Meja Gabriela terletak jauh dari meja Wesley, membuatnya tidak tahu apa-apa tentang percakapan pelan yang terjadi di seberang ruangan. Dia tetap tidak menyadari bahwa pria yang ditemuinya di Kamar 1205 tadi malam bukanlah Brenden, melainkan Wesley.
Melihat Brenden melambaikan tangannya dan berbincang penuh semangat dengan Wesley, saraf Gabriela menjadi tegang.
Denyut nadinya berdebar-debar di telinganya, setengah takut kalau-kalau ia dikenali, tetapi lebih gelisah lagi oleh rasa takut kalau-kalau Brenden—si penggoda terkenal di perusahaan itu—mungkin akan membocorkan sesuatu tepat di depan Wesley. Dia tidak dapat berkonsentrasi pada satu hal sepanjang hari, pikirannya dipenuhi kegelisahan.
Berkat suatu keajaiban, hari itu berlalu tanpa insiden, dan retret berakhir tanpa drama.
Ketika kendaraan antar-jemput perusahaan tiba untuk menjemput semua orang, Gabriela merasa dirinya tertinggal di belakang, seluruh otot di tubuhnya masih terasa sakit karena bercinta yang intens pada malam sebelumnya. Bergerak kaku, dia akhirnya naik terakhir.
Aubrey melihatnya dan melambai. "Gabriela, ke sini!"
Bis itu tiba-tiba menjadi sunyi. Suara Wesley memecah keheningan, diwarnai dengan ketidaksabaran. "Apakah benar-benar tidak ada tempat lain baginya untuk duduk?"
Gabriela terpaku di tengah langkahnya, sarafnya tersentak. Mengapa Wesley ada di bus antar-jemput? Apakah nada tajam itu ditujukan padanya? Apakah dia kesal karena dia menghambat antrian?
Dia hanya seorang pekerja magang—tentu saja CEO tidak peduli di mana dia duduk.
Dia melirik ke arah depan. Seorang wanita cantik sudah setengah jalan duduk di kursi di samping Wesley, pipinya memerah penuh harapan. Wesley menatapnya dengan tatapan dingin dan menggerakkan dagunya ke arah lorong, dengan jelas mengabaikannya.
Helaan napas pelan keluar dari mulut Gabriela ketika ia menyadari kata-kata Wesley bukan ditujukan kepadanya.
Wanita itu mundur, menggumamkan permintaan maaf sebelum dengan canggung masuk ke barisan di sebelah Aubrey—sekaligus merebut tempat duduk yang dimaksudkan Gabriela.
Dengan cemberut, Aubrey berkata, "Tempat itu untuk temanku."
Wanita itu menatapnya dengan tajam dan jengkel. "Apa? Apakah nama teman Anda terukir di kursi? Pesawat ulang-alik ini milik perusahaan—kapan temanmu mendapat tempat eksklusif di sini?"
Rahang Aubrey mengatup rapat, tatapannya membara karena marah.
Hanya satu kursi yang tersisa—tepat di samping Wesley. Untuk sepersekian detik, Gabriela berpikir untuk kabur dari bus dan menghabiskan tabungannya untuk naik taksi pulang.
Namun tatapan Wesley menahannya di tempat, ekspresinya menggelegar. "Dengan baik? "Apakah kamu sedang duduk atau tidak?"
Gabriela membeku, benar-benar kehilangan fokus.
Apakah dia benar-benar merasa kesal hanya karena dia ragu-ragu?
Disaksikan semua orang—ada yang nyaris tak bisa menyembunyikan rasa cemburu, yang lain menatapnya penuh simpati—Gabriela akhirnya duduk di sebelah Wesley, jantungnya berdebar kencang.
Keheningan yang menegangkan terjadi kemudian, hingga Wesley mencondongkan tubuh dan bertanya, "Apakah aku benar-benar terlihat mengintimidasi?"
Gabriela diam-diam menyetujui setiap kata, meskipun dia tidak pernah berani mengakuinya.
