Kylee Brooks berlutut di antara kedua kaki Kenney Walsh seperti yang telah dilakukannya berkali-kali sebelumnya dan dengan canggung mencoba memuaskannya.

Pada saat bergairah, Kenney tiba-tiba mendorongnya dan mendorong kursi rodanya ke kamar mandi.

Dia bergumam, "Ruth..."

Kylee sudah terbiasa dengan hal ini dan berbalik untuk mengambil obatnya.

Dia telah mengejar Kenney selama sembilan tahun dan tahu betul bahwa dia menyendiri.

Ketika dia hendak mengantarkan obat, dia mendapati pintu kamar tidur sedikit terbuka.

Kursi roda Kenney terparkir di pintu, kosong.

Kenney menjepit Ruth di depannya, dan tatapan matanya kabur saat dia berbisik di telinganya, "Ruth, kau milikku. Seharusnya kau sudah menjadi wanitaku sejak dulu. Kita bergantung satu sama lain untuk menjadi diri kita yang sekarang. Saya tetap menggunakan kursi roda untuk menghindari berhubungan seks dengan Kylee. "Tidak bisakah kau lihat betapa aku mencintaimu?"

Kylee tertegun dan kemudian tiba-tiba menyadari sesuatu.

Ruth adalah saudara ipar Kenney.

Dia dua tahun lebih tua dari Kenney, dengan sosok yang menggairahkan.

Dia telah hidup sebagai janda selama sepuluh tahun.

Dia telah menikah dengan kakak laki-laki Kenney ketika kondisi kesehatannya sedang buruk. Sayangnya, dia meninggal pada malam pernikahan mereka.

Seluruh keluarga Walsh mengutuk Ruth sebagai pertanda buruk.

Mereka ingin mengusirnya dari keluarga, tetapi Kenney tetap teguh pada pendiriannya, meskipun dia baru berusia enam belas tahun.

Tidak seorang pun berani menentangnya, dan mereka setuju untuk membiarkan Ruth tinggal bersama keluarga Walsh.

"Tetapi... "Kamu sudah menikah dengan Kylee," gumam Ruth sambil menggigit bibir dan terisak pelan.

"Kita berdua tahu bahwa aku menikahinya hanya kedok bagi kita," jawab Kenney dengan suara serak. Lalu dia mencium bibirnya.

Jadi Kenney mencintai Ruth tetapi tidak bisa menikahinya. Dia tetap setia padanya, membelanya, dan bahkan menikahi Kylee untuk menutupi hubungan mereka.

Kylee turun ke bawah tanpa suara, air mata membasahi wajahnya.

Dia menemukan surat cerai dan menandatangani namanya.

Melihat kedua nama di kertas itu, dia tertawa mengejek.

Dokumen perceraian telah ditandatangani oleh Kenney saat mereka menikah, dan itu merupakan satu-satunya tuntutan keluarga Brooks dan kini satu-satunya pengaruhnya.

Kylee mencengkeram ujung gaunnya erat-erat.

Setelah prosedur perceraian selesai, dia tidak akan memiliki ikatan apa pun dengan Kenney.

Tiba-tiba, dia mendengar suara langkah kaki.

Ruth mendorong Kenney ke bawah.

Dia duduk di kursi roda, dan jasnya sedikit kusut. Ada bekas bibir samar di dekat bibirnya.

"Kylee, sudah waktunya. "Mengapa kamu tidak memberikan Kenney obatnya?" Ruth mengerutkan kening dengan tidak senang, dan suaranya bersemangat. Dia tampak puas setelah dia dan Kenney melakukannya. "Bagaimana jika kecelakaan mobil itu meninggalkan dampak yang bertahan lama?" Dia mengambil obat yang telah disiapkan dari Kylee dan dengan sabar memberikannya kepada Kenney.

Dia menerimanya dengan patuh, dan matanya menatapnya dengan lembut. Dia tampak begitu gembira.

Kasih sayang mereka membuat Kylee merasa seperti orang luar.

Dia menarik napas dalam-dalam. Betapa bodohnya dia!

Bagaimana mungkin dia tidak pernah menyadari kalau Ruth sangat peduli pada Kenney sebelumnya?

Setelah membantu Kenney minum obat, Ruth menyerahkan mangkuk itu kepada Kylee.

Saat Kylee hendak mengambilnya, Ruth menyeringai dingin dan melepaskannya sebelum Kylee menangkapnya.

Mangkuk itu langsung pecah di lantai.

