Emelia Hewitt berdiri di depan vila mewah itu, wajahnya perlahan memudar. Dia mengenakan gaun rumah sakit.

Dia mengalami reaksi alergi parah setelah tanpa sadar menelan bubuk kacang yang diam-diam ditambahkan Keira Hewitt, saudara angkatnya, ke dalam makanannya. Reaksi ini mengakibatkan pembengkakan pada sistem pernafasannya, yang membuatnya hampir meninggal.

Dia telah menjalani tiga hari sendirian di rumah sakit, tanpa ada pengunjung atau pun ekspresi kekhawatiran dari siapa pun.

Sementara itu, keluarga kandungnya menghujani Keira dengan perhatian, memperlakukan wanita jahat itu seolah-olah dia adalah titik fokus alam semesta.

Emelia menganggapnya membingungkan. Dia sebenarnya adalah putri biologis mereka. Apakah hilangnya dia di masa kecil memberi mereka hak untuk dengan mudah menggantikannya dengan Keira, anak angkatnya, dan merenggut nyawanya dan semua hal yang disayanginya?

Saat dia mendengarkan suara kegembiraan dan tawa yang bergema dari dalam vila, Emelia akhirnya memahami kenyataan pahit.

Kasih sayang kekeluargaan yang ia dambakan ternyata sama sekali tidak ada nilainya.

Kesedihan di matanya lenyap, digantikan oleh senyum dingin dan kejam di bibir Emelia. Dia mengendurkan tangannya yang terkepal erat, mengambil batang berkarat dari pagar. Dengan tekad bulat, dia menendang pintu utama vila itu hingga terbuka.

Kepala pelayan dan para pelayan berdiri kebingungan, tak bisa bergerak. Ekspresi terkejut menghiasi wajah mereka saat mengamati wanita muda itu, yang tampaknya bertingkah seperti orang gila.

Di dalam ruang tamu, yang dibentuk seperti benteng seorang putri, Keira duduk di depan kamera, dengan bangga memamerkan hadiah-hadiah yang diberikan kepadanya oleh orang tuanya dan keempat saudara lelakinya. Adegan itu menciptakan suasana hangat dan harmonis.

"Ledakan!"

Batang logam itu dengan keras menghantam benda-benda di depan kamera, menghancurkan semua hadiah mewah yang baru saja diperlihatkan Keira.

Tampaknya kembalinya Emelia baru saja menarik perhatian semua orang. Allen Hewitt, sang kakak tertua, segera mengakhiri siaran langsung tersebut.

"Apa-apaan ini, dasar rendahan? Apakah kamu tidak tahu kalau Keira sedang siaran langsung? Jika kau mencoreng reputasinya, demi Tuhan, kau harus membayarnya!" Allen berteriak dengan marah dan mencoba menampar Emelia.

Emelia dengan cekatan menghindari serangan itu dan membalas dengan tongkat, memukul lengan Allen, menimbulkan suara retakan keras saat tulangnya patah.

Allen menjerit kesakitan.

Bruce Hewitt, ayah mereka, meledak dalam kemarahan, "Emelia, apa kau sudah gila? Betapa tidak berperasaannya dirimu! "Bagaimana bisa kau memperlakukan saudaramu seperti ini?"

Emelia mengangkat tongkat itu, mengarahkannya ke arah mereka, senyumnya luar biasa indah namun kejam. "Apakah ini yang kau sebut tidak berperasaan? Saat dia mendorongku menuruni tangga dan mematahkan kakiku, di mana semua labelmu yang mengatakan 'dia tidak berperasaan' saat itu?

Kakak kedua Emelia, Callen, berseru dengan nada mendesak, "Itu gara-gara kamu menindas Keira, dasar anak desa tak berbudaya..."

"Memukul!"

Tanpa ragu, Emelia menamparnya. Ketika Callen mencoba melawan, dia menusukkan tongkat itu ke dadanya.

"Mengganggu Keira? Kalaupun aku melakukannya, apa yang akan dilakukannya? Akulah orangnya asli di keluarga ini, dan dia hanya penipu ulung. Membiarkannya berkeliaran sudah merupakan suatu bantuan yang sangat besar."

