Pernikahan palsu itu telah berlangsung selama tiga tahun. Di malam sebelum saudari kembarnya, Aulia, kembali, Cantika Prawira menerima telepon dari ibunya.

"Aulia akan kembali besok. Kenan Adiwangsa adalah tunangan kakakmu. Kamu sudah menduduki posisi Nyonya Adiwangsa selama tiga tahun. Sudah waktunya kamu mengembalikannya."

Cantika, seorang musisi indie berbakat yang tidak terkenal, telah menyingkirkan gitarnya, menyembunyikan identitasnya sendiri, dan menjadi "Aulia" untuk menyelamatkan label rekaman keluarganya. Dia menikah dengan keluarga Adiwangsa, menjadi pengganti dari seorang pengganti.

Hidup di rumah mewah keluarga Adiwangsa tidaklah mudah. Kenan begitu dingin dan menjaga jarak, terobsesi dengan cinta pertamanya, Elara Wijaya. Cantika memainkan perannya dengan patuh, menahan sikap acuh tak acuh Kenan dan manipulasi Elara yang tak ada habisnya. Dia pernah dilemparkan ke danau es, dibiarkan mati di laut, dan dijebak atas kejahatan yang tidak pernah dilakukannya.

Dia adalah hantu di keluarganya sendiri, sebuah alat yang bisa digunakan dan dibuang begitu saja. Dia telah ditelantarkan oleh orang tuanya sejak kecil, selalu menjadi beban yang tidak diinginkan.

"Aku tidak pernah mencintaimu, Kenan. Tidak sedetik pun."

Dia berjalan pergi, meninggalkan Kenan untuk menghadapi konsekuensi dari kekejamannya. Dia menemukan kebebasannya, kebahagiaannya, rumahnya, dengan seorang pria yang benar-benar mencintai dan menghormatinya.

Bab 1

Pernikahan palsu itu telah berlangsung selama tiga tahun.

Di malam sebelum saudari kembarnya, Aulia Prawira, kembali, Cantika Prawira menerima telepon dari ibunya.

"Cantika, Aulia akan kembali besok."

Cantika duduk di tepi tempat tidur, suaranya tenang, "Aku tahu."

Ibunya, Miranda Prawira, terdiam sejenak, lalu nadanya menjadi tajam. "Kamu tahu apa artinya ini. Kenan Adiwangsa adalah tunangan kakakmu. Kamu sudah menduduki posisi Nyonya Adiwangsa selama tiga tahun. Sudah waktunya kamu mengembalikannya."

"Oke," jawab Cantika, suaranya masih datar.

Miranda terkejut dengan persetujuannya yang begitu mudah. Dia sudah menyiapkan pidato yang panjang. Sekarang, semua itu terasa tersangkut di tenggorokannya.

Setelah hening sejenak, suara Miranda sedikit melunak, sebuah taktik yang sudah biasa. "Cantika, Ibu tahu kamu sudah melewati masa-masa sulit selama tiga tahun ini. Ayah dan Ibu melihat semuanya. Bagaimana kalau begini? Kamu terus berpura-pura menjadi Aulia selama satu bulan lagi. Hanya satu bulan lagi. Setelah itu, kami akan memberimu uang dalam jumlah besar. Cukup untukmu hidup bebas seumur hidupmu."

Uang dalam jumlah besar.

Kebebasan finansial.

Kata-kata itu bergema di telinga Cantika, tetapi hatinya tidak merasakan apa-apa. Seolah-olah dia sedang mendengarkan cerita orang lain.

"Oke," katanya lagi.

Miranda menutup telepon dengan puas.

Ruangan menjadi sunyi. Cantika menatap bayangannya di jendela yang gelap. Dia melihat wajah yang pucat dan kurus, dengan mata yang tidak memiliki cahaya, seperti genangan air yang tak mengalir.

Tiga tahun. Rasanya seperti seumur hidup.

Tiga tahun yang lalu, label rekaman keluarga Prawira berada di ambang kebangkrutan. Untuk menyelamatkan perusahaan, orang tuanya mengatur sebuah pernikahan, menjodohkan saudari kembarnya yang cantik dan pemberontak, Aulia, dengan seorang taipan teknologi, Kenan Adiwangsa.

