ELARA POV:

Malam itu, Kediaman Alpha terasa lebih seperti penjara yang didekorasi dengan indah daripada sebuah rumah. Udaranya pekat dengan kebohongan.

Ketika Kaelan masuk, aroma Safira menempel di sekujur tubuhnya. Bukan parfumnya, tapi aroma serigala uniknya—campuran madu dan bunga beracun yang memuakkan dan membuat perutku mual. Itu adalah aroma intim, yang hanya bisa menempel setelah kontak yang sangat dekat dan lama. Tanda betina lain pada pasanganku.

Serigala di dalam diriku, bagian dari diriku yang nyaris tak kukenal, mundur dengan geraman.

"Di sini rupanya kau," katanya, suaranya sehalus batu yang dipoles. Dia bergerak untuk memelukku.

Aku mundur selangkah. Itu bukan pilihan; itu refleks. Tubuhku, jiwaku, menolak sentuhannya. Ikatan pasangan, yang dulu mendambakan kehadirannya, kini melihatnya sebagai sumber racun.

Senyum Kaelan goyah. Dia melihat penolakan di mataku. "Masih kesal soal taman hiburan? Jangan kekanak-kanakan, Elara. Akan kubelikan kalung berlian yang kau lihat itu. Yang paling mahal di kota."

Dia pikir dia bisa membeli pengampunanku. Dia pikir aku sedemikian dangkal. Sesederhana itu.

Aku memaksakan senyum kecil yang rapuh. "Aku hanya lelah. Hari yang panjang." Aku memainkan peran yang dia harapkan: pasangan yang patuh dan sedikit merajuk.

Dia termakan umpanku. Dia selalu begitu.

Kemudian, saat dia tidur nyenyak di sampingku, napasnya dalam dan teratur, aku menyelinap keluar dari tempat tidur kami. Cahaya bulan menerobos jendela, menerangi jalan menuju ruang kerjanya. Satu-satunya pintu di seluruh kediaman yang selalu terkunci. Bukan dengan kunci, tapi dengan gembok perak murni yang berat dan berornamen.

Perak. Satu-satunya zat yang bisa membakar jenis kami, menghalangi kekuatan dan penyembuhan kami. Apa pun yang ada di balik pintu itu, dia menyembunyikannya dari manusia serigala lain.

Aku berdiri di depan papan ketik di sebelah gembok, jantungku berdebar kencang. Aku menarik napas gemetar dan mengetikkan angka-angka itu. Hari ulang tahunku. Hari di mana aku seharusnya mengalami Perubahan pertamaku. Hari yang sama dengan ulang tahun putranya.

0-8-2-1.

Sebuah bunyi klik lembut bergema di lorong yang sunyi. Gembok perak itu terbuka.

Pintu berayun terbuka.

Ruang kerja itu gelap dan berbau buku-buku tua serta aromanya—kayu aras dan embun pagi di pegunungan. Aku tidak menyalakan lampu. Aku tidak perlu. Penglihatan manusiaku serigalaku menembus kegelapan.

Aku langsung menuju mejanya. Di laci paling bawah, terselip di bawah tumpukan laporan keuangan, ada sebuah album foto bersampul kulit. Tanganku gemetar saat membukanya.

Foto pertama adalah Kaelan dan Safira yang sedang hamil, keduanya bersinar karena bahagia. Berikutnya adalah Kaelan menggendong bayi yang baru lahir. Halaman demi halaman mendokumentasikan kehidupan yang tidak pernah kuketahui ada. Pesta ulang tahun, liburan keluarga, pagi Natal.

Lalu aku melihatnya. Sebuah foto yang membuat napasku sesak. Itu adalah potret keluarga. Kaelan, Safira, dan Leo kecil. Berdiri di samping mereka, tersenyum, adalah orang tuaku. Mantan Alpha Rahardian dan Mantan Luna Eliana. Ibuku merangkul bahu Safira.

Mereka tahu. Mereka semua tahu. Mereka telah menjadi bagian dari kebohongan ini sejak awal.

Kesedihanku berubah menjadi amarah sedingin es. Aku beralih ke laptopnya. Tentu saja dilindungi kata sandi. Dengan firasat putus asa, aku mengetikkan angka yang sama. Hari ulang tahunku.

