Pada usia delapan belas tahun, Dawn Norris yakin dia akan menikahi pria muda yang dicintainya.

Namun pada usia dua puluh lima, dia mendengarnya berkata dengan acuh tak acuh, "Fajar? Dia hanya seorang penjual ikan. Aku bahkan tak mau repot-repot menyentuhnya di malam hari. Dia mencium bau amis.

Dawn dengan naif mengira dia hanya bosan dengan hubungan mereka.

Namun dia benar-benar putus asa setelah dia mengambil darah Maya White, wanita yang mengadopsi Dawn dan membesarkannya, demi pacar barunya, Erin Lambert, dan bahkan setelah dia menyebarkan abu Maya.

Mungkin Blaine telah berubah pada musim panas bertahun-tahun yang lalu.

Pada usia dua puluh delapan, Dawn mendapati dirinya di ranjang musuh bebuyutan Blaine. Dia tidak pernah membayangkan akan menghabiskan sisa hidupnya bersamanya.

...

Saat Dawn sedang memotong ikan, dia linglung. Lalu dia merasakan nyeri tajam di jarinya saat darah merembes keluar.

Mindy Lawson, wanita di kios sebelah, berkata sambil memberinya tisu, "Dawn, hati-hati. Anda akan menikah dengan pria muda yang bermain piano. Semuanya akan baik-baik saja. Anda telah bekerja keras untuk mendanai pendidikannya. Anda membantunya mengatasi autismenya. Anda telah melalui begitu banyak kesulitan selama bertahun-tahun ini. Sekarang dia sudah sukses, inilah saatnya baginya untuk membalas budi Anda. Bagaimana kau bisa meninggalkannya?"

Hidung Dawn terasa geli. Dia menatap ikan di wastafel dan teringat kata-kata Blaine kemarin malam. Dia merasakan beban di dadanya.

"Apakah dia selingkuh darimu?" Mindy bertanya dengan hati-hati.

Dawn menyeka air matanya dan memaksakan senyum. "Bagaimana mungkin? Dia bukan orang seperti itu. "Hanya saja rencana masa depan kami berbeda."

Dia tidak pernah berbicara buruk tentangnya.

Dia dengan mati rasa membersihkan sisik dan ikan itu, dan hatinya sakit karena sedih.

Dia ingat bahwa Blaine adalah murid pindahan dari kota itu ketika dia pertama kali bertemu dengannya.

Dia sangat tampan dan memiliki bakat luar biasa. Dia langsung menjadi bahan pembicaraan di kalangan siswi-siswi.

Mereka mengenakan gaun terindah mereka, menjepit rambut mereka dengan jepitan warna cerah, dan dengan malu-malu menyelipkan surat cinta kepada Blaine.

Namun dia tetap sedingin es dan tidak pernah bersikap lembut terhadap gadis mana pun. Dia hanya tampak lemah lembut saat memainkan piano.

Dawn jarang memperhatikan barang milik orang lain.

Dia diculik saat dia masih kecil dan tinggal bersama Maya. Yang terakhir memperlakukan Dawn dengan sangat baik.

Dia sudah terbiasa dengan kehidupan di tepi laut dan senang memancing tanpa alas kaki di malam hari. Kemudian dia kembali ke rumah Maya dan mengerjakan tugasnya.

Namun suatu malam, Dawn tidak menangkap ikan apa pun, tetapi menemukan Blaine.

Wajahnya yang tampan tampak diliputi kabut, dan dadanya membusung. Dia terlihat sangat kurus.

Dawn membawanya pulang dan mendengarnya berbicara untuk pertama kalinya. Lalu dia menyadari dia tidak bisu.

Dia mengetahui alasan sebenarnya kepindahannya ke kota mereka dari kota.

Ayah Blaine dijebak sebagai pejabat korup oleh tokoh berkuasa.

Dan ibunya adalah seorang dosen. Dia dijebak dan dituduh berselingkuh dengan seorang mahasiswi.

