Suamiku membawaku ke sebuah vila terpencil di Puncak untuk akhir pekan, katanya untuk memperingati lima tahun kematian adiknya.

Tapi aku justru menemukannya masih hidup, tertawa di teras bersama suamiku dan kedua orang tuaku. Mereka sedang menimang seorang anak laki-laki kecil di pangkuan mereka—anak laki-laki dengan rambut suamiku dan mata adiknya yang "sudah mati" itu.

Aku mendengar Baskara menyebutku "istri yang berbakti dan berduka", sambil tertawa betapa mudahnya aku dibodohi. Ibuku sendiri menatap Annisa dengan tatapan penuh cinta yang belum pernah sekalipun ia tunjukkan padaku. Seluruh lima tahun pernikahanku hanyalah sebuah pertunjukan yang dirancang untuk membuatku sibuk sementara mereka menjalani kehidupan nyata mereka secara rahasia.

Dia tidak hanya mengaku, dia memberitahuku bahwa aku tidak lebih dari "solusi yang praktis". Lalu dia mengungkapkan rencana terakhir mereka: mereka sudah mengatur untuk memasukkanku ke rumah sakit jiwa, menggunakan "kesedihan" palsuku sebagai alasannya.

Aku lari. Setelah menyalakan api sebagai pengalih perhatian, aku bersembunyi di selokan di tepi jalan raya, hidupku hancur lebur. Tanpa tempat lain untuk dituju, aku membuat panggilan putus asa kepada satu-satunya orang yang kutahu ditakuti suamiku: saingan terbesarnya.

Bab 1

Kebohongan itu sudah berumur lima tahun, dan kebohongan itu punya nama. Annisa.

Aku berdiri menggigil di taman vila yang terawat sempurna, tersembunyi di balik tirai tebal melati yang rimbun dan wangi. Aromanya, yang biasanya menenangkan, malam ini terasa memuakkan, pekat dengan bau hujan dan tipu daya. Gerimis halus menempel di kulitku, meresap ke dalam gaun tipis yang kukenakan, gaun yang dipilihkan Baskara untuk "akhir pekan yang menenangkan" ini. Akhir pekan untuk membantuku mengatasi peringatan kematian tragis adiknya.

Kecuali Annisa tidak mati. Dia berdiri di teras batu tak lebih dari enam meter jauhnya, bermandikan cahaya keemasan hangat yang tumpah dari pintu kaca. Dia tertawa, suara yang tidak pernah kudengar selama setengah dekade, kepalanya mendongak saat menatap suamiku. Baskaraku. Dia tersenyum padanya, ekspresi lembut dan penuh kasih yang sudah bertahun-tahun tidak kulihat di wajahnya, sambil menimang seorang anak kecil di pinggulnya. Seorang anak laki-laki dengan rambut gelap Baskara dan mata cerah Annisa.

Orang tuaku sendiri juga ada di sana. Ibuku, tangannya bertumpu di lengan Annisa, wajahnya bersinar dengan kebahagiaan yang tidak pernah bisa kubangkitkan. Ayahku berdiri di samping Baskara, menepuk pundaknya, seorang kepala keluarga yang bangga memimpin keluarga sejatinya.

"Dia makin mirip kamu setiap hari," kata Ibuku, suaranya terdengar jelas di udara malam yang lembap.

"Tapi dagunya keras kepala sepertimu," balas Annisa, suaranya seperti gema hantu dari kehidupan yang kukira sudah terkubur. Dia mengulurkan tangan dan mencubit hidung anak itu.

Pikiranku menolak untuk memprosesnya. Ini mimpi. Mimpi buruk. Annisa meninggal dalam kecelakaan mobil. Kami mengadakan pemakaman. Aku menghabiskan berbulan-bulan menghibur Baskara yang hancur, menopang orang tuaku yang juga berduka. Aku telah membangun hidupku di sekitar ruang kosong yang ditinggalkannya.

"Apa kamu yakin Clara tidak curiga apa-apa?" Suara Ayah terdengar rendah, diwarnai dengan ketidaksabaran yang familier dan meremehkan.

