Hari itu adalah hari ulang tahun Alpha, Marc Dale. Di pesta ulang tahunnya, dia membawa kembali seorang wanita, Lucy Burton.

Dia pernah menjadi pasangannya sebelumnya, namun telah meninggalkannya sepenuhnya.

Marc lalu memberiku apa saja yang kuinginkan sambil menyiksanya tanpa ampun. Dia bahkan melemparkannya ke ruang bawah tanah.

Namun, pada hari jadi pernikahan kami, aku melihatnya di dalam kamar.

Dia memegang Lucy dan menandainya.

"Kamu tidak menyangka akan jatuh cinta padaku lagi, kan? Bagaimana kalau luna-mu tahu?" katanya.

Marc berkata, "Aku melakukan ini untuk menghukummu."

Lucy terkekeh pelan dan menoleh ke arahku yang berdiri di luar pintu.

"Bagaimana rasanya melihat dia berhubungan seks denganmu?" Ucapnya padaku tanpa suara.

Dia bahkan mengangkat tangannya dengan puas.

Dia mengenakan cincin kawin yang sama dengan milikku.

Pada saat itu, serigalaku melolong kesakitan lagi, dan rasa sakitnya menjalar ke seluruh tubuhku.

"Lucy, kamu bicara dengan siapa?" Marc bertanya.

"Alpha sayang, kau menghukumku. Bagaimana mungkin aku teralihkan?" Lucy tertawa dan melingkarkan lengannya di leher Marc. "Kau melakukannya dengan sangat baik, Marc. "Aku ingin meninggalkan aromaku di sini."

Marc berhenti sejenak sebelum mempercepat gerakannya. "Aku menghukummu. Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu membuatku muak dengan ketidaktahuanmu! "Minta maaf pada luna-ku."

Lucy bertemu pandang denganku lagi, dan matanya berbinar penuh kemenangan. "Mm! Oke! Maaf, Nyonya Dale, saya seharusnya tidak berhubungan seks dengan suami Anda. Dia sungguh hebat di ranjang. "Sangat memuaskan!"

Aku tak dapat menahan diri untuk mundur beberapa langkah. Rasa sakit itu meledak di dalam diriku dan menyebabkan aku terjatuh ke tanah.

Tiga tahun lalu, setelah saya menjalin ikatan dengan Marc. Lalu serigalaku tidak dapat berkomunikasi denganku. Dia hanya bisa melolong kesakitan.

Saya merasakan sakit yang luar biasa setiap saat.

Saya menangis tersedu-sedu, dan Marc sangat cemas.

Beberapa bulan kemudian, dia membawakan saya ramuan dan mengatakan bahwa ramuan itu dibuat oleh penyihir dan saya akan merasa lebih baik setelah meminumnya.

Selama tiga tahun, saya mengandalkan ramuan itu untuk menjalani hidup yang damai.

Tapi hari itu adalah hari ulang tahun kami.

Saya ingin sekali menyiapkan kejutan untuk Marc, jadi saya lupa meminum ramuan itu.

Saya tidak pernah menduga akan menyaksikan pemandangan seperti itu.

Sekarang saya menyadari bahwa Marc telah menipu saya dan itu menjelaskan mengapa serigala saya menangis dan mengapa saya merasa sakit.

Menahan rasa sakit yang tak tertahankan, saya meminum ramuan yang diberikan Marc dan pergi ke rumah sakit.

Dokter itu menatapku dengan simpati. "Ini adalah ramuan untuk memblokir koneksi pikiran. Begitu Anda mendapatkannya, serigala Anda tidak akan merasakan pengkhianatan pasangan Anda, jadi Anda tidak akan merasakan sakit apa pun."

Sekarang kebenaran telah terungkap.

Aku tersenyum pahit. "Jadi aku merasakan sakit setiap hari karena alpha-ku berhubungan seks dengan selingkuhannya setiap hari. Benar?" Saya bertanya.