Dia mungkin tergila-gila, tetapi saat ini, ekspresi Wesley penuh sudut tajam dan otoritas tegas.
Jika dia mengutarakan pendapatnya, dia mungkin akan kehilangan pekerjaannya sebelum minggu ini berakhir.
Sebaliknya, dia mengerahkan senyumnya yang paling cerah dan paling ramah, lalu membalas tatapan mata Wesley yang tak dapat dimengerti. "Tidak sama sekali, Tuan Moss. Sungguh suatu kehormatan bisa duduk bersama Anda."
Postur tubuh Wesley sedikit melonggar. Dia mencondongkan badan, memejamkan mata, dan merasakan hawa dingin yang begitu kuat hingga dapat membekukan jendela.
Gabriela duduk terpaku karena cemas, berusaha untuk tidak gelisah.
Keberuntungan benar-benar tidak berpihak padanya.
Dia baru saja mengetahui pacarnya selingkuh dan kehilangan keperawanannya karena mabuk. Kini dia sedang berkendara pulang di samping CEO itu sendiri, tegang seperti senar biola, menghitung setiap menit hingga perjalanan ini akhirnya berakhir.
Begitu Gabriela menginjakkan kaki di luar pesawat ulang-alik, ia memenuhi paru-parunya dengan udara pagi yang segar. Untuk sesaat yang singkat dan membahagiakan, kehidupan terasa seribu kali lebih cerah sekarang karena Wesley tidak terlihat di mana pun.
Aubrey berjalan di sampingnya, hampir melompat-lompat karena penasaran. "Katakan padaku—bagaimana rasanya duduk di sebelah Tuan Moss?"
Ekspresi Gabriela tidak berubah saat dia menjawab, "Seperti anak nakal yang tertangkap basah."
Berkedip kebingungan, Aubrey mendesak. "Mengapa?"
Gabriela mendesah dramatis. "Karena aku tidak berani bergerak sedikit pun!"
Ekspresi simpati murni tampak di wajah Aubrey. Tanpa sepatah kata pun, dia tiba-tiba bergegas pergi, sambil menatap Gabriela dengan pandangan yang begitu muram hingga hampir lucu—seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang mengerikan.
Gabriela mengerutkan kening, ingin sekali meneleponnya, tetapi ada sesuatu di teleponnya yang menarik perhatiannya—permintaan pertemanan baru di WhatsApp dari tumpukan surat yang aneh. Karena mengira itu hanya spam, dia menolaknya tanpa berpikir dua kali.
Hampir seketika, permintaan pertemanan yang sama muncul kembali. Kali ini, ada pesan terlampir. "Kamu meninggalkan sesuatu."
Gabriela memutar otak, mencoba mengingat apakah dia benar-benar melupakan sesuatu. Sejauh pengetahuannya, tidak ada barangnya yang hilang.
Dia hampir mengabaikan pesan itu, tetapi kemudian kepanikan melanda dirinya.
Bagaimana jika dia lupa sesuatu di kamar hotel Brenden tadi malam?
Perutnya terasa mulas. Itu akan menjadi bencana.
Apakah permintaan pertemanan ini sebenarnya dari Brenden?
Dengan saraf yang tegang, dia menekan "terima" dan mengetik, "Apa yang kamu inginkan?"
Hampir sepuluh menit berlalu sebelum balasan akhirnya muncul. "Mengajarimu, gadis nakal, pelajaran yang bagus."
Jantung Gabriela berdebar kencang.
Apakah Brenden mendengar keluh kesahnya tentang Wesley sebelumnya? Itu menjelaskan mengapa Aubrey melarikan diri dengan tergesa-gesa.
Namun yang benar-benar membuatnya gelisah adalah nada bicaranya yang aneh—orang di WhatsApp itu terasa kurang seperti Brenden dan jauh lebih seperti Wesley sendiri.
Itu tidak mungkin benar, bukan?