Investasi dari keluarga Adiwangsa adalah satu-satunya hal yang bisa menyelamatkan mereka.

Tetapi pada hari pertunangan, Aulia melarikan diri. Dia meninggalkan sebuah catatan singkat, mengatakan bahwa dia akan mengejar kebebasan dan kebahagiaannya sendiri, dan dia tidak bisa menikahi pria yang tidak dicintainya.

Dengan keluarga Adiwangsa yang akan segera tiba, keluarga Prawira berada dalam kekacauan. Dalam keputusasaan mereka, orang tuanya menatapnya, kembaran identik Aulia.

"Cantika, kamu harus membantu kami. Kamu dan Aulia terlihat persis sama. Tidak akan ada yang tahu," ayahnya memohon.

Ibunya telah memperingatkannya dengan suara dingin, "Jika keluarga Prawira bangkrut, hidupmu juga tidak akan baik. Jangan lupa, keluarga Adiwangsa bukanlah orang yang bisa kita singgung."

Maka, Cantika, seorang musisi indie berbakat yang tidak terkenal, menyingkirkan gitarnya, menyembunyikan identitasnya sendiri, dan menjadi "Aulia."

Dia menikah dengan keluarga Adiwangsa.

Kenan Adiwangsa adalah nama yang sering muncul di majalah-majalah bisnis. Dia adalah seorang legenda di dunia teknologi, seorang pria yang berdiri di puncak kekayaan dan kekuasaan.

Tetapi dia juga seorang pria dengan hati yang terbuat dari batu.

Dia memiliki cinta pertama, seorang arsitek terkenal bernama Elara Wijaya, yang tidak pernah bisa dia lupakan. Alasan dia menyetujui pernikahan dengan keluarga Prawira dikabarkan karena mata Aulia mirip dengan mata Elara.

Cantika menjadi pengganti dari seorang pengganti.

Hidup di rumah mewah keluarga Adiwangsa tidaklah mudah. Kenan begitu dingin dan menjaga jarak. Dia jarang pulang, dan ketika pulang, dia memperlakukannya seperti udara.

Dia sering berdiri di balkon, menatap foto Elara di ponselnya selama berjam-jam. Dia tidak pernah menyentuh Cantika, tidak sekali pun. Kamar tidur pernikahan mereka adalah dua kamar yang terpisah.

Di mata para pelayan, dia, "Aulia Prawira," adalah sebuah lelucon. Nyonya Adiwangsa, yang bahkan tidak bisa menjaga hati suaminya.

Cantika tidak peduli. Dia memainkan perannya dengan patuh, mencoba menjadi istri yang baik.

Dia mempelajari kebiasaannya, apa yang dia suka dan tidak suka. Dia tahu Kenan memiliki perut yang sensitif, jadi dia belajar membuat sup penghangat perut. Dia tahu Kenan tidak suka bau pengharum ruangan kimia, jadi dia belajar meracik minyak esensialnya sendiri.

Semua ini, hanya untuk menjaga kedamaian yang rapuh dari pernikahan palsu mereka.

Orang luar hanya melihat Nyonya Adiwangsa yang glamor, iri padanya karena menikah dengan keluarga kaya. Mereka bilang dia sangat mencintai Kenan, bersedia melakukan apa saja untuknya.

Hanya Cantika yang tahu semua itu hanyalah sebuah pertunjukan.

Seiring waktu, sikap Kenan tampak melunak. Dia mulai lebih sering pulang. Terkadang, ketika dia bekerja lembur di ruang kerjanya, dia akan membiarkannya membawakan secangkir kopi. Dia bahkan, sesekali, menatapnya dengan ekspresi rumit di matanya.

Cantika hampir mengira dia melihat secercah harapan.

Tapi kemudian, Elara Wijaya kembali.

Dengan satu panggilan telepon dari Elara, Kenan akan meninggalkan segalanya dan bergegas ke sisinya, meninggalkan Cantika sendirian di rumah mewah yang besar dan kosong itu.

Kehangatan singkat yang telah dia tunjukkan padanya lenyap tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada.

Cantika tetap tenang. Dia tahu posisinya.

Dia hanyalah seorang pengganti, menunggu kontrak berakhir.