Dokter itu mengerutkan kening dan berkata, "Anda benar." Setelah ragu sejenak, dia menambahkan, "Lagipula, serigalamu tidak terluka. Seseorang telah mengucapkan mantra untuk membungkam serigala dalam batinmu.

Jadi aku dikutuk.

Marc mengutuk serigalaku untuk mencegahku mengetahui perselingkuhannya.

Aku duduk di kursi, dan pandanganku kosong. "Mengapa dia melakukan ini padaku?"

Saya adalah pasangan kedua Marc, yang dipilih oleh Dewi Bulan pada upacara ikatan Marc dan Lucy.

Pada saat itu, dia berdiri terpaku di panggung, dan saya melangkah maju untuk menyelamatkannya.

"Karena Dewi Bulan telah memilihku, maka menikahlah denganku," kataku.

Kemudian Marc mengatakan bahwa akulah penyelamatnya.

Dia benar-benar jatuh cinta padaku.

Setelah pernikahan kami, teman-teman Marc sering menyebut tentang pasangannya yang melarikan diri di pesta pernikahan.

Dikatakan bahwa dia pergi ke kawanan kuat lainnya pada hari ikatan dan membentuk ikatan pasangan dengan alfa di sana.

Dia bahkan meninggalkan Marc dengan sebuah pesan. "Kau adalah yang terlemah di antara para Alpha. Bagaimana mungkin kau layak mendapatkanku?"

Marc berubah seketika setelah mendengar kalimat itu.

Pada saat ikatan kami, ia menjadi Raja Lycan.

"Kamu selalu membawa keberuntungan untukku, Emilee," begitulah yang sering dia katakan.

Semua orang yakin bahwa Marc sangat mencintaiku, dan aku pun berpikir demikian.

Namun kebahagiaanku tidak bertahan lama.

Beberapa bulan kemudian, di pesta ulang tahun Marc, dia membawa kembali sebuah Omega. "Aku telah menaklukkan kawanan mereka sebagai hadiah ulang tahunku. Wanita ini meninggalkanku saat upacara ikatan, dan sekarang aku telah membunuh suaminya. "Biarkan perayaan dimulai."

Begitu Marc selesai berbicara, semua orang di pesta mulai bergerak.

Gaun putih Lucy terciprat anggur, dan seseorang melangkah maju untuk merobek pakaiannya.

Namun, pada saat itu, Marc menariknya ke dalam pelukannya dengan protektif. "Dia akan menjadi budakku mulai sekarang. "Kunci dia di ruang bawah tanah sekarang."

Marc sering mengatakan padaku betapa dia membenci Lucy saat tidur denganku, tetapi aku melihat kasih sayang dan kerinduannya yang mendalam di matanya.

Dia masih mempunyai perasaan terhadap Lucy, meskipun dia tidak mengakuinya.

Setelah itu, dia menyiksa Lucy tanpa henti.

Dia menyuruhnya berlutut di samping kami saat kami berhubungan seks untuk menunjukkan ketundukan.

Dia memaksanya membersihkan kamar sementara serigala lain mengganggunya.

Dia bahkan menyuruh Lucy mencuci bajuku dengan tangan saat aku hamil.

Lucy menolak setiap saat, dan Marc akan menyeretnya ke sebuah ruangan kecil dan menghukumnya dengan keras.

Semua orang bisa mendengar teriakan kesedihan Lucy.

Namun belum lama ini, mereka secara tidak sengaja mendorong saya menuruni tangga saat mereka bertengkar.

Bayi yang aku dambakan telah hilang.

Marc tidak menghiburku. Sebaliknya, dia membawa Lucy, yang hampir telanjang, ke kamar kecil itu lagi.

Setelah dia keluar, dia hanya berkata kepadaku, "Aku sudah menghukumnya untukmu."

