Parker era un apellido famoso en Seattle. Aiden Parker estaba acostumbrado a muchos lujos, pero era la primera vez que veía un Knight XV.

Se sintió especialmente culpable frente a ese hombre.

—Señor, este es mi asunto personal, si no le molesta —dijo Aiden, jalando a Kylie hacia sus brazos.

El hombre que había hablado llevaba ropa sencilla, pero aun así se veía imponente y orgulloso. Sujetó la otra mano de Kylie.

—Este también es mi asunto personal —respondió—. Esta mujer chocó contra mi auto.

De pie entre los dos hombres, mirando de uno al otro, Kylie tuvo el presentimiento de que ese desconocido podía ser más peligroso que Aiden.

Pero sin saber por qué, sintió que sería más prudente irse con el nuevo hombre.

Así que cuando Aiden estaba ocupado discutiendo con él, Kylie logró empujar a su exnovio a un lado y saltó de nuevo al Knight XV. Le dio una palmada en el hombro al conductor y dijo:

—Guapo, vámonos.

—La señorita lo está esperando.

Incluso Kylie había olvidado que Khloe estaba tirada en el suelo.

Maldita sea, de verdad le encantaba actuar como reina del drama. La calle, con ese calor, estaba ardiendo. Aunque no sintiera el calor, ¿no le preocupaba que los paparazzi la vieran así?

Aiden también casi se había olvidado de Khloe. Miró a Kylie por un momento y luego se dio vuelta para levantar a Khloe. Le cubrió la cabeza con su abrigo para protegerla del calor.

Al verlos, Kylie sintió una punzada en el pecho. Le costaba respirar, así que se recostó en el asiento.

Aunque casi había atropellado a Khloe ese día, igual había perdido en el juego del amor.

Todos la conocían por ser calmada y arrogante, pero eso solo era su armadura. Y aunque Aiden nunca la había golpeado, ya había destruido su escudo.

Al final, lo que empezó con amor terminó con amor.

En el auto hacía tanto silencio, que al cerrar los ojos podía ver perfectamente los buenos momentos que había tenido con Aiden. Necesitaba distraerse.

Así que miró por primera vez el rostro del hombre extraño.

Parecía de unos veintiocho o veintinueve años y tenía un perfil precioso. Podía ver sus pestañas largas y espesas. Su piel parecía más suave que la de muchas mujeres.

Estaba sentado erguido, con las manos sobre las rodillas. Incluso sin moverse, se veía muy poderoso.

Kylie lo observó durante mucho rato hasta que él abrió los ojos de repente.

Se miraron y ella sintió culpa. Bajó la cabeza enseguida y fingió jugar con sus uñas.

—Puedes mirarme.

¡Ja! Soltó una risita. ¿Quién se creía que era?

Kylie sonrió y cambió de tema: —Mucho gusto, y gracias por lo que hiciste allá atrás.

Los ojos del hombre se oscurecieron.

El interior del auto se enfrió más, y su tono sonó burlón y despectivo. —¿No te acuerdas de mí?

Kylie se sorprendió al oír eso, pero se obligó a sonreír. —Hay una estación de autobuses adelante. Puedo bajarme ahí, gracias.

Aunque ese hombre la había ayudado, Kylie sentía que algo peligroso se acercaba, cada vez más.

Su rostro hermoso no mostraba ninguna emoción. Dijo en voz baja: —Mi auto sigue dañado.

—Te di esa tarjeta de crédito. —Aunque, siendo honesta, Kylie no tenía idea de cuánto saldo quedaba ni cuánto costaría reparar el daño.

—No necesito una tarjeta.

Kylie se echó a reír. —¿En serio? Eres una buena persona. Te agradezco y te deseo una vida muy feliz.

El hombre giró la cabeza lentamente para mirarla. —Te quiero a ti —dijo.

Kylie puso los ojos en blanco y pensó en lo extraño que era.

—¿Que me quieres? Pero trabajo en la industria del entretenimiento y tengo mala reputación. ¿Seguro que me quieres?

—¿Crees que no puedo permitírmelo?

¿Pensaba que estaban jugando ajedrez?

Ella soltó una risa burlona y levantó la barbilla. —Tengo estándares altos para un novio.