"Kylee, aku hanya sedikit menyalahkanmu, dan kau…" Ruth cemberut dan menatap Kenney dengan iba.

Dia khawatir Ruth mungkin terluka dan bergegas memeriksa tangannya. Setelah memastikan dia tidak terluka, dia menatap Kylee dengan dingin.

Kylee, bagaimana kamu bisa begitu sembrono? "Bersihkan kekacauan ini!"

Dia bahkan tidak bertanya apa yang terjadi dan secara naluriah memihak Ruth.

Kylee sangat kecewa saat dia berjongkok untuk mengumpulkan pecahan-pecahan itu.

Sepotong luka melukai tangannya.

Tetapi Kylee tidak merasakan sakit apa pun saat melihat jarinya berdarah.

Lagi pula, Kenney telah menyakiti Kylee berkali-kali selama bertahun-tahun.

Semua orang di kota tahu bahwa Kylee adalah teman masa kecil Kenney dan pengagumnya yang paling setia.

Keluarga mereka serasi, dan mereka sudah saling kenal sejak mereka masih anak-anak.

Kylee percaya bahwa mereka ditakdirkan untuk bersama.

Jadi dia mengejarnya selama sembilan tahun. Dia menerjang badai untuk mengantarkan obatnya, belajar memasak untuknya, dan bahkan menggunakan seluruh tabungannya untuk membeli kalung yang katanya sangat disukainya.

Meskipun Kenney berulang kali menolaknya, dia tidak pernah keberatan.

Dia mencintainya dengan pengabdian yang tak tergoyahkan.

Ketika Kenney berusia enam belas tahun, orang tuanya meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan.

Menghadapi anggota keluarga lain yang tamak, Kenney menjadi lebih kejam.

Dalam bisnis, dia menjadi lebih dingin dan tidak berperasaan. Dia membalas dendam terhadap musuh-musuhnya dengan sangat kejam.

Namun, Kenney jatuh cinta pada Ruth pada pandangan pertama.

Dia mengatakan ketangguhannya indah, seperti bunga plum yang tumbuh sendiri, sementara Kylee hanya tanaman biasa yang mengganggunya tanpa malu-malu.

Dia menahannya di rumah, dan mereka saling mendukung.

Sebulan yang lalu, Kenney mengalami kecelakaan mobil karena balas dendam seseorang.

Kylee tidak tega melihatnya terluka dan tanpa lelah merawatnya.

Dia tertidur di samping ranjang rumah sakitnya, hanya untuk melihat tatapan lembutnya padanya setelah dia bangun.

"Kylee, ayo kita menikah," katanya.

Dia pikir dia akhirnya berhasil menyentuhnya. Tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia takut gosip akan merusak reputasi Ruth saat itu, jadi dia menikahi Kylee untuk melindungi Ruth.

Menggunakan cedera kakinya sebagai alasan, dia tidak pernah menyentuh Kylee.

Saat Kylee berkeinginan untuk menolongnya, dia mengerutkan kening dan mendorongnya. "Kylee, ini kotor..." Lalu dia pergi ke kamar mandi untuk mengurus semuanya sendiri.

Kylee pernah merasa puas diri, karena dia yakin bahwa dia melakukan itu karena dia peduli padanya.

Sekarang dia mengerti bahwa dia menolak berhubungan seks dengannya karena Ruth.

Setelah sadar kembali, Kylee berdiri dengan gemetar dan memesan tiket penerbangan ke luar negeri.

Setelah prosedur perceraian selesai, dia akan pergi dan tidak akan pernah melihat Kenney lagi.

Kylee pergi ke kamarnya malam itu untuk mengemasi barang-barangnya.

Kenney selalu bersikap jauh terhadapnya. Ditambah lagi, dia menolak berhubungan seks karena Ruth.

Jadi, Kylee langsung pindah ke kamar tamu, memberi Ruth lebih banyak ruang.

Kenney sedang berada di ruang kerjanya, memijat pelipisnya sambil mendesah.

Dia mendongak dan kebetulan melihat Kylee sedang membawa barang bawaannya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Katanya dingin dan tidak sabar. "Kylee, hanya karena aku memintamu membereskan masalah ini, kamu jadi pindah kembali ke rumah orang tuamu?"

Bahu Kylee bergetar setelah mendengar kata-katanya.

Dia ingin mengatakan bahwa dia memberi Ruth lebih banyak ruang, tetapi dia tidak bisa mengatakannya dengan suara keras.

Dia telah mencintainya selama sembilan tahun...

