Selama lima tahun, aku mencintai pasangan takdirku, Lucian. Sebagai putri seorang Alpha, aku menggunakan pengaruhku untuk mengangkatnya dari seorang prajurit rendahan menjadi Gamma, orang ketiga di kawanan kami. Aku percaya ikatan kami adalah anugerah dari Dewi Bulan.

Keyakinan itu hancur berkeping-keping saat para Rogue menyergapku ketika berpatroli. Aku menjerit memanggilnya melalui ikat batin kami saat mereka menodongkan pisau perak ke leherku, tapi dia tidak pernah menjawab. Belakangan aku tahu dia mengabaikan permohonanku saat sedang tidur dengan saudara tiriku.

Saat aku melabraknya di sebuah pesta dansa kawanan, dia mempermalukanku di depan umum sebelum menamparku. Setelah aku mengucapkan kata-kata penolakan, dia malah menyuruhku ditangkap dan dijebloskan ke penjara bawah tanah.

Atas perintahnya, para tahanan menyiksaku berhari-hari. Mereka membuatku kelaparan, menyayatku dengan perak, dan membiarkanku terikat di pilar batu dalam kedinginan. Pria yang telah kuberikan seluruh jiwaku itu ingin aku hancur total.

Terbaring di lantai yang kotor itu, aku akhirnya mengerti. Dia tidak pernah mencintaiku; dia hanya mencintai kekuasaan yang kuberikan padanya.

Tiga bulan kemudian, aku mengundangnya ke Upacara Ikatanku. Dia datang dengan senyum berseri-seri, mengira ini adalah momen rekonsiliasi akbar kami. Dia menonton dari barisan depan saat aku berjalan menyusuri altar, memunggunginya, dan meletakkan tanganku di tangan seorang Alpha saingan yang kuat—Pasangan Kesempatan Keduaku yang sejati. Ini bukan pengampunan. Ini adalah balas dendam.

Bab 1

LYRA POV:

Seprai membelit kaki kami, masih hangat oleh panas tubuh kami. Aroma Lucian, campuran pinus dan tanah basah yang familier, melekat di kulitku seperti kulit kedua. Aroma yang telah kuhirup selama lima tahun, aroma yang pernah kuyakini sebagai masa depanku.

Saat dia mandi, uap mendesis dari bawah pintu, aku memejamkan mata dan mengulurkan tangan melalui Ikat Batin. Ikat Batin adalah benang tak terlihat yang menghubungkan semua anggota kawanan, cara untuk berbicara dari hati ke hati tanpa sepatah kata pun. Ikatan antara seorang Alpha dan keluarganya adalah yang terkuat.

"Ayah, sudah kulakukan," kukirimkan pikiranku, ditujukan langsung pada Alpha Robert Adiwijaya, ayahku. "Aku setuju dengan aliansi dengan Kawanan Bulan Hitam. Tapi syaratku tetap berlaku."

Gelombang kekhawatiran, diikuti oleh persetujuan yang tegas, mengalir kembali melalui ikatan itu. "Apa kau yakin, serigala kecilku? Menikahi Alpha mereka adalah pengorbanan besar."

"Ini satu-satunya cara," jawabku, suaraku tegas bahkan dalam pikiranku. Aku tidak memberitahunya alasan sebenarnya. Aku tidak memberitahunya bahwa hatiku telah membeku menjadi batu di dalam dadaku.

Pintu kamar mandi terbuka, dan Lucian melangkah keluar, handuk melilit rendah di pinggulnya. Tetesan air menempel di dada bidangnya yang kokoh. Dia begitu tampan, dan pemandangan itu mengirimkan rasa sakit semu yang menusukku, kenangan akan cinta yang kini telah mati.

Dia menghampiri tempat tidur, mencondongkan tubuh ke atasku. Dia menggesekkan hidungnya di leherku, aroma familiernya meresap ke kulitku, sebuah klaim posesif yang pernah kusayangi. Sekarang, rasanya seperti sebuah cap kepemilikan yang memuakkan.

"Aromamu sepertiku," gumamnya, suaranya rendah bergetar. "Seperti seharusnya."