El hombre guardó silencio un momento y luego respondió con calma: —Mientras tú quieras, te daré lo que tengo. Creo que puedo cumplir tus requisitos.

Estaba bastante seguro de sí mismo.

Kylie sintió que un ojo le temblaba. Se atrevió a decir: —Tengo tres requisitos. Primero, debes ser virgen; segundo, solo puedes amarme a mí; y tercero, debes ser bueno en la cama.

Se sintió arrogante, como si estuviera presumiendo valores que él no podría tener jamás. Estaba convencida de que él no cumpliría ninguno. Dejaría de lado esa idea ingenua.

—Trato hecho —dijo él con seguridad.

«…» En ese momento, Kylie sintió que su cuerpo entero se congelaba.

Acababa de aceptar convertirse en la compañera de cama de un desconocido.

Su estupidez era imperdonable. Después de lo que ella había dicho, él todavía le respondía con toda seriedad.

Giró la cabeza para mirarlo. El hombre hermoso volvió a cerrar los ojos.

No dijo nada más ni cambió de posición. Pero la sensación de presión la puso muy nerviosa.

Se sintió sofocada en ese auto silencioso. Kylie se mordió el labio y miró afuera. Luego de un rato, volvió a hablar. —Usted es un hombre gracioso, señor.

La respuesta fue una sonrisa. Cuando pensó que no diría nada más, él preguntó: —¿Vienes conmigo a un banquete?

¿Un banquete? ¿Eso era todo lo que quería, llevarla como su acompañante?

Aun así, ella dudaba de sus intenciones. Se rascó la cabeza y respondió: —Eh… iré a ese banquete contigo. Pero ahora llego tarde a una audición importante. ¿Puedes llevarme?

Fueron a Garcia Entertainment tan rápido como pudieron, pero igual llegó tarde.

—¿Qué te pasa? ¿Acaso no te dije que no vinieras? —su agente, Lucas, la fulminó con la mirada.

—Dame una razón —Kylie lo miró fijamente.

Él puso los ojos en blanco y dijo: —La familia Finch tiene inversiones con Blossom. Quieren usar esto para aumentar la popularidad de Khloe Finch. Tú no tienes nada que ver.

Kylie alzó una ceja y lo encaró sin importarle su opinión. —¿Así que te da miedo que le quite su papel principal?

—¿Tú? Ay, por favor —Lucas se burló y añadió con voz afeminada—: Si aún quieres que yo sea tu agente, regresa. Te puedo conseguir otros papeles.

—¿Entonces sí sabes que eres mi agente?

Después de decir esto, Kylie caminó rápido hacia el director. —Lamento haber llegado tarde.

Se inclinó levemente frente a él.

—La prioridad número uno de una actriz es la puntualidad —dijo el subdirector con enojo—. ¡La audición ha terminado!

—Lo siento, por favor, deme una oportunidad más. —Kylie hizo todo lo posible para convencerlo.

Quería recuperar todos sus errores. Además, quería demostrarle a Aiden que abandonarla había sido una pésima decisión.

Lucas se acercó a ella para provocarla:

—Ellos no quieren verte. Lárgate y deja de avergonzar a la compañía.

Kylie apretó el puño y miró al director.

Aunque la cámara no estaba grabando, aún quería demostrar su talento frente al director. Ya había decidido dar lo mejor de sí y estaba a punto de avanzar cuando alguien la sujetó del brazo.

—¿Eres Kylie Finch?

Lucas y Kylie se miraron con desconfianza. Su agente ya le había quitado casi toda su base de fans. ¿Cómo podía alguien saber su nombre?

—Sí, soy yo. —Kylie dio un paso adelante.

—Tus papeles anteriores han sido casi todos de villana, así que no creo que seas la mejor opción para Blossom. Pero tengo otro papel para ti. ¿Quieres intentarlo?

El hombre habló con educación y le sonrió. Kylie no tenía idea de quién era.

Lucas no se veía para nada contento, pero no podía decir mucho sin saber quién era ese desconocido.

—Soy su agente. La compañía decidirá qué papel tomará.

El hombre ni siquiera lo miró, y habló directamente a Kylie:

—Puedes decir que no. No hay problema.