Foto-foto ibunya yang mencium seorang mahasiswa tersebar di seluruh kota, dan berita tentang korupsi ayahnya disiarkan setiap hari.

Blaine adalah seorang jenius musik dan mengidap autisme sejak saat itu. Jadi dia pindah ke sekolah di kota kecil. Dia tidak mau berbicara dengan siapa pun kecuali Dawn, yang menyelamatkan hidupnya.

Dawn berani di sekolah. Blaine, si anak laki-laki yang tampan dan menyendiri, memeluknya erat. Itu menjadi bahan tertawaan bagi yang lain.

Kemudian, Dawn suka mengabadikan setiap penampilan Blaine dengan kameranya.

Awalnya dia enggan. Tetapi dia segera setuju karena Dawn menarik lengannya dengan nada bercanda.

Ketika hasil ujian masuk perguruan tinggi keluar, Blaine menolak tawaran dari perguruan tinggi di luar negeri dan menerima tawaran dari akademi musik dalam negeri. Dia diam-diam mengesampingkan mimpinya untuk menjadi penulis skenario, karena uang Maya tidak cukup untuk membiayai dua mahasiswanya.

Dia akan menjual ikan untuk mendukung aspirasi musik Blaine.

Di ruang latihan, Blaine meneleponnya. "Mengapa kita tidak kuliah bersama?"

Dawn mengikat rambutnya menjadi kepang dan menangkap seekor ikan.

Dia menjawab, "Kondisi Maya buruk. "Saya tidak bisa meninggalkan dia menjual ikan sendirian."

Blaine menekan bibirnya dan mengerti dengan jelas apa yang sedang dilakukannya. Dia berkata, "Saya akan mendukungmu dan membantumu mewujudkan impianmu dalam sepuluh tahun."

Dia mengatakannya dengan tegas.

Pada usia delapan belas tahun, mereka meringkuk di sebuah rumah sewaan kecil, merasa bahagia dan puas.

Blaine menjanjikan masa depan yang bebas kepada Dawn, jadi dia menyibukkan diri dengan latihan setiap hari di ruang piano.

Dia berhasil mencapainya. Ia menjadi pianis utama di Central Orchestra dalam waktu lima tahun dan mendapatkan kembali gelar "Piano Prodigy."

Pada usia dua puluh lima, Blaine melamar Dawn di tepi pantai yang romantis. Dia mengenakan setelan jas putih dan memainkan "Wedding in a Dream" di pantai keemasan saat matahari terbenam. "Masih ada tiga tahun lagi sebelum aku memenuhi janjiku. "Apakah kamu setuju untuk bertunangan denganku sekarang?"

Fajar menangis kegirangan. Dia mengulurkan jarinya untuk bertukar cincin dengannya, sambil berkata sambil tersenyum, "Saya bersedia."

Mereka berpelukan dan berhubungan seks di rumah tepi pantai yang baru dibeli hingga fajar, meninggalkan jejak ciuman satu sama lain di sekujur tubuh.

Blaine bahkan menato inisial namanya di dada pria itu dan berulang kali menelusurinya dengan tangannya. "Dawn, aku akan menghabiskan sisa hidupku bersamamu dan bersikap baik padamu selamanya."

Dawn memercayainya.

Dia pikir mereka berdua saling mencintai dan akan berbagi masa depan cerah bersama.

Tetapi dia tidak pernah tahu bahwa keabadian Blaine hanya bertahan selama tiga tahun saja.

Pada hari ulang tahun Blaine, Dawn bertemu Erin Lambert, seorang mahasiswa kedokteran dari universitas kedokteran terkemuka.

Dia tampak sangat cantik dan dewasa. Saat dia berdiri di samping Blaine, mereka tampak seperti pasangan yang serasi.

Sebaliknya, Dawn menatap dirinya di cermin dan melihat seorang wanita desa yang kelelahan.

