LYRA POV:

Tiga hari berlalu. Lucian tidak pernah kembali. Dia tidak pernah mengirim satu pesan pun melalui Ikat Batin. Seolah-olah lima tahun yang kami bagi hanyalah mimpi yang telah membuatnya terbangun.

Aku berdiri di depan kabin kayu kecil yang kami sebut rumah, setiap jengkalnya adalah monumen cinta yang kini menjadi kebohongan. Para prajurit setiaku berdiri di belakangku, wajah mereka tanpa ekspresi.

"Bakar," kataku, suaraku datar.

Kapten itu ragu-ragu. "Calon Luna, apa Anda yakin?"

"Aku ingin setiap kenangan di sana berubah menjadi abu," perintahku, suaraku tidak menyisakan ruang untuk berdebat. "Setelah aku selesai, seolah-olah tempat ini, dan pria yang tinggal di dalamnya, tidak pernah ada."

Mereka menundukkan kepala dan mulai bekerja. Aku tidak tinggal untuk menonton apinya.

Aku kembali ke kediaman utama Alpha, sebuah rumah batu megah yang lebih terasa seperti benteng. Ayahku, Alpha Robert, masih pergi, menyelesaikan syarat-syarat perjanjian dengan kawanan tetangga. Wajahnya muncul di layar besar di kantornya, sebuah panggilan video menghubungkan kami melintasi ratusan kilometer.

"Kau terlihat berbeda, Lyra," katanya, mata Alpha emasnya menatapku dengan cemas. "Lebih dingin."

"Aku sudah dewasa, Ayah," jawabku. "Tentang syaratku untuk aliansi pernikahan..."

"Ya?"

"Aku mau Batu Bulan."

Alis ayahku terangkat. Batu Bulan bukan sekadar perhiasan; itu adalah cincin yang diwariskan dari generasi ke generasi Luna kawanan kami, simbol utama kekuasaan dan warisan. Bagi seorang putri Alpha untuk memintanya sebelum Upacara Ikatannya adalah pernyataan ambisi yang berani dan lancang.

Senyum perlahan merekah di wajahnya. "Bagus," gumamnya, suara kebanggaan murni. "Itu baru putriku. Cincin itu milikmu. Kawanan Puncak Perak akan dipimpin olehmu, dan Alpha yang kau pilih."

"Terima kasih, Ayah."

"Dia akan ada di sana malam ini," lanjut ayahku. "Ada pesta dansa tahunan di Kuil Bulan, wilayah netral untuk semua kawanan. Calonmu, Alpha Silas Wiratama dari Kawanan Bulan Hitam, akan hadir. Buatlah kesan yang baik."

Panggilan itu berakhir. Aku menghabiskan berjam-jam bersiap-siap, memilih gaun merah tua yang menempel di lekuk tubuhku, kontras tajam dengan gaun putih polos yang biasa kusukai.

Ketika aku tiba di Kuil Bulan, aula besar itu sudah ramai dengan aroma campuran manusia serigala dari selusin kawanan yang berbeda. Tapi ada yang salah. Pusat perhatian bukanlah seorang Alpha yang berkunjung atau tetua kawanan. Itu adalah saudara tiriku, Elara.

Dia mengenakan gaun biru pucat, terlihat seperti gadis lugu. Kemudian, musik mengalun untuk tarian pembuka, dan Lucian muncul. Dia berjalan ke arah Elara, matanya hanya untuknya, dan meraih tangannya.

Saat mereka bergerak ke tengah lantai, desahan kolektif terdengar di seluruh ruangan. Mereka menari, tubuh mereka bergerak selaras, aroma mereka—pinus miliknya dan vanila manis milik Elara—berpadu menjadi pernyataan yang tidak salah lagi. Itu adalah aroma dua serigala yang telah sangat intim. Itu adalah deklarasi publik.

Bisikan meletus di sekitarku.

"Apakah itu putri Alpha yang lain?"

"Kudengar dia lebih menyukainya. Dia pasti akan menjadi Luna Puncak Perak berikutnya."

