Selama tujuh tahun, aku adalah pasangan yang ditolak oleh Alpha Kaelan Adhitama.

Tapi dia tidak pernah menginginkanku; dia hanya menginginkan Livia, wanita yang tumbuh bersamanya.

Ketika Livia memfitnahku mencuri kalung yang tak ternilai harganya, Kaelan bahkan tidak ragu sedikit pun.

"Dasar Omega menjijikkan," desisnya. "Kau bahkan tidak pantas menjilat debu di sepatunya."

Lalu dia menyuruh pengawalnya memborgolku dengan perak dan menyeretku ke sel, sementara Livia menangis air mata buaya di pelukannya.

Saat mereka menyeretku pergi, aku melihatnya tersentak, sebersit rasa sakit dari ikatan kami yang putus melintas di wajahnya.

Tapi dia tidak melakukan apa-apa. Pada saat itu, tujuh tahun harapan bodohku akhirnya mati.

Keesokan harinya, setelah ibuku menebusku, seorang Alpha saingan menemukanku di bandara.

Dia menawariku posisi sebagai Kepala Penasihat Strategis, dengan satu tujuan: menghancurkan kerajaan Kaelan.

Aku menerimanya tanpa berpikir dua kali.

Bab 1

Sudut Pandang Seraphina:

Pesan itu menghantam pikiranku, dingin dan tajam. Bukan suara, tapi sebuah perasaan, sebuah stempel resmi yang menekan jiwaku dengan kepastian.

"Dewan Tetua dengan ini mengonfirmasi bahwa Dewi Bulan telah menyaksikan pemutusan ikatan. Masa observasi tujuh tahun antara Alpha Kaelan Adhitama dan Omega, Seraphina Lazuardi, telah berakhir. Klaimmu atas gelar Luna dibatalkan secara permanen."

Aku berdiri di bayang-bayang aula dansa yang megah, lampu kristal dari pesta tahunan Kawanan Bulan Hitam memancarkan kilau yang mengejek. Jari-jariku mengencang di sekitar nampan berisi gelas sampanye kosong yang seharusnya kubersihkan.

Di seberang ruangan, Livia Prameswari menjadi pusat perhatian, tawanya seperti denting kaca. Dia merayakan kemenangan bisnis baru-baru ini, tetapi semua orang tahu perayaan sebenarnya adalah ini. Penurunan pangkatku yang terakhir dan resmi.

"Lihat dia," cibir salah satu teman Livia. Suaranya hanya bisikan di dunia nyata, tapi terdengar seperti teriakan di ruang pikiran bersama kawanan kami. "Masih berlagak seolah-olah dia punya tempat di sini."

Mata Livia yang cerah dan kejam bertemu dengan mataku. Dia meluncur mendekat, seekor predator dalam gaun sutra.

"Seraphina, Sayang," suaranya dibuat-buat penuh simpati. "Masih kerja keras saja. Pasti lelah sekali. Tapi kurasa, memang cuma ini yang bisa dilakukan oleh kaum sepertimu."

Dia menunjuk samar ke seragam pelayanku yang sederhana. "Sayang sekali, ya. Ibumu dulu penyembuh yang sangat berbakat sebelum... yah, kau tahu." Dia menyeringai. "Setidaknya dia bisa mendengar kebutuhan kawanan. Penyembuh yang tuli. Benar-benar sia-sia. Kuharap dia tidak menurunkan darah cacatnya itu."

Geraman rendah bergemuruh di dadaku, suara yang sudah bertahun-tahun tidak kubuat. Ibuku. Dia boleh menghinaku, merendahkanku, tapi ibuku adalah batasnya.

"Jangan," kataku, suaraku serak karena jarang digunakan. "Jangan berani-berani kau bicara tentangnya."

"Atau apa?" Livia tertawa. Dia mengambil segelas anggur merah dari nampan yang lewat. "Si Omega kecil ini mau menggigit?"

Aku mendorongnya. Tidak keras, hanya cukup untuk membuatnya mundur selangkah. Itu adalah tindakan bodoh dan impulsif. Seorang Omega tidak seharusnya menyentuh Beta dari kalangan atas.