Gabriela menyisir rambutnya dengan jari, setengah tertawa atas paranoianya sendiri. Jelas, dia hanya bersikap konyol.
Tanpa berpikir panjang, dia buru-buru mengetik pesan. "Tentang tadi malam—itu semua hanya kesalahan, Tuan Saunders. "Kita lupakan saja hal itu, oke?"
Saat dia mengirimnya, rasa takut menyelimuti dirinya. Kedengarannya terlalu blak-blakan. Karena panik, dia menarik kembali pesan itu dan mencoba lagi. "Kapan waktu yang tepat bagiku untuk datang dan mengambil barang-barangku?"
Sementara itu, di kantor CEO yang mewah, Wesley duduk di belakang mejanya yang megah. Rahangnya menegang saat dia membaca pesan Gabriela. Setiap penekanan tombol terdengar dingin dan penuh perhatian. "Kau benar-benar mengira aku Brenden?"
Gabriela hampir bisa mendengar ketegangan berderak dalam keheningan, membayangkan dia menggertakkan giginya di ujung telepon yang lain. Perutnya melilit ketika dia menjawab, "Benarkah?"
Layarnya tetap kosong. Tidak ada yang kembali.
Apakah Brenden hanya mempermainkannya selama ini dan sekarang dia mengetahuinya, dia jadi marah?
Itu lucu. Kalau ada orang yang punya hak untuk marah, itu pasti dia.
Situasi seperti ini selalu berakhir dengan pihak wanita yang menjadi korban, setiap saat.
Kalau saja dia punya sedikit saja keberanian sejati, dia akan membalas dan mengejar Brenden tanpa ampun. Kehilangan pekerjaan? Jadi bagaimana?
Namun jauh di lubuk hatinya, dia tidak benar-benar sebegitu takutnya.
Gabriela memaksa dirinya untuk menelan harga dirinya dan bertanya pelan, "Tuan Saunders, kapan Anda punya waktu? "Aku perlu mengumpulkan barang-barangku."
Jawabannya dingin dan tiba-tiba. "Tunggu saja."
Pemecatan mendadak itu membuat Gabriela terguncang, benar-benar kehilangan arah.
Tunggu? Tapi sampai kapan?
Setelah acara membangun tim selesai, semua orang pulang untuk hari itu. Pesawat ulang-alik itu telah mengantar mereka ke kantor, dan semua rekan kerjanya telah menghilang.
Bahkan Aubrey pun tidak terlihat. Gabriela mendapati dirinya sendirian di lobi yang bergema, ruang kosong itu membuat kecemasannya meningkat.
Berapa lama dia harus berdiri di sini, menunggu seorang pria yang jelas-jelas tidak punya niat untuk mempermudah hidupnya?
Malam semakin larut, menyelimuti kota dengan bayangan gelap.
Gabriela duduk membungkuk di atas teleponnya, layarnya memancarkan cahaya pucat di wajahnya yang tegang. Brenden tidak mengirim satu pun kabar terbaru tentang pengambilan barang-barangnya, juga tidak repot-repot menjawab satu pun pesan teks paniknya.
Rasa takut yang dingin merasuk ke tulang-tulangnya. Apa sebenarnya yang ditunggunya? Apakah dia ingin memojokkannya hanya untuk tidur dengannya lagi?
Setelah perselingkuhan yang rumit dan gegabah tadi malam, bukankah dia merasa puas?
Dia ingin sekali pergi, tetapi rasa cemas terus mengganggunya.
Apex Group berpengaruh, dan dia menganggap dirinya beruntung telah diterima sebagai pekerja magang. Membuat Brenden, bosnya, marah sekarang sama saja dengan membuang masa depannya sendiri.
Gabriela duduk sendirian, sarafnya tegang, tanpa henti memikirkan kembali fragmen-fragmen protokol perusahaan yang setengah teringat di kepalanya.
Dia mencoba segala trik yang dia tahu untuk menenangkan dirinya, bahkan memaksa detak jantungnya sendiri melambat.