"Lihat mereka. Aroma mereka seperti sudah melakukan ikatan."

Rasa malu yang panas dan pahit menyelimutiku. Aku teringat semua saat aku memohon pada Lucian untuk menghadiri acara-acara ini bersamaku. Dia selalu menolak, mengklaim dia tidak nyaman di keramaian, bahwa dia tidak ingin memprovokasi para tetua yang tidak menyetujui kelahirannya yang rendah. Dia bilang dia tidak pantas berdiri di sampingku di depan umum.

Tapi di sinilah dia, menarikan waltz pembuka dengannya, mengklaim sorotan yang selalu dia katakan dia benci. Dia tidak merasa tidak pantas. Dia hanya tidak ingin berada di sana bersamaku.

LYRA POV:

Tarian berakhir, dan Lucian, dengan Elara bergelayut di lengannya, berjalan lurus ke arahku. Wajahnya adalah topeng arogansi yang dingin.

"Lyra," katanya, nadanya meremehkan. "Kau harus datang dan menyapa Elara. Bagaimanapun juga, dia adalah calon putri kawanan ini."

Tawa dingin dan tajam keluar dari bibirku. Suara itu memotong obrolan di dekatnya, dan beberapa kepala menoleh ke arah kami.

"Putri?" ulangku, suaraku penuh sarkasme. "Terakhir kuperiksa, dia hanya anak haram yang belum diakui secara resmi oleh ayahku. Para tetua kawanan tentu saja belum."

Udara di sekitar kami menjadi hening. Wajah Elara memucat, dan rahang Lucian mengeras.

"Jaga mulutmu, Lyra," desisnya, matanya berkilat marah. "Kau hanya cemburu."

"Cemburu?" Aku melangkah lebih dekat, suaraku meninggi. "Kau bilang kau benci perayaan ini. Kau bilang kau tidak cukup baik untuk dilihat bersamaku, bahwa kau tidak ingin para tetua membicarakannya. Kau menolak untuk berdiri di sisiku selama lima tahun."

Aku menunjuk ke lantai dansa. "Tapi sekarang? Sekarang kau menarikan waltz pembuka dengan 'dia'? Kau melanggar janjimu padaku, Lucian."

"Jangan membuat keributan," dia memperingatkan, suaranya rendah dan mengancam. "Aku butuh... bantuan Elara. Untuk memperkuat posisiku."

Alasan itu begitu menyedihkan, begitu menghina, sehingga sesuatu di dalam diriku patah.

"Bantuannya?" ludahku, kata-kata itu terasa seperti racun. "Apa yang bisa dia tawarkan? Dia putri dari Vexia, seorang Rogue menjijikkan yang garis keturunannya sekotor lumpur tempatnya merangkak keluar!"

Kemarahan meledak di wajah Lucian. Bahkan sebelum aku bisa bereaksi, tangannya melayang di udara.

"PLAK."

Suara itu menggema di keheningan aula yang tiba-tiba. Kekuatan tamparan itu membuatku terhuyung mundur selangkah, pipiku terasa panas terbakar. Tapi rasa sakit fisik itu tidak seberapa dibandingkan dengan penderitaan yang merobek jiwaku. Seorang pasangan yang memukul pasangannya adalah pengkhianatan tertinggi, pelanggaran ikatan suci yang diberikan oleh Dewi. Ikatan di antara kami retak, mengirimkan gelombang mual dan kepedihan yang merobek seluruh jiwaku.

Aku menatapnya, pandanganku kabur oleh air mata yang tak tertumpah. Pasanganku. Pria yang kucintai. Dia telah memukulku. Untuknya.

Hatiku tidak hanya hancur. Itu berubah menjadi debu.

Aku menatap matanya yang marah, dan dengan suara yang bergetar tetapi tidak pecah, aku mengucapkan kata-kata paling kuat dan terkutuk yang bisa diucapkan oleh manusia serigala. Kata-kata yang akan mengubah segalanya.

"Aku, Lyra Adiwijaya, menolakmu, Lucian Sanjaya, sebagai pasanganku."