Baskara mendengus, suaranya tajam dan jelek. "Clara itu cuma curiga apa yang aku suruh dia curigai. Dia terlalu sibuk memainkan perannya sebagai istri yang berbakti dan berduka, dia tidak akan menyadari kebenaran bahkan jika itu menggigitnya. Dia masih berpikir akhir pekan ini adalah untuk menghormati kenangan Annisa."

Gelombang mual yang hebat menghantamku, begitu dahsyat hingga aku harus menekan tangan ke mulutku. Dunia terasa miring, tanaman melati seolah meliuk dan membelit di sekelilingku. *Berbakti. Berduka. Istri.* Kata-kata itu terasa seperti racun.

Lalu aku melihatnya. Tergantung di leher Annisa, menangkap cahaya, adalah sebuah liontin perak antik yang unik. Bentuknya seperti burung kenari, diukir dengan rumit, dengan dua mata safir kecil. Liontin nenekku. Ibuku pernah memberitahuku, dengan berlinang air mata, bahwa liontin itu hilang dalam perampokan bertahun-tahun sebelum aku menikah. Pusaka keluarga yang tak ternilai, hilang selamanya. Namun di sanalah benda itu, menempel di kulit wanita yang seharusnya menjadi hantu.

Potongan-potongan teka-teki itu menyatu dengan kecepatan yang memuakkan. Pernikahan palsu. Kebohongan. Seluruh hidupku, sebuah sandiwara panggung yang dibangun dengan cermat untuk membuatku sibuk, untuk mengendalikan warisanku, sementara mereka menjaga Annisa mereka yang sempurna dan berharga tetap aman dan tersembunyi.

Aku bukan seorang istri atau anak perempuan. Aku hanyalah seorang pengganti. Sebuah alat.

Amarah, dingin dan murni, membakar habis keterkejutanku. Aku harus keluar. Sekarang.

Aku mundur perlahan, gerakanku kikuk, kakiku tenggelam di tanah yang lembut dan basah. Sebuah ranting patah di bawah tumitku. Suaranya seperti letusan senjata di malam yang sunyi.

Setiap kepala di teras itu menoleh ke arahku. Senyum Baskara lenyap, digantikan oleh topeng kemarahan yang dingin. "Clara."

Namaku di bibirnya adalah sebuah kutukan. Aku tidak menunggu. Aku berbalik dan lari. Aku melarikan diri melalui taman, duri-duri menyangkut di gaunku, daun-daun basah menampar wajahku. Aku tidak tahu ke mana aku pergi, hanya saja aku harus menjauh dari cahaya hangat keemasan rumah itu dan dari bangkai dingin kehidupanku.

Aku mencapai jalan masuk berkerikil yang panjang tepat saat tangan Baskara mencengkeram lenganku, cengkeramannya sekuat besi. "Lepaskan aku," desahku, berjuang melawannya.

"Hentikan," desisnya, suaranya tanpa kehangatan sedikit pun. Tidak ada kemarahan, tidak ada kepanikan. Hanya sebuah kepastian yang dingin dan penuh kemenangan. "Sudah berakhir, Clara. Kami tahu kamu melihatnya."

"Kalian membohongiku! Kalian semua!" Kata-kata itu keluar dari tenggorokanku, serak dan kasar.

"Kami melakukan apa yang perlu," katanya, wajahnya hanya beberapa senti dari wajahku. Aroma parfumnya, aroma yang dulu kuhubungkan dengan kenyamanan, kini berbau seperti pembusukan. "Annisa perlu menghilang untuk sementara waktu. Kamu adalah solusi yang praktis."

Dia mulai menyeretku kembali ke arah rumah. Aku menancapkan tumitku, jantungku berdebar kencang di dada. Ini tidak mungkin terjadi.

"Tidak ada gunanya melawan," katanya, suaranya turun menjadi bisikan konspirasi yang membuat darahku seakan membeku. "Surat-suratnya sudah diurus. Dr. Handoko sudah mengamatimu selama berbulan-bulan. 'Kesedihanmu yang mendalam,' 'ketidakstabilanmu.' Semuanya begitu mudah. Kami akan memasukkanmu ke rumah sakit jiwa. Demi kebaikanmu sendiri, tentu saja."