Pada akhirnya, kenyataan menang. Lagi pula, seluruh masa depannya di Apex Group tergantung pada seutas benang yang dipegang Brenden.
Yang lebih parah, dialah yang tersandung ke pelukannya tadi malam—mabuk dan gegabah. Kalaupun dia mau melaporkannya, siapakah yang akan memihaknya?
Saat jam dinding berdetak lewat pukul sembilan, Gabriela sudah tenggelam dalam rasa pasrah yang mati rasa. Akhirnya, langkah kaki tajam bergema di lantai yang dipoles—sol kulit menghantam kesunyian seperti sebuah peringatan.
"Baiklah, apa yang kita punya di sini? "Siapa yang masih berkeliaran di jam segini?" Suara Brenden yang riang mengiris lobi, tenang dan tidak tergesa-gesa, membuat Gabriela menegang.
Dia melompat berdiri, memaksakan ketenangan dalam suaranya. "Tuan Saunders, Anda akhirnya sampai di sini."
Sambil mengangkat sebelah alisnya, dia bertanya, "Kau sungguh-sungguh menungguku?"
Seolah-olah dia belum mengetahuinya.
Gabriela menelan kekesalannya, mencari tanggapan yang sopan, tetapi Brenden memotongnya, nadanya tiba-tiba tajam, "Dan apa yang kau gumamkan tadi?"
Dia memperhatikan Gabriela sejak hari pertama, terutama karena penampilannya yang mencolok. Dia selalu tampil begitu manis dan lembut—setiap bagian dari kecantikannya yang lembut—namun pada kenyataannya, dia bersikap dingin dan menjaga jarak, sama sekali tidak terpengaruh oleh pesona biasanya.
Mengapa dia tidak langsung pulang saja setelah retret? Untuk apa dia masih berkeliaran di kantor?
"Aku hanya melafalkan protokol perusahaan," bentak Gabriela sambil mengatupkan rahangnya sebelum akhirnya berharap bisa menariknya kembali.
Meskipun Brenden biasanya memperlakukan karyawannya dengan baik, tetapi bagaimana jika dia berhasil membuatnya kesal?
Saat dia berusaha keras mencari cara untuk memperbaiki keadaan, suara tawa pelan terdengar dari lorong. Gabriela berbalik dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Wesley, jangkung dan luar biasa tenang, menyaksikan seluruh kejadian itu berlangsung.
Ia memenuhi lorong, fitur wajahnya yang terpahat menghasilkan bayangan tajam di bawah lampu langit-langit—sebuah karya seni yang hidup dan bernapas. Tak ada senyum sombong yang dapat meredupkan daya tarik itu; wajah seperti dia bersifat magnetis dalam suasana apa pun.
Denyut nadi Gabriela tersendat. Hanya dengan berdiri di sana, Wesley entah bagaimana telah meningkatkan standar bagi setiap pria yang pernah dilihatnya.
Brenden mendengus, jelas geli melihat betapa Gabriela terpikat oleh Wesley.
Dia harus memberikan pujian kepada sepupunya Wesley atas pesonanya yang tak tertandingi. Bahkan Gabriela—si cantik yang paling acuh tak acuh di perusahaan itu—tidak dapat menahan diri di dekatnya.
Suara keras itu menyadarkan Gabriela kembali ke bumi.
Itulah Wesley, pria yang menandatangani gajinya—obsesinya yang terlarang. Dan di sanalah dia, menatapnya tanpa malu-malu bagaikan seorang remaja yang sedang jatuh cinta. Apakah dia punya keinginan untuk mati?
Gabriela memaksa dirinya untuk berkonsentrasi—mengambil barang-barangnya dari Brenden harus menjadi prioritas utama.
Dia menarik perhatiannya kembali ke Brenden. "Tuan Saunders, tentang tadi malam—"
Sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata lainnya, suara Wesley memecah ketegangan. "Brenden, ambil mobilnya."