Keira menangis, matanya berkaca-kaca. Dia mencari penghiburan dalam pelukan ibu mereka, Briana, sambil mengungkapkan keluhannya. "Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Aku tidak pernah ingin berhadapan langsung denganmu. Aku tidak sanggup membayangkan harus berpisah dengan Ibu, Ayah, dan saudara-saudaraku. Aku tidak pernah—"

"Diam kau!" Emelia menatap Keira dengan tatapan marah. "Kau tahu tentang alergi kacang yang kualami, namun kau malah menggiling kacang sialan itu menjadi bubuk, menjebakku agar tersedak. Sekarang kau memainkan kartu yang tidak bersalah."

Saudara ketiga Emelia, Jayson, hendak berbicara, tetapi Emelia mengarahkan tongkatnya kepadanya. "Kau berikan kue itu padaku. Jangan bertindak seolah-olah kamu tidak tahu. Ketika saya menderita reaksi alergi dan hampir meninggal, saya dengan jelas mendengar Anda mengatakan isinya sedikit berkurang.

Emelia terkekeh, "Hanya sedikit saja. Satu gram kacang lagi di sana, dan aku pasti tamat. Jadi..."

Tatapannya tiba-tiba berubah tajam, dan saat berikutnya, dia melampiaskan pukulan beringas pada Jayson.

Saudaranya yang keempat, Andy, hendak melangkah maju ketika Emelia dengan keras menendang kursi ke punggungnya.

"Aku tidak melakukan apa pun!" Andy panik, mencoba menjelaskan dirinya sendiri.

Namun Emelia hanya menyeringai. "Oh, kamu tidak melakukan apa pun? "Kau tambahkan sepuluh menit ke panggilan cepat pelayan untuk ambulans saat aku sedang sekarat!"

Kalau saja dia tidak memperoleh keterampilan medis dari mentornya dan memiliki pil penawar yang mudah didapat, dia pasti sudah mati di tangan anggota keluarga yang menjijikkan ini!

Setelah cukup melampiaskan amarahnya, dia lalu menaiki tangga sambil membawa tongkat itu.

Di bawah, semua orang terlalu ketakutan hingga tak dapat bernapas.

Mereka tidak habis pikir, bagaimana wanita yang dulunya lembut dan lemah lembut ini tiba-tiba berubah menjadi sosok yang begitu menakutkan.

Saat pintu kamar Emelia terbanting menutup, wajah Briana berubah menjadi badai saat dia bergumam, "Sudah kukatakan sejuta kali. Dia pembawa sial. Kita tidak bisa membiarkan dia tetap berada di keluarga kita!"

Bruce mulai gelisah. "Tetapi ayahku memberikan sahamnya..."

Briana melotot tajam pada Bruce. "Mintalah seseorang untuk memblokir halaman sialan itu. Saya tidak percaya kalau dia bisa menghadapi sepuluh atau bahkan seratus pria sendirian! Jika dia tidak menyerahkan saham itu, dia akan kekurangan makanan selama tiga hari!"

Emelia kembali ke kamarnya tanpa berniat berlama-lama. Dengan cepat, dia mengeluarkan beberapa dokumen dan tanda pengenal dari laci yang aman, memasukkannya ke dalam tasnya, dan berjalan keluar dengan percaya diri.

Sebelum keluarga Hewitt dapat mengambil tindakan, sebuah sepeda motor melesat pergi dari pandangan mereka.

Andy, sambil merawat punggungnya yang sakit akibat kursi yang dilemparkan kepadanya, menatap dengan tak percaya pada pemandangan yang terjadi. "Ah, tentu saja tidak! Dia mencuri sepeda motor saya yang baru saja dimodifikasi! Kok dia bisa naik mobilku, tapi tidak mobilmu?"

Bruce memarahinya sambil menampar kepalanya dengan keras, "Mengapa kamu tidak mencabut kuncinya?"

Sepeda motor itu melaju kencang di jalan.

Angin dingin meredakan amarah yang menyelimuti Emelia.

Dia kembali ke bangsalnya, karena dia tidak mempunyai tujuan langsung. Dia tidak bisa kembali ke vila keluarga Hewitt, dan dia tidak ingin melakukannya.

Dia berbaring di tempat tidur, kenangan membanjiri pikirannya.

Kelima seniornya menceritakan bahwa ketika mentor mereka menemukannya, dia telah mengalami cedera kepala parah. Tanpa keterampilan medis luar biasa dari mentornya dan operasi yang dilakukannya, dia mungkin tidak akan selamat.

Kata-kata yang diucapkan ibunya beberapa saat yang lalu di ruang tamu vila, yang menjulukinya sebagai pembawa sial, terngiang jelas di telinganya.

