Sudut Pandang Seraphina:

Tangan Kaelan mengencang di kemudi. Sebersit kejengkelan melintas di wajah tampannya, terlihat dalam cahaya dasbor.

"Livia, sadari statusmu!" Balasan mentalnya tajam, teguran yang jelas dari seorang Alpha kepada bawahannya.

Aku merasakan secercah kepuasan gelap. Dia akhirnya menempatkannya pada tempatnya.

Tapi kemudian, balasannya datang, penuh dengan kerentanan yang diperhitungkan. "Aku tahu, Alpha. Aku mengerti. Kuharap kau dan... Omega-mu... menikmati malam kalian."

Kata 'Omega' itu dilumuri racun, tapi kepura-puraan tunduk itu berhasil. Aku melihat bahu Kaelan merosot, kemarahan dalam dirinya mengempis seperti balon yang ditusuk. Dia selalu lemah terhadap sandiwara gadis dalam bahaya Livia.

Dia menghela napas, suara yang berat dan lelah. Dia menoleh padaku, mata abu-abunya yang seperti badai dipenuhi permintaan maaf yang tidak bisa dia ucapkan.

"Maaf, Seraphina. Sebagai Alpha, tugasku untuk menengahi perselisihan di dalam kawanan. Akan... tidak pantas membiarkan masalah ini begitu saja."

Alasan itu begitu tipis hingga transparan.

"Ikutlah denganku," katanya, kata-katanya adalah undangan tetapi nadanya adalah perintah. "Kita akan menjemputnya, dan aku akan memastikan dia mengerti tempatnya."

Secercah harapan kecil yang bodoh menyala di dadaku. Mungkin dia ingin aku ada di sana sebagai pernyataan. Untuk menunjukkan pada Livia bahwa dia bersamaku malam ini. Itu adalah harapan bodoh, yang telah kupegang selama tujuh tahun, tetapi menolak untuk mati.

"Baiklah," bisikku.

Dia mengemudi kembali ke clubhouse. Livia sedang menunggu di tepi jalan, menggigil secara dramatis di udara malam yang sejuk. Begitu mobil berhenti, Livia berlari ke sisi Kaelan dan langsung melemparkan dirinya ke dalam pelukan pria itu, membenamkan wajahnya di dada Kaelan.

Kaelan ragu sejenak, lalu tangannya menepuk punggung Livia sebagai tanda penghiburan. Dia membiarkan pelukan itu.

Dan dari kursiku di dalam mobil, aku menciumnya. Aroma Kaelan—campuran memabukkan dari badai petir dan pinus—sudah menempel padanya, bercampur dengan parfum bunganya yang manis dan memuakkan. Itu adalah aroma yang seharusnya menjadi milikku. Aroma yang hanya dibagikan seorang Alpha dengan Luna-nya, menandainya sebagai miliknya. Pemandangan itu, aroma itu... seperti pukulan fisik, membuatku sesak napas.

Kaelan dengan lembut melepaskan diri dari Livia. Dia membuka pintu belakang untuknya, lalu menatapku.

"Seraphina, maukah kau?" tanyanya, menunjuk ke kursi pengemudi. Itu bukan pertanyaan.

Dengan perasaan mati rasa, aku keluar, gerakanku kaku. Aku berjalan mengitari bagian depan mobil, menghindari tatapan simpatik dan menghina dari beberapa anggota kawanan yang masih berkeliaran di luar. Aku masuk ke kursi pengemudi saat Kaelan duduk di belakang bersama Livia. Kehangatan yang ditinggalkannya di jok kulit itu adalah ejekan yang kejam.

Perjalanan ke kediaman keluarga Prameswari adalah sepuluh menit terpanjang dalam hidupku. Livia, yang bersandar pada Kaelan di kursi belakang, mulai secara halus melepaskan feromonnya, aroma manis dan menggoda yang dimaksudkan untuk memikat pejantan yang belum berpasangan. Dia berbicara dengan suara rendah dan mendengkur.

"Kaelan, kau tahu vila kecil di tepi danau yang kusukai itu? Yang punya dermaga pribadi? Aku berpikir... mungkin besok kau bisa menemaniku melihatnya lagi? Aku butuh sarang baru, yang layak."