Selama lima tahun, aku telah mencintainya. Aku telah menggunakan pengaruhku sebagai putri Alpha untuk membantunya naik dari seorang prajurit biasa menjadi Gamma kawanan, orang ketiga dalam komando. Dia adalah Pasangan Takdirku, belahan jiwaku, yang dipilihkan untukku oleh Dewi Bulan sendiri. Kukira cinta kami adalah takdir.

Aku benar-benar bodoh.

Tiga hari yang lalu, ilusi itu hancur. Aku disergap saat berpatroli, ditangkap oleh para Rogue—serigala tanpa kawanan yang hidup dengan kebrutalan. Mereka menyeretku ke kamp mereka yang kotor di mana pemimpin mereka menodongkan pisau perak ke leherku dan membuka Ikat Batin ke pasanganku.

"Lucian!" Aku menjerit dalam pikiranku, terorku begitu mentah dan berdarah. "Para Rogue… mereka menangkapku… tolong…"

Hening.

Pemimpin Rogue itu tertawa, suara pikirannya terasa licin dan menjijikkan di benakku. "Dia tidak menjawab, tuan putri kecil. Sibuk, ya?"

Sepanjang malam, aku memanggilnya. Sepanjang malam, yang ada hanyalah keheningan. Aku akhirnya berhasil melarikan diri sendiri, sebuah pelarian putus asa dan berdarah yang berakhir dengan aku didorong dari tebing. Prajurit kawananku sendiri yang menemukanku, patah tulang dan berdarah di dasar jurang.

Saat aku terbangun di Ruang Penyembuh, ayahku ada di sisiku. Wajahnya muram. Dia menceritakan segalanya. Lucian tidak sedang dalam misi. Dia tidak sedang tidur. Dia menghabiskan sepanjang malam bersama saudara tiriku, Elara. Dia telah mengabaikan permohonanku minta tolong saat dia berada di tempat tidurnya.

Pada saat itu, cinta lima tahun itu menguap menjadi abu. Satu-satunya hal yang mekar di tempatnya adalah keinginan dingin untuk balas dendam yang menusuk.

Sekarang, berbaring di tempat tidur kami, bibir Lucian menemukan bibirku. Ciuman itu lapar, tapi aku tidak merasakan apa-apa. Tepat saat lidahnya menelusuri bibirku, secercah pikiran menyentuh benakku. Itu Elara, suaranya seperti racun manis yang memuakkan di Ikat Batin umum kawanan, ditujukan pada Lucian.

"Lucian, bisakah kau datang? Kurasa ada Rogue di luar pondokku. Aku takut."

Lucian langsung menarik diri dariku. "Aku harus pergi," katanya, sudah mengayunkan kakinya dari tempat tidur. "Urusan kawanan."

Dia bahkan tidak menatapku saat dia mengenakan jins dan kemejanya. Dia sudah pergi, pikirannya sudah bersama Elara.

Saat tangannya menyentuh kenop pintu, aku membisikkan kata-kata itu ke ruang di antara kami, terlalu pelan untuk didengarnya.

"Aku tidak butuh kamu lagi."

Dia berhenti, punggungnya menghadapku. "Apa katamu?"

"Tidak ada," kataku, suaraku selicin kaca. "Pergilah. Kawanan membutuhkan Gamma mereka."

Saat pintu berbunyi klik tertutup, aku meraih ponselku.

"Dia sedang dalam perjalanan menemuinya. Ikuti dia," kukirim pesan ke salah satu prajurit paling tepercayaku. "Aku mau videonya."

Balasannya instan. "Baik, calon Luna."

Kurang dari sepuluh menit kemudian, ponselku bergetar. Sebuah file video. Aku membukanya, tanganku mantap.

Layar menyala dengan gambar yang menghancurkan kepingan terakhir hatiku. Lucian, Lucian-ku, sedang menekan Elara ke sebatang pohon di tepi hutan. Bibirnya ada di bibir Elara. Tapi kata-katanyalah, yang ditangkap oleh pendengaran tajam prajurit itu, yang benar-benar menghancurkanku.

"Aku bersumpah demi Dewi Bulan," gumamnya di kulit Elara, sumpah suci yang sama yang pernah dia ucapkan padaku, janji yang hanya ditujukan untuk pasangan sejati. "Hanya kamu. Selalu kamu."