Mungkinkah dia tidak diculik oleh pedagang manusia bertahun-tahun yang lalu, tapi...

Jantungnya berdebar-debar kesakitan, dan dia merasakan sensasi mati rasa.

Akibat adanya gumpalan darah di otaknya, ia menderita sakit kepala kronis selama bertahun-tahun. Hanya melalui upaya cermat mentornya, dia akhirnya menemukan obatnya.

Kemudian, sang mentor memilih kehidupan menyendiri, menjauhkan diri dari urusan duniawi. Meskipun para seniornya telah mendesaknya untuk tetap bersama mereka, dia bersikeras mencari orang tua kandungnya.

Dia telah mengantisipasi bahwa orang tuanya, setelah kehilangan seorang anak, akan diliputi kesedihan, dan reuni mereka akan ditandai dengan kehangatan. Namun kenyataanya di luar dugaannya.

Setetes air mata mengalir di pipinya, namun Emelia masih bisa tersenyum.

Air mata ini jatuh untuk Emelia yang polos yang telah merindukan kasih sayang keluarganya.

Keluarga Hewitt... Saatnya telah tiba bagi mereka untuk menghadapi konsekuensinya!

Emelia merasakan bahwa frustrasi yang terpendam di dadanya telah berkurang secara signifikan setelah menghadapi keluarga Hewitt. Dia menikmati tidur malam yang nyenyak.

Keesokan harinya, dia bangun jauh setelah tengah hari.

Dia menikmati makanannya dengan santai sebelum menghadiri formalitas keluar dari rumah sakit. Selanjutnya, dia menaiki sepeda motornya dan berangkat menuju tujuannya.

Di depan gerbang utama Breeze Manor, dia menghentikan sepeda motornya ketika mesinnya tiba-tiba mati.

Kepala pelayan bergegas mendekat, mengamati Emelia yang mengenakan gaun rumah sakit. "Siapa yang kamu cari?"

Emelia mengangkat pandangannya dan dengan mudah mengidentifikasi sosok yang selalu menonjol, terlepas dari waktu atau tempat. "Saya mencari orang itu!"

Kian Gilbert, CEO besar Gilbert Group, dengan banyak pengaruh di Cisburg.

Setelah mendapat persetujuan Kian, kepala pelayan itu membimbingnya masuk.

Semua pelayan dibebaskan.

Taman yang luas itu berubah menjadi sunyi senyap.

Pria itu bersandar di kursi rotan, asyik membaca buku. Kakinya yang panjang disilangkan dengan santai, dan pakaian rumah berwarna abu-abu muda gagal menyembunyikan sikap mulianya yang alami.

Fitur wajahnya yang mencolok, ditambah dengan sikapnya yang tidak terikat dengan masalah duniawi, menambah pesona yang mengintimidasi dalam penampilannya yang tenang.

Inilah pria yang menjadi tunangannya.

Sebelum kakeknya meninggal dunia, saat ia mewariskan saham perusahaan kepadanya, ia sempat menyinggung tentang hubungan informal dengan kakek Kian. Dia telah mendesaknya untuk menikahi Kian pada kesempatan pertama.

Akan tetapi, cinta Keira kepada Kian begitu besar, sampai-sampai menggebu-gebu.

Demi menjaga ketenteraman keluarga, Emelia telah menentang keinginan kakeknya.

Kini setelah keluarga Hewitt meninggalkannya, Emelia mendatangi Kian untuk meminta bantuan dalam memastikan keluarga Hewitt menghadapi konsekuensi atas tindakan mereka.

Seiring berjalannya waktu dan tidak ada tindakan dari Emelia, perhatian Kian beralih dari buku ke wajah mungilnya.

Suaranya yang berat mengandung ejekan yang dingin. "Apakah kamu di sini untuk bermain permainan senyap, ya?"

Pria itu jelas bukan penggemarnya.

Anehnya, tubuh Emelia yang tegang tampak rileks dalam sekejap. "Saya akan memberikan 25% saham Hewitt Group secara cuma-cuma. Aku rasa kau bisa dengan mudah mengambil alih kendali sebagai bos barunya!"

Kian mengangkat sebelah alisnya sedikit, lalu meletakkan buku yang dipegangnya di atas meja batu dengan santai.

Jari-jarinya yang tegas menekan pelan sandaran tangan saat dia bangkit dari tempat duduknya.

Kian, yang tingginya hampir 6'3", memancarkan kehadiran yang berwibawa. Dia mendekatinya.

