Rumor tentang perceraian saya dengan Ryland Payne telah beredar selama dua tahun.

Selama dua tahun itu, dia sering tampil dengan sekretaris perempuan yang pernah menyelamatkan nyawanya, muncul di setiap acara dan menghancurkan harga diri saya.

Saya tidak pernah mengeluh sedikit pun.

Itu berubah pada peringatan kematian putra kami, ketika dia datang ke pameran seni peringatan yang saya selenggarakan untuk anak kami, dengan wanita itu dan anaknya.

Kalung di leher wanita itu menampilkan liontin keberuntungan yang saya desain sendiri untuk anak saya.

Saya kehilangan kendali dan merusak pameran, lalu bergegas maju untuk merebutnya kembali, hanya untuk dihalangi oleh Ryland dengan putus asa.

Saya menampar wajahnya di depan semua orang, dan dia mendorong saya jatuh ke bingkai gambar yang pecah sebagai balasan.

Keesokan harinya, seluruh internet mencap saya sebagai wanita yang tidak waras.

"Dua tahun lalu, jika dia tidak kehilangan akal dan melaju dengan cepat di tengah badai, pewaris kecil keluarga Payne tidak akan mati di tempat!" "Tepat, dia membunuh putranya sendiri karena kecerobohannya, dan sekarang dia ingin menyakiti dermawan suaminya. Betapa kejinya dia."

Saya mematikan ponsel saya, dan pandangan saya membeku, sedikit demi sedikit.

Ryland Payne, kali ini, saya memutuskan untuk meninggalkanmu selamanya.

Saya duduk diam di sofa dingin dan menunggu.

Suara keras terdengar dari pintu masuk saat pintu terbuka, ditendang dengan kasar dari luar.

Ryland menerobos masuk, berbau alkohol.

Dia menggenggam dokumen di tangannya, perjanjian perceraian yang sudah saya tanda tangani dan dikirimkan oleh pengacara saya.

Tepat di depan saya, dia merobek perjanjian itu menjadi serpihan. "Elena Andrews, apa lagi yang kamu lakukan sekarang!" Ryland mencengkeram pergelangan tangan saya dengan kuat, dan saya meringis kesakitan. "Kamu membuat keributan di pameran, dan sekarang kamu menuntut perceraian ini! Apakah kamu pikir reputasi keluarga Payne sudah cukup tercoreng!" Dia menunduk, dan bau alkohol yang menyengat memenuhi wajah saya, membuat perut saya mual.

Saya mengangkat mata dan menatapnya dengan dingin.

Kemudian saya mengangkat tangan saya yang lain dan menunjuk ke tablet di meja kopi, layarnya masih menyala.

Tampilan menunjukkan berita keuangan hari ini, dengan Ryland tampil berani bersama wanita barunya untuk mendukung proyek terbaru Payne Group.

Sekretaris di sisinya, Jolie Hayes, mengenakan kalung dengan liontin keberuntungan kecil yang indah.

"Itu milik Theo. Bagaimana beraninya kamu memberikannya padanya?"

Liontin keberuntungan itu adalah dari desain yang saya gambarkan dengan tangan selama kehamilan saya, dibuat oleh pengrajin terbaik, dan telah tergantung di leher anak saya sejak dia lahir.

Kemarahan di mata Ryland membeku, sekelibat keterkejutan melintas di dalamnya.

Cengkeraman di pergelangan tangan saya mengendur tanpa dia sadari. "Itu hanya benda tak bernyawa. Apakah semua drama itu benar-benar perlu? Apakah kamu tahu seberapa dekat kamu hampir merusak Jolie di pameran hari ini!" Benda tak bernyawa?

Kata-kata itu menusuk hati saya seperti belati, rasa sakitnya begitu tajam hingga saya nyaris tidak bisa bernapas.

Pada saat itu, ponselnya bergetar dari saku.

ID pemanggilnya tertulis Jolie.

Ryland menjawab hampir seketika, kemarahannya yang tadi mencair menjadi kelembutan. "Jangan takut. Aku di sini."

Di ujung telepon, Jolie terisak dengan lembut yang menyayat hati. "Ryland, aku sangat menyesal... Semua yang terjadi di pameran itu salahku. Aku seharusnya tidak mengenakan kalung itu... Aku hanya... Aku hanya ingin menghormati kenangan Theo dengan caraku sendiri. .."