Akses diberikan.

Aku menemukan semuanya. Sebuah folder berlabel 'Leo' berisi akta kelahirannya, video-video rumahan langkah pertamanya, kata-kata pertamanya. Folder lain, berlabel 'Keuangan,' mengungkap seluruh konspirasi.

Selama lima tahun terakhir, orang tuaku telah menyedot miliaran rupiah dari rekening publik kawanan. Uang itu ditransfer ke sebuah perusahaan cangkang. Nama perusahaannya adalah Galeri Candra Kirana.

Mereka menggunakan dana kawanan untuk membiayai kehidupan rahasia pasanganku dan keluarga lainnya. Untuk penggantiku.

Tanganku bergerak dengan sendirinya. Aku menemukan sebuah flash drive di laci mejanya dan mulai menyalin semuanya. Setiap file, setiap foto, setiap catatan transaksi. Aku mengenkripsi drive itu dengan serangkaian rune serigala kuno yang rumit, bahasa yang dibanggakan ayahku, tetapi tidak pernah repot-repot diajarkan kepada putri kandungnya. Aku telah mempelajarinya sendiri.

Saat file terakhir selesai disalin, sebuah pikiran tajam dan jahat menusuk benakku. Itu bukan pikiranku sendiri. Itu adalah proyeksi, sebuah pelanggaran. Safira menggunakan koneksi Kaelan kepadaku, memaksakan sebuah gambar ke dalam kepalaku.

Itu adalah potret keluarga dengan orang tuaku di dalamnya.

Lalu datanglah suara Safira, meneteskan racun dan kemenangan.

*Kudengar kau merasa tersisih. Sekadar pengingat posisimu, omega kecil. Kau hanyalah pengganti yang nyaman. Sebuah wadah dengan darah yang tepat.*

Omega. Pangkat terendah. Istilah yang digunakan untuk yang lemah, yang penurut, yang tidak berharga.

Itu dia. Itulah dorongan terakhir. Kesedihan itu hilang. Rasa sakit itu hilang. Yang tersisa hanyalah api yang membara dan melahap segalanya.

Mereka ingin aku menjadi pengganti? Baiklah. Akan kutunjukkan pada mereka apa yang terjadi jika kau mencoba mengurung seekor Serigala Putih.

ELARA POV:

Keesokan paginya, aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku butuh lebih banyak. Lebih banyak bukti. Lebih banyak informasi. Aku perlu melihat dengan mata kepalaku sendiri sangkar yang telah mereka bangun untukku.

Aku harus masuk ke dalam Galeri Candra Kirana.

Pergi sebagai diriku sendiri adalah hal yang mustahil. Jadi aku menjadi orang lain. Aku menggunakan ponsel sekali pakai untuk menelepon agen penyalur tenaga kerja galeri, menciptakan identitas palsu—Harapan, seorang manusia yang putus asa mencari pekerjaan. Sedikit suap tunai, yang dikirim dari rekening yang tidak dapat dilacak yang dibantu Rania, memastikan aku dipekerjakan sebagai petugas kebersihan sementara untuk hari itu.

Sebelum aku pergi, aku menghancurkan segenggam daun mint dan rosemary dari taman, menggosokkan minyak wangi itu ke kulit dan pakaianku. Aroma herbal yang kuat akan menutupi esensi serigalaku yang unik, tanda khas Serigala Putih yang bisa diidentifikasi oleh manusia serigala mana pun. Aku akan berbau seperti manusia.

Aku menarik topi beanie hingga menutupi rambutku dan mengenakan masker sekali pakai. Melihat ke cermin, aku melihat orang asing. Bukan Elara, sang pewaris yang hilang. Bukan calon Luna. Hanya Harapan, seorang gadis dengan mata berhantu. Ketakutan telah membuatku menjadi hantu. Amarah membuatku menjadi seorang ahli strategi.

Masuk ke galeri sebagai petugas kebersihan adalah pengalaman yang sureal. Tempat itu adalah monumen pengkhianatan mereka, didanai oleh uang kawananku. Aku ditugaskan untuk membersihkan lantai dua, yang termasuk kantor-kantor pribadi. Kantor Safira.