Saat kembali dari kamar kecil, Dawn mendengar salah satu teman Blaine menggodanya lewat pintu. "Blaine, kamu dan Erin benar-benar cocok. "Mengapa kamu membawa wanita lain?"

Suara Blaine datar saat dia berkata, "Oh, dia? Dia adalah teman masa kecil dari kampung halaman. "Dia menginap di tempatku untuk melihat sebagian besar dunia."

Di tengah sorak-sorai riang teman-temannya, Erin duduk di pangkuan Blaine sambil menyeruput segelas anggur.

"Ciuman. Ciuman."

Suasananya hidup dan bahagia. Blaine biasanya membenci kebisingan.

Namun dia berbeda dari sebelumnya. Dia tidak terlihat kedinginan saat itu. Sebaliknya, matanya dipenuhi kelembutan saat jakunnya bergerak sedikit.

Dia tidak mendorong Erin. Sebenarnya, dia malah menikmati momen itu.

Dawn berhenti dengan tangannya di pintu, dan kakinya terasa berat seperti timah.

Dia tidak pernah menyangka akan mendengar Blaine berbicara tentang dirinya sebagai tamu rumahnya.

Hujan turun deras dan mengisolasinya dalam pelukannya yang dingin. Dia tidak tahu kalau wajahnya tertutup air mata atau tetesan hujan.

Namun, pemuda itu tidak lagi memegangkan payung untuknya.

Lengannya terasa sedikit sakit. Itu adalah pengingat cedera yang dideritanya beberapa minggu lalu saat dia melindungi Blaine dari rak pakaian yang jatuh. Namun itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa sakit di hatinya.

Blaine tidak pulang selama beberapa malam. Dawn berusaha menghibur dirinya sendiri.

"Setiap pria menyukai wanita yang berani dan seksi. "Ini salahku sendiri karena tidak memiliki sosok yang baik untuk memenangkan hatinya," katanya dalam hati.

Jadi ketika Blaine berbaring di sampingnya lagi, dia melingkarkan lengannya di pinggangnya dan mencondongkan tubuhnya untuk menciumnya. Dia mencoba menyenangkannya.

Nafas mereka saling bertautan. Tak lama kemudian mereka menjadi bergairah, dan Dawn berpikir semuanya akan baik-baik saja.

Namun saat Blaine membenamkan wajahnya di dada wanita itu, dia tiba-tiba mengerutkan kening. "Kamu bau ikan. "Apakah kamu belum mandi?"

Kata-kata itu membuat Dawn tertegun. Dia tidak bisa menipu dirinya sendiri lagi.

Mereka berbaring dalam diam dan tidak lagi memiliki gairah seperti saat berusia delapan belas tahun.

Saat mereka mendekati usia akhir dua puluhan, dengan pernikahan yang semakin dekat, mereka berbaring di rumah mereka. Namun mereka memiliki mimpi yang berbeda.

Dawn mencengkeram bantalnya, terjaga hingga fajar.

Dia menggosok tubuhnya berulang kali dengan sabun mandi dan mendambakan satu permintaan maaf dari Blaine.

Namun dia menerima telepon dari Erin dan pergi membawa sup yang baru saja dimasak Erin, tanpa meliriknya sedikit pun.

Dawn tidak menerima permintaan maaf dari Blaine, tetapi Erin memintanya untuk berbicara.

Erin sombong dan mendominasi. "Blaine bercerita tentangmu padaku. Anda mendampinginya melewati masa-masa sulit dan kemudian menjadi tunangannya. Tapi dia bilang melihatmu mengingatkannya pada penderitaan orang tuanya. Lagipula, Anda hanya seorang penjual makanan laut, dan Anda tidak dapat mendukung masa depannya. Saya berbeda. Keluargaku kaya dan berkuasa, dan aku bisa membantunya menunjukkan bakatnya di panggung yang lebih besar. Jika kau bersedia meninggalkannya, aku akan menyediakan obat penyelamat nyawa yang dibutuhkan nenekmu secara gratis."