Emelia secara naluriah mengambil langkah mundur, mundur beberapa langkah sebelum maju sekali lagi. Dia berusaha untuk menatapnya, tekadnya selaras dengan sikapnya yang mengesankan.

"Jika Anda pikir saya tidak serius, saya bisa menandatangani perjanjian transfer sekarang juga. "Kami dapat menyelesaikan transaksi ini secepatnya!"

Mata gelap Kian tetap tidak terbaca, tidak menunjukkan emosi sama sekali.

Namun ada senyum kecil tersungging di bibirnya, mengisyaratkan sedikit rasa geli. "Apa kondisi Anda?"

Dia tampaknya memberikan isyarat yang berbahaya.

Bulu mata Emelia yang panjang berkedip-kedip, dan wajah kecilnya menegang saat dia berkata, "Kamu harus bertunangan denganku!"

Tatapan Kian sedikit menyempit saat dia mengangkat tangannya untuk memegang dagu Emelia. Dia mengamatinya dengan saksama, seakan-akan tengah menilai suatu objek. Akhirnya, dia melepaskan dagunya, memperlihatkan rasa jijik yang jelas. Mengambil tisu desinfektan, ia mulai membersihkan tangannya dengan cermat.

Sebaliknya, Emelia merasakan sedikit kekasaran dalam rutinitas perawatan kulitnya.

Akan tetapi, itu bukan saatnya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Salah satu seniornya, Edward Thatch, telah memberi nasihat agar tidak menunjukkan kelemahan dalam negosiasi, khususnya terhadap lawan yang tangguh, untuk mencegah semuanya berantakan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berjalan menuju meja batu, meniru gerakan Kian. Dia mulai menyeka dagunya dengan tisu desinfektan.

Lalu, dia menyeka sisa air yang tersisa di dagunya.

Namun, Emelia mendeteksi kekasaran.

Itu kulitnya.

Keluarga Hewitt telah mendorong Emelia ke dunia hiburan, menyamarkannya sebagai ikatan kekeluargaan, menjadikannya sekadar kontras dengan kecerdasan Keira.

Kakak ketiga Emelia, Jayson, telah memberinya berbagai macam kosmetik.

Awalnya, gerakan ini membuatnya gembira.

Namun, kosmetik tersebut terbukti tidak efektif dan malah memperburuk kondisi kulitnya.

Ketika merenungkan hal ini, Emelia terkekeh pelan, matanya diwarnai kesedihan dan rasa rendah diri.

Tanpa disadarinya, dia tidak menyadari tatapan Kian yang tertuju padanya, kini dengan minat yang meningkat.

Seperempat saham Hewitt Group, yang bernilai satu miliar dolar, dengan mudahnya diserahkan oleh gadis ini.

Kalau bukan karena uang, apa asal muasal kesedihan di matanya?

Apakah itu keluarga Hewitt?

Itu membuatnya tertarik.

Mata Kian menyipit saat sebuah kilas balik menghantamnya—kunjungannya baru-baru ini ke tanah milik keluarga, gema keluhan keluarganya tentang dirinya yang masih lajang terngiang di telinganya.

Mereka tak kenal ampun, benar-benar menjengkelkan.

Sekarang dia membuat permintaan seperti itu...

"Saya ikut!"

Emelia tersentak, tidak menyangka akan mendapat kemenangan cepat dalam negosiasi itu.

Dia terkejut.

Saat mata mereka bertemu, raut wajahnya yang halus memperlihatkan kebingungan yang menyenangkan.

"Anda... Benar-benar? "Anda setuju?"

Kian mengangguk. "Anda memberikan kesepakatan yang cukup manis. Tidak ada alasan bagiku untuk berkata tidak."

Satu miliar saja dapat memengaruhi Kian, yang nilainya seratus kali lipat lebih besar?

Emelia memendam skeptisisme. "Ada permintaan lainnya?"

Kian bertanya, "Bukankah kamu yang mengajukan pertunangan ini? Bukankah seharusnya Anda yang menjelaskan ketentuannya?"

Perkataannya membuat pipi Emelia merona.

Dia sedang tidak berminat untuk bermain game. Lelah dan mendambakan tidur malam yang nyenyak, dia menyatakan, "Baiklah, kita akan berpisah setelah setahun! Setujui itu, dan saya akan segera menandatanganinya!"

Kian agak terkejut.

Hewitt Group dan Gilbert Group selalu bersaing, tetapi akuisisi Hewitt Group oleh Gilbert Group tidak dapat dielakkan.