Pandanganku kabur. Aku menjatuhkan ponsel itu dan perlahan, dengan metodis, mulai mengumpulkan setiap barang di ruangan itu yang menjadi miliknya. Pakaiannya, buku-bukunya, patung serigala kayu bodoh yang dia ukir untukku pada ulang tahun pertama kami. Aku ingat bagaimana aku telah melawan para tetua kawanan untuknya, membela status kelahirannya yang lebih rendah, bersikeras bahwa ikatan takdir kami adalah satu-satunya yang penting.

Cinta itu telah mati. Sekarang, yang tersisa hanyalah api balas dendam. Dan aku akan membiarkannya membakar segalanya hingga menjadi abu.

LYRA POV:

Tiga hari berlalu. Lucian tidak pernah kembali. Dia tidak pernah mengirim satu pesan pun melalui Ikat Batin. Seolah-olah lima tahun yang kami bagi hanyalah mimpi yang telah membuatnya terbangun.

Aku berdiri di depan kabin kayu kecil yang kami sebut rumah, setiap jengkalnya adalah monumen cinta yang kini menjadi kebohongan. Para prajurit setiaku berdiri di belakangku, wajah mereka tanpa ekspresi.

"Bakar," kataku, suaraku datar.

Kapten itu ragu-ragu. "Calon Luna, apa Anda yakin?"

"Aku ingin setiap kenangan di sana berubah menjadi abu," perintahku, suaraku tidak menyisakan ruang untuk berdebat. "Setelah aku selesai, seolah-olah tempat ini, dan pria yang tinggal di dalamnya, tidak pernah ada."

Mereka menundukkan kepala dan mulai bekerja. Aku tidak tinggal untuk menonton apinya.

Aku kembali ke kediaman utama Alpha, sebuah rumah batu megah yang lebih terasa seperti benteng. Ayahku, Alpha Robert, masih pergi, menyelesaikan syarat-syarat perjanjian dengan kawanan tetangga. Wajahnya muncul di layar besar di kantornya, sebuah panggilan video menghubungkan kami melintasi ratusan kilometer.

"Kau terlihat berbeda, Lyra," katanya, mata Alpha emasnya menatapku dengan cemas. "Lebih dingin."

"Aku sudah dewasa, Ayah," jawabku. "Tentang syaratku untuk aliansi pernikahan..."

"Ya?"

"Aku mau Batu Bulan."

Alis ayahku terangkat. Batu Bulan bukan sekadar perhiasan; itu adalah cincin yang diwariskan dari generasi ke generasi Luna kawanan kami, simbol utama kekuasaan dan warisan. Bagi seorang putri Alpha untuk memintanya sebelum Upacara Ikatannya adalah pernyataan ambisi yang berani dan lancang.

Senyum perlahan merekah di wajahnya. "Bagus," gumamnya, suara kebanggaan murni. "Itu baru putriku. Cincin itu milikmu. Kawanan Puncak Perak akan dipimpin olehmu, dan Alpha yang kau pilih."

"Terima kasih, Ayah."

"Dia akan ada di sana malam ini," lanjut ayahku. "Ada pesta dansa tahunan di Kuil Bulan, wilayah netral untuk semua kawanan. Calonmu, Alpha Silas Wiratama dari Kawanan Bulan Hitam, akan hadir. Buatlah kesan yang baik."

Panggilan itu berakhir. Aku menghabiskan berjam-jam bersiap-siap, memilih gaun merah tua yang menempel di lekuk tubuhku, kontras tajam dengan gaun putih polos yang biasa kusukai.

Ketika aku tiba di Kuil Bulan, aula besar itu sudah ramai dengan aroma campuran manusia serigala dari selusin kawanan yang berbeda. Tapi ada yang salah. Pusat perhatian bukanlah seorang Alpha yang berkunjung atau tetua kawanan. Itu adalah saudara tiriku, Elara.

Dia mengenakan gaun biru pucat, terlihat seperti gadis lugu. Kemudian, musik mengalun untuk tarian pembuka, dan Lucian muncul. Dia berjalan ke arah Elara, matanya hanya untuknya, dan meraih tangannya.

Saat mereka bergerak ke tengah lantai, desahan kolektif terdengar di seluruh ruangan. Mereka menari, tubuh mereka bergerak selaras, aroma mereka—pinus miliknya dan vanila manis milik Elara—berpadu menjadi pernyataan yang tidak salah lagi. Itu adalah aroma dua serigala yang telah sangat intim. Itu adalah deklarasi publik.

