Pagi itu matahari terbit dengan cahaya pucat, menembus celah pepohonan di pinggiran kota kecil bernama Caldera. Udara dingin menusuk tulang, dan aroma tanah basah memenuhi udara. Di antara semak belukar, seorang perempuan berjalan tertatih sambil memeluk perutnya yang besar. Langkahnya lemah, setiap gerakannya penuh perjuangan. Dialah Liana Ardelia - perempuan yang seharusnya sudah tidak bernyawa jika saja takdir sedikit lebih kejam.

Tiga hari lalu, ia berhasil kabur dari rumah Revan setelah diselamatkan oleh seorang wanita tua penjaga toko roti yang iba padanya. Namanya Ibu Maren - sosok yang tak tahu apa-apa tentang masa lalu Liana, tapi cukup punya hati untuk menolong. Liana dibawa ke gubuk tua di belakang toko, diberi makanan seadanya dan tempat untuk beristirahat. Namun kini, kontraksi mulai datang. Bayi dalam kandungannya menuntut untuk lahir, sementara tubuhnya nyaris tak kuat lagi menahan sakit.

"Aku mohon, tunggu sedikit lagi," bisiknya pada bayi di perutnya. Nafasnya berat, keringat membasahi kening. Ia menatap langit, berharap bantuan datang. Tapi yang terdengar hanya suara angin dan burung gagak di kejauhan.

Ketika rasa sakit itu makin hebat, Liana jatuh berlutut di tanah berlumpur. Dunia di sekitarnya berputar. Ia berusaha menahan teriakan, tapi air matanya jatuh tanpa bisa ditahan. "Tuhan... tolong aku," lirihnya.

Dan seolah doa itu didengar, langkah kaki mendekat. Ibu Maren muncul dari balik pepohonan, wajahnya panik. "Astaga, Liana! Kau di sini rupanya!" teriaknya. Ia berlari menghampiri, membantu Liana berdiri. "Cepat, kau akan melahirkan!"

Beberapa menit kemudian, Liana sudah berbaring di atas kasur jerami di dalam gubuk kayu. Ibu Maren menyiapkan air hangat dan kain bersih, sementara Liana berjuang di antara hidup dan mati. Teriakannya menggema, bercampur dengan suara hujan yang mulai turun lagi di luar.

Setelah sekian lama berjuang, tangisan bayi pecah memecah udara. Liana menangis bersamaan. "Anak laki-laki," bisik Ibu Maren sambil tersenyum haru. "Dia sehat, Liana. Lihatlah, anakmu cantik."

Liana meraih bayinya dengan tangan gemetar. Tubuh mungil itu dibalut kain putih. Wajahnya tenang, matanya tertutup, tapi di pipinya ada lekuk yang membuat dada Liana sesak. "Halo... Nak," bisiknya. "Aku ibumu."

Tangannya membelai kepala bayi itu, lembut dan penuh cinta. "Aku janji, aku akan melindungimu. Tidak ada seorang pun yang akan menyentuhmu seperti mereka menyakitiku."

Namun janji itu baru diucapkan beberapa menit sebelum kenyataan kembali mengguncang. Dari kejauhan, suara deru mobil terdengar mendekat cepat. Liana langsung tegang. Nalurinya berkata bahaya sedang datang.

Ibu Maren menatap keluar jendela kecil. "Ada dua mobil hitam... mereka menuju ke sini!" katanya dengan nada panik.

Liana memeluk bayi itu erat. "Mereka menemukanku," suaranya parau. "Tolong, Bu... sembunyikan kami."

Tanpa banyak bicara, Ibu Maren membuka lantai papan di sudut ruangan, memperlihatkan ruang bawah tanah kecil. "Masuklah. Cepat!"

Liana turun dengan susah payah sambil memegang bayinya. Begitu pintu ditutup, ia hanya bisa mendengar langkah-langkah kasar dan suara pintu depan yang ditendang terbuka.

"Cari dia!" Suara berat seorang pria menggema dari atas. "Bos bilang perempuan itu masih hidup!"

Liana menahan napas. Bayinya menggeliat kecil, hampir menangis. Ia menggigit bibir, menimang anaknya pelan agar diam. Langkah-langkah di atas makin mendekat, dan suara perabot dilempar berserakan. Ibu Maren berusaha bicara dengan nada datar, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

"Tidak ada siapa-siapa di sini," katanya. "Cuma aku dan toko roti tua."

"Bohong!" suara itu menggelegar. "Kami tahu dia disembunyikan di sini."

