿me trajo aquí para presumir frente a su ex? —Ella estaba contenta después de su gran audición—. Entonces eligió a la persona correcta. Tengo mucha experiencia lidiando con esas zorras.

Había un enorme pastel con forma de corazón en la fiesta, así que supuso que alguien pediría matrimonio esa noche.

—Ex, sí —él asintió.

Era tan alto que, cuando hablaba, su voz baja y profunda parecía venir desde muy arriba.

—Estoy esperando tu actuación.

Kylie sonrió con sospecha.

Lo observó: él estaba erguido. ¿Cómo podían dejar a un hombre así? Seguro él era quien había dado el primer paso para terminar.

Muchos invitados que pasaban miraban al hombre con admiración, pero al parecer no tenían el mismo interés en mirar a Kylie.

A ella no le importó. Rodeó su cintura con un brazo y le susurró:

—Si te ayudo hoy, ¿eso significa que no tengo que pagar tu auto?

Él bajó la mirada a sus pechos y su piel blanca.

De camino al banquete, él la había llevado a comprar un vestido formal y a cortarse el cabello. Ahora, a diferencia de cuando la vio por primera vez, parecía una verdadera dama.

Esta mujer era tan adaptable.

—Por supuesto —sonrió apenas y añadió en voz baja—: Pero no olvides nuestro trato.

¿Trato? ¿Quería decir esos requisitos absurdos?

Kylie respondió en broma:

—Señor, usted es demasiado mayor para ser virgen. Puede olvidarse de nuestro trato.

Sus cejas se movieron ligeramente y la miró con ojos oscuros. Su voz sonó fría:

—¿Cómo sabes que no soy virgen? Deberíamos probar una vez antes de que hagas esa evaluación.

Kylie quiso rechazarlo de inmediato, pero notó a una chica hermosa con un vestido blanco de princesa.

Cuando esa chica llegó, muchos invitados la saludaron, así que Kylie asumió que debía ser la protagonista de la noche.

Entonces, apretó su brazo alrededor de la cintura del hombre y le dio la espalda a la chica bonita.

—Ella viene hacia acá. Acércate a mí —susurró Kylie.

Él miró a la chica, luego bajó la vista. Besó a Kylie en la frente.

Sabía que solo estaba fingiendo, pero sentir su aliento caliente aceleró su corazón.

Desvió la mirada para distraerse, y de repente vio a su padre y a su madrastra entre la multitud.

Ambos iban muy bien vestidos, saludando sonrientes a los invitados.

Después de que su madre muriera, su padre, Laurence Finch, se había casado con Alice Davis. La relación de Kylie con ellos no era buena. Jamás la llevarían a un banquete, así que no quería encontrárselos allí.

Solo quería esconderse.

Se acurrucó contra él, como un gatito contra su pecho.

Él se sorprendió, pero una ligera sonrisa apareció en sus labios.

Mientras tanto, Kylie sintió cómo la chica hermosa se detenía a su lado. Ella miró fijamente a Kylie, y el hombre la rodeó con más fuerza. La chica se marchó furiosa.

¿Era eso una victoria para Kylie?

Cuando Laurence Finch y Alice Davis se alejaron hacia otro lado, Kylie salió de los brazos de él y pudo respirar con normalidad otra vez.

Pero antes de que pudiera sentir alivio, escuchó una voz muy familiar.

Un hombre en el escenario central hablaba por el micrófono.

—Estoy muy feliz de que todos puedan estar aquí para celebrar mi fiesta de compromiso. Por favor, sean testigos de este momento tan glorioso.

Kylie sintió un nudo en el estómago. Esa voz…

Giró lentamente la cabeza hacia el escenario y, como ya temía, allí estaba Aiden, sosteniendo el micrófono.

¿Su fiesta de compromiso?

Ella no había escuchado nada al respecto, así que estaba claro que ella no era la novia.

Kylie levantó la vista y miró con furia la barbilla de su acompañante.

—¿Te estás burlando de mí?

¿No había dicho que venían a ver a su ex? ¿Cómo había terminado en la fiesta de compromiso de Aiden?

Él la había salvado un momento antes… ¿solo para traerla de vuelta con Aiden? ¿Qué quería? ¿Era su intención avergonzarla frente a todos?

