Aku adalah pewaris terakhir dari garis keturunan Serigala Putih yang suci, ditakdirkan untuk menjadi Luna bagi kawanan kami. Pasanganku, Alpha Kaelan, seharusnya menjadi belahan jiwaku.

Lalu aku menemukan rahasianya selama lima tahun: sebuah keluarga lain, dengan seorang putra yang hari ulang tahunnya sama denganku.

Melalui jendela sebuah galeri, aku melihatnya mencium wanita lain dan menjanjikan anak mereka taman hiburan yang selama ini kumohonkan. Orang tuaku sendiri terlibat di dalamnya, membantu mereka mencuri dana kawanan untuk membiayai kehidupan rahasia ini.

Mereka bahkan berencana untuk membiusku di hari ulang tahunku agar aku tertidur lelap saat mereka merayakannya.

Bagi mereka, aku bukanlah seorang putri atau pasangan. Aku hanyalah pengganti sementara dengan darah yang tepat, sebuah alat yang akan digunakan untuk menghasilkan pewaris sejati, lalu dibuang.

Jadi, pada pagi hari ulang tahunku yang kedelapan belas, aku meminum teh beracun yang diberikan ibuku, berpura-pura pingsan, dan menghilang selamanya.

Tapi tidak sebelum aku mengatur sebuah pengiriman istimewa ke pesta putra mereka—sebuah kotak berisi semua rahasia busuk mereka.

Bab 1

ELARA POV:

"Dia cuma manfaatin kamu, Elara."

Suara Rania terdengar rendah, geraman protektif bergemuruh di dadanya. Dia menyibakkan sehelai rambut merah menyalanya dari wajah, mata kelabunya setajam tatapan seorang prajurit.

Kami sedang duduk di Kopi Titik Kumpul, sebuah kedai kopi kecil yang terletak di perbatasan antara dua wilayah kami. Tempat ini adalah tanah netral, salah satu dari sedikit tempat yang menyambut manusia serigala tanpa membuat kami merasa seperti binatang dalam sangkar. Aroma biji kopi sangrai dan tanah basah sehabis hujan berbaur di udara, campuran yang menenangkan.

"Nggak," kataku, suaraku lebih lemah dari yang kuinginkan. Aku menggenggam cangkir hangatku. "Kamu nggak kenal dia seperti aku."

"Aku tahu apa yang aku lihat," desaknya. "Lima tahun lalu, Safira menuduhmu membocorkan rahasia kawanan. Tuduhan yang bisa membuatmu diasingkan, atau lebih buruk lagi. Dan apa yang terjadi padanya? Hukuman sepele dan 'liburan pemulihan' yang dibiayai penuh ke sebuah vila mewah."

Aku tersentak. Kenangan itu adalah luka yang nyeri, memar di jiwaku yang tak pernah benar-benar pudar. "Orang tuaku… Alpha Kaelan… mereka bilang itu yang terbaik. Untuk melindungi kawanan dari skandal."

Orang tuaku. Mantan Alpha dan Luna dari Kawanan Serigala Bulan Perak. Bertahun-tahun yang lalu, mereka menemukanku, seorang yatim piatu yang dibesarkan di dunia manusia, tidak tahu apa-apa tentang garis keturunanku. Mereka bilang aku adalah putri mereka yang telah lama hilang, pewaris garis keturunan Serigala Putih yang suci. Dan Kaelan… dia adalah pasanganku. Alpha dari kawanan kami. Belahan jiwaku, yang ditakdirkan untukku oleh Dewi Bulan sendiri. Ikatan di antara kami seharusnya menjadi anugerah suci, yang suatu hari nanti akan meninggalkan jejak perak di atas hatiku dan sebuah tanda di tanganku.

Seharusnya aku adalah serigala paling beruntung yang pernah ada.

"Minggu depan ulang tahunku yang kedelapan belas, Rania," aku mengalihkan pembicaraan, secercah harapan berdebar di dadaku. "Hari Perubahan pertamaku."

Senyum tulus menyentuh bibirnya. "Aku tahu. Aku nggak sabar melihat wujud serigalamu. Dia pasti akan luar biasa."

"Aku harap begitu." Aku mencondongkan tubuh lebih dekat, merendahkan suaraku menjadi bisikan. Aku tidak ingin ada telinga usil yang mendengar. Sebaliknya, aku menjangkau melalui koneksi khusus yang dimiliki semua anggota kawanan. Ikatan Pikiran. Itu adalah jalur pemikiran sunyi dan pribadi, sebuah anugerah dari Dewi.