Beberapa detik kemudian, papan lantai di atas kepala Liana diguncang. Ia menutup mata, berdoa dalam hati agar mereka tidak membuka papan itu. Dalam keheningan yang menegangkan itu, waktu terasa berhenti.

Namun keajaiban kecil terjadi. Salah satu pria berteriak dari luar, "Bos! Kami menemukan jejak darah ke arah sungai!"

Pemimpin kelompok itu segera keluar, meninggalkan gubuk dengan cepat. Langkah-langkah mereka menghilang, disusul suara mesin mobil menjauh.

Liana menangis terisak, memeluk anaknya erat. "Kita selamat, Nak... untuk sekarang."

Dua hari kemudian, Liana memutuskan untuk pergi dari Caldera. Ia tahu mereka akan kembali. Dengan bantuan Ibu Maren, ia mendapatkan pakaian baru dan sedikit uang hasil tabungan tua itu. "Pergilah ke kota barat," kata Ibu Maren sambil menggenggam tangan Liana. "Ada biara kecil di sana. Mereka akan menolongmu. Jangan sebutkan nama siapa pun."

"Terima kasih, Bu Maren. Saya berhutang nyawa pada Ibu," ujar Liana pelan.

"Yang penting, jaga bayi itu," jawab perempuan tua itu lirih. "Aku tidak tahu siapa ayahnya, tapi dari cara kau menjaganya, aku tahu anak ini akan tumbuh menjadi orang besar."

Liana mengangguk, memeluk wanita itu sekali lagi, lalu berjalan pergi dengan langkah pelan tapi tegas. Bayi kecilnya tidur di dekapan, wajahnya damai meski dunia di luar begitu kejam.

Di sisi lain, jauh dari ketenangan Caldera, Dominic Valente duduk di ruang kerjanya dengan wajah kelam. Di meja, ada foto lusuh seorang perempuan dengan mata sedih - Liana. Tangannya mengepal kuat. Selama dua bulan, ia telah mengerahkan semua jaringan bawah tanah untuk mencarinya. Setiap kaki lima kota, setiap rumah sakit, setiap tempat persembunyian, sudah diperiksa. Tapi hasilnya nihil.

"Bos," suara anak buahnya memecah lamunan. "Kami menemukan sesuatu."

Dominic mendongak cepat. "Apa?"

Pria itu menyerahkan map cokelat. "Seorang saksi di daerah Caldera mengaku melihat wanita mirip Liana bersama seorang bayi. Tapi mereka menghilang setelah sekelompok orang mencarinya."

Dominic berdiri, matanya menyipit. "Kelompok siapa?"

"Kemungkinan besar orang-orang Revan."

Nama itu membuat rahangnya mengeras. "Revan," gumamnya pelan tapi mematikan. "Si bangsat itu masih hidup?"

"Ya, Bos. Kami melacaknya. Dia sekarang bersembunyi di pelabuhan timur, di bawah perlindungan kartel kecil."

Dominic berdiri tegak. Aura kemarahan menyelimuti ruangan. "Siapkan pesawat malam ini. Kita ke sana."

Anak buahnya menelan ludah. "Bos... pelabuhan itu dijaga oleh polisi dan beberapa sindikat lokal."

Dominic memandangnya datar. "Apakah aku pernah peduli?"

Tak ada yang berani menjawab.

Sementara itu, Liana tiba di biara tua di tepi kota barat. Bangunannya sederhana, berdinding batu abu-abu dengan halaman penuh bunga liar. Di sana, para suster menerima Liana dengan ramah setelah ia memohon perlindungan. Ia diperkenankan tinggal di kamar kecil di belakang biara, bekerja membantu di dapur sebagai balasannya.

Hari-hari di biara terasa damai. Untuk pertama kalinya setelah berbulan-bulan hidup dalam ketakutan, Liana bisa bernapas lega. Ia menamai anaknya Adrian - nama yang berarti "kuat dalam badai".

Setiap kali menatap mata bayi itu, Liana merasa seolah menatap sebagian dari Dominic. Tatapan tajam itu, bentuk wajahnya, bahkan caranya tersenyum saat tidur - semuanya mengingatkan pada lelaki itu. Kadang, di malam yang sunyi, ia duduk di dekat jendela, memandangi langit, dan berbisik, "Kalau kau masih hidup, aku ingin kau tahu... anakmu ada di sini, Dominic. Dia kuat, seperti kau."

Namun di dunia lain, Dominic sedang membakar kota demi mencari mereka.

Pelabuhan timur malam itu dipenuhi api. Jeritan, suara tembakan, dan bau mesiu bercampur di udara. Dominic berjalan di antara reruntuhan gudang, tubuhnya berlumur darah musuh. Revan berusaha melarikan diri lewat kapal kecil, tapi dua anak buah Dominic sudah menangkapnya.