—¡Claro que lo intentaré! —asintió con entusiasmo.

Los dioses estaban de su lado. ¿Cómo rechazar una oportunidad así?

Después de ojear el guion unos minutos, decidió hacer la audición. El subdirector seguía a cargo.

—Rápido. No nos hagas perder el tiempo.

El director estaba recostado en su silla después de un largo día. Entonces, Kylie comenzó de pronto su actuación frente a la cámara:

—¡Tonterías! ¡Maldito soberbio!

El director se incorporó de inmediato y se quedó mirando fijamente a la mujer en la pantalla. Quedó sin palabras al ver su interpretación.

Cuando Kylie terminó la audición, volvió a su actitud perezosa e indiferente.

—Gracias por la oportunidad.

—Bien, bien, bien —repitió el director tres veces, luego le preguntó—: ¿Eres de Garcia Entertainment?

Lucas, de pie junto a ella, respondió con desgana:

—Soy su agente.

—Muy bien. ¿Puedes explicarme tu entendimiento del papel? —El director sonrió a Kylie.

Tea House era un drama de guerra. Se centraba en Annie, una mujer que se ganaba la vida preparando té. Su padre la obligaba a casarse con un empresario mayor, pero justo después del matrimonio, su hogar era saqueado por criminales.

Ella guardó silencio por un momento, luego dijo:

—Antes de que finalmente estalle, Annie puede soportar todo tipo de injusticias. En el fondo, siempre sorprende a todos.

Kylie era igual. Al decir esas palabras, sus ojos brillaron con orgullo.

Cuando se fue, el subdirector no podía dejar de elogiarla:

—¿Esta chica es de Garcia Entertainment? Ni sabía que tenían actrices tan buenas.

El guionista también estaba emocionado:

—¿Viste sus ojos? Cuando Annie fue obligada a casarse con ese anciano, sus ojos estaban llenos de obediencia. Pero cuando quedaron en la ruina, sus ojos se llenaron de orgullo y fortaleza. ¡Lo hizo increíble!

El subdirector recordó algo y le preguntó al productor:

—Tú no la conoces. ¿Por qué decidiste recomendarla después de recibir esa llamada?

El productor sonrió con misterio.

—Porque ese papel fue hecho para ella.

—¿Dijiste que Lord Ethan quiere invertir en ella? Pero ella es de Garcia Entertainment.

****

Había muchísima gente en el club privado. Kylie lo tomó del brazo y caminaron entre los invitados.

—Señor, ¿me trajo aquí para presumir frente a su ex? —Ella estaba contenta después de su gran audición—. Entonces eligió a la persona correcta. Tengo mucha experiencia lidiando con esas zorras.

Había un enorme pastel con forma de corazón en la fiesta, así que supuso que alguien pediría matrimonio esa noche.

—Ex, sí —él asintió.

Era tan alto que, cuando hablaba, su voz baja y profunda parecía venir desde muy arriba.

—Estoy esperando tu actuación.

Kylie sonrió con sospecha.

Lo observó: él estaba erguido. ¿Cómo podían dejar a un hombre así? Seguro él era quien había dado el primer paso para terminar.

Muchos invitados que pasaban miraban al hombre con admiración, pero al parecer no tenían el mismo interés en mirar a Kylie.

A ella no le importó. Rodeó su cintura con un brazo y le susurró:

—Si te ayudo hoy, ¿eso significa que no tengo que pagar tu auto?

Él bajó la mirada a sus pechos y su piel blanca.

De camino al banquete, él la había llevado a comprar un vestido formal y a cortarse el cabello. Ahora, a diferencia de cuando la vio por primera vez, parecía una verdadera dama.

Esta mujer era tan adaptable.

—Por supuesto —sonrió apenas y añadió en voz baja—: Pero no olvides nuestro trato.

¿Trato? ¿Quería decir esos requisitos absurdos?

Kylie respondió en broma:

—Señor, usted es demasiado mayor para ser virgen. Puede olvidarse de nuestro trato.

Sus cejas se movieron ligeramente y la miró con ojos oscuros. Su voz sonó fría:

—¿Cómo sabes que no soy virgen? Deberíamos probar una vez antes de que hagas esa evaluación.