Entonces Kylie se arrepintió de haber confiado instintivamente en ese hombre extraño y peligroso. Se veía tan tranquilo, pero ¿estaba tramando algo?

El hombre bajó la vista hacia la mujer enfadada a su lado. Sacó un cigarro y lo encendió.

Rodeado por el humo, Kylie ya no pudo leer su expresión, pero alcanzó a ver un leve temblor en sus labios.

En ese instante, ella quiso huir de allí.

En el escenario, Aiden sonreía mientras abría una pequeña caja elegante. Los pies de Kylie parecían clavados al suelo. No podía moverse.

Aiden aún no la había visto, pero muchos invitados sí. La mayoría conocía su relación pasada, así que se hicieron a un lado y dejaron que ella caminara hacia el escenario.

Al principio, Aiden se sorprendió al verla; luego, se indignó.

Después de apenas tres segundos, bajó del escenario y se dirigió a otra persona: una mujer hermosa entre la multitud.

La mujer fingió sorpresa y dijo suavemente:

—Oh Dios mío, ¿qué estás haciendo?

Aiden se arrodilló y levantó las manos, mostrando el anillo.

—Khloe, ¿te casarías conmigo? Prometo amarte toda la vida, con todo mi corazón.

La escena era hermosa, y los invitados estaban asombrados. Miraban a Khloe y luego a Kylie.

Entonces, Khloe respondió tímidamente:

—Andre, yo también te amo. Pero…

—Ya basta —dijo Aiden con frustración—. Nadie podrá separarnos.

Miró a Kylie, que no estaba muy lejos, con furia. Luego volvió a mirar a Khloe con ternura.

—Khloe, no la amo a ella. Te amo a ti. Por favor, di que sí.

Los ojos de Khloe se enrojecieron. Lo miró suplicante.

—No hagas esto. Mi hermana se rompería el corazón. Ella te trata tan bien. No puedo decepcionarla.

Aiden volvió a mirar a Kylie con expresión fría y le gritó:

—Kylie Finch, ya terminamos. ¡Ni se te ocurra lastimarla!

¿Lastimar a esa perra? ¡Qué chiste!

Hace apenas unas horas, Khloe estaba de rodillas suplicándole perdón.

Laurence Finch y Alice Davis estaban vestidos elegantemente para el evento.

¿Era Kylie la única que no sabía nada sobre esta fiesta?

¿Era ella la oveja negra de la familia?

Miró alrededor y vio a Laurence entre la multitud. Pero él fingía no verla, escondiéndose entre los demás.

Aun así, Kylie notó que le lanzaba una mirada llena de desprecio, como si fuera una vergüenza para él.

Su hermana le había robado al novio… ¿y él la culpaba a ella?

Entonces comenzó a escuchar murmullos a su alrededor:

—¿Qué pasa? ¿Dos hermanas con el mismo hombre?

—¿Qué hará ahora?

—Ya lo dije, Aiden nunca amaría a alguien como ella. Le gustan las más tiernas.

—Kylie Finch está acabada. Ganó demasiados enemigos por culpa de Aiden.

—Qué patética.

Aunque estaba destrozada por dentro, Kylie debía actuar como si no le importara nada de lo que ocurría, ni lo que decían.

Tenía que contraatacar.

—Debo admitirlo, Khloe, actúas muy bien. Yo estaba pensando cómo deshacerme de él, y mira tú, apareces en el momento perfecto. Tendría que darte las gracias.

Kylie sonrió con alegría fingida, pero Aiden se sintió incómodo cuando vio al hombre de pie junto a ella.

Ese hombre los observaba. No decía nada, pero todos podían sentir su poder. Luego colocó las manos sobre los hombros de Kylie.

Kylie quiso apartarlo instintivamente, pero recordó que Aiden quería humillarla. No podía permitirlo.

Tomó la corbata del hombre y tiró de él, acercando su oído a sus labios. Desde lejos parecían una pareja muy cariñosa, pero Kylie le susurró con rabia:

—Idiota, si no haces lo que te digo, te mato.

El hombre le acarició la cabeza con suavidad, lo que aceleró el corazón de Kylie. Luego le susurró al oído:

—Me llaman Lord P.

¿Lord, tus narices?, pensó Kylie.

Furiosa, pero manteniendo la sonrisa, dijo:

—De hecho, llevo un tiempo con Lord P. Es tan guapo. Hemos probado nuevas posiciones y todo ha sido inolvidable.