Aku memperhatikan kepergiannya dan diam-diam mencengkeram mantelku.

Karena saya telah meminum ramuan tersebut, tubuh saya tidak merasakan sakit apa pun, tetapi saya tetap merasakan ada sesuatu yang salah.

Setelah keguguran, saya berulang kali bertanya kepada Marc apakah dia menginginkan anak lagi, tetapi dia selalu menolaknya. "Kesehatan Anda sedang buruk. "Akan membahayakan jika Anda mengandung bayi."

Tetapi aku tahu dia ingin aku melahirkan bayi untuknya.

Saya menemukan foto Lucy mengenakan pakaiannya.

Ada catatan tulisan tangan di belakangnya. "Aku ingin punya bayi denganmu."

—

Aku telah menipu diriku sendiri, mempercayai Marc melakukan segalanya hanya untuk membalas dendam pada Lucy.

Tetapi sekarang saya harus menghadapi kenyataan pahit bahwa Marc masih mencintai Lucy.

Dia bahkan mengutuk serigalaku untuk memudahkan perselingkuhannya.

Saya tidak pulang sepanjang malam.

Saya pun tidak tidur.

Rasa sakit di dalam diriku masih terasa, dan serigalaku terus melolong.

Baru dua jam sebelum saya kembali ke rumah, rasa sakit di dalam diri saya mulai mereda.

Baru saat itulah aku mengerti mengapa Marc selalu butuh waktu lama saat menghukum Lucy dan mengapa dia selalu dipenuhi tanda-tanda bekas berhubungan seks.

Awalnya aku mengira tanda-tanda itu ditinggalkan oleh penjahat yang disewanya, tetapi ternyata semua tanda itu adalah miliknya.

Dengan mata merah, aku berjalan pulang.

Begitu saya sampai di pintu, pintu itu terbuka.

Itu Marc. Dia mengenakan setelan jas yang rapi dan tampak energik.

Senyumnya membeku saat dia melihatku. Lalu dia berjalan ke arahku dengan sedikit gugup. "Sayang, kenapa wajahmu seperti ini? Kenapa kamu tidak pulang tadi malam? Tahukah kamu betapa khawatirnya aku?

Matanya penuh kekhawatiran saat dia menyentuh wajahku.

Dia bilang dia khawatir padaku, tapi dia tidak meneleponku atau mengirimiku pesan sedikit pun.

Dia sepenuhnya asyik bercinta dengan Lucy.

Itu sungguh menjijikkan.

Aku mengangkat kepalaku dengan kaku untuk menatapnya. Aku tidak tahu apakah dia sungguh-sungguh mencintaiku atau tidak. "Apakah kamu ingat apa yang terjadi kemarin?"

Aku menangkap sekilas rasa bersalah di mata Marc, tetapi dia segera tersenyum dan mencondongkan tubuh untuk mencium daun telingaku. "Maaf. Pertemuan kelompok telah berlangsung terlalu lama. Aku sudah menyiapkan hadiah ulang tahun untukmu. Biarkan aku pergi mengambilnya."

Dengan itu, Marc kembali ke ruangan. Dia sama sekali tidak menyadari kesusahanku.

Aku mati-matian menutup tenggorokanku.

Marc mencium aroma coklat, dan aku alergi coklat.

Saya makan kue coklat yang dibuat Mark sebelumnya, dan saya mendapat reaksi alergi. Dia dengan panik mengumpulkan semua dokter dalam kelompoknya untuk merawatku.

Saat itu, wajahnya penuh rasa bersalah saat dia memegang tanganku dan mencium punggung tanganku berulang kali. "Sayang, aku tidak akan pernah membiarkanmu menderita seperti ini lagi."

Sejak hari itu, dia telah menghilangkan semua jejak coklat dari rumah kami, dan dia tidak membiarkan aroma coklat melekat padanya lebih dari sepuluh menit.