Setelah beberapa saat, dia akhirnya berkata, "Aku kesulitan tidur akhir-akhir ini. "Kupikir aku akan lebih nyaman di kamar tamu."

Sikap Kylee yang acuh tak acuh memang tidak biasa.

Biasanya, dia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk berbicara dengan Kenney. Tetapi Kenney tidak terlalu mempermasalahkan perilakunya yang tidak biasa.

Kylee sangat mencintainya dan memiliki lingkaran sosial yang terbatas. Jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Sikapnya melunak saat dia meraih tangannya dan menciumnya dengan lembut. "Kylee, Ruth telah mengalami masa-masa sulit selama bertahun-tahun. Saya telah menyaksikan penderitaannya. Harap pertimbangkan baik-baik dan biarkan dia melakukan apa yang diinginkannya."

Kenney selalu seperti itu. Dia dengan lembut meminta Kylee untuk bersikap toleran terhadap Ruth. Kylee biasanya akan memanfaatkan kesempatan itu untuk berhamburan ke pelukannya dan mengangguk patuh.

Namun kali ini dia merasakan sakit hati yang menusuk.

Tanpa sepatah kata pun, dia menarik tangannya kembali dan berjalan pergi.

Kenney mengerutkan kening karena tidak senang dan menggelengkan kepalanya melihat sosoknya yang menjauh. "Dia dimanja..."

Kylee baru saja membereskan barang-barangnya ketika pintu terbuka.

Kenney masuk dengan kursi rodanya. Wajahnya menjadi gelap, dan matanya suram.

Kylee bingung. Dia tidak pernah datang kepadanya, jadi tidak biasa melihatnya di sana.

Namun, Kylee segera memahami situasi saat dia melihat Ruth di belakangnya.

"Kenney, lupakan saja. Kalau Kylee mau melampiaskannya, ya sudah," kata Ruth sambil berpura-pura murah hati.

Kenney tampak serius. "Kylee, apakah kamu sudah bertindak terlalu jauh? Serahkan gelang Ruth segera. Itu adalah hadiah dari orang tuanya."

Kylee tercengang.

Dia belum pernah ke kamar Ruth dan bahkan tidak tahu tentang gelang.

"Kenney, ini pasti salah paham. "Aku tidak pernah mengambil gelangnya." Kylee menguras seluruh isi sakunya untuk membuktikan bahwa dirinya tidak bersalah.

Melihat Kenney ragu-ragu, Ruth cepat melangkah maju. "Kylee, aku melihatmu mengambilnya dari tasku dengan mataku. Aku sudah sangat toleran padamu. "Mengapa kamu berbohong?"

Dalam sekejap, Kylee memahami tatapan berbisa di mata Ruth.

"Kylee, kembalikan saja. Itu hadiah dari keluargaku. Aku tahu kamu tidak menyukaiku, tapi..." Air mata Ruth jatuh, dan wajahnya pucat. Dia tampak sangat sedih.

Kenney mengatupkan rahangnya dan berkata sambil menggertakkan gigi, "Kylee, karena kamu tidak jujur, aku akan menyuruh para pelayan mencari gelang itu di kamarmu."

Kylee menatap Kenney dan hendak mengatakan sesuatu. "Kenney, apakah kamu benar-benar tidak tahu siapa yang berbohong?"

Dia memalingkan kepalanya dengan tidak sabar dan memberi isyarat. Lalu dua pelayan segera memasuki kamar Kylee.

Mereka membuat kamarnya berantakan, meskipun dia baru saja merapikannya.

"Kylee pasti menyembunyikannya!" Ruth menunjuk Kylee dengan air mata di matanya. "Kylee, berikan saja padaku. Saya salah. Aku seharusnya tidak menuduhmu..."

Ruth berpegangan pada lengan Kenney dan berkata, "Kenney, karena dia sangat tidak menyukaiku, mungkin sebaiknya aku pindah."

Tubuhnya langsung menegang dan kecemasan terpancar di matanya.

"Jangan khawatir. "Aku di sini." Suaranya luar biasa rendah. Lalu dia mendongak. "Keluarlah dan berlututlah. Anda akan diizinkan bangun setelah Anda menyerahkannya."

Kylee segera diseret ke taman, dan lututnya tertekuk karena tendangan yang kuat. Dia dipaksa berlutut.

Hujan deras mengguyur, membuatnya tak sanggup membuka mata. Itu membasahi gaun tipisnya.

Dia menggigil kedinginan, dan bibirnya menjadi pucat. Wajahnya berubah pucat karena putus asa.