Dia telah ditelantarkan oleh orang tuanya sejak kecil. Dia dan Aulia adalah kembar, tetapi nasib mereka berbeda jauh. Aulia adalah mutiara di tangan orang tua mereka, sementara Cantika adalah beban yang tidak diinginkan.

Orang tuanya mengirimnya ke sekolah asrama yang jauh ketika dia masih sangat muda, hanya membawanya pulang saat liburan. Bahkan saat itu, mereka memperlakukannya dengan acuh tak acuh. Semua cinta dan perhatian mereka tercurah pada Aulia.

Cantika sudah terbiasa. Dia tidak pernah mengharapkan apa pun dari keluarganya.

Hanya satu bulan lagi.

Satu bulan lagi, dan dia akan bebas. Dia bisa mengambil uang itu dan pergi jauh, mencari kota kecil, dan melanjutkan musiknya.

Itulah satu-satunya hal yang dia nantikan.

Telepon di meja nakas berdering lagi. Itu Kenan.

"Elara sedang tidak enak badan. Dia ingin makan bubur dari restoran di selatan kota. Pergi beli dan bawa ke rumah sakit." Suaranya dingin, sebuah perintah tanpa ruang untuk negosiasi.

Cantika langsung mengerti. Elara sedang mempersulitnya lagi.

Saat itu sudah larut malam, dan badai mengamuk di luar. Bagian selatan kota sangat jauh.

"Oke," jawabnya pelan.

Angin menderu, dan hujan menghantam jendela.

Cantika tidak punya sopir. Kenan telah melarang para sopir melayaninya sejak kembalinya Elara. Dia mengenakan mantel dan berjalan keluar menerobos badai.

Dia tidak punya payung. Dia berlari menembus hujan deras, tubuhnya yang kurus menggigil.

Hujan mengaburkan pandangannya. Dia terpeleset dan jatuh, lututnya menghantam trotoar yang keras dengan bunyi gedebuk.

Rasa sakit menjalari kakinya, tetapi dia mengertakkan gigi, bangkit, dan terus berlari.

Dia harus mendapatkan bubur itu.

Satu jam kemudian, dia akhirnya sampai di rumah sakit, basah kuyup dan berantakan. Dia tiba di depan ruang VIP Elara tepat pada waktunya.

Dia tidak langsung masuk. Melalui celah pintu, dia mendengar suara Elara yang lembut dan mengeluh.

"Kenan, menurutmu Aulia akan marah? Aku memintanya membeli bubur selarut ini."

Suara Kenan, yang biasanya begitu dingin, ternyata sangat lembut. "Jangan terlalu dipikirkan. Dia hanya pengganti. Kalau sudah waktunya, aku akan menceraikannya dan menikahimu."

"Posisi Nyonya Adiwangsa selalu menjadi milikmu."

Seorang pengganti.

Kata-kata itu, diucapkan dengan begitu santai, mengkonfirmasi segalanya.

Cantika berdiri di luar pintu, hatinya anehnya tenang. Tidak ada rasa sakit, tidak ada kemarahan. Hanya perasaan lega.

Dia mendorong pintu dan masuk.

Kenan dan Elara sama-sama menatapnya. Rambutnya yang basah menempel di wajahnya, pakaiannya meneteskan air, dan wajahnya pucat. Dia tampak berantakan.

"Kenan," kata Elara, suaranya diwarnai keterkejutan, "Kenapa dia basah kuyup begini?"

Kenan mengerutkan kening, secercah sesuatu yang tak terbaca di matanya. "Kamu keluar hujan-hujanan?"

"Kamu menyuruhku membeli bubur," kata Cantika, meletakkan wadah itu di atas meja. Dia tidak menyebutkan tentang jatuhnya atau rasa sakit di lututnya.

Kenan mengambil handuk dan melemparkannya padanya. "Keringkan dirimu. Jangan sampai masuk angin."

Cantika mengambil handuk itu dan dengan patuh mengeringkan wajahnya.

Elara tersenyum lemah padanya. "Terima kasih, Aulia. Maaf sudah merepotkanmu."

Cantika tidak menatapnya. Dia hanya ingin pergi.

Dia berbalik untuk pergi, tetapi Kenan menghentikannya. "Aku akan menyuruh sopir mengantarmu pulang."

"Tidak perlu," kata Cantika, suaranya lemah.