Jantungku berdebar kencang dan aku kesulitan bernapas. Saya batuk saat hendak pergi menemui dokter.

Tanpa diduga, Marc keluar dari ruangan saat berikutnya dengan sebuah kotak hadiah yang dibungkus rapi di tangannya.

Dia membukanya perlahan dan menampakkan kalung berkilauan di dalamnya.

Dengan ekspresi penuh semangat, dia mengalungkannya di leherku. "Ini hadiah untukmu. Selamat hari jadi!"

Saat Marc mendekat, aroma coklat yang kuat menyergapku.

Aku tak dapat bernafas, dan serigalaku merasa melolong.

Aku berusaha mati-matian untuk mendorongnya, tetapi aku terlalu lemah.

Dia tidak menyadari penolakanku sampai dia mengalungkan kalung itu di leherku.

Dia mengerutkan kening dan hendak bertanya dengan tegas mengapa saya menolaknya. Tetapi dia tiba-tiba panik saat melihatku terengah-engah.

"Ada apa, sayang?" Saat kata-katanya selesai, dia menyadari bahwa aroma Lucy adalah coklat. Wajahnya langsung menjadi gelap.

Dia menggendongku dan berlari ke rumah sakit.

Dia segera meraih lengan dokter itu dan memohon dengan sungguh-sungguh, "Dokter, tolong selamatkan dia."

Aku menatap wajahnya yang khawatir. Dia tampak benar-benar khawatir padaku.

Namun, saya melihat bekas lipstik tersembunyi di balik kerah kemejanya.

Noda lipstik yang mencolok itu seakan mengejekku karena masih menyimpan rasa sayang padanya.

Sebelumnya, aku sangat mencintainya. Tetapi saya merasa dia benar-benar menjijikkan pada saat itu.

Mataku berkaca-kaca saat aku mengabaikan dokter yang mencoba menghentikanku, duduk, dan memegang Marc dengan kedua tangan dengan erat.

Aku berkata dengan suara serak perlahan, "Aku benci kamu, Marc."

3

Marc tidak pernah menduga aku akan mengucapkan kata-kata kasar seperti itu. Wajahnya sedikit berubah, dan dia ingin mendesak dokter untuk segera membawaku berobat.

Namun air mata mulai mengalir dari mataku saat aku memeluknya erat dan tidak mau melepaskannya.

Marc membungkuk dan dengan lembut menyeka air mataku. "Ada apa, Emilee Jenkins? Apakah aku membuatmu kesal, sayang?

Mendengar dia memanggilku dengan nama lengkapku, aku tersenyum sinis.

Dia hanya melakukan itu ketika dia tidak sabar.

Dia tampaknya melihat tatapan dokter yang mendesak. Dia mendesah dan melembutkan nadanya saat berkata, "Kau tahu kawanan besar di utara ingin mencaplok kita, jadi aku harus tetap waspada. Ini salahku karena melewatkan hari jadi kita. Tapi percayalah padaku. Aku tidak akan melewatkan hari jadi kita lagi di masa depan."

Aku bernapas makin sulit, dan peganganku pada tangan Marc melemah.

Dengan sisa tenaga terakhir yang kumiliki, aku bertanya, "Apakah kamu benar-benar ada rapat kemarin?"

Marc terdiam, dan senyum lenyap dari wajahnya. Dia tampaknya menyerah untuk berpura-pura.

Dia tiba-tiba mengangkatku dari tempat tidur dan langsung membantingku ke lantai.

Rasa sakit di tubuhku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan luka yang Marc timpakan di hatiku.

Suaranya lebih dingin daripada yang pernah kudengar. "Cukup, Emilee. Aku memikirkan seluruh kawanan kita. Bisakah kau berhenti mengurungku dengan pertanyaan-pertanyaanmu yang terus-menerus? "Kamu sangat picik."

Aku terbatuk putus asa di lantai, dan tenggorokanku seakan terkoyak.

