Pada hari Colby Lambert menikahi Ruben Gibson, pewaris Gibson Group, tak seorang pun dari keluarga Gibson yang datang untuk memberikan restu. Hanya nenek Ruben, Brenda, yang meneleponnya.
"Bagaimana kalau kita bertaruh?" Brenda melamar. "Jika kamu masih mencintaiku di tahun ketiga, aku akan meyakinkan keluarga kita untuk menerimamu. Kalau tidak, kamu harus menceraikan Ruben, dan aku akan mencarikannya seorang wanita dengan latar belakang keluarga yang cocok."
Dengan kepala tegak, Colby setuju dengan yakin.
Ruben mencintainya sepenuh hati, bahkan rela meninggalkan keluarganya demi dia. Bagaimana mungkin mereka tidak bertahan selama tiga tahun?
Namun, dia tidak mengantisipasi bahwa pada tahun ketiga pernikahan mereka, Ruben akan berselingkuh.
...
Pada bulan kedelapan kehamilan Colby, Ruben mempekerjakan asisten wanita baru, Lesly Barton, yang dia bawa ke mana-mana, dan menarik banyak perhatian.
Ketika orang-orang menggodanya bahwa Ruben telah menemukan seorang simpanan untuk hiburan, ia hanya tersenyum tanpa berkomentar, sementara Lesly tersipu malu, yang membangkitkan imajinasi yang hidup.
Rumor menggoda ini segera sampai ke telinga Colby.
"Semua pria sama saja. Ruben dulu sangat memanjakan istrinya, namun kini setelah istrinya hamil, ia tak kuasa menahan godaan dan mencari wanita simpanan. Dan dia bahkan tanpa malu-malu memamerkan simpanannya itu."
"Itu laki-laki. Ketika mereka mencintai seseorang, mereka memberikan segalanya. Jika tidak, mereka akan mengambil semuanya."
"Kabarnya Ruben akan membawa selingkuhannya ke pesta ulang tahun ke-80 kakeknya, Winston malam ini. Dengan baik... Sehat."
Senyum Colby membeku di wajahnya saat dia menatap pesan yang baru saja dikirim Ruben padanya. "Jangan repot-repot datang ke pesta ulang tahun kakekku yang ke-80 malam ini. Itu hanya akan merepotkan Anda dengan semua formalitasnya. Kau sedang mengandung bayiku, sayang. Dan jika ada yang punya masalah, saya akan menanganinya."
Saat pertama kali membaca pesan itu, Colby tersentuh. Bagaimanapun, Ruben telah menikahinya meskipun seluruh keluarga Gibson tidak menyetujuinya, dengan Winston sebagai penentang paling vokal. Winston membenci latar belakangnya yang sederhana dan merasa bahwa dia tidak layak untuk cucunya yang berharga.
Ruben tetap diam, mengeluarkan revolver berisi satu peluru, dan mengarahkannya ke pelipisnya. Dia menembak, lalu menyerahkan pistolnya kepada Winston sambil menyeringai.
"Apakah Anda bersedia mengambil risikonya? Jika kamu mati, kamu tidak akan bisa mengendalikanku lagi." Kata Ruben.
Winston gemetar karena marah, menolak mengambil pistolnya. Ruben lalu melepaskan tembakan ke udara, dan setelah mengetahui pelurunya kosong, ia segera mengarahkannya lagi ke dirinya sendiri.
Setelah tiga tembakan berturut-turut, Winston memegangi dadanya, bibirnya memerah, dan mengakui, "Baiklah, aku tidak akan ikut campur. Anda dapat menikahi siapa pun yang Anda inginkan. "Kamu bukan pewaris yang layak bagi keluarga!"
Sejak saat itu, semua orang tahu Ruben telah mempertaruhkan nyawanya untuk menikahi Colby.
Untuk menghindarkannya dari ketidaknyamanan, Colby tidak menghadiri acara keluarga Gibson apa pun selama tiga tahun pernikahannya.
Ruben menegaskan, "Istriku tidak perlu khawatir tentang pendapat siapa pun."