*Aku bilang ke Kaelan aku mau pergi ke Taman Hiburan Cahaya Rembulan,* kukirimkan padanya, kata-kata itu terbentuk di benaknya seolah-olah itu adalah pikirannya sendiri. *Aku kasih kode kalau itu bakal jadi kejutan yang sempurna.*

Suara mental Rania terdengar skeptis. *Dan apa kata Alpha agung itu?*

Sebelum aku bisa menjawab, suara lain membanjiri pikiranku. Suara itu dalam, kuat, dan dibalut otoritas yang membuat tulang-tulangku bergetar. Kaelan.

*Elara.*

Jantungku melonjak. Dia memikirkanku.

*Kaelan! Aku baru saja membicarakanmu.* Kehangatan menyebar di seluruh tubuhku, efek sederhana dari kehadirannya di pikiranku.

Jawabannya singkat, tidak sabar. *Aku ada rapat penting kawanan. Tetap di rumah. Jangan buat masalah.*

Kata-katanya sederhana, tetapi di baliknya ada beban perintah Alpha yang menghancurkan. Itu bukan permintaan. Itu adalah perintah yang ditenun dengan sihir, memaksa kepatuhan. Bahuku langsung merosot, dorongan untuk menyenangkannya, untuk menjadi pasangan yang baik, menyelimutiku.

*Oh. Oke,* kukirim kembali, mencoba menyembunyikan kekecewaanku.

Rania pasti merasakan perubahan suasana hatiku. Dia meraih dan meremas tanganku dari seberang meja. "Jangan biarkan dia begitu. Temui dia. Bawakan kopi kesukaannya. Kejutkan dia di menara Adhitama Corporation dan katakan apa yang kamu mau, langsung."

Keberaniannya menular. Dia benar. Aku adalah pasangannya, calon Luna-nya. Keinginanku penting.

Satu jam kemudian, aku berjalan melewati lobi berkilauan gedung pencakar langit Adhitama Corporation, sebuah nampan karton dengan dua cangkir kopi di tanganku. Gedung ini adalah wajah manusia dari kawanan kami, sebuah perusahaan bernilai triliunan rupiah yang menyembunyikan sifat asli kami di depan mata.

Sekretaris manusia Kaelan, seorang wanita pendiam bernama Clara, memberiku senyum sopan tapi kaku. "Maaf, Nona Elara. Alpha Kaelan sedang tidak di tempat. Beliau ada janji di sebuah galeri seni pribadi di Distrik Barat. Tempatnya bernama 'Galeri Candra Kirana'."

Rasa cemas yang mencekik mulai mengikat perutku. Galeri pribadi? Itu tidak terdengar seperti rapat kawanan.

Aku mengemudi ke alamat yang dia berikan, tanganku licin di setir. Galeri itu adalah bangunan modern yang ramping dengan jendela-jendela kaca besar. Aku parkir di seberang jalan, jantungku berdebar kencang di dada.

Dan di sanalah aku melihat mereka.

Melalui jendela, jelas sekali, berdirilah pasanganku. Alphaku. Kaelan. Dia tidak sendirian. Berdiri bersamanya adalah Safira, rambut gelapnya berkilau di bawah lampu galeri. Di antara mereka, memegang kedua tangan mereka, ada seorang anak laki-laki kecil dengan rambut gelap Kaelan dan mata biru Safira. Usianya tidak mungkin lebih dari lima tahun.

Mereka tampak seperti sebuah keluarga.

Napas ku tercekat. Seluruh tubuhku menjadi dingin. Ini pasti salah paham. Pasti.

Lalu, Kaelan membungkuk. Dia menangkup wajah Safira di tangannya, ekspresinya penuh dengan kelembutan yang sudah bertahun-tahun tidak kulihat. Dia menciumnya. Bukan ciuman singkat. Itu adalah ciuman yang dalam dan lama, sama seperti cara dia menciumku pagi itu sebelum meninggalkan tempat tidur kami.

Rasa sakit yang begitu tajam, begitu mutlak, merobek jiwaku. Rasanya seperti esensiku terkoyak menjadi dua. Ikatan pasangan, hubungan suci di antara kami, menjerit kesakitan.

Aku terhuyung keluar dari mobil, ditarik oleh kebutuhan mengerikan untuk tahu. Aku merayap lebih dekat ke jendela, bersembunyi di bayang-bayang pintu. Suara mereka melayang menembus kaca tebal.

"—menyewa seluruh taman hiburan hanya untuk ulang tahun Leo?" Safira berkata, suaranya meneteskan kepuasan. "Kamu yang terbaik, Kaelan."

Ulang tahun Leo. Taman hiburan.

