"Perceraian?" Carl mendongak, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

Dia mungkin berpikir aku akan membuat kehebohan, meluapkan perasaanku, dan akhirnya berkompromi demi kebaikan bersama.

Bagaimanapun, firma modal ventura "Cloudius Capital" yang kami miliki adalah satu-satunya warisan yang ditinggalkan ayahku untukku dan hasil dari kerja keras kami selama ini.

Perusahaan itu kini berada di tahap pembiayaan krusial sebelum menjadi perusahaan publik, dan berita negatif apa pun bisa menghancurkan segalanya.

Dia yakin aku tidak akan mempertaruhkan pencapaian seumur hidup ayahku.

"Leyla, tenanglah," dia berjalan mendekat, berusaha meraih tanganku lagi, suaranya sangat lembut. "Aku tahu kamu marah. Itu salahku. Aku minta maaf. Tapi jangan terus menyebut perceraian. Itu buruk untuk perusahaan."

Aku menghindar dari sentuhannya, hatiku menjadi dingin. "Buruk untuk perusahaan? Ketika kamu menyimpan wanita simpanan dan anak di luar nikahmu di seberang lorong, kenapa kamu tidak memikirkan betapa buruknya itu?"

Jenny mendengar ini dan meledak lagi. "Apa wanita simpanan dan anak di luar nikah? Kamu membuatnya terdengar begitu buruk! Itu cucuku! Leyla Fuller, biar kukatakan padamu, jika kamu ingin bercerai, silakan. Memang perusahaan itu ditinggalkan oleh ayahmu, benar, tapi tanpa anakku yang menopangnya selama ini, perusahaan itu sudah lama runtuh! Jika kamu ingin bercerai, kamu akan pergi tanpa apa-apa!"

Aku mencibir. "Baik, aku akan pergi tanpa apa-apa. Kita urus dokumennya besok."

Keputusanku membuat Carl benar-benar panik.

Dia menarikku dan menyeretku masuk, membanting pintu hingga terdengar keras, menghalangi pandangan Jenny dan Cara.

"Leyla, apa sebenarnya yang kamu inginkan?" Matanya merah. "Aku sudah bilang itu hanya kecelakaan dengannya! Orang yang kucintai adalah kamu! Bisakah kamu memahami hanya sekali ini saja? Aku hanya membuat kesalahan yang bisa dilakukan pria mana pun!"

"Memahami kamu?" Aku menatap wajahnya yang familiar dan hanya merasakan keterasingan dan jijik. "Memahami bahwa kamu tidak bisa mengendalikan diri, atau memahami bahwa kamu telah memperlakukanku seperti orang bodoh selama ini?"

"Aku tidak menipumu!" dia membela diri dengan bersemangat. "Aku awalnya berencana menunggu sampai perusahaan stabil setelah menjadi perusahaan publik, kemudian memutuskan hubungan dengannya sepenuhnya, memberinya uang, dan membiarkannya membawa anak itu jauh-jauh. Aku bersumpah! Aku tidak pernah berpikir untuk menggoyahkan posisimu!"

Dia berbicara dengan tulus sehingga matanya memerah.

Dulu, mungkin aku akan melembut.

Tapi sekarang, aku hanya merasa itu konyol. "Jadi kamu mengatakan aku harus berterima kasih padamu karena tidak membawanya langsung ke rumah dan meninggalkanku dengan sedikit martabat terakhir?"

"Leyla..."

"Jangan panggil aku. Aku bosan denganmu." Aku berjalan ke lemari minuman di ruang tamu dan menarik sebotol wiski tua berdebu dari bagian paling belakang.

Itu adalah merek yang paling disukai ayahku saat masih hidup.

Setelah dia meninggal, aku tidak pernah menyentuhnya lagi.

Aku membuka tutupnya, menuangkan segelas penuh, dan meminumnya dalam sekali teguk.

Cairan tajam itu membakar tenggorokanku hingga ke perut, dan air mata mengalir tanpa bisa dikendalikan.

Carl melihatku seperti ini dan tidak tahu harus berbuat apa, berdiri tak berdaya di samping. "Jangan lakukan ini... Kamu bisa memukulku atau memarahiku, apa saja, tapi jangan menyakiti dirimu sendiri."

Aku meletakkan gelas dan menghapus wajahku. "Carl, apakah kamu ingat bagaimana ayahku menaruh tanganku di tanganmu di ranjang kematiannya?"

Tubuhnya menegang, dan wajahnya semakin buruk.

Ayahku dulu adalah bosnya dan mentornya.

Dia bangkit dari lulusan miskin menjadi eksekutif perusahaan, semua berkat promosi ayahku.

Ketika ayahku sakit parah, dia memegang tangan Carl dan hampir memohon padanya untuk menjaga diriku dengan baik dan melindungi perusahaan.

Carl berlutut di samping tempat tidur, menangis dan bersumpah kepada langit bahwa dia akan menjagaku seperti hidupnya sendiri dan mengelola perusahaan seperti anaknya sendiri.

Aku menatapnya dan bertanya kata demi kata, "Apakah ini cara kamu menjagaku? Apakah ini cara kamu mengelola perusahaan?"

Bibirnya bergerak, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku berbalik dan berjalan ke ruang kerja, membuka brankas, dan mengeluarkan surat kepemilikan saham kuning di dalamnya. "Ini adalah surat kepemilikan saham asli untuk perusahaan. Ini jelas menyatakan hitam di atas putih bahwa aku memegang lima puluh satu persen kepentingan pengendali mutlak. Kamu telah bekerja keras selama ini. Sebagai kompensasi, aku tidak akan mengejar tiga puluh persen saham atas namamu."