Dia berjalan keluar dari kamar dan pergi ke kamar mandi. Dia membersihkan luka di lututnya dan berganti dengan satu set pakaian bersih yang dia simpan di lokernya di rumah sakit untuk keadaan darurat seperti ini.

Rasa sakit di lututnya tajam, tetapi hatinya merasakan kedamaian yang aneh.

Hanya satu bulan lagi. Kebebasan sudah begitu dekat.

Dia baru saja berjalan keluar dari kamar mandi ketika Kenan mencengkeram lengannya, cengkeramannya seperti besi.

"Dari mana saja kamu?" Wajahnya gelap.

Cantika bingung. "Aku..."

Sebelum dia bisa selesai, Kenan menyeretnya kembali ke kamar Elara. Dia menendang pintu hingga terbuka.

Lalu, dia mendorong Cantika dengan keras.

Dia terhuyung-huyung, lututnya yang terluka tak mampu menopang. Dia jatuh ke lantai, kepalanya terbentur sudut meja dengan bunyi yang mengerikan.

Dunia berputar. Rasa sakit meledak di belakang matanya.

"Kenan... apa yang kamu lakukan?" desahnya, darah menetes di dahinya.

Dia menatapnya dari atas, matanya dipenuhi kekejaman yang mengerikan.

"Aulia Prawira," desisnya, suaranya penuh dengan kebencian. "Beraninya kau menyakiti Elara?"

"Apa?" Cantika tertegun.

"Elara jatuh. Dia bilang kamu mendorongnya." Suaranya adalah geraman rendah. Dia berjongkok, mencengkeram dagu Cantika, memaksanya untuk menatapnya. "Kamu pandai sekali berpura-pura. Begitu sabar. Aku hampir mempercayaimu. Tapi sekarang sifat aslimu terlihat, bukan?"

Berpura-pura?

Cantika hampir tertawa.

Dia pikir toleransi dan kepatuhannya adalah sebuah sandiwara untuk memenangkan hatinya.

Betapa ironisnya.

Cengkeraman Kenan seperti catok, buku-buku jarinya memutih. "Minta maaf pada Elara."

Dia tidak peduli dengan darah di dahi Cantika atau rasa sakit di matanya.

Dia menyeretnya dari lantai dan melemparkannya ke arah tempat tidur rumah sakit. "Sekarang."

Dunia terasa miring. Kepala Cantika berdenyut-denyut, tapi dia tetap diam.

Dia ingin tertawa. Dia ingin berteriak. Tapi dia begitu lelah.

Yang dia inginkan hanyalah agar semua ini berakhir. Satu bulan lagi. Maka dia akan bebas dari kehidupan yang menyesakkan ini, dari orang-orang ini.

Elara ada di tempat tidur, wajahnya pucat, gambaran kerapuhan. Dia menatap Cantika dengan ketakutan di matanya. "Aulia... maafkan aku... aku tidak sengaja jatuh. Tolong jangan marah."

Air mata mengalir di wajahnya saat dia menatap Kenan. "Kenan, jangan salahkan dia. Ini salahku."

Ekspresi Kenan melembut saat menatap Elara. Dia dengan lembut menyeka air matanya. "Ini bukan salahmu."

Lalu dia menoleh ke Cantika, wajahnya langsung berubah sedingin es. "Kau dengar aku? Minta maaf."

Cantika melihat pertunjukan Elara dan merasakan gelombang kelelahan.

"Elara," tanyanya, suaranya serak, "kenapa kamu melakukan ini?"

Elara menangis semakin keras. "Apa yang kamu bicarakan? Kenan, dia membuatku takut. Dia pasti marah karena kamu menikahinya tapi masih mencintaiku."

Kesabaran Kenan habis. "Aulia!"

Cantika tahu Elara berbohong. Dia bisa melihat seringai tipis di bibir Elara di antara matanya yang berlinang air mata. Tapi berdebat tidak ada gunanya.

Dia butuh uang itu. Dia harus bertahan.

"Maaf," katanya, suaranya tanpa emosi.

Itu hanya sebuah kata. Tidak ada artinya.

Kenan menatapnya, tampak terkejut dengan permintaan maafnya yang cepat. Lalu dia memberi perintah lain. "Kamu akan tinggal di sini dan merawat Elara sampai dia pulih."