Lelaki pengecut itu dipaksa berlutut di depan Dominic. "Valente, kumohon... aku tidak tahu dia di mana! Aku benar-benar tidak tahu!" teriaknya panik.

Dominic menatapnya tanpa emosi. "Kau menjual istrimu. Kau memukulnya. Kau membuatnya kabur sambil hamil. Dan sekarang kau bilang tidak tahu?"

"Aku... aku menyesal," Revan tergagap. "Aku hanya butuh uang, aku-"

Dominic menembak kaki Revan tanpa ragu. Suara tembakan memecah udara, disusul jeritan nyaring. "Itu bukan jawaban yang kuinginkan," katanya dingin.

Revan menangis. "Aku bersumpah! Aku tidak tahu! Ibuku... dia yang menyembunyikannya!"

Dominic mendekat, mencengkeram kerah bajunya. "Kalau begitu, kau akan kubiarkan hidup. Tapi jika aku tahu kau berbohong, aku akan pastikan kau mati dengan cara yang bahkan iblis pun takut melihatnya."

Ia melempar Revan ke anak buahnya. "Bawa dia. Pastikan ibunya bicara."

Malam itu, Dominic menghapus satu keluarga dari muka bumi. Tapi Liana tetap tak ditemukan.

Waktu berjalan. Tiga bulan berlalu. Liana hidup tenang di biara. Adrian tumbuh cepat, matanya sudah bisa mengikuti cahaya, tangisnya makin keras. Liana belajar menulis dan membantu para suster membuat roti. Ia mulai belajar tersenyum lagi, meski masih menyimpan luka di hati.

Sampai suatu hari, seorang tamu datang ke biara. Lelaki berjas hitam, bertubuh tinggi, dengan tatapan tajam. Ia memperkenalkan diri sebagai Eros, orang yang katanya mencari perlindungan dari kelompok jahat. Para suster menerimanya tanpa curiga, tapi Liana merasa aneh sejak pertama kali menatap matanya. Ada sesuatu yang dingin di sana - sesuatu yang ia kenal dari masa lalunya.

Malamnya, Eros diam-diam memperhatikan Liana menyusui Adrian di dapur. Tatapannya penuh perhitungan. Setelah beberapa hari, barulah topengnya terbuka. Ia adalah salah satu mata-mata yang bekerja untuk kelompok Revan sebelum hancur. Ia menemukan keberadaan Liana melalui rumor di Caldera dan ingin menjual informasi itu - pada siapa pun yang berani membayar paling tinggi.

Namun keberuntungan berpihak pada Liana kali ini. Suster Agnes, kepala biara yang bijaksana, mencurigai gerak-gerik Eros dan melaporkannya pada pihak luar. Sebelum ia sempat mengirim kabar, Dominic sendiri sudah mengendus keberadaan orang itu.

Sore itu, ketika Eros mencoba melarikan diri dari biara sambil membawa potret Liana dan Adrian, ia mendapati jalan keluar sudah dipenuhi pria bersenjata. Dominic berdiri di depan, wajahnya dingin seperti batu.

"Sudah lama aku mencarimu," katanya pelan.

Eros gemetar. "Bos Valente... aku hanya ingin-"

Satu peluru menembus dadanya sebelum ia sempat menyelesaikan kalimat. Dominic berjalan pelan ke tubuh yang terjatuh, mengambil foto yang masih digenggamnya.

Dan di sana, untuk pertama kalinya setelah berbulan-bulan, ia melihat wajah Liana memeluk bayi kecil.

Dominic terdiam lama. Matanya bergetar, napasnya tersendat. Ia menatap foto itu seperti menemukan kembali separuh hidupnya yang hilang. "Dia hidup," gumamnya, nyaris tak percaya. "Dia benar-benar hidup..."

Hari-hari berikutnya menjadi badai baru. Dominic mengerahkan seluruh jaringan internasionalnya untuk menuju kota barat. Ia tidak peduli siapa yang menghalangi. Para suster yang menjaga biara mendapati rombongan bersenjata datang mendadak, memeriksa setiap ruangan. Liana yang saat itu sedang menidurkan Adrian di halaman belakang, merasakan firasat aneh.

Langkah berat mendekat. Suara teriakan dalam bahasa asing terdengar. Para suster panik, mencoba menenangkan semua orang. Liana segera berlari ke hutan kecil di belakang biara, membungkus bayinya dengan selimut tebal.