"Apa pun untuk putraku," jawab Kaelan, mengacak-acak rambut anak itu. "Dia pantas mendapatkannya."

Darahku membeku. Ulang tahun Leo sama dengan hari ulang tahunku.

Safira tertawa, suara renyah yang kejam. "Bagaimana dengan anak pungut kecilmu itu? Apa dia tidak akan kecewa?"

Tawa kecil Kaelan adalah suara paling kejam yang pernah kudengar. "Elara? Dia begitu bersyukur punya keluarga, dia akan percaya apa pun yang kita katakan padanya."

Tepat pada saat itu, suaranya menyelinap ke dalam pikiranku, sebuah intrusi yang santai dan intim. Sebuah Ikatan Pikiran dari Kaelan.

*Rapat baru saja selesai. Lelah sekali. Memikirkanmu, pasanganku.*

Kebohongan itu, begitu terang-terangan dan disampaikan dengan kekejaman yang begitu santai, tidak menghancurkan hatiku. Itu menghancurkannya menjadi jutaan keping, dan di tempatnya, sesuatu yang dingin dan keras mulai terbentuk.

Permainan ini sudah berakhir. Dan aku sudah muak menjadi pion.

ELARA POV:

Malam itu, Kediaman Alpha terasa lebih seperti penjara yang didekorasi dengan indah daripada sebuah rumah. Udaranya pekat dengan kebohongan.

Ketika Kaelan masuk, aroma Safira menempel di sekujur tubuhnya. Bukan parfumnya, tapi aroma serigala uniknya—campuran madu dan bunga beracun yang memuakkan dan membuat perutku mual. Itu adalah aroma intim, yang hanya bisa menempel setelah kontak yang sangat dekat dan lama. Tanda betina lain pada pasanganku.

Serigala di dalam diriku, bagian dari diriku yang nyaris tak kukenal, mundur dengan geraman.

"Di sini rupanya kau," katanya, suaranya sehalus batu yang dipoles. Dia bergerak untuk memelukku.

Aku mundur selangkah. Itu bukan pilihan; itu refleks. Tubuhku, jiwaku, menolak sentuhannya. Ikatan pasangan, yang dulu mendambakan kehadirannya, kini melihatnya sebagai sumber racun.

Senyum Kaelan goyah. Dia melihat penolakan di mataku. "Masih kesal soal taman hiburan? Jangan kekanak-kanakan, Elara. Akan kubelikan kalung berlian yang kau lihat itu. Yang paling mahal di kota."

Dia pikir dia bisa membeli pengampunanku. Dia pikir aku sedemikian dangkal. Sesederhana itu.

Aku memaksakan senyum kecil yang rapuh. "Aku hanya lelah. Hari yang panjang." Aku memainkan peran yang dia harapkan: pasangan yang patuh dan sedikit merajuk.

Dia termakan umpanku. Dia selalu begitu.

Kemudian, saat dia tidur nyenyak di sampingku, napasnya dalam dan teratur, aku menyelinap keluar dari tempat tidur kami. Cahaya bulan menerobos jendela, menerangi jalan menuju ruang kerjanya. Satu-satunya pintu di seluruh kediaman yang selalu terkunci. Bukan dengan kunci, tapi dengan gembok perak murni yang berat dan berornamen.

Perak. Satu-satunya zat yang bisa membakar jenis kami, menghalangi kekuatan dan penyembuhan kami. Apa pun yang ada di balik pintu itu, dia menyembunyikannya dari manusia serigala lain.

Aku berdiri di depan papan ketik di sebelah gembok, jantungku berdebar kencang. Aku menarik napas gemetar dan mengetikkan angka-angka itu. Hari ulang tahunku. Hari di mana aku seharusnya mengalami Perubahan pertamaku. Hari yang sama dengan ulang tahun putranya.

0-8-2-1.

Sebuah bunyi klik lembut bergema di lorong yang sunyi. Gembok perak itu terbuka.

Pintu berayun terbuka.

Ruang kerja itu gelap dan berbau buku-buku tua serta aromanya—kayu aras dan embun pagi di pegunungan. Aku tidak menyalakan lampu. Aku tidak perlu. Penglihatan manusiaku serigalaku menembus kegelapan.

Aku langsung menuju mejanya. Di laci paling bawah, terselip di bawah tumpukan laporan keuangan, ada sebuah album foto bersampul kulit. Tanganku gemetar saat membukanya.

Foto pertama adalah Kaelan dan Safira yang sedang hamil, keduanya bersinar karena bahagia. Berikutnya adalah Kaelan menggendong bayi yang baru lahir. Halaman demi halaman mendokumentasikan kehidupan yang tidak pernah kuketahui ada. Pesta ulang tahun, liburan keluarga, pagi Natal.