Rumah sakit jiwa. Fasilitas psikiatri. Kata-kata itu menghantamku, mencuri napasku. Ini bukan lagi hanya pelarian dari kebohongan. Ini adalah pelarian dari sangkar yang telah mereka bangun di sekelilingku selama bertahun-tahun. Mereka tidak akan hanya membuangku; mereka akan menghapusku, mengurungku di tempat di mana versiku tentang kebenaran tidak akan lebih dari ocehan seorang wanita gila.

Adrenalin melonjak dalam diriku, sebuah kebutuhan primal yang putus asa untuk bertahan hidup. Aku menginjak keras sepatu kulit mahalnya, dan ketika dia mengerang kesakitan, cengkeramannya mengendur sepersekian detik, aku menyentakkan lenganku hingga bebas. Aku bergegas menuju garasi terpisah, meraba-raba pintu sampingnya. Tidak terkunci.

Di dalam, udara pekat dengan bau bensin dan kayu tua. Mataku melesat ke sekeliling, mendarat di sebuah jeriken bensin merah di sebelah mesin pemotong rumput. Sebuah ide, liar dan nekat, menyala dalam kegelapan pikiranku. Sebuah pengalih perhatian.

Tanganku gemetar saat aku membuka tutupnya dan menyiramkan isinya ke tumpukan kain lap berminyak di sudut. Aku tidak membiarkan diriku berpikir. Aku menemukan sekotak korek api di meja kerja yang berdebu, jari-jariku kikuk membuka kardus tipis itu. Batang korek pertama gagal menyala. Yang kedua berhasil.

Aku melemparkannya ke tumpukan kain lap. Suara api yang menyambar begitu menakutkan sekaligus indah. Asap mulai mengepul, tebal dan tajam. Aku tidak menunggu untuk melihat lebih banyak. Aku lari keluar pintu, membiarkannya terbuka lebar, dan berlari ke dalam kegelapan pekat badai yang kini benar-benar pecah.

Hujan turun deras, menempelkan rambutku ke wajah, membuatku basah kuyup dalam hitungan detik. Di belakangku, aku mendengar teriakan, tangisan panik pertama saat mereka melihat asap. Aku tidak menoleh ke belakang. Aku hanya berlari, paru-paruku terbakar, kakiku yang telanjang tergelincir di tanah berlumpur, sampai vila itu hanya menjadi cahaya jauh yang penuh kebencian di belakangku.

Aku akhirnya pingsan di dekat jalan raya, tersembunyi di selokan, tubuhku gemetar tak terkendali karena kedinginan dan teror. Tasku. Aku masih memegang tas malam kecilku di tangan. Ponselku ada di sana, tapi mereka akan melacaknya. Semua yang kumiliki adalah bagian dari jaring mereka.

Kecuali satu hal. Sebuah kartu nama, terselip di saku samping yang terlupakan. Aku menemukannya di meja Baskara berbulan-bulan yang lalu, sebuah kartu hitam ramping dengan nama timbul berwarna perak. Julian Adiwijaya. Saingan bisnis terbesarnya. Satu-satunya pria yang benar-benar ditakuti Baskara. Aku menyimpannya karena iseng, sebuah tindakan pemberontakan kecil yang bahkan tidak kupahami saat itu.

Dengan jari-jari yang mati rasa dan gemetar, aku mengeluarkan kartu itu dan ponselku. Aku menyalakannya, ibu jariku melayang di atas angka-angka. Ini gila. Dia tidak akan membantuku. Kenapa dia mau? Tapi pilihan apa lagi yang kumiliki? Dikurung selamanya, atau mengambil kesempatan satu dari sejuta?

Aku menekan nomor itu. Berdering sekali. Dua kali.

Sebuah suara menjawab, dalam dan sedingin malam. "Bicara."

Lampu depan mobil menembus hujan deras seperti dua bilah pedang, memaku diriku dalam sorotannya. Sebuah sedan hitam, begitu ramping dan senyap hingga seolah muncul dari badai itu sendiri, berhenti di bahu jalan. Mesinnya berdengung rendah dan kuat, seekor predator yang menunggu dengan sabar. Untuk sesaat yang menakutkan, kupikir itu mereka. Orang-orang Baskara. Jantungku seakan berhenti berdetak.