Bisikan meletus di sekitarku.

"Apakah itu putri Alpha yang lain?"

"Kudengar dia lebih menyukainya. Dia pasti akan menjadi Luna Puncak Perak berikutnya."

"Lihat mereka. Aroma mereka seperti sudah melakukan ikatan."

Rasa malu yang panas dan pahit menyelimutiku. Aku teringat semua saat aku memohon pada Lucian untuk menghadiri acara-acara ini bersamaku. Dia selalu menolak, mengklaim dia tidak nyaman di keramaian, bahwa dia tidak ingin memprovokasi para tetua yang tidak menyetujui kelahirannya yang rendah. Dia bilang dia tidak pantas berdiri di sampingku di depan umum.

Tapi di sinilah dia, menarikan waltz pembuka dengannya, mengklaim sorotan yang selalu dia katakan dia benci. Dia tidak merasa tidak pantas. Dia hanya tidak ingin berada di sana bersamaku.

LYRA POV:

Tarian berakhir, dan Lucian, dengan Elara bergelayut di lengannya, berjalan lurus ke arahku. Wajahnya adalah topeng arogansi yang dingin.

"Lyra," katanya, nadanya meremehkan. "Kau harus datang dan menyapa Elara. Bagaimanapun juga, dia adalah calon putri kawanan ini."

Tawa dingin dan tajam keluar dari bibirku. Suara itu memotong obrolan di dekatnya, dan beberapa kepala menoleh ke arah kami.

"Putri?" ulangku, suaraku penuh sarkasme. "Terakhir kuperiksa, dia hanya anak haram yang belum diakui secara resmi oleh ayahku. Para tetua kawanan tentu saja belum."

Udara di sekitar kami menjadi hening. Wajah Elara memucat, dan rahang Lucian mengeras.

"Jaga mulutmu, Lyra," desisnya, matanya berkilat marah. "Kau hanya cemburu."

"Cemburu?" Aku melangkah lebih dekat, suaraku meninggi. "Kau bilang kau benci perayaan ini. Kau bilang kau tidak cukup baik untuk dilihat bersamaku, bahwa kau tidak ingin para tetua membicarakannya. Kau menolak untuk berdiri di sisiku selama lima tahun."

Aku menunjuk ke lantai dansa. "Tapi sekarang? Sekarang kau menarikan waltz pembuka dengan 'dia'? Kau melanggar janjimu padaku, Lucian."

"Jangan membuat keributan," dia memperingatkan, suaranya rendah dan mengancam. "Aku butuh... bantuan Elara. Untuk memperkuat posisiku."

Alasan itu begitu menyedihkan, begitu menghina, sehingga sesuatu di dalam diriku patah.

"Bantuannya?" ludahku, kata-kata itu terasa seperti racun. "Apa yang bisa dia tawarkan? Dia putri dari Vexia, seorang Rogue menjijikkan yang garis keturunannya sekotor lumpur tempatnya merangkak keluar!"

Kemarahan meledak di wajah Lucian. Bahkan sebelum aku bisa bereaksi, tangannya melayang di udara.

"PLAK."

Suara itu menggema di keheningan aula yang tiba-tiba. Kekuatan tamparan itu membuatku terhuyung mundur selangkah, pipiku terasa panas terbakar. Tapi rasa sakit fisik itu tidak seberapa dibandingkan dengan penderitaan yang merobek jiwaku. Seorang pasangan yang memukul pasangannya adalah pengkhianatan tertinggi, pelanggaran ikatan suci yang diberikan oleh Dewi. Ikatan di antara kami retak, mengirimkan gelombang mual dan kepedihan yang merobek seluruh jiwaku.

Aku menatapnya, pandanganku kabur oleh air mata yang tak tertumpah. Pasanganku. Pria yang kucintai. Dia telah memukulku. Untuknya.

Hatiku tidak hanya hancur. Itu berubah menjadi debu.

Aku menatap matanya yang marah, dan dengan suara yang bergetar tetapi tidak pecah, aku mengucapkan kata-kata paling kuat dan terkutuk yang bisa diucapkan oleh manusia serigala. Kata-kata yang akan mengubah segalanya.

"Aku, Lyra Adiwijaya, menolakmu, Lucian Sanjaya, sebagai pasanganku."