Aku meletakkan dokumen itu di meja. "Besok pagi jam sembilan, temui aku di luar balai kota. Jika kamu tidak muncul, kita akan bertemu di pengadilan. Kemudian apakah kamu bisa mempertahankan tiga puluh persen itu akan tergantung pada keterampilan pengacaramu."

Dengan itu, aku tidak menatapnya lagi, mengambil ponsel dan kunci mobilku, dan berjalan keluar dari rumah yang menyesakkan ini.

Saya mengemudi berkeliling kota tanpa tujuan sampai fajar mulai menyingsing, kemudian menginap di sebuah hotel.

Sepanjang malam saya tidak tidur, dan pikiran saya kacau balau.

Pukul sembilan pagi, saya tiba di pintu masuk balai kota tepat waktu.

Carl tidak muncul.

Sebaliknya, saya menerima pesan teks darinya. "Leyla, aku tahu kamu masih marah. Aku akan memberimu waktu untuk menenangkan diri. Perusahaan tidak bisa berfungsi tanpamu, dan rumah kita tidak bisa berantakan. Kembalilah kapan saja setelah kamu memikirkannya."

Saya melihat pesan itu dan tersenyum sinis.

Dia masih begitu percaya diri, menganggap saya tidak bisa meninggalkannya atau "rumah" yang disebut-sebut itu.

Karena dia memilih menghindar, saya akan memaksanya menghadapi kenyataan.

Saya menghubungi asisten saya dan memintanya untuk mengumpulkan semua pemegang saham atas nama saya untuk rapat dewan mendesak pada pukul dua siang.

Pada pukul satu lima puluh siang, saya masuk ke ruang rapat di Cloudius Capital.

Ruangan itu sudah penuh dengan orang-orang. Para pemegang saham veteran perusahaan sudah ada di sana, kebanyakan dari mereka adalah bawahan lama ayah saya yang telah menyaksikan saya tumbuh dewasa.

Carl duduk di kursi utama, wajahnya murung.

Ketika dia melihat saya masuk, dia hanya mengangkat kelopak matanya sedikit, ekspresinya campur aduk.

Saya duduk di kursi di sebelahnya dan membagikan dokumen yang sudah disiapkan kepada semua orang.

"Saya memanggil semua orang ke sini hari ini untuk mengumumkan sesuatu." Saya berhenti sejenak, pandangan saya menyapu seluruh ruangan sebelum akhirnya mendarat pada Carl. "Saya telah memutuskan untuk bercerai dengan Carl. Dan segera mencopotnya dari semua posisi di perusahaan.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut saya, seluruh ruang rapat meledak.

"Apa? Bercerai? " "Leyla, kamu tidak bercanda, kan? Pada saat kritis ini, bercerai— bagaimana dengan perusahaan?

" "Iya, Pak Wade telah bekerja keras selama bertahun-tahun jika tidak ada hal lain. Bagaimana bisa kamu mencopotnya begitu saja?"

Wajah Carl semakin gelap, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa, hanya memasang ekspresi kesal saat menatap saya.

James Henderson, yang memiliki hubungan terdekat dengan ayah saya, menghentakkan meja dan berdiri.

"Ini tidak masuk akal! Kamu tahu ini masa apa sekarang? Pendanaan dari Harson akan segera datang. Mengeluarkan Carl sekarang—apakah kamu ingin perusahaan ini mati?"

Saya menatapnya dengan tenang. "James, kita tidak membutuhkan pendanaan dari Harson lagi."

"Apa?" Bahkan Carl tidak bisa tetap duduk. "Leyla, kamu sudah kehilangan akal! Kita mempersiapkan selama setahun penuh untuk mendapatkan investasi dari Harson! Dan sekarang kamu bilang kita tidak membutuhkannya?"

Saya menatap matanya tanpa berkedip. "Karena saya sudah menemukan investor yang lebih menguntungkan."

Saat itu, pintu ruang rapat terbuka.

Seseorang yang tak terduga masuk bersama tim hukumnya.

Itu adalah Cara.

Dia telah berganti pakaian dengan setelan bisnis tajam, wajahnya dihiasi dengan riasan yang mempesona.

Dia berjalan langsung ke sisi Carl dan berkata dengan lembut, "Carl, jangan khawatir. Aku di sini."

Kemudian dia berbalik ke ruangan dan tersenyum sedikit.

"Halo semua. Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Cara Payne, dan juga satu-satunya putri presiden Harson Group."

Semua orang terdiam.

Pengacara Cara maju dan meletakkan dokumen di proyektor.

"Semua, ini adalah perjanjian niat investasi yang ditandatangani antara Nona Payne dan Tuan Wade. Sebagai syarat tambahan dari investasi, Harson mengharuskan tiga puluh persen saham Cloudius Capital, dan Nona Payne akan bergabung dengan dewan sebagai pemegang saham terbesar kedua.

Ruang rapat menjadi sunyi senyap.

Saya menatap Carl. Kebencian di wajahnya perlahan berubah menjadi kegembiraan yang tak wajar.

Dia bangkit, berjalan ke sisi Cara, meletakkan lengannya di bahunya, dan menatap saya dengan gaya seorang pemenang. "Leyla, kamu pikir perusahaan ini tidak akan bertahan tanpamu? Sekarang tampaknya kamulah yang menghambat perusahaan ini!"

Saya menyaksikan mereka saling memainkan peran, dan sisa kehangatan di hati saya benar-benar hilang.

Jadi inilah tujuan mereka yang sebenarnya.

Bukan hanya perselingkuhan sederhana, tetapi pengambilalihan bisnis yang telah direncanakan lama.

Saya tersenyum. "Carl, kamu pikir kamu sudah menang pasti?"