Mereka yang mengerti menganggapnya sebagai caranya untuk menghargai Colby, sedangkan yang lain menganggap Colby tidak layak mendapatkan perhatian keluarga. Namun kini, dia memamerkan selingkuhannya secara terang-terangan?
Malam itu, Colby memasuki ruang perjamuan tepat saat Ruben dan wanita lain melangkah ke dalam lift. Saat pintu tertutup, dia melihat mereka berciuman.
Pikiran Colby menjadi kosong. Sebelum menyaksikannya secara langsung, dia bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu semua hanya kabar angin. Lagi pula, Ruben pulang ke rumah setiap hari, memijatnya, mengoleskan minyak kehamilan, dan bercerita kepada bayi itu. Bahkan saat sedang rapat, dia akan menjawab teleponnya, memanggilnya dengan penuh kasih sayang "sayang" dan mengatakan dia merindukannya.
Setiap gerakan dan kata-kata meyakinkan Colby akan cintanya.
Dengan gemetar, dia melangkah ke lift yang sama. Wangi parfum khas Ruben tercium di udara. Ini adalah aroma yang disukainya selama kehamilannya.
Itu meredakan rasa mualnya, jadi meskipun Ruben alergi terhadap parfum, dia tetap memakainya setiap hari demi kenyamanannya, dan akibatnya mengalami ruam.
Dia mengatakan, apa pun yang dia lakukan demi dia adalah hal yang berharga.
Tetapi pada saat ini, indra penciuman Colby yang telah menjadi luar biasa sensitif karena kehamilannya, dan dia mencium aroma parfum wanita lain.
Dia terhuyung. Ternyata batas bawahnya dapat diturunkan untuk wanita yang berbeda. Dia bukan pengecualiannya.
Pintu lift terbuka dengan bunyi ding.
Suara malu Lesly terdengar, "Tuan Gibson, pintunya terbuka. "Saya pemalu."
Ruben terkekeh pelan, "Lantai ini terlarang, hanya aku yang boleh masuk. Apa yang kamu takutkan? Lagipula, bukankah ini terasa mengasyikkan?"
Saat berikutnya, suara pakaian robek dan erangan Lesly memenuhi udara.
Langkah Colby bertambah berat saat dia mendekat. Dia kenal tempat ini. Ruben pernah membawanya ke sini saat mereka masih berpacaran, menggunakan kata-kata manis yang sama padanya.
Cinta mereka menandai setiap sudut suite tersebut.
Bedanya, saat mereka menikah, Ruben memasukkan sidik jari dan iris matanya ke dalam sistem. Jadi dia menipu Lesly. Colby juga berhasil mencapai lantai ini.
Tiba-tiba Lesly berteriak dan bersembunyi di belakang Ruben, "Ada... seseorang."
Ruben yang tengah asyik bercinta, tiba-tiba menegang. Ketika dia perlahan berbalik, suara cairan vagina bisa terdengar.
Dia berbalik tanpa menyembunyikan apa pun, memperlihatkan tubuh yang sangat dikenal Colby, tubuh yang telah memberinya kenikmatan luar biasa.
Penglihatan Colby menjadi gelap, dan dia hampir pingsan. Ruben dengan cepat menangkapnya dalam pelukannya, tetapi tubuhnya yang panas membuat Colby merasa mual. Dia mendorongnya dengan kuat, menghalangi usahanya untuk mendekat lagi.
Ruben melirik Lesly dengan dingin, suaranya sedingin es, "Sudah kubilang, kalau kau membuat istriku marah, apa yang akan kau lakukan?"
Lesly menggertakkan giginya dan berlutut di hadapan Colby, menampar wajahnya berulang kali, "Nyonya, ini semua salah saya. Saya tergoda oleh pesona Tuan Gibson dan merayunya. Namun dia hanya melakukan kesalahan umum yang dilakukan banyak pria. Dia masih mencintaimu.
Colby menganggapnya konyol, tetapi dia melihat Ruben menatap Lesly dengan penuh persetujuan, tampak senang dengan penampilannya.