Kepala Erin terangkat tinggi, dan setiap gerakannya dipenuhi dengan penghinaan.

Tangan Dawn sedikit gemetar. Dia menggenggam cangkir kopinya erat-erat dan menatap riak-riak di dalamnya dalam diam sepanjang sore.

Dia berharap dia bisa berdiri dan menuangkan kopi panas ke Erin. Dia berharap bisa berhadapan dengan Blaine dan bertanya mengapa dia mengingkari janjinya.

Tetapi kemudian dia merasa lelah ketika teringat Maya terbaring kesakitan di ranjang rumah sakit.

Dia ingat Blaine semakin dingin padanya dan akhirnya memikirkannya matang-matang.

Mungkin dia benar-benar tidak punya masa depan dengan Blaine.

Dia menyeruput kopi pahit itu dan akhirnya berkata, "Baiklah. Aku akan melakukan apa yang kamu katakan. Aku akan meninggalkannya. Namun di samping kondisi yang Anda sebutkan, tolong bantu saya memalsukan kematian sebelum saya pergi."

Erin tidak menyangka Dawn akan melakukan hal itu. Tetapi selama Dawn bersedia pergi, Erin dengan senang hati menerimanya.

Dawn dengan lembut membersihkan tubuh Maya sambil mengucapkan kata-kata perpisahan. "Kamu mungkin tidak bisa menghadiri pernikahanku dengan Blaine." Saya tidak ingin menikahinya lagi. "Lebih baik aku melepaskan obsesi masa lalu."

Blaine akan menemukan wanita lain yang dapat berpihak padanya pada masa depannya yang cerah.

Maya akan memiliki cukup obat untuk tetap hidup.

Dawn sangat mencintai Blaine. Namun dia akan mencoba menemukan kembali dirinya selangkah demi selangkah.

Sejak saat itu, dia tidak akan resah lagi jika Blaine punya wanita lain.

Dia tidak mau menunggu di ruang tamu sampai pintu dibuka. Dia tidak akan memanaskan makan malam untuknya setiap kali dia pulang terlambat.

Dia tidak akan pernah khawatir tentang Blaine yang mengeluh tentang bau ikan pada dirinya.

Napas Maya yang tersengal-sengal membuyarkan pikiran Dawn.

Wajah kurus Maya berubah kesakitan, dan keringat membasahi telapak tangannya.

Dawn buru-buru mencoba menekan tombol darurat, tetapi pandangannya kabur karena gula darah rendah. Dia tidak dapat menemukan jalannya meski hanya berjarak satu kaki.

Dia merasa seperti binatang yang tidak berdaya, dan tubuhnya terasa lemah dan tidak responsif.

Suara sepatu kulit di lantai bergema di belakangnya. Blaine masuk sambil membawa bunga dan buah. Dia datang mengunjungi Maya seperti biasa.

Dia melihat ekspresi kesakitan Maya dan Dawn meringkuk di samping tempat tidur. Wajahnya berubah seketika.

Dia bergegas ke tempat tidur, menekan tombol darurat, dan membuka minuman. Dia buru-buru menawarkannya pada Dawn.

Tindakannya lancar. Dia telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

"Mengapa kamu tidak makan secara teratur lagi?" Tanyanya.

Dia sedikit kesal dan tampak khawatir.

Minuman manis itu terasa pahit manis saat ditelannya. Setelah beberapa saat, Dawn dapat melihat dengan jelas pemandangan di depan matanya.

"Terima kasih," kata Dawn sopan namun terdengar jauh.

Blaine memperhatikan sikap keras kepalanya itu dan merasa gelisah. "Kami akan melangsungkan pernikahan dalam beberapa hari. "Jangan terlalu formal padaku."

Dia mendengarnya menyebutkan tentang pernikahan dan tersenyum pahit.