Betapa penghormatan yang menyentuh.

Ryland segera menghiburnya. "Ini tidak ada hubungannya denganmu. Dia yang kehilangannya. Jangan terlalu memikirkan ini. Istirahatlah."

Sebelum menutup telepon, dia menatap saya kembali, matanya menyampaikan pesan diam. "Lihat betapa baiknya dia, dan betapa kejinya dirimu."

Dia membanting pintu saat pergi. "Elena Andrews, jika kamu ingin bercerai, kamu harus menunggu sampai aku mati! Kamu lebih baik berperilaku baik dan berhenti melampaui batasku! Betapa sakitnya hatiku saat kamu menyakitinya!"

Saya melihat ke arah di mana dia menghilang, dan akhirnya, saya tersenyum.

Ryland, batasmu adalah Jolie.

Batas saya adalah putra saya yang telah tiada, Theo. Kamu peduli padanya, tapi siapa yang peduli padaku?

Siapa yang peduli pada anak kita, yang telah mati dengan mata yang belum terpejam?

Ryland tidak pulang ke rumah malam itu.

Aku tidak bisa tidur sama sekali.

Keesokan paginya, bel pintu berbunyi tiba-tiba.

Aku pergi untuk membuka pintu, dan di luar berdiri ibu Ryland, ibu mertuaku, Victoria Payne.

Dia mengenakan setelan Chanel yang dijahit sempurna, rambutnya tersisir rapi tanpa ada satu helai pun yang berantakan, wajahnya menunjukkan kesombongan dan sikap cuek yang khas.

Di belakangnya ada seorang pria paruh baya dengan kacamata berbingkai emas dan membawa tas kerja, pengacara pribadi keluarga Payne, Harlan Brooks.

Dia melewatiku dan langsung masuk ke ruang tamu, pandangan kritisnya menyapu ruangan sebelum akhirnya menatapku, dengan senyum sinis yang menghiasi bibirnya. "Elena, di mana sopan santunmu? Aku datang, dan kamu bahkan tidak bisa membuatkan secangkir kopi untukku?"

Aku tidak bergerak, hanya menutup pintu dan menatapnya dengan tenang.

Keheninganku tampaknya membuatnya marah.

Dia membanting tas platinum-nya ke sofa dengan bunyi keras. "Berani sekali kamu bersikap kurang ajar padaku! Kalau bukan karena kamu, si pembawa sial ini, Theo tidak akan mati! Apa dosa yang telah dilakukan keluarga Payne hingga membiarkan wanita sepertimu masuk ke dalam keluarga! Kamu membunuh cucu laki-laki satu-satunya, dan sekarang kamu tidak puas, mencoba memeras Ryland dengan perceraian, merusak nama baik Payne, menjatuhkan harga saham grup! Elena, hatimu terbuat dari apa sih? Batu?"

Aku melihat wajahnya yang terpelintir oleh amarah, dan tiba-tiba merasa agak lucu.

Dia berhenti sejenak, matanya bersinar dengan kepuasan yang jahat. "Lihat dirimu sekarang, seperti hantu, pucat dan tak bernyawa, pria mana yang bisa tahan! Ryland khawatir tentangmu tiada henti, dan apa yang kamu berikan sebagai balasan? Masalah tak berujung! Kamu harus belajar dari Jolie! Setidaknya dia lembut dan masuk akal, tahu tempatnya, tahu cara menenangkan pria, bukan seperti kamu, selalu kehilangan akal, menjauhkan Ryland! Dulu, alm. suami Jolie meninggal saat menyelamatkan Ryland, meninggalkan seorang ibu dan anak yang malang, dan kamu, sebagai istri Ryland, tidak menunjukkan rasa syukur, bahkan mencoba mencelakainya berkali-kali, menurutku kamu sudah kehilangan akal!"

Jolie Hayes.

Jolie Hayes lagi.

Di mata mereka semua, karena alm. suami Jolie menyelamatkan Ryland Payne, aku seolah berhutang pengabdian kepadanya, bahkan kepada suamiku sendiri.