Wesley selalu punya sopir sendiri, tetapi Brenden jelas tahu lebih baik daripada berdebat. Dia mengangguk kaku pada Wesley dan berlalu pergi tanpa mengeluh sedikit pun.
Kini Gabriela terdampar di lobi yang bergema bersama Wesley, sarafnya berdebar kencang hingga dia hampir tidak bisa bernapas. Apa yang seharusnya dia lakukan sekarang?
Wajah Wesley tidak terbaca, tetapi tatapannya yang dingin membuatnya bertanya-tanya apakah dia menyadari sesuatu antara dia dan Brenden.
Di luar, Brenden memundurkan mobilnya tepat saat teleponnya bergetar. Ketika dia melihat pacarnya yang menelepon, dia mengucapkan selamat tinggal dengan riang pada Wesley dan bergegas pergi, bersemangat untuk menikmati malamnya sendiri.
Wesley tidak memperhatikan Brenden. Dia masuk ke dalam mobil, lalu menutup pintunya dengan tegas.
Selama sepersekian detik, Gabriela akhirnya mengembuskan napas, rasa lega membanjiri dirinya. Mungkin sekarang dia bisa melarikan diri.
Kehadiran Wesley begitu kuat, dia hampir tidak berani bernapas.
Namun sebelum dia sempat bergerak, jendela Wesley telah bergeser turun. Matanya yang gelap dan penuh penilaian tertuju padanya. "Bagaimana kamu pulang?"
Berusaha terdengar santai, Gabriela menjawab, "Oh, saya naik bus saja, Tuan Moss."
Kerutan tajam tampak di wajah Wesley. "Masuk."
Kepanikan muncul di dadanya. Gagasan membiarkan CEO mengantarnya ke mana pun tidak terpikirkan. Dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya, tangannya terangkat sebagai tanda protes. "Tidak, tidak apa-apa. "Sejujurnya, saya bisa naik bus."
Wesley menatapnya dengan pandangan yang tak terbaca, hingga membuat bulu kuduk Gabriela merinding. Dia hampir tak bernapas saat membuka pintu mobil, dan langsung menuju kursi belakang—jarak adalah keselamatan, dan saat ini, dia membutuhkan setiap inci yang bisa dia dapatkan.
Sebelum dia bisa tenang, suara Wesley memecah keheningan, dingin dan setajam silet. "Apakah saya terlihat seperti seorang pengelola taksi atau semacamnya?"
Meski nadanya cukup sopan di permukaan, gigitan di dalamnya membuat jantungnya berdebar kencang. Dalam keadaan bingung, Gabriela segera meninggalkan kursi belakang dan duduk di kursi depan di sampingnya, sambil mengencangkan sabuk pengaman dengan tangan gemetar.
Dia tetap diam saja sepanjang perjalanan. Wajah Wesley tetap dingin, rahangnya terkatup rapat dan mulutnya membentuk garis tegas.
Gabriela mencengkeram tasnya erat-erat hingga buku-buku jarinya memucat; jari-jarinya gemetar tak terkendali.
Setelah beberapa kali berinteraksi dengan Wesley hari ini, Gabriela menyadari bahwa dia benar-benar sulit diatur, suasana hatinya berubah-ubah seperti awan badai.
Dia langsung mengambil keputusan: mulai sekarang, dia akan menjaga jarak.
Saat mereka memasuki lampu merah, Wesley tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi setelah ragu sejenak, dia hanya menatap lurus ke depan dalam diam.
Bahkan setelah dia keluar dari mobil, ekspresi dingin dan jijik masih terlihat di wajahnya.
Dada Gabriela sesak karena frustrasi dan rasa sakit karena ketidakadilan.
Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia tidak pernah meminta tumpangan padanya, jadi mengapa dia harus bersikap begitu kesal?
Namun kesuraman itu tidak berlangsung lama. Kejengkelannya memuncak—karena saat itu, dia melihat mantannya, Dustin Owen, berdiri di pintu masuk.