Namun sebelum ia sempat jauh, sebuah suara berat memanggil dari kejauhan.

"Liana!"

Langkahnya berhenti. Suara itu - ia mengenalnya. Dada Liana berdegup kencang. Ia berbalik, dan di antara kabut sore, berdiri sosok lelaki yang selama ini menghantui pikirannya.

Dominic Valente.

Ia tampak berbeda: lebih kurus, wajahnya keras, matanya penuh kelelahan. Tapi tatapan itu masih sama. Tatapan yang dulu menembus relung jiwanya.

"Dominic..." suaranya nyaris tak keluar.

Pria itu melangkah mendekat perlahan. Di belakangnya, anak buahnya menjaga jarak. "Aku sudah mencari ke setiap sudut dunia," katanya pelan. "Dan sekarang kau di sini."

Liana menatapnya dengan campuran bahagia dan takut. "Kau... bagaimana kau tahu aku di sini?"

Dominic mengangkat foto dari sakunya. "Aku tidak pernah berhenti mencari."

Udara di antara mereka terasa berat. Liana ingin berlari ke pelukannya, tapi sesuatu di dalam dirinya menahan. Terlalu banyak luka, terlalu banyak kehilangan.

"Kau datang terlambat, Dominic," katanya akhirnya. "Aku sudah tidak sama."

Dominic terdiam. Pandangannya turun ke bayi di pelukannya. Adrian membuka mata, menatapnya polos. Tatapan abu-abu kecil itu membuat Dominic nyaris tak bisa bernapas. Ia tahu tanpa perlu bertanya - anak itu miliknya.

"Dia... anak kita?" suaranya bergetar untuk pertama kalinya.

Liana menatapnya lama sebelum mengangguk pelan. "Ya."

Dominic menatap bayi itu lama, lalu menatap Liana lagi. Ada ribuan kata di matanya, tapi tak satu pun keluar. Hanya air mata tipis yang menetes di sudut mata lelaki yang konon tak pernah menangis.

"Aku janji, Liana," katanya dengan suara dalam. "Kali ini aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh kalian."

Namun di antara janji itu, Liana tahu satu hal - cinta dengan dunia sekejam Dominic bukan cinta yang damai. Ia memeluk anaknya erat, menatap lelaki di depannya dengan getir.

"Kau datang membawa perlindungan... atau badai baru?"

Dominic tidak menjawab. Angin berembus pelan di antara mereka, membawa sisa hujan dan masa lalu yang belum usai.

Dan di sanalah, dua jiwa yang pernah dipisahkan oleh dosa bertemu kembali - bukan untuk berakhir, tapi untuk memulai babak baru dari cerita yang jauh lebih berbahaya.

Udara pagi menampar lembut kulit Liana yang pucat saat ia berjalan terseok di halaman belakang rumah Revan. Jemarinya menggenggam ember berisi air sabun yang hampir tumpah. Tubuhnya belum pulih sepenuhnya dari luka-luka semalam, tapi suara bentakan ibu mertuanya menggema di kepalanya - perintah yang tak boleh diabaikan, sebab satu kesalahan saja bisa berujung cambukan atau piring pecah yang melayang ke tubuhnya.

"Cepat! Dasar perempuan tidak tahu diri!" bentak suara parau dari dalam rumah. "Kalau tidak suka di sini, pergi saja! Tapi ingat, kau tak punya tempat pulang, pelacur murahan!"

Liana menggigit bibirnya kuat-kuat. Kata-kata itu menusuk, tapi bukan hal baru. Ia sudah kebal mendengar caci maki seperti itu. Satu-satunya yang membuatnya masih berdiri adalah janin di dalam rahimnya - satu-satunya bukti bahwa ia masih hidup, masih berarti.

Ia jongkok, menggosok lantai teras dengan kain pel dan sabun, matanya nanar. Pikirannya melayang pada malam itu - malam yang tak pernah bisa ia hapus dari ingatan. Bukan karena trauma, tapi karena malam itu juga memberi harapan aneh dalam dirinya. Sosok lelaki asing yang memandangnya bukan sebagai barang, melainkan sebagai manusia. Tatapan mata Dominic Valente yang penuh ketenangan, meski tersembunyi di balik kegelapan kekuasaan.

Namun sekarang semua terasa seperti mimpi jauh. Ia terkurung dalam kehidupan yang lebih kelam dari penjara.

Suara langkah berat terdengar di belakangnya. Liana menoleh sekilas, dan napasnya tercekat. Revan berdiri di ambang pintu dengan mata merah dan wajah tak bercukur. Di tangannya ada sebatang rokok yang masih menyala.