Sedangkan kematian Theo, aku tidak pernah percaya kecelakaan mobil dua tahun lalu itu adalah kecelakaan, pasti melibatkan wanita itu.

Karena hanya dengan kematian putraku, anaknya bisa menggantikannya!

Aku membiarkan Victoria meluapkan amarahnya, tidak mengucapkan sepatah kata pun dari awal hingga akhir.

Reaksi itu membuatnya marah, wajahnya berganti-ganti dari merah menjadi pucat.

Akhirnya, dia dengan tidak sabar memberi isyarat kepada pengacara di belakangnya.

Harlan mengerti dan melangkah maju, meletakkan dokumen di meja kopi di depanku. "Ny. Payne, ini adalah arahan dari Ny. Payne Senior. Jika Anda bersikeras bercerai, keluarga Payne akan menggunakan segala cara untuk memastikan Anda pergi tanpa apa-apa. Selain itu, mengenai detail kecelakaan mobil sang putra dua tahun lalu, kami akan 'menyusun ulang' untuk memastikan semua media dan publik percaya bahwa Andalah yang secara pribadi membunuh putra Anda sendiri. Saat itu, Anda tidak akan memiliki apa-apa dan menanggung noda yang takkan bisa terhapus selamanya."

Ancaman terang-terangan.

Aku menundukkan mata dan melihat dokumen itu, seperti vonis yang sudah dipersiapkan lama untukku.

Seluruh keluarga Payne, dari atas ke bawah, tidak ada yang berpihak padaku.

Di mata mereka, aku tidak pernah menjadi istri Ryland, tidak pernah menjadi ibu Theo, hanya aksesori yang bisa dikorbankan dan dibuang sesuka hati.

"Apakah kamu mengerti?" Victoria melihat keheninganku yang berkepanjangan dan mendesak dengan tidak sabar, "Singkirkan pikiran-pikiran yang tidak pantas itu, tetaplah pada posisimu sebagai Ny. Payne. Jika tidak, tanggung akibatnya!"

Setelah itu, dia meraih tasnya, melangkah dengan sepatu hak tingginya, dan pergi bersama pengacara.

Pintu tertutup dengan keras.

Dunia kembali sunyi.

Aku perlahan berjongkok, meraih, dan membiarkan ujung jariku menyentuh lantai marmer yang dingin.

Ryland, keluarga Payne.

Apakah kalian pikir ini akan membuatku takut?

Aku perlahan berdiri, berjalan ke meja, mengabaikan dokumen ancaman itu, dan malah mengambil ponselku.

Makam Theo terletak di pinggiran Pemakaman Willowbrook, suasananya tenang dan khidmat.

Aku membawa seikat bunga lisianthus putih kesukaannya dan menaiki anak tangga batu satu per satu.

Di pemakaman yang luas, hanya langkah kakiku yang bergema. "Theo, Mama datang untuk menemuimu."

Aku berjongkok dan dengan lembut meletakkan bunga itu di samping, saat aku bersiap untuk berbagi beberapa kata dari hatiku, suara yang tidak tepat waktu terdengar dari dekat. "Ny. Andrews, Ryland khawatir kamu mungkin merasa terlalu kesepian sendirian, jadi dia mengirimku untuk menemanimu, dia mengkhawatirkanmu."

Tubuhku menegang, dan aku berbalik perlahan.

Jolie berdiri hanya beberapa meter jauhnya, mengenakan gaun maxi putih sederhana, wajahnya menyunggingkan senyum menyeramkan.

Di sampingnya, dia menggenggam tangan putranya, Max, yang menatapku dengan rasa ingin tahu yang terbuka.

Pandangannya tertuju pada bunga lisianthus yang kubawa, dan dia menutup mulutnya berpura-pura kaget. "Oh, kebetulan sekali, Theo juga menyukai lisianthus yang kuberikan padanya."

Dia menyebut nama bunga itu dengan perlahan, nadanya penuh dengan kebanggaan yang tak tersamarkan.

Aku memandang wajahnya yang munafik dan merasa mual.

Jolie tampaknya senang dengan reaksiku, dan dia mengangkat tangan, seolah-olah tanpa sengaja, menyentuh kalung di lehernya.