Mata Livia melebar kaget secara teatrikal sebelum menyipit penuh kedengkian. Dengan satu sentakan pergelangan tangan, dia melemparkan isi gelasnya ke arahku.

Rasa sakit yang membakar meledak di pipi dan leherku. Bukan hanya anggur. Aku langsung mencium baunya—aroma perak yang tajam dan membakar. Hanya beberapa butir, cukup untuk menyebabkan rasa sakit yang luar biasa dan bekas luka melepuh yang jelek di kulit manusia serigala, tapi tidak cukup untuk mematikan.

Suara terkesiap menggema di sekitar kami. Aku memegangi wajahku, rasa terbakar itu terasa begitu panas dan menyakitkan.

"Apa artinya ini?"

Suara itu membelah keributan seperti sabetan cambuk. Suara itu dalam, bergema, dan penuh dengan otoritas yang membuat setiap serigala di ruangan itu, termasuk aku, membeku. Perintah Alpha.

Alpha Kaelan Adhitama berdiri di sana, sosoknya yang mengesankan memancarkan kekuatan dan amarah. Matanya, yang berwarna seperti langit badai, terpaku pada pemandangan itu.

"Livia!" geramnya.

Wajah Livia langsung berubah memelas. "Kaelan! Dia mendorongku! Omega ini... dia menyerangku!"

"Dia adalah Pasangan yang kutolak," kata Kaelan, nadanya rendah berbahaya. "Dan dia masih di bawah perlindunganku. Kau tidak akan menyakitinya."

Air mata menggenang di mata Livia. "Perlindunganmu? Selama tujuh tahun, Kaelan! Tujuh tahun kau menahannya di sini, pengingat terus-menerus akan ikatanmu. Kau bilang itu untuk membuatku cemburu, untuk membuatku sadar apa yang telah hilang dariku!"

Rahang Kaelan mengeras. Dia melangkah maju, tatapannya menyapu kulitku yang melepuh sebelum kembali menatap Livia. Otot di pipinya menegang.

"Dan apa yang membuatmu berpikir," tanyanya, suaranya tiba-tiba tanpa kehangatan sama sekali, "bahwa aku akan menunggumu selamanya?"

Dia meraih lenganku, sentuhannya mengirimkan getaran yang familier dan menyiksa—hantu dari ikatan kami yang rusak. Dia menarikku menjauh dari kerumunan yang melongo, cengkeramannya kuat saat dia membawaku keluar dari aula dansa.

Dalam keheningan steril mobilnya, aroma kulit dan auranya yang kuat—seperti hutan pinus setelah badai petir—memenuhi paru-paruku. Dia menyapukan tisu steril dari kotak P3K mobil ke pipiku. Aku tersentak.

"Diam," perintahnya, suaranya lebih lembut sekarang. Dia selesai membersihkan lukanya, ekspresinya tidak terbaca.

Dia membuang tisu itu dan menyalakan mobil. "Aku minta maaf soal Livia," katanya, tanpa menatapku. "Akan kuurus dia."

Aku tidak mengatakan apa-apa.

Dia mengemudi selama beberapa menit dalam keheningan, lampu-lampu kota kabur di luar jendela. Lalu, dia berbicara lagi, dengan nada aneh dalam suaranya. "Aku baru sadar... hari ini adalah hari jadi kita."

Hari jadi. Hari pertama kami bertemu, hari serigala kami saling mengenali. Hari di mana dia menatapku dengan jijik dan mengucapkan kata-kata yang menghancurkan duniaku. Hari dia menolakku.

"Akan kubelikan sesuatu untukmu," tawarnya, seolah itu bisa memperbaiki segalanya. "Sebagai kompensasi."

Aku akhirnya berbalik untuk menatapnya, wajahku topeng ketenangan yang tidak kurasakan. "Hari itu tidak berarti apa-apa lagi bagiku, Alpha."

Sebersit sesuatu—kejutan? kejengkelan?—melintas di wajahnya. Sebelum dia bisa menjawab, suara manja yang dibuat-buat menyerbu pikiranku, karena itu ditujukan padanya, dan sisa-sisa ikatan kami masih membuatku bisa merasakan gaungnya.