Cantika mengangguk. "Oke."

Maka selama beberapa hari berikutnya, Cantika tinggal di rumah sakit, melayani setiap kebutuhan Elara.

Kenan hampir selalu ada di sana, menghujani Elara dengan tingkat perhatian dan kasih sayang yang belum pernah dia tunjukkan pada Cantika. Dia mengupaskan apel untuknya, membacakan buku untuknya, dan memegang tangannya saat dia tidur.

Cantika menyaksikan semuanya tanpa sedikit pun emosi. Rasanya seperti menonton film.

Para perawat di lantai itu berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Nyonya Adiwangsa begitu murah hati. Kebanyakan wanita tidak akan tahan dengan ini."

"Dia pasti sangat mencintai Tuan Adiwangsa. Bisa mentolerir cinta pertamanya seperti ini... luar biasa."

Kenan mendengar bisikan mereka suatu hari saat dia kembali ke kamar. Dia berhenti di pintu, menatap Cantika, yang duduk diam di dekat jendela, menatap lampu-lampu kota.

Siluetnya kurus dan kesepian, namun ada rasa damai yang aneh tentangnya.

Dia merasakan gejolak aneh di dadanya, emosi yang tidak biasa yang tidak bisa dia sebutkan namanya.

Beberapa hari kemudian, Elara dipulangkan. Kenan mengumumkan bahwa dia akan membawanya berlibur ke Eropa untuk membantunya pulih.

"Jangan telepon aku kecuali ada keadaan darurat," katanya pada Cantika sebelum mereka pergi.

Cantika merasakan kelegaan. "Semoga perjalananmu menyenangkan."

Dengan kepergian mereka, rumah mewah itu menjadi sunyi. Cantika mulai mengemasi beberapa barang miliknya ke dalam sebuah koper kecil. Dia melihat foto-foto mereka di media sosial. Kenan dan Elara di Paris, tersenyum di depan Menara Eiffel. Kenan dan Elara di Roma, berbagi gelato.

Mereka tampak seperti pasangan yang bahagia.

Cantika tidak merasakan apa-apa. Dia hanya menghitung hari.

Keluarga Adiwangsa mengadakan pertemuan keluarga bulanan. Itu adalah aturan yang ditetapkan oleh nenek Kenan, sang matriark keluarga.

Kenan masih di Eropa bersama Elara, jadi Cantika harus pergi sendirian.

Nenek Kenan, Oma Eliana Adiwangsa, adalah seorang wanita yang tangguh. Ketika dia melihat Cantika datang sendirian, wajahnya langsung menjadi gelap. "Di mana Kenan?"

"Dia sedang dalam perjalanan bisnis," Cantika berbohong dengan lancar.

Oma Eliana tertawa dingin, matanya tajam. "Perjalanan bisnis?"

Saat itu, kepala pelayan masuk, memegang sebuah koran. Dia menyerahkannya kepada Oma Eliana.

Halaman depannya adalah foto besar dan mengkilap Kenan dan Elara berciuman dengan penuh gairah di sebuah jalan di Paris. Judulnya berbunyi: "Taipan Teknologi Kenan Adiwangsa Kembali Merajut Asmara dengan Cinta Pertamanya."

Wajah Oma Eliana menjadi pucat pasi. Dia membanting koran itu ke meja.

"Ikut aku ke ruang kerja," perintahnya pada Cantika, suaranya bergetar karena marah.

Di ruang kerja, Oma Eliana menunjuk Cantika dengan jari gemetar. "Berlutut."

Cantika berlutut tanpa sepatah kata pun.

"Perempuan tidak berguna! Kamu bahkan tidak bisa mengendalikan suamimu sendiri!" Suara Oma Eliana tajam dan menusuk. "Aku akan memberimu dua pilihan. Entah kamu bawa Kenan kembali ke sini sekarang juga, atau kamu yang menerima hukumannya."

Cantika tahu Kenan tidak akan kembali. Dia benar-benar terpikat oleh Elara.

"Saya akan menerima hukumannya," katanya dengan tenang.

Oma Eliana menatapnya dengan terkejut. "Kamu yakin?"

"Saya yakin," kata Cantika, tatapannya mantap.