Pintu belakang terbuka. Sosok tinggi muncul, memegang payung hitam besar yang seolah menelan cahaya redup. Dia bergerak dengan ketenangan yang menakutkan dan disengaja, setelan mahalnya entah bagaimana menolak hujan, sepatu mengkilapnya nyaris tidak bersuara di aspal basah. Saat dia mendekat, cahaya samar menangkap garis-garis tajam wajahnya. Itu dia. Julian Adiwijaya. Dia tampak persis seperti foto-foto yang kulihat di majalah bisnis—sangat tampan, dengan rambut gelap, mata abu-abu yang tajam, dan ekspresi yang dipahat dari batu granit.

Dia berhenti beberapa langkah dariku, tatapannya menyapu keadaanku yang menyedihkan—gaun robek, kaki berlumpur, rambut acak-acakan yang basah oleh hujan. Dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa kasihan atau keterkejutan. Dia hanya menilaiku, matanya tidak melewatkan apa pun.

"Kau Clara Sterling," katanya. Itu bukan pertanyaan.

Aku hanya bisa mengangguk, gigiku bergemeletuk terlalu keras untuk membentuk kata-kata. Rasa dingin meresap ke tulang-tulangku, rasa dingin yang menusuk yang tidak ada hubungannya dengan cuaca.

"Masuk ke mobil," katanya, suaranya singkat dan tanpa emosi seperti di telepon.

Aku ragu-ragu, gelombang ketakutan baru menyapuku. Aku menukar satu monster dengan monster lain. Apa yang sebenarnya kuketahui tentang pria ini, selain fakta bahwa suamiku membencinya?

Seolah membaca pikiranku, dia sedikit memiringkan kepalanya. "Pilihanmu yang lain adalah menunggu suamimu menemukanmu. Aku jamin, niatnya jauh lebih tidak... profesional daripada niatku."

Dia benar. Aku terhuyung-huyung keluar dari selokan, kakiku lemah, dan masuk ke bagian belakang mobil. Interiornya adalah dunia yang jauh dari badai di luar. Aroma kulit mahal dan sesuatu yang bersih, seperti parfum mahal, memenuhi udara. Pintu ditutup dengan bunyi gedebuk yang berat dan memuaskan, mematikan suara hujan. Selimut kasmir tebal terlipat di kursi di sampingku. Aku menariknya ke bahuku, tubuhku masih gemetar hebat.

Julian Adiwijaya masuk dari sisi lain, dan mobil itu melaju mulus kembali ke jalan. Kami berkendara dalam keheningan selama beberapa menit, lampu-lampu kota Jakarta menjadi noda buram di kejauhan melalui jendela yang bergaris-garis hujan.

"Mereka berencana memasukkanku ke rumah sakit jiwa," bisikku akhirnya, kata-kata itu terasa seperti racun. "Mereka telah merekayasa riwayat ketidakstabilan mentalku."

"Aku tahu," katanya, tidak menatapku. Dia menatap lurus ke depan, profilnya tegas dan tak tergoyahkan. "Baskara Sterling itu mudah ditebak. Dia menghancurkan hal-hal yang tidak bisa lagi dia kendalikan."

Pengetahuannya meresahkan. Seberapa banyak yang dia tahu? Sebelum aku bisa bertanya, dia berbicara lagi. "Aku akan memberimu perlindungan. Sumber daya. Cara untuk melawan. Tapi bantuanku ada harganya."

Tentu saja. Pria seperti Julian Adiwijaya tidak melakukan apa pun secara gratis. "Apa yang kau inginkan?"

Dia akhirnya menoleh untuk menatapku, mata abu-abunya memaku diriku ke kursi. Warnanya seperti awan badai di luar, dan sama bergejolaknya. "Aku butuh seorang istri. Rencanaku untuk mengamankan suara terakhir untuk merger dewan direksi di Adiwijaya Corporation gagal malam ini. Pemungutan suara akan dilakukan dalam tiga hari. Aku perlu menampilkan citra yang stabil dan sudah menikah. Kau butuh nama baru dan perlindungan hukum yang menyertainya. Ini adalah pengaturan yang saling menguntungkan."

Aku menatapnya, tercengang. "Kau mau... menikahiku?"