"Kaelan, tolong jemput aku. Aku takut gelap. Kau tahu itu."

Itu Livia. Tentu saja.

Sudut Pandang Seraphina:

Tangan Kaelan mengencang di kemudi. Sebersit kejengkelan melintas di wajah tampannya, terlihat dalam cahaya dasbor.

"Livia, sadari statusmu!" Balasan mentalnya tajam, teguran yang jelas dari seorang Alpha kepada bawahannya.

Aku merasakan secercah kepuasan gelap. Dia akhirnya menempatkannya pada tempatnya.

Tapi kemudian, balasannya datang, penuh dengan kerentanan yang diperhitungkan. "Aku tahu, Alpha. Aku mengerti. Kuharap kau dan... Omega-mu... menikmati malam kalian."

Kata 'Omega' itu dilumuri racun, tapi kepura-puraan tunduk itu berhasil. Aku melihat bahu Kaelan merosot, kemarahan dalam dirinya mengempis seperti balon yang ditusuk. Dia selalu lemah terhadap sandiwara gadis dalam bahaya Livia.

Dia menghela napas, suara yang berat dan lelah. Dia menoleh padaku, mata abu-abunya yang seperti badai dipenuhi permintaan maaf yang tidak bisa dia ucapkan.

"Maaf, Seraphina. Sebagai Alpha, tugasku untuk menengahi perselisihan di dalam kawanan. Akan... tidak pantas membiarkan masalah ini begitu saja."

Alasan itu begitu tipis hingga transparan.

"Ikutlah denganku," katanya, kata-katanya adalah undangan tetapi nadanya adalah perintah. "Kita akan menjemputnya, dan aku akan memastikan dia mengerti tempatnya."

Secercah harapan kecil yang bodoh menyala di dadaku. Mungkin dia ingin aku ada di sana sebagai pernyataan. Untuk menunjukkan pada Livia bahwa dia bersamaku malam ini. Itu adalah harapan bodoh, yang telah kupegang selama tujuh tahun, tetapi menolak untuk mati.

"Baiklah," bisikku.

Dia mengemudi kembali ke clubhouse. Livia sedang menunggu di tepi jalan, menggigil secara dramatis di udara malam yang sejuk. Begitu mobil berhenti, Livia berlari ke sisi Kaelan dan langsung melemparkan dirinya ke dalam pelukan pria itu, membenamkan wajahnya di dada Kaelan.

Kaelan ragu sejenak, lalu tangannya menepuk punggung Livia sebagai tanda penghiburan. Dia membiarkan pelukan itu.

Dan dari kursiku di dalam mobil, aku menciumnya. Aroma Kaelan—campuran memabukkan dari badai petir dan pinus—sudah menempel padanya, bercampur dengan parfum bunganya yang manis dan memuakkan. Itu adalah aroma yang seharusnya menjadi milikku. Aroma yang hanya dibagikan seorang Alpha dengan Luna-nya, menandainya sebagai miliknya. Pemandangan itu, aroma itu... seperti pukulan fisik, membuatku sesak napas.

Kaelan dengan lembut melepaskan diri dari Livia. Dia membuka pintu belakang untuknya, lalu menatapku.

"Seraphina, maukah kau?" tanyanya, menunjuk ke kursi pengemudi. Itu bukan pertanyaan.

Dengan perasaan mati rasa, aku keluar, gerakanku kaku. Aku berjalan mengitari bagian depan mobil, menghindari tatapan simpatik dan menghina dari beberapa anggota kawanan yang masih berkeliaran di luar. Aku masuk ke kursi pengemudi saat Kaelan duduk di belakang bersama Livia. Kehangatan yang ditinggalkannya di jok kulit itu adalah ejekan yang kejam.

Perjalanan ke kediaman keluarga Prameswari adalah sepuluh menit terpanjang dalam hidupku. Livia, yang bersandar pada Kaelan di kursi belakang, mulai secara halus melepaskan feromonnya, aroma manis dan menggoda yang dimaksudkan untuk memikat pejantan yang belum berpasangan. Dia berbicara dengan suara rendah dan mendengkur.