Mungkin dia tidak tega melihatku begitu menderita. Katanya, "Bangun, sayang. "Kesehatan Anda adalah yang terpenting."

Dia berjalan ke arahku, dan ekspresinya yang acuh tak acuh berubah saat dia melihatku batuk darah.

Tepat sebelum aku pingsan, aku melihat dia memanggil namaku dengan tergesa-gesa dan bergegas menghampiriku.

———

Saat aku terbangun, tidak ada seorang pun di sekitar. Saya hanya melihat catatan yang ditinggalkan Marc. "Selamat beristirahat. Jangan khawatir tentang hal lainnya. Di sinilah akhirnya. "Aku hanya ingin kamu sehat."

Aku meremas catatan itu tanpa suara dan melemparkannya ke tempat sampah.

Saya terdiam seharian, tapi begitulah akhirnya.

Keesokan harinya, saya pergi ke gedung kantor Marc.

Masalah ulang tahun mungkin sudah selesai, tetapi itu tidak berarti saya tidak akan mengejar masalah yang lain.

Aku akan membuat keributan, sebesar-besarnya.

Sebelum melangkah masuk ke gedung kantornya, aku melepas kalung yang melingkar di leherku dan menatapnya lekat-lekat untuk pertama kalinya.

Saya tidak mampu membeli kalung yang begitu indah dan mahal.

Setelah membentuk ikatan pertemanan dengan Marc, saya mengabdikan diri untuk mendukungnya.

Secara naluriah saya mentransfer semua uang yang saya hasilkan ke rekening Marc, jadi saya tidak punya uang sama sekali saat itu.

Kalung itu adalah hadiah pertama yang pernah dia berikan kepadaku.

Aku mendesah saat berjalan memasuki gedung kantor sambil memegang kalung itu di tanganku.

Begitu saya masuk, resepsionis menghentikan saya. Dia menatapku dengan pandangan meremehkan. "Apakah Anda punya janji?"

Dia lalu melirik pakaianku dan mencibir, "Kamu tidak terlihat seperti orang yang mampu untuk membuat janji temu. Perusahaan tidak mengizinkan personel yang tidak berwenang. Sebaiknya kau segera pergi."

Aku berdeham. "Kamu bahkan tidak bisa mengenali Luna-mu?"

Resepsionis itu mencondongkan tubuhnya untuk melihat wajahku lebih dekat, lalu tertawa terbahak-bahak. "Beraninya kau mengatakan itu? Bagaimana mungkin aku tidak tahu siapa teman bosnya? Tiga tahun lalu, pada sebuah perayaan komunitas, dia secara khusus memberkati Lucy."

Saya tidak menghadiri perayaan komunitas tiga tahun lalu. Ketika saya kembali, Marc memberi tahu saya bahwa dia melakukan beberapa ritual selama pertemuan untuk menghukum Lucy lebih berat.

Bagaimana mungkin itu bisa menjadi berkat?

Melihat ketidakpercayaan saya, resepsionis itu menganggap saya tidak tahu malu dan langsung menunjukkan video saat itu.

Video tersebut memang memperlihatkan sebuah upacara pemberkatan.

Marc menatap Lucy dengan kasih sayang yang tak terkira di matanya.

Aku merasakan hawa dingin menjalar ke tulang belakangku, dan aku mulai gemetar tak terkendali.

Dia telah memberitahuku bahwa dia akan menyiksa Lucy lebih parah. Namun bagaimana hal itu bisa menjadi berkat?

Pada saat itu, wajah resepsionis itu berseri-seri saat dia melihat ke belakangku. "Lucy ada di sini."

Lucy mengenakan gaun yang elegan dan tampak mulia. Bahkan rambutnya pun sempurna.

Dia sangat kontras dengan pakaianku yang kusut.

Dia melepas kacamata hitamnya dan menatapku dengan nada mengejek. "Jadi dia Luna?"