Hari ketika saya melihat wawancara Jared Stanley, saya mengajukan perceraian dan pindah dari rumah yang telah kami tinggali bersama selama tiga tahun.

Dalam wawancara itu, Jared mengatakan hidupnya tiada penyesalan karena dia telah melindungi apa yang dia sebut sebagai "aset yang tak ternilai."

"Aset" yang dia lindungi bukanlah saya, istrinya. Itu adalah rekan kerjanya yang "rapuh," Bailee Brooks.

Dua hari kemudian, di konferensi pers global untuk pertemuan puncak G20, seorang reporter terkenal menanyakan pertanyaan yang sama kepada saya.

"Bu, sebagai penerjemah simultan, apa prinsip yang paling Anda banggakan?"

Saya menatap langsung ke arah Jared yang duduk di barisan depan.

"Profesionalisme sejati adalah mengetahui bahwa suami saya mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi selingkuhannya, dan tetap tenang, sebagai penerjemah utama, menyampaikan perintah dengan akurat yang pada akhirnya akan menyelamatkannya."

....

"Kathy, apakah kamu melihat ini?"

Suara sahabat saya, Joyce Clarke, terdengar dari speaker ponsel, tegang dengan kemarahan.

Saya sedang mengemas koper, jadi menggunakan fungsi speaker.

Di TV, Jared duduk di studio Penyiar Nasional, mengenakan jas biru yang elegan yang telah saya setrika berkali-kali.

Pembawa acara menatapnya dengan kagum. "Pak, situasinya sangat berbahaya. Mengapa Anda buru-buru melindungi Bailee?"

Jared menatap dengan sungguh-sungguh ke kamera. "Di garis depan diplomatik, setiap rekan kerja adalah aset bangsa yang tak ternilai. Melindungi mereka adalah kewajiban saya."

Area komentar langsung meledak.

"Pahlawan sejati yang terluka demi negara!"

"Jared adalah pria yang layak dinikahi!"

"Inilah tanggung jawab seorang diplomat!"

Saya tertawa dingin, memasukkan kemeja terakhir ke dalam koper.

"Kathy, kamu baik-baik saja?" Suara Joyce bergetar.

"Aku baik-baik saja."

Saya mematikan TV, dan ruangan menjadi sunyi.

Tiga tahun pernikahan, diringkas oleh kata "naluri."

"Aset bangsa yang tak ternilai" yang dia lindungi bukanlah saya, penerjemah utama yang dapat mengimbangi diplomat di meja negosiasi.

Itu adalah Bailee, yang "pingsan" ketika tembakan dimulai.

Saya membuka laci dan mendapati sebuah flash drive terenkripsi.

Di dalamnya terdapat rekaman audio lengkap dari krisis sandera di Mayland.

Termasuk seluruh proses Jared melanggar disiplin operasional, hampir membuat semua orang terbunuh demi "penyelamatan heroik" -nya.

Ponsel saya berdering.

Nama Jared muncul di layar.

Saya menolak panggilan itu.

Ponsel saya berdering lagi.

Saya menutupnya lagi.

Ketika berdering ketiga kalinya, saya menjawab.

"Kathy, kamu di mana?" Suaranya terdengar sudah tidak sabar.

"Sedang pindah."

"Pindah? Apa maksudnya ini? Apapun itu, kita bicarakan saat bertemu."

"Tidak ada yang perlu dibicarakan." Saya memasukkan surat cerai ke dalam tas saya. "Aku hanya ingin memberitahumu bahwa saya telah mengajukan cerai."

Diam di ujung lain.

Butuh waktu sepuluh detik bagi Jared untuk berbicara. "Apakah kamu sudah gila?"

"Tidak." Saya menyeret koper saya ke arah pintu. "Sepenuhnya waras."

"Kathy! Apakah kamu tahu jam berapa sekarang? Pertemuan G20 akan segera dimulai. Kenapa kamu membuat drama?"

Membuat drama?

Saya berhenti.

"Jared, selama krisis Mayland, aku bekerja tanpa henti selama 72 jam, menerjemahkan konsultasi darurat untuk tiga belas negara."

"Aku tahu kamu bekerja keras. .."

"Kamu tidak tahu apa-apa," saya memotongnya. "Apakah kamu tahu bagaimana rasanya? Mendengarkan di headset saya ketika Kapten Walsh memberi perintah untuk menyelamatkanmu?"

"Kathy..."

"Apakah kamu tahu tanganku gemetar ketika aku menerjemahkan 'Evakuasi segera, target terluka' ke dalam Bahasa Arab?"

Jared terdiam.

"Sekarang seluruh internet memujimu sebagai pahlawan," saya berkata, mendorong pintu terbuka. Cahaya di lorong sangat menyilaukan. "Jadi izinkanku bertanya padamu, pahlawan. Ketika kamu menyelamatkan sang putri, apakah kamu bahkan memikirkan istrimu?"