"Kau belum juga selesai?" suaranya berat dan sinis. "Sampah macam kau ini bahkan tidak bisa membersihkan lantai dengan benar?"

"Aku... aku baru saja mulai, Mas," jawab Liana pelan, suaranya hampir tak terdengar.

Revan mendekat, lalu dengan cepat menendang ember di samping Liana hingga air sabun muncrat ke segala arah. Ia mencengkeram rambut Liana, menariknya kasar hingga perempuan itu menjerit.

"Jangan panggil aku 'Mas'!" bentaknya. "Kau pikir masih pantas jadi istriku setelah menjual tubuhmu untuk lelaki lain?"

Liana menggigit bibirnya agar tidak menangis. Ia tahu, berdebat hanya akan memperparah keadaan. Ia tahu, Revan tidak akan mendengarkan apa pun. Bagi Revan, ia hanya alat pelampiasan amarah, bukan manusia.

"Aku dijual olehmu sendiri," lirihnya akhirnya, dengan suara hampir bergetar.

Tamparan keras mendarat di pipinya.

"Kau yang memancingnya!" Revan memukul meja hingga gelas jatuh pecah. "Kau yang menggoda dia, makanya dia mau bayar mahal untuk tidur denganmu!"

Liana terjatuh, pelipisnya membentur lantai. Pandangannya berkunang, tapi hatinya berteriak. Ia ingin marah, ingin menampar balik, ingin berteriak bahwa semua yang terjadi bukan keinginannya. Tapi lidahnya kelu. Ia hanya mampu memeluk perutnya, melindungi janin yang mungkin menjadi satu-satunya alasan ia harus bertahan hidup.

Dari arah dapur, ibu mertua Liana muncul dengan wajah masam. "Apa lagi ini ribut-ribut pagi-pagi? Sudah kubilang, perempuan ini pembawa sial. Sejak datang ke rumah ini, tidak ada satu pun hal baik terjadi."

Revan mendengus kesal, lalu melangkah pergi, meninggalkan Liana tergeletak di lantai. Ibu mertuanya menatapnya tajam, penuh kebencian.

"Bangun, dasar tidak tahu malu! Bersihkan ini semua! Dan nanti setelah selesai, masak untuk makan siang. Kalau tidak, kau tidur di luar malam ini!"

Tanpa kata, Liana berusaha bangkit. Kepalanya pusing, tubuhnya gemetar, tapi ia tetap memaksa diri berdiri. Ia menyeka darah di sudut bibirnya dengan punggung tangan, lalu mengambil kain pel yang terjatuh.

Sementara itu, jauh di tempat lain, Dominic Valente duduk di balik meja kerjanya di markas besar Valente Group - kedok bisnis raksasa yang menutupi jaringan mafia paling berpengaruh di dunia.

Ia menatap layar komputer yang menampilkan foto-foto laporan intelijen. Foto seorang perempuan dengan wajah pucat, rambut panjang, dan mata teduh.

"Liana Ardelia," gumamnya pelan.

Sudah berminggu-minggu ia mengerahkan anak buah untuk mencarinya. Semua jejak mengarah ke satu nama - Revan, suami sah yang menjualnya. Tapi setelah transaksi malam itu, Revan menghilang dari radar. Dominic menatap wajah Liana di foto itu lebih lama. Ada sesuatu di dalam dirinya yang bergolak setiap kali melihat perempuan itu. Sesuatu yang tak pernah ia rasakan sebelumnya - bukan sekadar keinginan memiliki, tapi semacam... dorongan untuk melindungi.

"Bos," suara seorang anak buahnya memecah keheningan. "Kami dapat kabar, perempuan itu masih di rumah suaminya. Tapi dijaga ketat. Orang-orang di lingkungan itu bilang dia sering dipukuli."

Dominic menatap tajam. "Alamatnya."

Anak buahnya menyerahkan kertas kecil. Dominic berdiri perlahan, menyesap rokoknya sekali, lalu mematikan bara di asbak kristal.

"Persiapkan mobil. Malam ini aku akan menjemputnya sendiri."

Anak buahnya menatap tak percaya. "Sendiri, Tuan?"

Dominic menatapnya dingin. "Kau kira aku akan mempercayakan hidup perempuan itu pada orang lain?"

Sore itu, hujan turun deras. Liana duduk di dapur dengan tangan bergetar, mencoba menyalakan kompor. Tapi gas habis. Ia takut melapor, takut disalahkan lagi. Ia menatap ke luar jendela, ke arah halaman belakang yang becek oleh lumpur. Hujan membawa kenangan - tentang malam ketika ia diserahkan ke tangan pria asing dengan mata kelam namun penuh kehangatan yang aneh.