Colby merasakan sakit yang tumpul di perutnya, tidak menginginkan apa pun selain mengabaikan kedua bajingan itu dan pergi ke rumah sakit. Namun Ruben menahannya dan kemudian menoleh ke Lesly, "Sepertinya ketulusanmu tidak cukup. Istriku tidak ingin memaafkanmu.
Lesly menggigit bibirnya dan, di bawah tatapan dingin Ruben, berjalan keluar sambil telanjang. Colby membelalakkan matanya, dipenuhi rasa terkejut dan tak percaya.
Ruben, yang kini sudah berpakaian, menghampiri Colby, tatapannya penuh dengan kasih sayang yang tulus, seakan-akan dia tidak baru saja tertangkap basah. "Colby, aku hanya mencintaimu. Jika dia membuatmu tidak bahagia, aku tidak akan pernah melepaskannya.
Colby sangat marah hingga kakinya melemah dan tidak dapat berjalan. Dia tidak punya pilihan selain membiarkan Ruben memeluknya.
Dia menegurnya, "Kamulah yang selingkuh, bukan dia."
"Colby, aku tidak punya perasaan apa pun padanya. Aku suamimu. Kita satu kesatuan. Segala yang kulakukan adalah agar aku tidak menyakitimu. Tapi Lesly, apa dia dibandingkan denganmu? Jika dia membuatmu tidak bahagia, dia harus menghadapi konsekuensinya."
Sambil berbicara, dia mencium sudut bibir Colby, sebuah gerakan yang dulu disukainya. Setiap kali dia mengamuk, Ruben akan menciumnya sampai dia tenang.
Tetapi sekarang, mulutnya mencium aroma wanita lain, dan Colby pingsan.
Colby terbangun oleh celoteh dua perawat, "Kalian dengar?" Nyonya Gibson pingsan setelah melihat Tuan Gibson dan Lesly berhubungan seks. Dia pingsan karena tidak tahan dengan guncangannya."
"Saya mendengar bahwa untuk membiarkan Nyonya Gibson melampiaskan amarahnya, Tuan Gibson memaksa Lesly, yang merayunya, telanjang di depan umum. Wah, mari kita lihat siapa yang berani merayu Tuan Gibson di masa depan."
"Nyonya Gibson sungguh beruntung. Tanpa orang tua, dia tetap menemukan suami ideal seperti Tuan Gibson."
Setelah mengganti botol infus, para perawat pergi. Colby perlahan membuka matanya dan tersenyum pahit.
Apakah dia beruntung?
Dulu dia pernah berpikir begitu. Ruben kaya, tampan, romantis, dan lembut, memenuhi semua fantasinya tentang pria. Ia kerap bertanya kepada Ruben, apa perbuatannya di masa lalu hingga pantas bertemu dengannya.
Ruben lalu mengangkatnya dan mendudukkannya di pahanya yang kuat dan berotot, suaranya menenangkan dan lembut, "Akulah yang melakukan sesuatu yang baik di kehidupan masa laluku sehingga beruntung bisa menikahimu."
Kata-katanya masih terngiang di telinganya, tetapi di saat berikutnya, dia muncul di unggahan media sosial Lesly.
"Sangat menyebalkan, membuatku menangis lalu datang menghiburku. Tapi karena kamu sangat tampan dan perhatian, aku akan memaafkanmu..." Tangan Ruben, yang menyeka air mata Colby, yang memijatnya, kini mengupas udang untuk Lesly, minyaknya memercik ke berlian biru di cincin kawin mereka, mengotorinya.
Dia dengan susah payah mencabut jarum infus, sambil memegangi perutnya saat meninggalkan rumah sakit, langsung menuju rumah tua tempat orang tuanya tinggal sebelum mereka meninggal.
Namun, ketika berdiri di luar, dia tidak dapat berhenti memikirkan Ruben.
Dari rumah inilah Ruben membawanya pergi pada hari pernikahan mereka.