"Sebelum fajar," dia mengonfirmasi, ekspresinya tidak terbaca. "Ini segera dan tidak bisa ditawar."

Saat dia berbicara, mataku menangkap gerakan di luar. Sebuah mobil hitam ramping tanpa tanda, berbeda dari mobil Julian, melaju perlahan di jalan paralel. Itu bukan mobil polisi, dan tidak terlihat seperti keamanan yang dipekerjakan Baskara. Orang-orang di dalamnya adalah bayangan, tetapi postur mereka waspada, profesional. Mengancam. Mereka sedang mencari. Tapi siapa mereka? Pikiran mengerikan bahwa ada pemain ketiga yang tidak dikenal dalam konspirasi ini mengirimkan lonjakan teror baru dalam diriku.

Pandanganku kembali ke Julian. Sebuah pernikahan. Ini gila. Solusi putus asa dan gila untuk masalah yang putus asa dan gila. Tapi pilihan apa yang kumiliki? Pergi bersamanya, atau diseret ke sel empuk oleh Baskara dan teman-teman misteriusnya yang mengancam. Aku menukar satu sangkar dengan sangkar lain, tapi yang ini, setidaknya, menawarkan kemungkinan untuk melawan.

"Oke," desahku, kata itu nyaris tak terdengar. "Aku akan melakukannya."

Sekilas sesuatu—kejutan? kepuasan?—melintas di wajahnya sebelum langsung ditekan. Dia meraih saku kursi di depannya dan mengeluarkan sebuah map kulit tipis, menyerahkannya padaku.

"Perjanjian pranikah. Pengacaraku sangat teliti."

Aku membukanya. Interior mobil remang-remang, tapi aku bisa melihat teks hukum yang padat. Mataku memindai halaman-halaman itu, pikiranku berjuang untuk mengikutinya. Semuanya adalah hal-hal standar miliarder yang kejam—pemisahan aset, klausul kerahasiaan. Lalu mataku tertuju pada sebuah paragraf di dekat akhir. Darahku seakan membeku.

Klausul itu sangat kuat. Dinyatakan bahwa jika aku, Clara Sterling, pernah mencoba untuk memulai kontak dengan Baskara Sterling atau orang tuaku, untuk alasan apa pun, aku akan melanggar kontrak. Hukumannya bukan hanya kehilangan perlindungan Julian Adiwijaya. Itu adalah pengalihan segera dan sah atas seluruh warisanku, termasuk saham substansialku di perusahaan keluargaku, langsung kepadanya.

Dia tidak hanya menawariku perisai. Dia mengambil alih pertempuranku. Dia merampas dariku hal yang coba dikendalikan oleh keluargaku, menjadikannya miliknya sendiri. Sangkar emas itu memiliki jeruji baja.

"Ini..." Aku tergagap, menunjuk klausul itu, jariku gemetar. "Ini memberimu segalanya."

"Ya," katanya singkat. "Itu memastikan kesetiaanmu. Kau tidak bisa lari kembali kepada mereka, dan kau tidak bisa digunakan sebagai pion melawanku. Kau bisa memutus mereka sepenuhnya dari hidupmu, atau kau kehilangan segalanya. Tidak ada jalan tengah."

Aku menutup map itu, kulit mahal itu terasa licin dan dingin di bawah jariku. Dia benar. Tidak ada jalan untuk kembali. Mereka sudah mencoba menguburku. Satu-satunya jalan keluar adalah maju, melaluinya.

"Kita mau ke mana?" tanyaku, suaraku hampa.

"Kantor Urusan Agama yang buka 24 jam."

Dia memberiku ponsel baru, model ramping yang tidak bisa dilacak. Saat aku mengambilnya, layarnya menyala dengan pemberitahuan berita, dikirim dari feed yang pasti sudah dia siapkan. Judulnya seperti pukulan telak ke perut.

'PEWARIS JAYA GROUP ALAMI GANGGUAN MENTAL. Clara Sterling Dirawat oleh Keluarga Tercinta Setelah Episode Tragis.'