Pintunya tidak terkunci. Ruangan itu mewah, didekorasi dengan nuansa krem dan emas. Dan di mejanya, dalam bingkai perak, ada foto dirinya dan Kaelan. Mereka berpose formal, seperti Alpha dan Luna sejati. Sebuah 'foto pasangan' yang dimaksudkan untuk menyatakan ikatan mereka kepada dunia. Ini bukan sekadar perselingkuhan. Ini adalah pemerintahan bayangan, sebuah keluarga rahasia yang direstui oleh para tetua kawanan—orang tuaku sendiri.

Aku bekerja dengan cepat, tanganku bergerak otomatis sementara pikiranku berpacu. Di ruang istirahat karyawan, aku menemukan kesempatanku. Seorang serigala muda, sedikit lebih tua dariku, sedang mengelap meja. Aromanya samar, posturnya penurut. Seorang Omega. Tanda pengenalnya bertuliskan 'Anna'.

"Hari yang sibuk," kataku, suaraku sengaja dibuat netral, manusiawi.

Dia terlonjak, kaget. "Oh! Ya. Para tetua sering ke sini akhir-akhir ini."

"Tetua?" tanyaku, pura-pura tidak tahu sambil mengosongkan tempat sampah.

"Iya, Mantan Alpha Rahardian hampir setiap hari di sini," bisiknya, mencondongkan tubuh seolah berkonspirasi. "Beliau mengawasi bisnis galeri ini sendiri. Sumpah, lebih banyak menghabiskan waktu di sini daripada di dewan kawanan."

Darahku terasa dingin. Ayahku.

"Dan Mantan Luna Eliana," lanjut Anna, matanya terbelalak, "beliau sering membawa tamu dari kawanan lain ke sini. Alpha dan Luna penting. Beliau selalu memperkenalkan Nona Safira sebagai 'putri yang selalu beliau inginkan'."

Setiap kata adalah pukulan fisik. Putri yang selalu dia inginkan. Lalu aku ini apa? Putri yang terpaksa dia miliki?

Tepat pada saat itu, bel depan berbunyi. Kepalaku terangkat. Kaelan masuk, menggandeng tangan Leo. Safira ada di sisinya yang lain, berseri-seri.

Aku cepat-cepat membalikkan badan, mengambil botol semprot dan lap, berpura-pura asyik membersihkan etalase. Jantungku berdebar kencang di dada.

"—kapan kita akhirnya bisa menyingkirkannya?" Suara Safira terdengar tajam dan merengek. "Aku lelah berbagi dirimu, Kaelan. Aku lelah hidup dalam bayang-bayang."

Jawaban Kaelan tidak sabar, kasar. "Kau tahu kenapa, Safira. Semua yang kita miliki, galeri ini, masa depan Leo, semuanya bergantung padanya. Pada statusnya sebagai pewaris Serigala Putih. Begitu dia terikat sepenuhnya padaku, begitu dia menghasilkan pewarisnya sendiri, barulah kita bisa menanganinya. Sampai saat itu, kau harus sabar."

Dia memanfaatkanku. Untuk garis keturunanku. Untuk seorang pewaris. Kesadaran itu menyesakkan.

Aku harus keluar. Aku mulai bergerak menuju pintu keluar, menundukkan kepala. Aku hampir sampai di pintu.

"Kau."

Suara itu rendah, penuh kekuatan. Suara seorang Alpha. Suara Kaelan.

Aku membeku, punggungku masih menghadapnya.

"Aku tidak mengenali aromamu," geramnya. "Kau baru."

Seluruh tubuhku menegang. Dia seorang Alpha. Indra penciumannya seribu kali lebih tajam dari serigala biasa. Herbal ini... apakah cukup?

Aku tetap menyembunyikan wajahku, mengangguk kecil.

"Balik badan," perintahnya.

Aku tetap diam, kakiku terasa seperti terpaku di lantai.

Suaranya merendah, kini dipenuhi kekuatan Perintah Alpha yang tak tertahankan dan tak terbantahkan. Getarannya terasa di udara, menguasai otot-ototku, sarafku, kehendakku.

"Kubilang, balik badan. Dan lepas masker itu. Sekarang juga!"