Persetujuannya terhadap pertunangan itu bermula dari rasa lelah atas omelan keluarganya.

Awalnya dia berencana untuk mempertahankannya hanya selama setahun, dia tidak mengantisipasi dia akan mengutarakan pikirannya yang tidak terucapkan.

"Baiklah. Tidak ada keluhan dari saya. "Itu kesepakatan!"

"Fiuh!" Emelia menghela napas lega.

Mengambil perjanjian pengalihan saham dari ranselnya, dia segera menandatanganinya dan menyerahkannya kepada Kian. "Keberatan kalau aku menginap di tempatmu malam ini? "Saya akan berangkat besok!"

Dia tampak agak lelah. Setelah meninggalkan vila keluarga Hewitt dengan tangan hampa, uang yang dimilikinya dihabiskan di rumah sakit.

Ditambah lagi, sudah terlambat untuk mencari tempat tinggal hari ini, dan dia benar-benar tidak punya tempat lain untuk dituju jika Kian tidak setuju.

Kian melemparkan pandangan acuh tak acuh padanya, seolah ingin tahu situasi apa yang dihadapinya saat ini.

Di bawah tatapan tajam itu, Emelia berpura-pura tenang. Tepat saat dia hendak melarikan diri, pria itu memerintahkan kepala pelayan untuk menyiapkan kamar untuknya.

Kamar tamu sangat bersih. Emelia segera mandi untuk menghilangkan sisa-sisa penyakitnya.

Karena tidak punya pakaian alternatif, Emelia memilih handuk mandi, menutupi tubuhnya dengan handuk itu, dan naik ke tempat tidur.

Gaun rumah sakit adalah sesuatu yang sangat dihindarinya.

Kemewahan tempat tidur dan aroma bantal yang lembut membuat Emelia mengantuk, yang masih dalam proses pemulihan total.

Tiba-tiba, seorang pembantu mengetuk pintu. "Nona Hewitt, makan malam disajikan di lantai bawah."

Emelia segera menyetujui, melirik gaun rumah sakit sebelum mengalihkan perhatiannya ke lemari pakaian.

Turun, Emelia mendapati Kian duduk dengan elegan di meja makan, dengan anggun menyantap makanannya dengan garpu. Itu menyerupai lukisan yang indah.

Emelia terpesona oleh pemandangan itu.

Tertangkap dalam tatapannya yang diam-diam, Kian, yang sekarang sedang santai menyantap makanannya, memutuskan untuk tidak membiarkan wanita itu merusak selera makannya.

"Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?" Dia menatapnya tajam.

Namun, tatapannya tertuju padanya yang mengenakan kemeja putihnya, ujungnya menutupi pahanya, memperlihatkan kaki jenjangnya.

Tanpa sengaja menelan ludah, Kian tahu reaksinya, lalu ia memalingkan muka, ada sedikit ekspresi jengkel di wajahnya.

Emelia bergegas menjelaskan, "Saya kehabisan pakaian, dan baju rumah sakitnya berantakan. Kemejamu adalah satu-satunya barang di lemari... Saya akan mencucinya dan mengembalikannya."

"Tentu," jawab Kian.

Setelah menghabiskan makanannya dengan cepat, dia menuju ke atas, tidak dapat menghilangkan gambaran wanita itu dalam kemejanya dari pikirannya.

Menyaksikan seorang wanita mengenakan kemejanya adalah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya baginya. Dia mendapati dirinya terpikat oleh... pesona yang tak terduga.

Kian menutup pintu dengan suara keras, mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu.

Emelia mengatupkan bibirnya, memikirkan kemungkinan ketidaksenangan Kian. Dia berkomitmen untuk menebus kesalahannya dengan mengenakan kemeja baru nanti.

Emelia menolak kemewahan untuk tidur lebih lama. Keesokan paginya, dia bangun pagi-pagi, bertekad untuk mengucapkan selamat tinggal.

Saat membuka pintu kamarnya, dia mendapati seperangkat pakaian wanita telah disediakan untuknya. Dia berpakaian, bersiap untuk berangkat.

Di lantai bawah, Kian duduk di ruang tamu. Saat Emelia berdeham untuk mengucapkan selamat tinggal, dia hampir tersedak air liurnya ketika pria itu menyampaikan kejutannya.

"Kamu tidak punya rencana hari ini, kan? Bagaimana kalau kita resmikan dan menikah!"