Artikel itu disertai dengan foto diriku dari sebuah acara amal tahun lalu, tersenyum kosong ke kamera. Mereka tidak membuang waktu sedetik pun. Kampanye publik untuk mendiskreditkanku, untuk menggambarkanku sebagai wanita histeris yang hancur, telah dimulai. Ibu dan ayahku sendiri dikutip, menyatakan "kesedihan mendalam" dan "komitmen untuk memberikan putri tercinta mereka bantuan yang sangat dibutuhkannya."

Kata-kata itu kabur melalui selaput air mata yang panas dan marah. Mereka tidak hanya mengurungku; mereka membunuh karakterku, menghancurkan kredibilitasku, memastikan tidak ada yang akan pernah mempercayaiku.

Aku menatap Julian Adiwijaya, harapan terakhirku yang putus asa. Ekspresinya tetap tidak terbaca seperti biasa, tetapi mata abu-abunya memiliki intensitas baru.

"Tanda tangani," katanya, suaranya rendah tapi tegas, membelah keputusasaanku. "Ini satu-satunya caramu untuk melawan."

Penthouse itu lebih terasa seperti benteng di langit daripada sebuah rumah. Kami tiba setelah upacara yang sunyi dan steril di sebuah KUA yang sepi, satu-satunya saksi adalah seorang petugas yang tampak lelah dan sopir Julian yang berwajah batu. Sekarang, berdiri di tengah ruang tamunya, aku merasa seperti sebuah pajangan di museum seni modern.

Jendela dari lantai ke langit-langit menutupi dua dinding penuh, menawarkan pemandangan cakrawala Jakarta yang gemerlap dan menakjubkan. Tapi kaca itu terasa seperti penghalang, bukan jendela, menjaga dunia pada jarak tertentu. Perabotannya semua bersudut tajam dan berwarna monokrom—kulit hitam, krom, marmer abu-abu. Tidak ada barang berantakan, tidak ada foto, tidak ada tanda bahwa seorang manusia benar-benar tinggal di sini. Udara berbau hampa, seolah-olah dibersihkan dari segala aroma kehidupan.

"Ini aturannya," kata Julian, suaranya sedikit menggema di ruang yang luas itu. Dia bahkan belum melepas jasnya. Dia berdiri di dekat jendela, siluet gelap dengan latar belakang lampu kota. "Di depan umum, kita adalah pasangan suami istri baru yang saling mencintai. Kau akan tunduk padaku dalam semua urusan bisnis, tapi kau akan menjadi partnerku. Setara denganku. Kau akan memiliki akses ke rekeningku, stafku, sumber dayaku. Gunakan itu."

Dia berbalik menghadapku, matanya menangkap cahaya. "Secara pribadi, kita adalah mitra bisnis. Ini adalah sayap penthouse-ku," dia menunjuk ke sebuah lorong di sebelah kanan. "Itu milikmu. Kita akan mempertahankan kehidupan yang terpisah. Ini adalah kontrak, bukan romansa."

*Kontrak, bukan romansa.* Kata-kata itu seharusnya melegakan, tetapi terasa aneh dan hampa di dadaku. Aku mengangguk, membungkus selimut kasmir lebih erat di sekelilingku. Aku masih mengenakan gaun basah yang robek. Aku merasa seperti kucing liar yang tersesat ke dalam istana.

"Asisten rumah tanggaku telah menyiapkan beberapa pakaian untukmu. Seharusnya ukurannya pas," katanya, tatapannya melirikku dengan kualitas penilaian yang sama, terlepas. "Besok, kita akan membelikanmu lemari pakaian baru. Kau adalah seorang Adiwijaya sekarang. Kau harus terlihat pantas."

Dia berjalan ke meja konsol hitam yang ramping dan mengambil sebuah tablet tipis, menyerahkannya padaku. "Dan ini pekerjaan rumahmu."

Aku mengambil tablet itu. Layarnya menyala, menampilkan satu folder terenkripsi. Judulnya berbunyi: "Jaya Group."

Jari-jariku gemetar saat aku membuka file itu. Itu adalah sebuah berkas terperinci, sebuah jaring malapraktik perusahaan, kesepakatan curang, dan rekening tersembunyi. Itu adalah potret keluarga yang kukira kukenal, dilukis dengan warna-warna keserakahan dan korupsi yang gamblang. Itu sangat menyesakkan.