Hari itu, katanya, "Orang tuamu merawatmu di paruh pertama hidupmu. "Biarkan aku urus bagian keduanya."
Tetapi dia tidak pernah membayangkan janji yang dibuatnya untuk merawatnya seumur hidup akan terpenuhi dalam waktu sesingkat itu.
Perlahan-lahan menaiki tangga sempit dan remang-remang, Colby mendorong pintu dan mendapati Ruben mencengkeram pinggang Lesly, menciumnya dengan penuh gairah.
"Pergi dari hadapanku!" Colby berteriak sambil menangis. Ini adalah rumahnya, penuh dengan kenangan masa kecil yang berharga.
Dia mengambil bantal dari sofa dan melemparkannya ke arah dua penyusup itu, tetapi pria itu dengan cepat merebutnya. "Colby, jangan membuat keributan. "Lesly di sini hanya untuk membantu memeriksa rumah," kata Ruben.
"Rumahku tidak membutuhkan pengurus. "Keluar, kalian berdua!" Colby berteriak, mengabaikan perutnya yang sedang hamil delapan bulan saat dia mendorong mereka.
Ruben, yang tinggi dan kuat, nyaris tak bergerak, tetapi Lesly tidak sebanding dengan tinggi Colby. Dia tersandung mundur, menghantam meja makan, dan menjatuhkan semua yang ada di sana ke lantai.
Meski kesakitan, Lesly tetap diam, sikapnya yang lemah namun tangguh menusuk hati Ruben. Dia meraih pergelangan tangan Colby dan berkata dengan dingin, "Lesly sudah membayar iurannya. "Haruskah kamu bersikap tidak pemaaf?"
Colby terdiam sesaat, dan segera menyadari kebenarannya.
Hukuman yang diterima Lesly hari itu bukanlah untuk membalaskan dendam Colby, tetapi untuk membuka jalan bagi Lesly. Mungkinkah ada hukuman yang lebih berat daripada membiarkan semua orang menonton Lesly telanjang?
Tidak ada, dan tidak akan pernah ada.
Tatapan mata Colby berubah dari putus asa menjadi tekad dingin saat dia menatap lurus ke arah Ruben, suaranya tak tergoyahkan. "Ayo kita bercerai, Ruben. Biarkan kekasihmu menjadi istrimu.
Ruben mengerutkan kening. "Itu tidak mungkin! "Di dunia saya, pernikahan itu untuk seumur hidup, bukan untuk diakhiri dengan perceraian."
Setelah mendengar kata-kata Ruben, air mata mengalir di pipi Colby. Ruben merasa sedikit bersalah, ingin menghiburnya, tetapi ketika teringat bahwa wanita yang selalu lembut dan murah hati itu, telah mengganggunya sepanjang waktu karena masalah kecil seperti itu, dia pun mengeraskan hatinya.
"Pikirkanlah baik-baik. Saya akan minta sopir mengantarmu pulang nanti. Dan ingat, rumah itu atas namaku. "Saya membuat keputusan tentang rumah ini." Setelah itu, dia berbalik dan pergi bersama Lesly.
Saat lorong kembali sunyi, Colby memberanikan diri melihat ke arah rumah yang telah berubah. Kenang-kenangan lama dari orang tuanya telah hilang, digantikan oleh dekorasi modern. Ruben telah membiarkan Lesly menghancurkan rumahnya.
Air mata mengalir di wajah Colby.
Bertahun-tahun lalu, ketika orang tuanya meninggal mendadak, mereka meninggalkan rumah ini dengan hipotek yang belum dibayar. Ketika bank hendak menyita uangnya, dia memohon mati-matian agar diperbolehkan menyimpannya. Saat itulah dia bertemu Ruben.
Ruben jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, tetapi menghormati masa mudanya dan tidak bertindak. Dia melunasi hipotek dan berpura-pura membeli rumah itu sendiri agar dia tidak merasa berhutang. Selama dua tahun, dia tinggal di sana tanpa membayar sewa hingga suatu malam saat dia dewasa, saat Ruben menyatakan cintanya, dan dia jatuh cinta sepenuhnya padanya dan berhubungan seks dengannya. Mereka pindah ke rumah Ruben setelah mempererat hubungan mereka.