Oma Eliana mengambil penggaris kayu yang berat dari meja. Suara penggaris itu mengayun di udara terdengar tajam.

Plak.

Penggaris itu mendarat keras di punggung Cantika. Rasa sakit membakar tubuhnya, tetapi dia menggigit bibirnya, menolak untuk mengeluarkan suara.

Plak. Plak. Plak.

Pukulan-pukulan itu menghujaninya, setiap pukulan lebih menyakitkan dari yang terakhir. Dia mengepalkan tangannya, buku-buku jarinya memutih.

Dia tidak akan menangis. Dia tidak akan memohon.

Akhirnya, rasa sakit itu menjadi terlalu berat. Pandangannya kabur, dan dunia menjadi gelap.

Dia terbangun di tempat tidur rumah sakit.

Kenan duduk di sisinya, wajahnya tidak terbaca.

"Kenapa kamu tidak meneleponku?" tanyanya, suaranya rendah.

Tenggorokan Cantika kering. "Kamu bilang jangan menelepon kecuali ada keadaan darurat."

Kenan menatapnya, secercah keterkejutan di matanya. Dia teringat kata-kata para perawat, "Dia pasti sangat mencintai Tuan Adiwangsa."

Mungkinkah itu benar? Apakah wanita ini, yang telah dia perlakukan dengan begitu acuh tak acuh, benar-benar sangat mencintainya?

Perasaan aneh di dadanya semakin kuat.

Dia tinggal di rumah sakit, merawatnya. Ini adalah pertama kalinya dia melakukannya.

Cantika mencoba menolak, tetapi Kenan bersikeras.

Pada hari dia dipulangkan, Kenan harus pergi untuk rapat mendadak. "Aku akan menyuruh sopir menjemputmu nanti," katanya.

"Tidak apa-apa, aku bisa pulang sendiri," katanya.

Dia berjalan keluar dari rumah sakit sendirian. Matahari bersinar cerah, dan dia merasakan kebebasan.

Tenggelam dalam pikirannya, dia menabrak seorang pria di jalan.

"Matamu buta ya?" teriak pria itu, mendorongnya.

"Maaf," kata Cantika, mencoba menyeimbangkan diri.

"Maaf? Kamu tahu seberapa mahal pakaianku?" cibir pria itu, menatapnya dari atas ke bawah dengan jijik.

Tiba-tiba, sebuah mobil hitam berhenti di samping mereka. Kenan keluar, wajahnya seperti awan badai.

Dia melemparkan setumpuk uang tunai ke pria itu. "Apakah ini cukup?"

Pria itu, terintimidasi oleh aura Kenan yang mengesankan, mengambil uang itu dan bergegas pergi.

Kenan menoleh ke Cantika, matanya memindai pakaiannya yang sederhana. "Kenapa kamu berpakaian seperti ini?"

Cantika tetap diam.

Kemarahan yang tak bisa dijelaskan muncul di dada Kenan. Dia mencengkeram lengannya dan menariknya ke dalam mobil. "Kita pergi belanja."

Dia membawanya ke butik mewah dan meminta staf mengeluarkan rak-rak pakaian mahal.

Cantika berdiri di sana seperti manekin, membiarkan mereka mendandaninya.

Tepat saat dia sedang mencoba gaun, Elara tiba-tiba muncul.

"Kenan? Kukira kamu sedang rapat," katanya, matanya terbelalak kaget. Dia menatap Cantika, lalu kembali ke Kenan, suaranya bergetar. "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Elara, ini tidak seperti yang kamu pikirkan," kata Kenan, suaranya melembut.

Mata Elara dipenuhi air mata. Dia berbalik dan lari keluar dari toko.

"Elara!" Kenan segera mengejarnya, meninggalkan Cantika berdiri sendirian di tengah toko, dikelilingi oleh kemewahan yang tidak diinginkannya.

Cantika memperhatikan mereka pergi, hatinya setenang danau beku.

Tiba-tiba, terdengar suara benturan keras dari luar.

Jeritan meledak.

Cantika berlari keluar dari toko. Sebuah panel kaca besar jatuh dari gedung di seberang jalan.

Elara terbaring di tanah, dikelilingi oleh pecahan kaca, dalam genangan darahnya sendiri.