"Aku..."

"Lupakan saja." Saya menekan tombol lift. "Kamu tidak perlu jawab. Aku sudah tahu."

Begitu saya menutup telepon, rasanya seperti seluruh dunia menjadi sunyi.

Pintu lift terbuka. Saya menarik koper saya masuk.

Bayangan saya di cermin tampak tenang, mata saya penuh tekad.

Di usia 30, saya, Kathy Quinn, akhirnya akan hidup untuk diri saya sendiri.

Saya baru saja selesai mandi di kamar hotel ketika ponsel saya mulai berdering tiada henti.

Panggilan pertama dari asisten Jared, Zayn Larson.

"Bu, bisakah Anda pulang? Tuan Jared belum sepenuhnya pulih dari cederanya, dan Anda bertindak seperti ini. .."

"Zayn." Saya memotongnya. "Mulai sekarang, panggil saya Kathy, atau Nona Quinn. 'Istri Jared' bukan gelar yang layak saya terima."

Saya menutup ponsel. Sebentar lagi, ponsel berdering lagi.

Kali ini, melalui jalur komunikasi rahasia.

Saya menjawab, dan suara Jared terdengar, lebih marah dari sebelumnya. "Kathy, apa yang kamu pikir sedang kamu lakukan?"

"Menceraikanmu." jawab saya sambil mengeringkan rambut. "Aku pikir artiku sudah cukup jelas."

"Apakah kamu tahu berapa banyak wartawan yang ada di luar sekarang? Apa yang kamu lakukan akan menghancurkan karierku!"

Apakah saya akan menghancurkan kariernya?

Saya berhenti mengeringkan rambut.

"Jared, bagaimana kamu mendapatkan luka tembak di kakimu?"

"Karena saya menyelamatkan seseorang. .."

"Kamu melanggar disiplin dan meninggalkan zona aman tanpa izin." Suara saya datar, seperti mesin. "Laporan medis mengatakan jika peluru itu bergeser 0, 1 inci saja ke kiri, kamu akan lumpuh dari leher ke bawah."

Saya bisa mendengar napasnya yang tersengal di ujung sana.

"Dan," saya melanjutkan, "aku punya rekamannya. Semuanya. Percakapan antara kamu dan Bailee dalam tiga puluh detik sebelum kamu meninggalkan zona aman."

Kesunyian menyelimuti ruangan, seolah-olah seluruh dunia berhenti berputar.

"Mau mendengarnya?" Saya bertanya, duduk di tepi tempat tidur, nada saya santai, seolah-olah tiada apa-apa yang telah terjadi. "'Jangan takut, Bailee, aku akan berikan perlindungan yang terbaik.' 'Aku tidak akan membiarkanmu terluka.' Dan 'Setelah ini selesai, aku akan memberi tahu Kathy segalanya.

'" "Kathy..."

"Apa? Sudah teringat sekarang?"

Suara Jared mulai bergetar. "Itu... itu hanya kata-kata... Aku hanya bertindak tanpa sadar. .."

"Tanpa sadar" saya tertawa hambar. "Jared, apakah kamu tahu apa artinya profesionalisme? Aku berada di pusat komando. Aku harus mendengarkan semua omong kosong itu dan tetap tenang menerjemahkan perintah penyelamatan untukmu."

"Aku..." Jared terdiam, kehilangan kata-kata.

Saya berdiri dan berjalan ke jendela. "Seluruh dunia menganggap kamu pahlawan. Sementara kamu menikmati semua pujian itu, apakah pernah terlintas di pikiranmu apa yang akan terjadi pada status 'pahlawan' kamu jika rekaman ini bocor?"

Lampu jalan berkilauan di luar, tetapi saya merasa tidak ada selain dingin di dalam.

"Kathy, tolong. Ayo kita berdiskusi dulu. Oke?" Untuk pertama kalinya, ada sedikit nada memohon dalam suaranya. "Aku membuat kesalahan, aku akui. Tapi..."

"Tapi apa? Kamu mencintainya?"

"Tidak..."

"Lalu? Tapi dia membutuhkan kasih sayang darimu? Tapi dia lebih rapuh?" Saya berbalik dan menatap cermin, menatap cerminan yang asing. "Rasanya kamu lebih maskulin jika bersama perempuan itu?"

Setiap kataku menusuk hatinya.

"Kathy, biarkan aku menjelaskan. .."

"Tak usah." Saya menarik tirai dengan keras. "Besok, aku akan ke Kementerian Luar Negeri. Aku secara resmi menjadi penerjemah utama di KTT G20."

"Apa?"

"Aku ingin seluruh dunia melihat seperti apa professionalism yang sebenarnya."