Dominic.

Nama itu berulang di kepalanya seperti mantra yang ia takutkan sekaligus rindukan. Entah kenapa, hanya mengingatnya saja membuat dada Liana terasa hangat. Mungkin karena untuk pertama kalinya dalam hidup, seseorang menatapnya bukan dengan jijik, tapi dengan rasa ingin tahu.

Suara langkah berat terdengar di ruang tamu. Ibu mertuanya memanggil. "Liana! Cepat ke sini!"

Liana berlari kecil ke ruang tamu dengan kepala tertunduk. "Ya, Bu?"

Di sana sudah berdiri dua pria asing berjas hitam. Tatapan mereka dingin dan tajam. Salah satunya berbicara sopan, tapi tegas. "Kami datang atas perintah Tuan Valente. Kami mencari Nyonya Liana Ardelia."

Ibu mertuanya tersentak. "Untuk apa? Dia bukan siapa-siapa! Perempuan itu hanya pembantu di rumah ini!"

Liana menatap pria itu bingung. "Ada apa dengan Tuan Valente?" tanyanya dengan suara pelan.

Pria itu menunduk sedikit. "Beliau ingin memastikan keselamatan Anda. Kami diperintahkan untuk menjemput Anda."

Namun sebelum Liana bisa menjawab, ibu mertuanya menampar wajahnya keras. "Jangan coba-coba kabur, dasar tidak tahu diri! Kau pikir bisa hidup mewah setelah menjual diri?!"

Salah satu pria itu menarik napas panjang, lalu menatap ibu mertuanya tajam. "Saya sarankan Anda tidak menghalangi. Tuan Valente tidak suka kalau perintahnya diabaikan."

Wajah ibu mertuanya memucat. Ia hendak bicara lagi, tapi langkah kaki berat terdengar dari depan pintu. Semua menoleh.

Dominic Valente berdiri di ambang pintu, dengan mantel hitam basah oleh hujan. Tatapannya tajam, tapi bukan pada siapa pun kecuali Liana.

Liana terpaku. Tubuhnya gemetar, bukan karena takut, melainkan karena tidak percaya.

"Liana," ucap Dominic dengan suara rendah. "Ikut aku."

Air mata Liana jatuh tanpa bisa ditahan. Dalam sekejap, semua rasa sakit, luka, dan ketakutan bercampur menjadi satu - berubah menjadi harapan kecil yang ia pikir sudah mati.

Ibu mertuanya mundur dua langkah, wajahnya pucat pasi. "S-siapa kau sebenarnya?"

Dominic menatapnya datar. "Orang yang pernah kau hina, dan sekarang datang untuk mengambil kembali apa yang jadi milikku."

Ia menggenggam tangan Liana. Dingin hujan menyatu dengan hangatnya kulit mereka. Liana ingin bicara, ingin bertanya, tapi suaranya tak keluar.

Dominic menatapnya lembut, sesuatu yang tak pernah dilihat siapa pun dari pria itu. "Mulai sekarang, tak ada seorang pun yang bisa menyentuhmu lagi."

Hujan deras mengguyur saat mereka melangkah keluar. Di balik gemuruh langit, Liana tahu - hidupnya baru saja berubah lagi. Tapi kali ini, mungkin untuk pertama kalinya, perubahan itu bukan kutukan, melainkan awal dari sesuatu yang ia sebut: pembebasan.

Dan di balik tatapan Dominic, tersimpan janji yang belum ia ucapkan - bahwa siapa pun yang telah menyakiti Liana... akan membayar dengan darah.

Mobil hitam itu meluncur pelan menembus hujan malam. Jalanan kota yang basah memantulkan cahaya lampu seperti kilau kaca yang remuk. Liana duduk di kursi belakang dengan tangan yang bergetar halus di pangkuannya. Jari-jarinya saling menggenggam erat, berusaha menahan gemuruh di dadanya. Di hadapannya, Dominic duduk diam dengan pandangan menatap keluar jendela.

Tak ada suara selama perjalanan, hanya deru mesin dan rintik hujan yang beradu di kaca. Bagi Liana, hening itu menegangkan. Ia belum benar-benar memahami apa yang sedang terjadi. Yang ia tahu, lelaki yang dulu hanya ia temui semalam kini datang menjemputnya seperti menjemput sesuatu yang sangat berharga.

Beberapa kali ia mencoba membuka mulut untuk bertanya, namun setiap kali matanya menangkap bayangan wajah Dominic di kaca, suaranya tertelan lagi. Ada sesuatu dalam tatapan pria itu — dingin, tegas, tapi penuh rasa yang tidak bisa dijelaskan.