Dalam keadaan linglung, dia melihat lampu di kamar Kenney di lantai dua.

Badai mengamuk di luar, sementara di dalam, gairah memuncak.

Dua sosok yang saling bertautan bergerak ke jendela. Mereka melakukannya di balik tirai.

Tangan Ruth bahkan menekan jendela. Dia tampak sedang mengejek Kylee.

Menyaksikan kejadian itu, Kylee benar-benar tertekan.

Dia hampir bisa mendengar napas berat mereka.

Dia berpura-pura kakinya belum sembuh, dan Kylee mencari dokter spesialis untuknya. Saat itu, dia pasti melakukan hal yang sama di kamarnya bersama Ruth.

Ironisnya, Kylee sering berganti pakaian tidur dan berharap dapat membantu Kenney mendapatkan kembali kemampuan seksualnya selama waktu itu. Dia didorong menjauh dengan dingin setiap kali.

Dia menundukkan kepalanya, dan air matanya diam-diam bercampur dengan hujan.

Ternyata dia punya keinginan, hanya saja bukan pada Kylee.

Waktu yang lama berlalu sebelum Kenney dan Ruth berhenti, dan lampu padam.

"Apakah kamu melihat betapa Kenney mencintaiku?" Ruth turun ke bawah mengenakan gaun tidur. Lehernya dihiasi dengan tanda ciuman.

Dia bersandar di kusen pintu dan tersenyum cerah.

Tiba-tiba pupil mata Kylee menyempit tajam.

Ruth mengenakan gaun tidur sutra yang dibelikan orang tua Kylee untuk Kylee.

Hujan dingin terasa seperti es yang menusuk dada Kylee. Saat sesak napas menguasainya, Ruth menekan Kylee.

"Kylee, berhentilah berpura-pura. "Tadi aku melihatmu di pintu mengantarkan obat." Guntur menyambar, menyinari wajah Ruth yang bengkok bagai hantu. "Karena kamu sudah melihat semuanya, sebaiknya aku katakan yang sebenarnya. Tidakkah kamu sadar akan situasimu? "Kau hanyalah bahan tertawaan bagi Kenney." Kenney dan saya sudah dekat sejak kami masih anak-anak. Kami saling mengandalkan dalam keluarga. Dia hanya bisa tidur nyenyak di pelukanku. Dia bahkan belajar balap untukku karena dia pikir dia akan menyelamatkanku secepat mungkin. Bahkan saat dia demam tinggi, dia memanggil namaku. Apakah kamu pikir kamu bisa bersaing denganku?"

Kylee menundukkan pandangannya dan merasa dirinya benar-benar konyol.

Dia telah merawat Kenney saat dia pingsan.

Selama hari-hari itu, sementara ia demam, ia menggumamkan sesuatu.

Kylee dengan bodohnya mengira dia meneleponnya dan telah bahagia selama berhari-hari. Betapa bodohnya dia!

Melihat ekspresinya yang sedih, Ruth menyilangkan tangannya dan menatapnya dengan puas. "Kylee, kau wanita yang kurang ajar. Kenney selalu bercerita padaku tentang pengagumnya yang sangat bergantung padanya dan mengejarnya tanpa henti. Jadi saya hanya ingin memberimu pelajaran. Anda harus tetap pada jalurnya. "Apa yang terjadi hari ini hanyalah gambaran dari apa yang akan terjadi."

Dahi Kylee dipenuhi keringat dingin. Dia selalu rapuh.

Mendengarkan perkataan Ruth, hatinya hancur.

Dia mencengkeram ujung gaunnya dan melawan rasa mual sambil berdiri.

Melihat hal itu, Ruth pun bergegas menghampiri Kylee dengan emosi dan menamparnya. "Dasar jalang, beraninya kau pergi?"

Kylee mengerutkan kening pada Ruth, tetapi dalam linglungnya, sosok Ruth tampak tidak jelas.

Telinga Kylee berdengung, dan rasa pusing menyerangnya.

"Kamu berpura-pura, ya? "Kamu harus berlutut!" Ruth menekan bahu Kylee, dan wajah Kylee berubah. "Berlututlah, kau wanita kurang ajar!"

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari ambang pintu. "Apa yang sedang kamu lakukan?"

Itu Kenney. Kylee selalu mengingat suaranya.

Dia tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan jatuh ke tanah, pingsan.

Sebelum kehilangan kesadaran, dia samar-samar melihat Kenney berlari panik.

Dia tampak gugup.

Dia bahkan lupa berpura-pura kakinya masih terluka.