Saya menutup telepon dan kemudian memblokir semua informasi kontaknya.

Layar ponsel menjadi gelap, dan saya sendirian di dalam kamar.

Saya duduk di tepi tempat tidur dan tiba-tiba teringat malam pernikahan kami tiga tahun lalu.

Malam itu, Jared melakukan panggilan video dengan Bailee di ruang kerjanya sampai fajar.

Saya menunggu di ruang tamu sepanjang malam, masih mengenakan gaun pengantin saya.

Ketika pagi tiba, dia keluar dan hanya berkata, "Maaf, situasi Bailee benar-benar mendesak."

Saat itu, saya begitu polos untuk percaya itu hanya pekerjaan.

Itu sangat konyol.

Pagi berikutnya, saya menerima panggilan dari Menteri Julian Wilson.

"Kathy, datanglah ke kantor saya."

Julian adalah mentor saya, seorang Wakil Menteri di Kementerian Luar Negeri.

Kantornya berada di lantai teratas. Saat saya masuk, dia sedang meninjau beberapa dokumen.

"Duduklah." Dia menunjuk ke sofa. "Teh atau kopi, atau mungkin air?"

"Air saja, tolong."

Julian menuangkan segelas air untuk saya dan kemudian duduk di depan saya. "Jadi, ceritakan

apa yang terjadi."

Saya tidak menahan diri. Saya menceritakan semuanya tentang krisis Mayland, termasuk rekaman-rekaman tersebut.

Julian mendengarkan dengan tenang. Ketika saya selesai, dia terdiam sejenak.

"Kathy, kamu telah melalui banyak hal."

Kata-katanya menghancurkan ketenangan, dan air mataku pun mengalir.

"Pak, apakah saya gagal?"

"Gagal?" Julian menggelengkan kepala. "Kamu adalah penerjemah terbaik yang kukenal. Tanpa kamu, konsekuensi dari krisis Mayland akan sangat mengerikan."

"Tapi aku bahkan tidak bisa mengatasi pernikahan sendiri. .."

"Pernikahan bukanlah pekerjaan yang bisa diukur dengan usaha saja, Kathy. Itu bukan sesuatu yang bisa kamu capai hanya dengan berusaha keras sendirian." Julian berdiri dan berjalan ke jendela. "Aku selalu merasa ada yang tidak beres dengan Jared."

Saya menatapnya. "Pak tahu juga?"

"Seorang pria yang benar-benar mencintai istrinya tidak akan membiarkan dia menanggung beban setiap acara diplomatik sendirian." Julian berbalik menghadap saya. "Kathy, tahukah apa yang dikatakan delegasi internasional tentang kamu setelah Sidang Umum PBB terakhir?"

Saya menggelengkan kepala.

"Mereka bilang Zeonland memiliki penerjemah terbaik di dunia." Julian berjalan kembali dan duduk. "Dan Jared? Di mata mereka, dia hanya diplomat biasa."

Kata-katanya membuat saya terkejut.

"Jadi, tentang posisi penerjemah utama untuk KTT G20..."

"Jika kamu mau, itu milikmu." Julian berkata tanpa ragu. "Tapi Kathy, apakah kamu yakin dengan ini? Jared juga akan menghadiri KTT itu."

"Aku yakin."

"Baiklah." Julian mengangguk. "Maka aku hanya punya satu syarat."

"Apa itu?"

"Tidak peduli apa yang terjadi, kepentingan negara harus diutamakan."

"Aku mengerti."

Saat saya meninggalkan kantor Julian, saya bertemu Robert Walsh di lift.

Dia mengenakan seragam taktis hitamnya, lambang polisinya bersinar di bawah cahaya.

"Bu Kathy," sapanya dengan anggukan singkat.

"Pak Walsh."

Perjalanan lift berlangsung tenang, hanya diisi oleh dengungan mesin.

"Saya dengar kamu akan menjadi penerjemah utama untuk G20," katanya.

"Ya."

"Tampaknya kita akan bekerja sama lagi." Robert melirik saya dan berkata, "Saya bertanggung jawab atas keamanan KTT."

Pintu lift terbuka, dan saya melangkah keluar.

"Pak Walsh." Saya berbalik padanya. "Terima kasih atas bantuan yang Anda berikan di Mayland..."

"Hanya menjalankan tugas." Dia memotong percakapan, "Tidak perlu berterima kasih."

Pintu tertutup, memutus pandangan terhadap sosok tegarnya.

Saya tiba-tiba teringat krisis Mayland, ketika semua orang berpikir saya akan hancur, dan hanya suara Robert di saluran yang berkata, "Bu Kathy, tetap tenang dan fokus. Kita punya lima menit lagi."

Suaranya menjadi harapan dalam kegelapan.