Kylie quiso rechazarlo de inmediato, pero notó a una chica hermosa con un vestido blanco de princesa.

Cuando esa chica llegó, muchos invitados la saludaron, así que Kylie asumió que debía ser la protagonista de la noche.

Entonces, apretó su brazo alrededor de la cintura del hombre y le dio la espalda a la chica bonita.

—Ella viene hacia acá. Acércate a mí —susurró Kylie.

Él miró a la chica, luego bajó la vista. Besó a Kylie en la frente.

Sabía que solo estaba fingiendo, pero sentir su aliento caliente aceleró su corazón.

Desvió la mirada para distraerse, y de repente vio a su padre y a su madrastra entre la multitud.

Ambos iban muy bien vestidos, saludando sonrientes a los invitados.

Después de que su madre muriera, su padre, Laurence Finch, se había casado con Alice Davis. La relación de Kylie con ellos no era buena. Jamás la llevarían a un banquete, así que no quería encontrárselos allí.

Solo quería esconderse.

Se acurrucó contra él, como un gatito contra su pecho.

Él se sorprendió, pero una ligera sonrisa apareció en sus labios.

Mientras tanto, Kylie sintió cómo la chica hermosa se detenía a su lado. Ella miró fijamente a Kylie, y el hombre la rodeó con más fuerza. La chica se marchó furiosa.

¿Era eso una victoria para Kylie?

Cuando Laurence Finch y Alice Davis se alejaron hacia otro lado, Kylie salió de los brazos de él y pudo respirar con normalidad otra vez.

Pero antes de que pudiera sentir alivio, escuchó una voz muy familiar.

Un hombre en el escenario central hablaba por el micrófono.

—Estoy muy feliz de que todos puedan estar aquí para celebrar mi fiesta de compromiso. Por favor, sean testigos de este momento tan glorioso.

Kylie sintió un nudo en el estómago. Esa voz…

Giró lentamente la cabeza hacia el escenario y, como ya temía, allí estaba Aiden, sosteniendo el micrófono.

¿Su fiesta de compromiso?

Ella no había escuchado nada al respecto, así que estaba claro que ella no era la novia.

Kylie levantó la vista y miró con furia la barbilla de su acompañante.

—¿Te estás burlando de mí?

¿No había dicho que venían a ver a su ex? ¿Cómo había terminado en la fiesta de compromiso de Aiden?

Él la había salvado un momento antes… ¿solo para traerla de vuelta con Aiden? ¿Qué quería? ¿Era su intención avergonzarla frente a todos?

Entonces Kylie se arrepintió de haber confiado instintivamente en ese hombre extraño y peligroso. Se veía tan tranquilo, pero ¿estaba tramando algo?

El hombre bajó la vista hacia la mujer enfadada a su lado. Sacó un cigarro y lo encendió.

Rodeado por el humo, Kylie ya no pudo leer su expresión, pero alcanzó a ver un leve temblor en sus labios.

En ese instante, ella quiso huir de allí.

En el escenario, Aiden sonreía mientras abría una pequeña caja elegante. Los pies de Kylie parecían clavados al suelo. No podía moverse.

Aiden aún no la había visto, pero muchos invitados sí. La mayoría conocía su relación pasada, así que se hicieron a un lado y dejaron que ella caminara hacia el escenario.

Al principio, Aiden se sorprendió al verla; luego, se indignó.

Después de apenas tres segundos, bajó del escenario y se dirigió a otra persona: una mujer hermosa entre la multitud.

La mujer fingió sorpresa y dijo suavemente:

—Oh Dios mío, ¿qué estás haciendo?

Aiden se arrodilló y levantó las manos, mostrando el anillo.

—Khloe, ¿te casarías conmigo? Prometo amarte toda la vida, con todo mi corazón.

La escena era hermosa, y los invitados estaban asombrados. Miraban a Khloe y luego a Kylie.

Entonces, Khloe respondió tímidamente:

—Andre, yo también te amo. Pero…

—Ya basta —dijo Aiden con frustración—. Nadie podrá separarnos.

Miró a Kylie, que no estaba muy lejos, con furia. Luego volvió a mirar a Khloe con ternura.

—Khloe, no la amo a ella. Te amo a ti. Por favor, di que sí.