"Kaelan, kau tahu vila kecil di tepi danau yang kusukai itu? Yang punya dermaga pribadi? Aku berpikir... mungkin besok kau bisa menemaniku melihatnya lagi? Aku butuh sarang baru, yang layak."

"Tentu saja, Livia," suara Kaelan bergemuruh dari belakang, lembut dan memanjakan. "Apa pun yang kau inginkan."

Aku melirik kaca spion dan mataku bertemu dengan mata Kaelan. Dia setidaknya terlihat menyesal, kerutan samar di wajahnya seolah berkata, "Maaf kau harus melihat ini."

Tapi maaf saja tidak cukup. Tidak lagi. Aku merasakan hatiku, yang telah babak belur selama tujuh tahun, akhirnya tenggelam ke dalam jurang yang dingin dan gelap.

Aku berhenti di gerbang rumah megah keluarga Prameswari. Orang tua Livia, Beta kepala kawanan dan pasangannya, sedang menunggu. Mereka bergegas ke mobil, menjilat Kaelan saat dia keluar.

"Alpha! Terima kasih telah membawa Livia kami pulang dengan selamat!"

Mereka mengantarnya masuk, mengobrol tanpa henti, tubuh mereka secara fisik menghalangi pandanganku. Mereka tidak melirik sedikit pun pada Omega yang duduk di kursi pengemudi mobil Alpha. Aku tidak terlihat. Sebuah alat. Seorang sopir.

Aku duduk di sana selama waktu yang terasa seperti selamanya, mesin mobil berdengung pelan. Lima menit berlalu. Sepuluh.

Kemudian, suara Kaelan bergema di benakku, jauh dan terpisah.

"Kau boleh kembali sekarang."

Sudut Pandang Seraphina:

Hujan mulai turun, mengaburkan lampu-lampu kota menjadi goresan-goresan panjang yang menangis di kaca depan. Aku mengemudi, tanganku mencengkeram kemudi, buku-buku jariku memutih. Dengungan pelan mesin adalah satu-satunya suara, kontras dengan badai kenangan yang mengamuk di benakku.

Semua ini sudah dimulai jauh sebelum penolakan itu. Sebagai seorang anak, kecil dan kurus, aku selalu berada di pinggiran kawanan, target empuk bagi Livia dan lingkarannya. Mereka mengejek ketulian ibuku, luka dari serangan serigala liar yang juga telah menghancurkan semangat serigalanya—sebuah tragedi yang, dalam pikiran kejam mereka, adalah sumber hiburan.

Aku tidak selalu pasif. Aku ingat suatu kali, ketika aku berumur dua belas tahun, aku menyelinap ke sarang mewah Livia dan menyembunyikan ranting wolfsbane—tanaman yang dibenci manusia serigala—di bawah bantal sutranya. Jeritan jijiknya telah menjadi kemenangan kecil yang memuaskan.

Tapi perlawananku hanya membuat kekejamannya semakin parah.

Kenangan yang paling jelas membakar di balik mataku: aku berumur enam belas tahun. Livia dan teman-temannya menahanku di lapangan latihan. Sementara yang lain tertawa, dia mengambil gunting pangkas berlapis perak—yang seharusnya untuk memangkas tanaman—dan mencabik-cabik rambut hitam panjangku, meninggalkannya dalam gumpalan-gumpalan bergerigi yang memalukan.

"Omega kotor," desisnya, melemparkan rambut itu ke kakiku. "Kau tidak pantas menjadi cantik."

Aku hanya terbaring di sana, gemetar, air mata kemarahan tak berdaya mengalir di wajahku.

Dan kemudian, dia muncul. Kaelan. Dia berumur delapan belas tahun saat itu, baru saja berubah menjadi wujud Alpha-nya yang kuat.

"CUKUP!" Perintah Alpha-nya menghantam mereka, memaksa Livia dan kroni-kroninya berlutut, merintih.

Dia tidak menatapku. Dia hanya menatap tajam mereka. "Pergi dari hadapanku."

Mereka berhamburan seperti tupai yang ketakutan. Dia kemudian berbalik, mata badainya akhirnya menatapku. Dia melihat rambutku yang hancur dan air mata di wajahku. Tanpa sepatah kata pun, dia membantuku berdiri dan mengantarku ke penyembuh kawanan.