¿Nuevas posiciones?

Quizá esa era la frase más extraña pero más interesante que Lord P. había escuchado en su vida. Él sonreía.

Al verlos tan cercanos, Aiden temblaba de rabia. Kylie lo había amado cinco años, pero nunca había sido así de cálida con él.

Ese tal Lord P., a quien apenas conocía, se la había llevado frente a su nariz en la cafetería.

Molesto, apuntó a Kylie y gritó:

—Kylie Finch, ¡qué descarada! Decías que me amabas, ¡y en un segundo te encontraste a otro hombre!

Kylie se encogió de hombros.

—No quería que pasara así. Pero si mis opciones son un hongo enano o un hongo king oyster, obviamente elegiré el king oyster.

—Tú… ¿a quién llamas hongo enano?

—Ay, ¿por qué preguntas si no crees que eres tú?

Todos se echaron a reír.

Khloe, en cambio, estaba verde de celos. Después de lo del café, ella había estado llorando y nunca llegó a verle la cara al misterioso hombre.

Pero comparándolo con Aiden, que llevaba el mismo traje negro de Armani, este nuevo hombre era mucho más atractivo. Tenía un aire frío y poderoso.

Y en ese banquete, todos procedían de familias ricas o influyentes. Pero Khloe no lograba identificar a qué familia pertenecía ese hombre tan sobresaliente.

Lo más importante era otra cosa…

¿Cuándo había tenido tiempo Kylie para conocer a alguien así?

Khloe jamás imaginó que Kylie aparecería en la fiesta. Pero lo que más la molestaba era que había llegado acompañada por un hombre tan impresionante.

Khloe miraba fijamente a Lord P., y Aiden, al notar cómo ella lo observaba, soltó una carcajada burlona dirigida a Kylie.

—Kylie, ese hombre debe ser un actor que contrataste. Sé que quieres arruinar mi fiesta de compromiso, pero no olvides que todos aquí saben quién eres realmente.

Aiden intentaba convencerse de que ese hombre no pertenecía a una familia poderosa. No había muchas familias ricas en Seattle que él no conociera. Además, no podía creer que alguien así pudiera permitirse un Knight XV.

Al oírlo, Khloe dejó de mirar a Lord P. con tanta admiración. En cambio, comenzó a sentir lástima por Kylie.

—Hermana, puedes golpearme si me odias. Pero no arruines tu reputación… podría perjudicar tu carrera…

Y entonces lloró de verdad.

Pero Kylie sonrió con total alegría.

—Puede que para ti sea un actor, pero es el hombre que más amo. Y tú…

Sacudió la cabeza.

—Acabas de proponerle matrimonio a Khloe, ¿por qué te importa con quién estoy? ¿Quieres a las dos?

Su pregunta hizo que Aiden se sintiera avergonzado. Ardía de rabia ante semejante humillación. Levantó la mano para llamar a seguridad.

—Sáquenlos a los dos.

Elliot, uno de los guardias, estaba a punto de avanzar cuando alguien anunció en voz alta:

—El señor Parker ha llegado.

Matthew Parker tenía unos cincuenta años y se veía increíble para su edad. Su esposa, Taylor, y su hija, Nicole, estaban a su lado.

Al ver a su padre, Aiden recuperó la confianza y corrió hacia él.

Se puso recto y dijo:

—Papá, Kylie Finch trajo a un hombre para arruinar mi fiesta de compromiso.

Cuando escuchó el nombre de Kylie, el rostro de Matthew se endureció.

Como hombre de negocios, solo le importaban las ganancias. Khloe era la favorita de su padre y su heredera evidente, por eso había aceptado el compromiso.

Pero Kylie había amado a Aiden durante cinco años, y todas las familias ricas de Seattle lo sabían.

La familia Parker realmente le debía una disculpa a Kylie, y Matthew era consciente de ello. Su ceja se movió levemente y giró la cabeza. Pero cuando vio al hombre junto a Kylie, se quedó paralizado.

Aiden señaló a Lord P. con desprecio.

—Papá, es él. El actor que Kylie contrató.

—¡Cállate! —rugió Matthew.

Aiden se asustó, pero aun así insistió:

—Es él…

Cuando Matthew se acercó, Kylie se colocó delante de Mr. P. y abrió los brazos para protegerlo.