Lalu aku melihatnya. Sebuah foto yang membuat napasku sesak. Itu adalah potret keluarga. Kaelan, Safira, dan Leo kecil. Berdiri di samping mereka, tersenyum, adalah orang tuaku. Mantan Alpha Rahardian dan Mantan Luna Eliana. Ibuku merangkul bahu Safira.

Mereka tahu. Mereka semua tahu. Mereka telah menjadi bagian dari kebohongan ini sejak awal.

Kesedihanku berubah menjadi amarah sedingin es. Aku beralih ke laptopnya. Tentu saja dilindungi kata sandi. Dengan firasat putus asa, aku mengetikkan angka yang sama. Hari ulang tahunku.

Akses diberikan.

Aku menemukan semuanya. Sebuah folder berlabel 'Leo' berisi akta kelahirannya, video-video rumahan langkah pertamanya, kata-kata pertamanya. Folder lain, berlabel 'Keuangan,' mengungkap seluruh konspirasi.

Selama lima tahun terakhir, orang tuaku telah menyedot miliaran rupiah dari rekening publik kawanan. Uang itu ditransfer ke sebuah perusahaan cangkang. Nama perusahaannya adalah Galeri Candra Kirana.

Mereka menggunakan dana kawanan untuk membiayai kehidupan rahasia pasanganku dan keluarga lainnya. Untuk penggantiku.

Tanganku bergerak dengan sendirinya. Aku menemukan sebuah flash drive di laci mejanya dan mulai menyalin semuanya. Setiap file, setiap foto, setiap catatan transaksi. Aku mengenkripsi drive itu dengan serangkaian rune serigala kuno yang rumit, bahasa yang dibanggakan ayahku, tetapi tidak pernah repot-repot diajarkan kepada putri kandungnya. Aku telah mempelajarinya sendiri.

Saat file terakhir selesai disalin, sebuah pikiran tajam dan jahat menusuk benakku. Itu bukan pikiranku sendiri. Itu adalah proyeksi, sebuah pelanggaran. Safira menggunakan koneksi Kaelan kepadaku, memaksakan sebuah gambar ke dalam kepalaku.

Itu adalah potret keluarga dengan orang tuaku di dalamnya.

Lalu datanglah suara Safira, meneteskan racun dan kemenangan.

*Kudengar kau merasa tersisih. Sekadar pengingat posisimu, omega kecil. Kau hanyalah pengganti yang nyaman. Sebuah wadah dengan darah yang tepat.*

Omega. Pangkat terendah. Istilah yang digunakan untuk yang lemah, yang penurut, yang tidak berharga.

Itu dia. Itulah dorongan terakhir. Kesedihan itu hilang. Rasa sakit itu hilang. Yang tersisa hanyalah api yang membara dan melahap segalanya.

Mereka ingin aku menjadi pengganti? Baiklah. Akan kutunjukkan pada mereka apa yang terjadi jika kau mencoba mengurung seekor Serigala Putih.

ELARA POV:

Keesokan paginya, aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku butuh lebih banyak. Lebih banyak bukti. Lebih banyak informasi. Aku perlu melihat dengan mata kepalaku sendiri sangkar yang telah mereka bangun untukku.

Aku harus masuk ke dalam Galeri Candra Kirana.

Pergi sebagai diriku sendiri adalah hal yang mustahil. Jadi aku menjadi orang lain. Aku menggunakan ponsel sekali pakai untuk menelepon agen penyalur tenaga kerja galeri, menciptakan identitas palsu—Harapan, seorang manusia yang putus asa mencari pekerjaan. Sedikit suap tunai, yang dikirim dari rekening yang tidak dapat dilacak yang dibantu Rania, memastikan aku dipekerjakan sebagai petugas kebersihan sementara untuk hari itu.

Sebelum aku pergi, aku menghancurkan segenggam daun mint dan rosemary dari taman, menggosokkan minyak wangi itu ke kulit dan pakaianku. Aroma herbal yang kuat akan menutupi esensi serigalaku yang unik, tanda khas Serigala Putih yang bisa diidentifikasi oleh manusia serigala mana pun. Aku akan berbau seperti manusia.

Aku menarik topi beanie hingga menutupi rambutku dan mengenakan masker sekali pakai. Melihat ke cermin, aku melihat orang asing. Bukan Elara, sang pewaris yang hilang. Bukan calon Luna. Hanya Harapan, seorang gadis dengan mata berhantu. Ketakutan telah membuatku menjadi hantu. Amarah membuatku menjadi seorang ahli strategi.