Mereka telah merencanakan untuk menikah pada ulang tahunnya yang kedua puluh delapan, tetapi dia telah memesan tiket pesawat untuk hari itu. Dia siap untuk pergi.

Melihat gangguannya, Blaine mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah kamu tidak makan selama berhari-hari lagi? Bagaimana kau bisa membuat dirimu kelaparan seperti ini? Apakah ada sesuatu yang menganggu Anda? Apakah gangguan makanmu kambuh lagi?

Bertahun-tahun yang lalu, ketika Maya jatuh sakit, Dawn bekerja tanpa lelah untuk mendukung studi musik Blaine. Dia pergi memancing saat fajar, menjual ikan di siang hari, dan memancing hingga larut malam. Dia sering lupa makan. Selama masa-masa stresnya, dia mengalami gangguan makan.

Blaine menyetel sembilan alarm sehari untuk memastikan dia mendapat makanan. Dia selalu membawa permen di sakunya untuknya.

Kemudian, dia bahkan belajar memasak, menggunakan tangannya yang memainkan piano untuk memasak untuknya.

Melihat Blaine sibuk di dapur, Dawn mengira mereka akan saling peduli selamanya.

Namun baru-baru ini, dia mulai menambahkan bahan-bahan yang membuat Erin alergi dan menyukainya.

Dawn merasakan penolakan yang mendalam terhadap gerakan intim Blaine.

Dia menepis tangannya, dan Blaine merasa kesal. Dia ingin menepuk kepalanya, tetapi dia menghindar lagi.

Sebelumnya, Dawn akan bertingkah seperti anak kucing jinak setelah suatu episode. Namun kali ini dia bersikap sangat jauh.

Blaine punya firasat aneh.

Tetapi dia tidak punya banyak waktu untuk merenung, karena alarmnya berbunyi.

Itu mengingatkannya pada rencananya untuk menonton musikal bersama Erin.

Blaine mengerutkan alisnya dan menyampirkan mantelnya pada Dawn. Dia bangkit untuk pergi sambil berbicara padanya. "Maya sedang dibawa untuk dirawat. Ingatlah untuk menjaga dirimu sendiri dan hubungi aku jika terjadi apa-apa."

Dia pergi tergesa-gesa, dan Dawn merasakan tenggorokannya kering. Dia tidak bisa mengucapkan selamat tinggal padanya.

Faktanya, hari itu adalah hari ulang tahun Maya.

Blaine telah berjanji untuk merayakannya bersama Maya setiap tahun.

Dawn memegang tangan Maya yang agak dingin dan meniup lilin ulang tahun di samping tempat tidurnya.

Di luar jendela, kembang api bermekaran dan membentuk nama Blaine.

Blaine akhirnya gagal menepati janjinya. Dia tidak merayakan ulang tahun Maya tetapi menonton kembang api bersama Erin.

Fajar menatap ke luar jendela cukup lama. Dia akhirnya melepaskan cincin itu dari jarinya dan membuangnya ke tempat sampah.

Maya memeluknya erat dan merasa kasihan padanya. Menepuk punggung Dawn dengan lembut. Maya berkata, "Dawn, kamu seharusnya bahagia."

Memang, Dawn harus selalu bahagia, seperti yang begitu bergairah dia lakukan saat dia masih muda.

Dawn dan Maya meniup lilin bersama-sama. Mereka diam-diam berharap harapan mereka menjadi kenyataan.

Sejak musim panas ia menemukan Blaine, si bocah bisu kecil, pada usia delapan belas tahun, keinginan Dawn bertambah menjadi dua.

Dia berharap Maya sehat dan Blaine mencapai mimpinya.

Namun dia tidak lagi memikirkan karier Blaine tahun ini.

Satu-satunya keinginannya sekarang adalah kebahagiaannya sendiri di masa depan.

Dia tidak mau lagi menonton kembang api bersamanya.

Sekarang, dia punya wanita lain bersamanya.