Kalung itu menggantungkan liontin emas murni kecil berbentuk panjang umur, dengan karakter "Theo" terukir di platnya.

Nafasku tertahan seketika.

Beraninya dia melakukan itu!

Setelah aku membuat keributan besar, dia masih berani mengenakan liontin panjang umur Theo dan memamerkannya tepat di depanku!

Pada hari kecelakaan itu, liontin itu tergantung di leher Theo, tetapi kemudian hilang di rumah sakit.

Aku mencarinya seperti orang gila sampai Ryland mengatakan bahwa itu pasti hilang oleh petugas pembersihan, dan hanya setelah itu aku menyerah.

Ryland menjadi ayah yang baik, menggunakan kenang-kenangan putranya sendiri untuk menyenangkan kekasihnya.

Jari-jari Jolie menelusuri karakter "Theo" dengan ringan, dan dia menunduk untuk berbisik di telingaku, suaranya begitu rendah hanya kami berdua yang bisa mendengarnya. "Ryland bilang Theo sangat menyayangiku semasa hidupnya, dan dia pasti ingin aku mengenakan ini, merasakan dunia untuknya, merasakannya cinta untukmu menggantikanmu."

Suara tamparan keras terdengar.

Aku mengayunkan tanganku dengan sekuat tenaga dan menamparnya keras-keras di wajah.

Telapak tanganku terasa panas dengan rasa sakit yang menyengat, tetapi sakit di hatiku terasa berjuta kali lebih menyakitkan.

Lima tanda jari yang jelas langsung muncul di wajah Jolie, dan dia menatapku dengan tidak percaya, matanya cepat-cepat dipenuhi air mata, mengalir deras seperti air hujan.

"Mama!" Putranya langsung menyerangku seperti binatang kecil dan memukul kakiku dengan sekuat tenaga, "Kamu wanita jahat! Kamu tidak boleh memukul mamaku! Ryland bilang Mama sangat penting baginya!"

Pada saat itu, suara rem yang keras memecah kedamaian pemakaman.

Sebuah Bentley hitam melaju dengan cepat dan berhenti di dekatnya.

Pintu terbuka, dan sosok tinggi Ryland melompat keluar dari mobil.

"Elena!" Suara rendah yang marah.

Detik berikutnya, sebuah kekuatan besar mendorongku dengan keras.

Aku terhuyung ke belakang tanpa persiapan, punggungku menghantam batu nisan Theo. Tepi yang keras langsung menggores lenganku, menciptakan luka panjang.

Rasa sakit yang tajam menyebar dari lenganku.

Ryland tidak sedikitpun melirikku dan langsung menuju ke Jolie, menariknya dan Max yang ketakutan ke dalam pelukannya.

Ketika dia melihat ke bawah dan melihat bekas tangan yang jelas, dia berbalik padaku dengan mata yang tampak siap merobekku. "Elena, apakah kamu sudah kehilangan akal sehatmu! Kamu bahkan tidak menyisakan seorang anak? Bahkan di makam Theo, kamu harus menimbulkan masalah dan mengganggu ketenangannya!"

Setiap kata darinya menghantam hatiku seperti palu berat.

Aku melihat posisinya yang melindungi ibu dan anak itu, dan tiba-tiba semuanya terasa sangat konyol.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, juga tidak peduli untuk mengetahuinya.

Di matanya, aku hanya sangat emosional.

Aku menahan diri pada batu nisan di belakangku dan perlahan-lahan berdiri tegak, darah dari lenganku menetes di ujung jari.

Ryland menatap lenganku yang berdarah, dan lengannya yang memegang Jolie mengencang, sekilas penyesalan melintas di matanya sebelum kemarahan menelannya sepenuhnya.

Dia menatapku, setiap kata diucapkan dengan sengaja, nadanya membawa kesedihan yang tak dapat dijelaskan. "Apakah kamu tahu seperti apa dirimu sekarang, berapa lama kamu akan terus seperti ini sebelum sadar!" Ryland mengangkat Jolie dan anak itu dan pergi dengan Bentley hitam.

Aku tidak memberikan penjelasan, tidak meneteskan air mata.

Aku hanya bersandar pada batu nisan Theo yang dingin dan dengan mati rasa melihat mereka bertiga menghilang ke kejauhan.