Masuk ke galeri sebagai petugas kebersihan adalah pengalaman yang sureal. Tempat itu adalah monumen pengkhianatan mereka, didanai oleh uang kawananku. Aku ditugaskan untuk membersihkan lantai dua, yang termasuk kantor-kantor pribadi. Kantor Safira.

Pintunya tidak terkunci. Ruangan itu mewah, didekorasi dengan nuansa krem dan emas. Dan di mejanya, dalam bingkai perak, ada foto dirinya dan Kaelan. Mereka berpose formal, seperti Alpha dan Luna sejati. Sebuah 'foto pasangan' yang dimaksudkan untuk menyatakan ikatan mereka kepada dunia. Ini bukan sekadar perselingkuhan. Ini adalah pemerintahan bayangan, sebuah keluarga rahasia yang direstui oleh para tetua kawanan—orang tuaku sendiri.

Aku bekerja dengan cepat, tanganku bergerak otomatis sementara pikiranku berpacu. Di ruang istirahat karyawan, aku menemukan kesempatanku. Seorang serigala muda, sedikit lebih tua dariku, sedang mengelap meja. Aromanya samar, posturnya penurut. Seorang Omega. Tanda pengenalnya bertuliskan 'Anna'.

"Hari yang sibuk," kataku, suaraku sengaja dibuat netral, manusiawi.

Dia terlonjak, kaget. "Oh! Ya. Para tetua sering ke sini akhir-akhir ini."

"Tetua?" tanyaku, pura-pura tidak tahu sambil mengosongkan tempat sampah.

"Iya, Mantan Alpha Rahardian hampir setiap hari di sini," bisiknya, mencondongkan tubuh seolah berkonspirasi. "Beliau mengawasi bisnis galeri ini sendiri. Sumpah, lebih banyak menghabiskan waktu di sini daripada di dewan kawanan."

Darahku terasa dingin. Ayahku.

"Dan Mantan Luna Eliana," lanjut Anna, matanya terbelalak, "beliau sering membawa tamu dari kawanan lain ke sini. Alpha dan Luna penting. Beliau selalu memperkenalkan Nona Safira sebagai 'putri yang selalu beliau inginkan'."

Setiap kata adalah pukulan fisik. Putri yang selalu dia inginkan. Lalu aku ini apa? Putri yang terpaksa dia miliki?

Tepat pada saat itu, bel depan berbunyi. Kepalaku terangkat. Kaelan masuk, menggandeng tangan Leo. Safira ada di sisinya yang lain, berseri-seri.

Aku cepat-cepat membalikkan badan, mengambil botol semprot dan lap, berpura-pura asyik membersihkan etalase. Jantungku berdebar kencang di dada.

"—kapan kita akhirnya bisa menyingkirkannya?" Suara Safira terdengar tajam dan merengek. "Aku lelah berbagi dirimu, Kaelan. Aku lelah hidup dalam bayang-bayang."

Jawaban Kaelan tidak sabar, kasar. "Kau tahu kenapa, Safira. Semua yang kita miliki, galeri ini, masa depan Leo, semuanya bergantung padanya. Pada statusnya sebagai pewaris Serigala Putih. Begitu dia terikat sepenuhnya padaku, begitu dia menghasilkan pewarisnya sendiri, barulah kita bisa menanganinya. Sampai saat itu, kau harus sabar."

Dia memanfaatkanku. Untuk garis keturunanku. Untuk seorang pewaris. Kesadaran itu menyesakkan.

Aku harus keluar. Aku mulai bergerak menuju pintu keluar, menundukkan kepala. Aku hampir sampai di pintu.

"Kau."

Suara itu rendah, penuh kekuatan. Suara seorang Alpha. Suara Kaelan.

Aku membeku, punggungku masih menghadapnya.

"Aku tidak mengenali aromamu," geramnya. "Kau baru."

Seluruh tubuhku menegang. Dia seorang Alpha. Indra penciumannya seribu kali lebih tajam dari serigala biasa. Herbal ini... apakah cukup?

Aku tetap menyembunyikan wajahku, mengangguk kecil.

"Balik badan," perintahnya.

Aku tetap diam, kakiku terasa seperti terpaku di lantai.

Suaranya merendah, kini dipenuhi kekuatan Perintah Alpha yang tak tertahankan dan tak terbantahkan. Getarannya terasa di udara, menguasai otot-ototku, sarafku, kehendakku.

"Kubilang, balik badan. Dan lepas masker itu. Sekarang juga!"