Ruben pernah menawarkan untuk mengalihkan rumah tersebut atas namanya, tetapi dia menolak.
"Aku akan selalu ingat bagaimana kamu melindungi rumah ini untukku. Itu tanda nyata cintamu." Dia tidak pernah membayangkan bahwa lima tahun kemudian, Ruben akan menggunakan akta rumah, atas namanya, untuk mengizinkan wanita lain tinggal di sana.
Colby tidak dapat memahami bagaimana hati Ruben telah berubah. Dia melihat foto orang tuanya di bawah sofa dan berusaha keras mengambilnya, tetapi perutnya yang sedang hamil tidak mengizinkannya untuk membungkuk.
Terbebani oleh keluhannya, dia kembali menangis tersedu-sedu.
Suaminya telah tiada, rumahnya runtuh, dan dia tidak bisa kehilangan satu-satunya foto yang ditinggalkan orang tuanya.
Karena tidak dapat membungkuk, dia berlutut, dan saat lututnya menyentuh lantai, pecahan kaca menusuk kulitnya, membuat wajahnya pucat pasi karena kesakitan. Perutnya sakit, dan dia kesulitan bernapas, menelepon 911 untuk bantuan darurat.
Sambil menunggu dokter, dia menelepon Brenda. "Brenda, apakah taruhan kita untuk menguji kesetiaannya masih berlaku?"
Terdengar tawa pelan dari ujung sana. "Tentu saja. Tapi kamu sedang mengandung anaknya. Setelah kau melahirkan, aku akan memastikan kau pergi."
Setelah menutup telepon, Colby teringat bagaimana, sebelum pernikahan, Brenda mendekatinya dengan tantangan untuk menguji kesetiaan Ruben.
Secara naif, Colby percaya dia tidak akan pernah mengubah hatinya.
Brenda tersenyum sambil menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa pria pada dasarnya memang plin-plan. Jika Ruben tetap setia selama tiga tahun, dia akan membujuk keluarga itu untuk menerima Colby.
Tetapi jika tidak, Colby harus pergi, dan mereka akan mencarikan Ruben seorang istri yang statusnya setara untuk memaksimalkan kepentingan kedua keluarga.
Colby setuju tanpa ragu.
Sekarang, hal itu tampak ironis. Ulang tahun pernikahan mereka yang ketiga tinggal sebulan lagi, dan anak mereka juga akan lahir sekitar waktu itu.
Namun Ruben berselingkuh.
Saat dokter tiba, Colby hampir tidak sadarkan diri karena rasa sakitnya. Setelah pemeriksaan cepat, mereka mendapati bayinya sudah dalam perjalanan.
Kondisinya kurang ideal, tetapi Colby tidak dapat bertahan sampai tiba di rumah sakit. Setelah sanitasi dasar, ia mengikuti petunjuk dokter, dan setengah jam kemudian, ruangan itu dipenuhi tangisan bayi yang baru lahir.
Sambil menatap bayi kecilnya yang keriput dalam pelukannya, Colby tersenyum di tengah air matanya. "Ayah, Ibu, aku lahir di rumah ini, dan 23 tahun kemudian, anakku juga." Ibu dan Bapak, di sana mohon doanya agar saya bisa mencapai keinginan saya. bisiknya, menghargai warisan orang tuanya, berharap mereka akan membantunya meninggalkan keluarga Gibson bersama anaknya.
Ketika Brenda menerima berita itu, ia segera bergegas datang bersama tim medis yang lebih profesional. Saat itu, bayinya sudah menyusu di dada Colby.
Brenda melemparkan pandangan tegas dan berwibawa pada Colby. "Pada perayaan ulang tahun bayi yang pertama, aku akan mengatur agar kamu pergi dan memberimu kartu lain berisi 10 juta, dan kamu tidak akan kembali."