Fuera quien fuera, amigo o enemigo, ella era quien lo había metido en ese lío, y no permitiría que él saliera perjudicado.

Al ver lo protectora que era, los ojos de Lord P. se oscurecieron. Intentó apartarla, pero ella no se movió.

—Debería culparme a mí por esto —dijo Kylie, extendiendo más los brazos, como una madre defendiendo a su cría.

—Muévete —ordenó Matthew, molesto.

—No —respondió Kylie con firmeza—. Está conmigo. Por favor, no le haga daño.

Aunque Lord P. parecía alguien fuerte, seguía siendo uno contra todos los Parker. Matthew quiso apartarla, pero al ver los ojos de Lord P., bajó las manos.

—Aiden —dijo Matthew.

Aiden acudió de inmediato. Miró a Kylie con furia y agregó:

—Papá, hoy es un día importante para mí. Deja que los guardias los saquen.

—¡Tonterías! —estalló Matthew.

Aiden quedó pasmado. Pensó que su padre no los expulsaría solo para evitar hacer el ridículo frente a los invitados.

Quería golpear a Lord P., pero el apellido Parker pesaba demasiado. Nada de eso podía pasar en público.

Kylie fingía calma, pero estaba aterrada. Sabía que ellos no querían al hombre que la acompañaba, y que la única razón por la que no hablaban mal de ella era su relación pasada con Aiden.

Estaba en la fiesta, y todos debían pensar que solo había ido a arruinarla.

Aunque estaba inquieta, las manos en sus hombros eran cálidas y le daban seguridad.

Fue entonces cuando Kylie comprendió algo más sobre Lord P.

Aun sin decir palabra, su poder era tan evidente que hacía que todos se sintieran incómodos.

Kylie casi creyó que los guardias no los habían echado porque le tenían miedo.

Mientras ella intentaba decidir qué hacer, Lord P. habló:

—Hermano.

Matthew comenzó a reír, y Kylie sintió que aquel sonido era desagradable.

—Estaba pensando en enviar gente a buscarte, pero ya estás aquí. Qué bien.

¿Había escuchado bien? ¿Hermano? ¿Eran hermanos? ¿Entonces él era el tío de Aiden? ¿Ese hombre misterioso?

Ella había escuchado historias sobre él.

Algunos decían que se había unido a las fuerzas especiales.

Otros, que se había convertido en terrorista.

En cualquier caso, todos en Seattle sentían temor y admiración al oír su nombre.

¿Por qué había vuelto de forma tan pública?

Kylie y Khloe estaban completamente confundidas.

—¿Tío? —Aiden repitió la palabra una y otra vez.

Parecía a punto de hundirse en el suelo. ¿Cómo no había reconocido a alguien de su propia familia? Ethan Parker era como un dios entre ellos.

¿Y él lo había acusado de ser un actor contratado por Kylie?

¿Qué demonios le pasaba? ¿Cómo pudo decir semejante barbaridad sobre Ethan Parker?

Aiden estaba tan nervioso y asustado que apretó la mano de Khloe hasta hacerla retroceder del dolor.

Khloe apretó los dientes.

Había pensado que ese debía ser el mejor día de su vida. Que Kylie lloraría por haber perdido a Aiden, así como Kylie había llorado cuando Khloe entró en su familia.

Khloe era hija ilegítima de Laurence Finch. Laurence terminó casándose con la madre de Khloe, Alice, a quienes amaba profundamente.

Pero la existencia de Kylie solo le recordaba su vergonzoso pasado. Tras el suicidio de su primera esposa, la madre de Kylie, Laurence echó a Kylie de la familia por “desobedecerlo”.

Khloe jamás imaginó que Kylie arruinaría su momento perfecto.

Pero Kylie estaba perdida. Ya no escuchaba lo que Matthew Parker y Ethan Parker decían.

Había ocurrido todo tan rápido. Se lamió los labios, queriendo huir.

Se había metido en un problema enorme.

Si Ethan Parker decidía contar la verdad sobre sus mentiras, su carrera estaba acabada. Y ella no tenía forma de enfrentarse a gente tan rica como él.

Pero Ethan Parker le sujetó los brazos con firmeza para que no escapara.

Se inclinó hacia ella y dijo suavemente:

—Una novia fea también debe conocer a la familia. ¿Por qué estás tan nerviosa?