Mobil berhenti di depan gerbang tinggi dengan penjagaan ketat. Dua orang berpakaian hitam membungkuk begitu Dominic turun dari mobil. Mereka membuka gerbang besar itu, memperlihatkan halaman luas dengan taman dan air mancur di tengahnya.

Rumah itu — atau lebih tepatnya, istana itu — berdiri megah dengan dinding batu dan kaca. Lampu-lampu di sepanjang koridor memantulkan cahaya lembut ke seluruh halaman. Liana terpaku, tak pernah membayangkan bisa melihat tempat seindah itu, apalagi setelah hari-hari kelam yang baru saja ia lewati.

“Masuklah,” kata Dominic pelan sambil menoleh padanya.

Liana menunduk, lalu melangkah perlahan. Udara di dalam rumah itu terasa berbeda. Hangat, namun juga menyimpan aura kekuasaan yang sulit dijelaskan. Setiap langkahnya terasa berat, seolah lantai marmer itu menuntut keyakinan yang belum ia punya.

Seorang perempuan tua berpakaian rapi muncul dari arah tangga. “Tuan Valente,” sapanya sambil menunduk hormat. “Kamar tamu sudah disiapkan.”

Dominic mengangguk. “Dia tidak tamu. Dia tinggal di sini mulai malam ini. Pastikan semua kebutuhannya tersedia.”

Liana tersentak, menatapnya dengan bingung. “T-tuan, maksud Anda… saya akan tinggal di sini?”

Dominic menatapnya dengan sorot yang dalam. “Kau pikir aku akan meninggalkanmu di rumah itu lagi?” katanya tenang, namun suaranya cukup untuk membuat udara di sekitarnya berhenti. “Mulai sekarang, kau di bawah perlindunganku.”

Liana menelan ludah. Perlindungan. Kata itu terasa asing, nyaris seperti dongeng.

Kamar yang disiapkan untuk Liana begitu luas. Dindingnya berwarna krem, dengan jendela besar menghadap taman di belakang rumah. Ada ranjang empuk, lemari tinggi, bahkan meja rias dengan lampu putih di sekelilingnya. Tapi semua itu terasa terlalu mewah untuk seorang seperti dirinya.

Ia duduk di tepi ranjang, menatap lantai yang bersih hingga bisa memantulkan bayangan wajahnya. Pikirannya campur aduk — antara ketakutan, rasa bersalah, dan pertanyaan yang tak henti muncul: mengapa Dominic melakukan ini?

Ketika pintu kamar diketuk, Liana buru-buru berdiri. Perempuan tua tadi — yang belakangan ia tahu bernama Marina, kepala pelayan — masuk membawa baki berisi sup hangat dan roti.

“Silakan dimakan, Nona,” ucapnya lembut. “Tuan menyuruh saya memastikan Anda makan malam sebelum beristirahat.”

Liana mengangguk sopan. “Terima kasih, Bu.”

Marina tersenyum tipis. “Jangan takut, Nona. Tuan Valente mungkin terlihat dingin, tapi beliau tak akan menyakiti Anda. Setidaknya… tidak Anda.”

Kalimat terakhir itu membuat Liana menatapnya penasaran, tapi Marina sudah menunduk sopan dan keluar dari kamar sebelum ia sempat bertanya.

Malam semakin larut, tapi mata Liana tak bisa terpejam. Ia berjalan ke jendela, memandangi taman yang diterangi cahaya lampu taman. Bayangan sosok pria berdiri di dekat air mancur — tegap, dengan mantel panjang, wajahnya nyaris tak terlihat dari jarak itu. Tapi ia tahu siapa orang itu.

Dominic.

Entah kenapa, langkahnya bergerak sendiri menuju pintu. Ia membuka dengan hati-hati, menuruni tangga, dan melangkah keluar ke taman. Angin malam menyentuh wajahnya lembut, membawa aroma hujan yang masih tersisa.

Dominic menoleh begitu mendengar langkahnya. “Kau belum tidur.”

“Aku… tidak bisa,” jawab Liana jujur. “Aku tidak terbiasa tidur di tempat seperti ini.”

Dominic menatapnya lama, lalu berjalan pelan ke arah bangku taman. Ia duduk, memberi isyarat agar Liana ikut duduk di sampingnya.

Hening. Hanya suara air mancur yang memecah malam.

“Aku ingin tahu,” kata Liana akhirnya, pelan tapi tegas, “kenapa kau mencariku?”