Kemudian, mataku tertuju pada sebuah sub-folder, judulnya sebagian besar disunting kecuali dua kata: "Proyek Kenari." Napasku tercekat. Aku mengetuknya hingga terbuka. Sebagian besar dokumen dienkripsi, tetapi satu file berisi satu gambar buram.

Itu adalah foto close-up dari liontin burung kenari antik itu. Liontin nenekku. Yang dipakai Annisa. Di bawah foto itu ada catatan singkat dan misterius: *Kunci aset terkonfirmasi. Protokol Kenari aktif.*

Liontin itu bukan hanya pusaka curian. Itu adalah sebuah kunci. Kunci untuk sesuatu yang disebut Proyek Kenari. Sebuah rahasia yang begitu penting hingga menghubungkan konspirasi terdalam keluargaku dengan dendam pribadi Julian Adiwijaya. Rasa ngeri yang dingin menyelimutiku. Ini jauh lebih besar dari sekadar pengkhianatan keluarga.

Sebelum aku bisa memproses implikasinya, ponsel baru yang diberikan Julian bergetar di meja marmer tempatku meletakkannya. Layar menampilkan satu kata: Ibu.

Jantungku melompat ke tenggorokan. Aku menatap ponsel itu, tanganku membeku di udara. Julian mengamatiku, ekspresinya tidak terbaca, keheningannya adalah sebuah ujian. Perjanjian pranikah. *Jika kau pernah mencoba untuk memulai kontak...* Tapi dia yang menghubungiku.

"Angkat," kata Julian pelan. "Dengan speaker."

Aku menarik napas gemetar dan mengetuk layar. "Halo?"

"Clara! Ya Tuhan, sayangku, syukurlah!" Suara ibuku membanjiri ruangan steril itu, penuh dengan air mata dan kepanikan buatan. "Kami sangat khawatir! Di mana kamu? Baskara cemas sekali. Dia mencarimu sepanjang malam."

Aku tidak bisa bicara. Kemunafikan itu begitu mengejutkan hingga mencuri udara dari paru-paruku.

"Sayang, kamu harus pulang," pintanya, suaranya pecah dengan kesempurnaan yang terlatih. "Kami tahu apa yang kamu pikir kamu lihat. Stres, kesedihan... itu bisa mempermainkan pikiranmu. Dr. Handoko sudah memperingatkan kami ini mungkin terjadi. Bahwa kamu mungkin... berhalusinasi. Melihat Annisa... oh, Clara, gadisku yang manis, kamu hanya sangat merindukannya."

Gaslighting. Itu adalah pertunjukan yang ahli. Untuk satu saat yang menyiksa dan menakutkan, manipulasi emosional yang mentah itu, suara yang telah menenangkan demam dan mimpi buruk masa kecilku, hampir berhasil. Secercah keraguan menembus tekadku. *Bagaimana jika aku gila? Bagaimana jika aku membayangkan semuanya?*

Aku mendongak dan bertemu dengan tatapan Julian. Mata abu-abunya mantap, tak tergoyahkan. Tidak ada penghakiman, hanya fokus yang diam dan jernih. Dia melihat kebenaran. Dia mempercayaiku. Penegasan diam itu adalah jangkar yang kubutuhkan.

Kelemahan itu berlalu, digantikan oleh kepastian yang dingin dan keras. "Aku tidak akan pulang," kataku, suaraku gemetar tapi tegas.

"Tapi Clara—"

Aku mengakhiri panggilan itu, jariku menusuk layar. Keheningan yang mengikuti terasa berat. Aku merasa hampa, seolah-olah dia telah meraih melalui telepon dan mengambil sisa-sisa terakhir dari anak perempuan yang dulu.

Julian berjalan mendekat dan mengambil tablet dari jari-jariku yang mati rasa, menutup file itu. "Istirahatlah," katanya, nadanya melembut hampir tak kentara. "Besok, kita mulai."

Kupikir dia akan pergi, mundur ke sisi apartemennya sesuai kontrak. Sebaliknya, dia berhenti, tangannya di sandaran kursi kulit.

"Berpakaianlah," katanya, tatapannya intens. "Kita punya acara."

"Acara? Sekarang? Ini tengah malam."