"Tentu saja, Livia," suara Kaelan bergemuruh dari belakang, lembut dan memanjakan. "Apa pun yang kau inginkan."

Aku melirik kaca spion dan mataku bertemu dengan mata Kaelan. Dia setidaknya terlihat menyesal, kerutan samar di wajahnya seolah berkata, "Maaf kau harus melihat ini."

Tapi maaf saja tidak cukup. Tidak lagi. Aku merasakan hatiku, yang telah babak belur selama tujuh tahun, akhirnya tenggelam ke dalam jurang yang dingin dan gelap.

Aku berhenti di gerbang rumah megah keluarga Prameswari. Orang tua Livia, Beta kepala kawanan dan pasangannya, sedang menunggu. Mereka bergegas ke mobil, menjilat Kaelan saat dia keluar.

"Alpha! Terima kasih telah membawa Livia kami pulang dengan selamat!"

Mereka mengantarnya masuk, mengobrol tanpa henti, tubuh mereka secara fisik menghalangi pandanganku. Mereka tidak melirik sedikit pun pada Omega yang duduk di kursi pengemudi mobil Alpha. Aku tidak terlihat. Sebuah alat. Seorang sopir.

Aku duduk di sana selama waktu yang terasa seperti selamanya, mesin mobil berdengung pelan. Lima menit berlalu. Sepuluh.

Kemudian, suara Kaelan bergema di benakku, jauh dan terpisah.

"Kau boleh kembali sekarang."

Sudut Pandang Seraphina:

Hujan mulai turun, mengaburkan lampu-lampu kota menjadi goresan-goresan panjang yang menangis di kaca depan. Aku mengemudi, tanganku mencengkeram kemudi, buku-buku jariku memutih. Dengungan pelan mesin adalah satu-satunya suara, kontras dengan badai kenangan yang mengamuk di benakku.

Semua ini sudah dimulai jauh sebelum penolakan itu. Sebagai seorang anak, kecil dan kurus, aku selalu berada di pinggiran kawanan, target empuk bagi Livia dan lingkarannya. Mereka mengejek ketulian ibuku, luka dari serangan serigala liar yang juga telah menghancurkan semangat serigalanya—sebuah tragedi yang, dalam pikiran kejam mereka, adalah sumber hiburan.

Aku tidak selalu pasif. Aku ingat suatu kali, ketika aku berumur dua belas tahun, aku menyelinap ke sarang mewah Livia dan menyembunyikan ranting wolfsbane—tanaman yang dibenci manusia serigala—di bawah bantal sutranya. Jeritan jijiknya telah menjadi kemenangan kecil yang memuaskan.

Tapi perlawananku hanya membuat kekejamannya semakin parah.

Kenangan yang paling jelas membakar di balik mataku: aku berumur enam belas tahun. Livia dan teman-temannya menahanku di lapangan latihan. Sementara yang lain tertawa, dia mengambil gunting pangkas berlapis perak—yang seharusnya untuk memangkas tanaman—dan mencabik-cabik rambut hitam panjangku, meninggalkannya dalam gumpalan-gumpalan bergerigi yang memalukan.

"Omega kotor," desisnya, melemparkan rambut itu ke kakiku. "Kau tidak pantas menjadi cantik."

Aku hanya terbaring di sana, gemetar, air mata kemarahan tak berdaya mengalir di wajahku.

Dan kemudian, dia muncul. Kaelan. Dia berumur delapan belas tahun saat itu, baru saja berubah menjadi wujud Alpha-nya yang kuat.

"CUKUP!" Perintah Alpha-nya menghantam mereka, memaksa Livia dan kroni-kroninya berlutut, merintih.

Dia tidak menatapku. Dia hanya menatap tajam mereka. "Pergi dari hadapanku."

Mereka berhamburan seperti tupai yang ketakutan. Dia kemudian berbalik, mata badainya akhirnya menatapku. Dia melihat rambutku yang hancur dan air mata di wajahku. Tanpa sepatah kata pun, dia membantuku berdiri dan mengantarku ke penyembuh kawanan.