Dominic menoleh sedikit, wajahnya diterangi cahaya lembut dari taman. “Karena aku menyesal membiarkanmu pergi malam itu.”

“Menyesal?”

“Ya.” Suaranya datar, tapi ada getaran di sana. “Aku terbiasa mengambil, menghancurkan, lalu melupakan. Tapi entah kenapa, sejak malam itu, wajahmu tidak pernah hilang dari kepalaku.”

Liana menunduk, hatinya berdebar tak karuan. “Aku… tidak mengerti. Aku bukan siapa-siapa. Kau bisa memiliki siapa pun.”

Dominic menghela napas, menatap air mancur. “Mungkin itu yang membuatmu berbeda. Kau tidak melihatku seperti mereka. Tidak takut, tidak tunduk karena uang atau kekuasaan. Kau hanya diam… tapi tatapanmu tidak pernah menghakimi.”

Liana menatapnya perlahan. “Aku takut, Dominic. Tapi bukan padamu.”

Dominic memalingkan wajahnya, dan senyum samar muncul di ujung bibirnya — sesuatu yang jarang muncul dari wajah keras itu. “Kau bahkan bisa membuatku merasa manusia.”

Keduanya terdiam. Ada sesuatu yang menggantung di udara, tidak perlu dijelaskan tapi bisa dirasakan.

Liana akhirnya berdiri. “Aku akan mencoba tidur,” katanya pelan. “Terima kasih… karena sudah datang malam itu.”

Dominic tidak menjawab, hanya memandang punggungnya yang menjauh. Dalam keheningan itu, ia tahu satu hal: perempuan itu bukan lagi sekadar sosok yang mengusik pikirannya. Ia adalah titik balik — sesuatu yang bisa mengubah arah hidup yang sudah lama ia biarkan tenggelam dalam kegelapan.

Keesokan paginya, Liana bangun dengan kepala berat. Namun kali ini, ada sedikit kedamaian yang tak pernah ia rasakan sebelumnya. Ia turun ke ruang makan dan mendapati meja panjang dengan makanan lengkap. Dominic sudah duduk di ujung meja, membaca laporan sambil menyeruput kopi.

“Duduklah,” katanya tanpa menoleh.

Liana duduk pelan di kursi seberang. “Aku bisa bantu di dapur,” ucapnya gugup. “Aku tidak terbiasa makan seperti ini tanpa bekerja lebih dulu.”

Dominic menutup dokumennya, menatapnya langsung. “Kau tidak bekerja di sini. Kau istirahat.”

“Tapi—”

“Tidak ada tapi,” potongnya dingin. “Tubuhmu masih lemah. Dan…” ia menatap perut Liana sesaat, lalu kembali menatap wajahnya, “kau sedang mengandung.”

Liana membeku. Wajahnya memucat, napasnya tersendat. “A-apa maksudmu…?”

Dominic berdiri, berjalan ke arahnya, lalu berhenti tepat di depan kursinya. Tatapan matanya tajam tapi penuh keyakinan. “Aku tahu sejak pertama kali melihatmu malam itu. Aku tidak salah. Aku bisa lihat dari cara kau menyentuh perutmu saat tidur di kamarku.”

Air mata Liana menetes tanpa bisa ditahan. Ia menunduk, menutupi wajahnya dengan kedua tangan. “Aku bahkan tidak tahu harus bahagia atau takut,” bisiknya.

Dominic meletakkan tangannya di bahunya. “Tak perlu takut. Aku akan menjagamu. Kalian berdua.”

Kalimat sederhana itu membuat seluruh dinding pertahanan Liana runtuh. Setelah bertahun-tahun hidup dalam ketakutan, ada seseorang yang akhirnya mengucapkan janji yang terdengar seperti keajaiban.

Namun di balik ketenangan pagi itu, di luar sana, bahaya sedang mendekat. Revan, yang kehilangan sumber uang dan kendali, mulai mencium kabar bahwa istrinya kini berada di rumah Dominic Valente. Ia tidak akan tinggal diam.

Sementara itu, di markas polisi bawah tanah yang memantau pergerakan mafia, nama Liana Ardelia mulai muncul di laporan. Seorang perempuan biasa yang tiba-tiba menjadi pusat perhatian dari pemimpin sindikat paling berbahaya di dunia.

Tak ada yang tahu, badai yang sesungguhnya baru akan datang.

Dan kali ini, bukan hanya hidup Liana yang akan berubah — tapi juga hati Dominic, lelaki yang selama ini tak percaya bahwa cinta bisa menyembuhkan sesuatu yang sekelam dirinya.