Punggung itu, lebar dan protektif saat dia berjalan di depanku, adalah pertama kalinya aku merasakannya. Tarikan itu. Pengakuan samar yang berdengung di jiwaku bahwa Dewi Bulan telah menenun takdir kami bersama. Serigala batinku, untuk pertama kalinya, bergerak dan membisikkan satu kata posesif: "Milikku."

Aku tahu dia bertunangan dengan Livia. Itu adalah perjodohan politik antara dua keluarga kuat. Tapi aku tidak bisa menahan harapan yang mekar di dadaku. Aku mulai mengawasinya dari jauh, hatiku sakit dengan cinta yang tidak pernah bisa kuucapkan.

Lalu tibalah malam ulang tahunku yang kedelapan belas, malam Upacara Kebangkitanku. Itu juga malam di mana Livia seharusnya secara resmi menerima pertunangannya dengan Kaelan.

Tapi Livia tidak muncul. Dia telah melarikan diri, hanya meninggalkan sebuah catatan. Dia bosan, tulisnya. Dia akan pergi untuk merasakan hidup dengan beberapa "Serigala Liar" yang ditemuinya.

Kaelan hancur. Harga dirinya hancur, calon Luna-nya telah meninggalkannya di depan seluruh kawanan. Pada saat kemarahan dan penghinaan yang mentah itulah serigalaku sendiri sepenuhnya bangkit. Ikatan di antara kami, yang telah lama tertidur, menyala, sebuah hubungan yang tak terbantahkan dan pijar. Dia berbalik, dan matanya bertemu dengan mataku. Aku melihat keterkejutan pengakuan, kengerian yang mulai tampak di wajahnya. Dewi Bulan telah memilihku. Seorang Omega rendahan yang terlupakan. Pasangan sejatinya.

Dia berjalan ke arahku, wajahnya topeng kemarahan dingin. Di depan seluruh kawanan, dia berhenti di hadapanku dan mengucapkan kata-kata yang menjadi hukuman seumur hidupku.

"Aku, Kaelan Adhitama, menolakmu, Seraphina Lazuardi, sebagai pasanganku."

Dunia retak. Ikatan di antara kami, yang begitu baru dan cerah, terasa seperti dicabik dari dadaku dengan cakar bergerigi. Aku hampir tidak bisa bernapas melalui penderitaan itu, tetapi aku tahu ritualnya. Aku harus merespons.

"Aku, Seraphina Lazuardi, menerima penolakanmu," kataku tercekat.

Tapi dia belum selesai. Untuk menyelamatkan harga dirinya sendiri, untuk menunjukkan kepada kawanan bahwa dia memegang kendali, dia menambahkan, "Tapi kau akan tetap bersama kawanan. Kau tidak akan meninggalkan wilayahku."

Salah satu Tetua, wajahnya pucat, melangkah maju. "Alpha, garis keturunannya... menolaknya sepenuhnya bisa mengundang ketidaksenangan Sang Dewi. Mungkin akan ada... konsekuensi."

Kaelan memberinya tatapan sedingin es. "Apa kau mempertanyakan perintahku?"

Tetua itu menundukkan kepalanya, terdiam. Dan dimulailah tujuh tahun penahananku.

Hujan semakin deras menghantam kaca. Ingatanku melompat ke bulan lalu. Aku sedang membersihkan lorong di luar ruang kerjanya ketika aku mendengarnya berbicara dengan Beta-nya.

"Livia akan kembali," kata Beta itu. "Apa yang akan kau lakukan tentang Seraphina?"

Suara Kaelan dingin, meremehkan. "Dia hanya Omega rendahan. Pengganti sementara. Livia adalah Luna yang dibutuhkan kawanan ini. Jika Seraphina menjadi masalah, aku akan mengusirnya tanpa berpikir dua kali."

Kata-kata itu bergema di kepalaku, akhirnya memadamkan bara harapan terakhir. Omega rendahan. Pengganti sementara. Diusir.

Dia tidak pernah mencintaiku. Dia bahkan tidak pernah menghormatiku. Semuanya bohong.