Punggung itu, lebar dan protektif saat dia berjalan di depanku, adalah pertama kalinya aku merasakannya. Tarikan itu. Pengakuan samar yang berdengung di jiwaku bahwa Dewi Bulan telah menenun takdir kami bersama. Serigala batinku, untuk pertama kalinya, bergerak dan membisikkan satu kata posesif: "Milikku."

Aku tahu dia bertunangan dengan Livia. Itu adalah perjodohan politik antara dua keluarga kuat. Tapi aku tidak bisa menahan harapan yang mekar di dadaku. Aku mulai mengawasinya dari jauh, hatiku sakit dengan cinta yang tidak pernah bisa kuucapkan.

Lalu tibalah malam ulang tahunku yang kedelapan belas, malam Upacara Kebangkitanku. Itu juga malam di mana Livia seharusnya secara resmi menerima pertunangannya dengan Kaelan.

Tapi Livia tidak muncul. Dia telah melarikan diri, hanya meninggalkan sebuah catatan. Dia bosan, tulisnya. Dia akan pergi untuk merasakan hidup dengan beberapa "Serigala Liar" yang ditemuinya.

Kaelan hancur. Harga dirinya hancur, calon Luna-nya telah meninggalkannya di depan seluruh kawanan. Pada saat kemarahan dan penghinaan yang mentah itulah serigalaku sendiri sepenuhnya bangkit. Ikatan di antara kami, yang telah lama tertidur, menyala, sebuah hubungan yang tak terbantahkan dan pijar. Dia berbalik, dan matanya bertemu dengan mataku. Aku melihat keterkejutan pengakuan, kengerian yang mulai tampak di wajahnya. Dewi Bulan telah memilihku. Seorang Omega rendahan yang terlupakan. Pasangan sejatinya.

Dia berjalan ke arahku, wajahnya topeng kemarahan dingin. Di depan seluruh kawanan, dia berhenti di hadapanku dan mengucapkan kata-kata yang menjadi hukuman seumur hidupku.

"Aku, Kaelan Adhitama, menolakmu, Seraphina Lazuardi, sebagai pasanganku."

Dunia retak. Ikatan di antara kami, yang begitu baru dan cerah, terasa seperti dicabik dari dadaku dengan cakar bergerigi. Aku hampir tidak bisa bernapas melalui penderitaan itu, tetapi aku tahu ritualnya. Aku harus merespons.

"Aku, Seraphina Lazuardi, menerima penolakanmu," kataku tercekat.

Tapi dia belum selesai. Untuk menyelamatkan harga dirinya sendiri, untuk menunjukkan kepada kawanan bahwa dia memegang kendali, dia menambahkan, "Tapi kau akan tetap bersama kawanan. Kau tidak akan meninggalkan wilayahku."

Salah satu Tetua, wajahnya pucat, melangkah maju. "Alpha, garis keturunannya... menolaknya sepenuhnya bisa mengundang ketidaksenangan Sang Dewi. Mungkin akan ada... konsekuensi."

Kaelan memberinya tatapan sedingin es. "Apa kau mempertanyakan perintahku?"

Tetua itu menundukkan kepalanya, terdiam. Dan dimulailah tujuh tahun penahananku.

Hujan semakin deras menghantam kaca. Ingatanku melompat ke bulan lalu. Aku sedang membersihkan lorong di luar ruang kerjanya ketika aku mendengarnya berbicara dengan Beta-nya.

"Livia akan kembali," kata Beta itu. "Apa yang akan kau lakukan tentang Seraphina?"

Suara Kaelan dingin, meremehkan. "Dia hanya Omega rendahan. Pengganti sementara. Livia adalah Luna yang dibutuhkan kawanan ini. Jika Seraphina menjadi masalah, aku akan mengusirnya tanpa berpikir dua kali."

Kata-kata itu bergema di kepalaku, akhirnya memadamkan bara harapan terakhir. Omega rendahan. Pengganti sementara. Diusir.

Dia tidak pernah mencintaiku. Dia bahkan tidak pernah menghormatiku. Semuanya bohong.