Los ojos de Khloe se enrojecieron. Lo miró suplicante.

—No hagas esto. Mi hermana se rompería el corazón. Ella te trata tan bien. No puedo decepcionarla.

Aiden volvió a mirar a Kylie con expresión fría y le gritó:

—Kylie Finch, ya terminamos. ¡Ni se te ocurra lastimarla!

¿Lastimar a esa perra? ¡Qué chiste!

Hace apenas unas horas, Khloe estaba de rodillas suplicándole perdón.

Laurence Finch y Alice Davis estaban vestidos elegantemente para el evento.

¿Era Kylie la única que no sabía nada sobre esta fiesta?

¿Era ella la oveja negra de la familia?

Miró alrededor y vio a Laurence entre la multitud. Pero él fingía no verla, escondiéndose entre los demás.

Aun así, Kylie notó que le lanzaba una mirada llena de desprecio, como si fuera una vergüenza para él.

Su hermana le había robado al novio… ¿y él la culpaba a ella?

Entonces comenzó a escuchar murmullos a su alrededor:

—¿Qué pasa? ¿Dos hermanas con el mismo hombre?

—¿Qué hará ahora?

—Ya lo dije, Aiden nunca amaría a alguien como ella. Le gustan las más tiernas.

—Kylie Finch está acabada. Ganó demasiados enemigos por culpa de Aiden.

—Qué patética.

Aunque estaba destrozada por dentro, Kylie debía actuar como si no le importara nada de lo que ocurría, ni lo que decían.

Tenía que contraatacar.

—Debo admitirlo, Khloe, actúas muy bien. Yo estaba pensando cómo deshacerme de él, y mira tú, apareces en el momento perfecto. Tendría que darte las gracias.

Kylie sonrió con alegría fingida, pero Aiden se sintió incómodo cuando vio al hombre de pie junto a ella.

Ese hombre los observaba. No decía nada, pero todos podían sentir su poder. Luego colocó las manos sobre los hombros de Kylie.

Kylie quiso apartarlo instintivamente, pero recordó que Aiden quería humillarla. No podía permitirlo.

Tomó la corbata del hombre y tiró de él, acercando su oído a sus labios. Desde lejos parecían una pareja muy cariñosa, pero Kylie le susurró con rabia:

—Idiota, si no haces lo que te digo, te mato.

El hombre le acarició la cabeza con suavidad, lo que aceleró el corazón de Kylie. Luego le susurró al oído:

—Me llaman Lord P.

¿Lord, tus narices?, pensó Kylie.

Furiosa, pero manteniendo la sonrisa, dijo:

—De hecho, llevo un tiempo con Lord P. Es tan guapo. Hemos probado nuevas posiciones y todo ha sido inolvidable.

¿Nuevas posiciones?

Quizá esa era la frase más extraña pero más interesante que Lord P. había escuchado en su vida. Él sonreía.

Al verlos tan cercanos, Aiden temblaba de rabia. Kylie lo había amado cinco años, pero nunca había sido así de cálida con él.

Ese tal Lord P., a quien apenas conocía, se la había llevado frente a su nariz en la cafetería.

Molesto, apuntó a Kylie y gritó:

—Kylie Finch, ¡qué descarada! Decías que me amabas, ¡y en un segundo te encontraste a otro hombre!

Kylie se encogió de hombros.

—No quería que pasara así. Pero si mis opciones son un hongo enano o un hongo king oyster, obviamente elegiré el king oyster.

—Tú… ¿a quién llamas hongo enano?

—Ay, ¿por qué preguntas si no crees que eres tú?

Todos se echaron a reír.

Khloe, en cambio, estaba verde de celos. Después de lo del café, ella había estado llorando y nunca llegó a verle la cara al misterioso hombre.

Pero comparándolo con Aiden, que llevaba el mismo traje negro de Armani, este nuevo hombre era mucho más atractivo. Tenía un aire frío y poderoso.

Y en ese banquete, todos procedían de familias ricas o influyentes. Pero Khloe no lograba identificar a qué familia pertenecía ese hombre tan sobresaliente.

Lo más importante era otra cosa…

¿Cuándo había tenido tiempo Kylie para conocer a alguien así?