"Malam masih panjang," jawabnya, seulas senyum hantu menyentuh bibirnya untuk pertama kalinya. Itu adalah senyum yang berbahaya dan predator. "Dan Malam Amal Warisan Jakarta tahunan masih berlangsung meriah. Perusahaan ayahmu adalah sponsor utama tahun ini. Aku yakin dia dijadwalkan untuk memberikan pidato utama tentang pentingnya nilai-nilai keluarga."

Darahku berubah menjadi es. Dia tidak mungkin serius.

Satu jam kemudian, aku adalah orang yang berbeda. Asisten rumah tangga, seorang wanita pendiam dan efisien bernama Bu Ratmi, telah membantuku mandi dan berpakaian. Aku sekarang mengenakan gaun sutra tebal berwarna biru tengah malam yang menakjubkan yang melekat di tubuhku. Rambutku ditata ke atas, dan riasan tipis menyembunyikan kerusakan malam itu. Aku bercermin dan melihat orang asing—seorang wanita yang dipoles dan elegan yang sama sekali tidak terlihat seperti makhluk hancur yang pingsan di selokan beberapa jam yang lalu. Aku mengenakan baju zirah seorang Adiwijaya.

Julian menungguku di dekat pintu, mengenakan tuksedo yang dijahit sempurna. Dia menatapku, dan untuk pertama kalinya, tatapan menilainya memiliki percikan sesuatu yang lain. Persetujuan.

Ballroom Hotel Grand Indonesia adalah lautan perhiasan dan sampanye. Udara berdengung dengan suara percakapan sopan dan kuartet gesek. Saat kami masuk, keheningan menyelimuti ruangan. Kepala-kepala menoleh. Bisikan meletus seperti api liar. Semua orang di sini telah membaca berita. Mereka sedang melihat seorang wanita gila.

Tapi aku tidak sendirian. Tangan Julian adalah kehadiran yang kokoh dan hangat di punggung bawahku, membimbingku melewati kerumunan seolah-olah kami adalah bangsawan yang membelah lautan. Dia mengangguk singkat pada kenalan, ekspresinya memancarkan kekuatan dan kepercayaan diri yang menantang siapa pun untuk menantang kami.

Di panggung di ujung ballroom, ayahku berada di podium, ibu dan Baskara berdiri dengan bangga di sampingnya. "...dan nilai-nilai keluarga inilah," kata ayahku, suaranya beresonansi dengan ketulusan palsu, "yang menjadi landasan komunitas dan perusahaan kita."

Julian tidak berhenti. Dia membawa kami lurus ke arah panggung, jalan kami terbuka di depan kami. Bisikan-bisikan itu mereda, digantikan oleh napas tertahan kolektif yang terkejut.

Kami mencapai tangga panggung tepat saat ayahku menyelesaikan pidatonya dengan tepuk tangan yang jarang. Baskara melihat kami lebih dulu. Wajahnya pucat pasi, senyumnya membeku dan retak seperti porselen murahan. Tangan ibuku terbang ke mulutnya, matanya terbelalak ngeri.

Julian menaiki tangga dalam dua langkah mudah, tangannya masih di punggungku. Dia mencapai podium dan, dengan gerakan sopan tapi tegas, mengambil mikrofon dari genggaman lemas ayahku. Seluruh ballroom hening, menonton.

"Mohon maaf atas interupsinya," suara Julian menggelegar melalui pengeras suara, sehalus beludru, setajam baja. "Saya hanya ingin mengucapkan selamat kepada ayah mertua saya atas pidatonya yang menginspirasi."

Dia berhenti, membiarkan kata-kata itu meresap. Ayah mertua. Desahan riuh terdengar di antara kerumunan.

Tatapan Julian menyapu wajah-wajah ngeri keluargaku sebelum berhenti pada penonton. Dia tersenyum dengan senyum berbahaya itu lagi. "Tapi saya percaya istri saya dan saya yang seharusnya mengumumkan donasi keluarga kami malam ini."

Dia sedikit menoleh, matanya menatapku. Pada saat itu, di bawah sorotan seratus pasang mata, dengan kilatan kamera yang mulai meletup seperti kembang api, aku bukan lagi korban. Aku adalah istrinya. Dan perang baru saja dimulai.