Setelah menutup telepon, air mata Emma kembali mengalir.

Dia telah mencintai Nathan Tate selama satu dekade penuh, selalu menganggapnya sebagai calon suaminya. Mengatakan dia tidak ingin menikahinya terasa seperti mencabik-cabik hatinya.

Ponselnya terus-menerus bergetar karena pesan dari Nathan.

"Emma, kapan tepatnya kamu akan kembali?"

"Jika Anda sudah menetapkan tanggal, kirimkan saya rincian penerbangan Anda. "Aku bisa menjemputmu."

"Sudah tiga tahun. "Aku sungguh menantikan pertemuan denganmu."

Dia menatap pesan-pesan itu, tertegun. Sebelumnya, balasan Nathan selalu singkat, acuh tak acuh, "oke" atau "tentu."

Dia biasa menghibur dirinya dengan alasan tentang jadwalnya yang padat atau perbedaan waktu. Sekarang, semuanya tampak menggelikan.

Sambil menyeka air matanya, dia mengetik balasan. "Bisakah kita bertunangan saat aku kembali? "Saya tidak ingin menunggu lagi."

Setelah pesan terkirim, Nathan tidak membalas untuk waktu yang lama.

Dia mengirim pesan lainnya. "Kamu berjanji untuk menikah denganku. "Apakah itu tidak penting lagi?"

Matanya terus terpaku pada obrolan, seolah takut kehilangan tanggapannya.

Dia tidak tahu mengapa dia melakukan ini. Apakah itu harapan yang masih tersisa? Atau kebutuhan untuk menghancurkan harapan itu sepenuhnya?

Setelah menunggu lama, Nathan akhirnya membalas. "Aku selalu menganggapmu sebagai saudara perempuanku."

Hanya kata-kata itu saja yang mampu menggambarkan sikap dinginnya.

"Janji-janji itu hanya untuk membuatmu tetap tenang selama perawatan di luar negeri. Kita sudah selesai. "Jangan hubungi aku lagi."

Emma menahan napas, menekan tombol daya hingga teleponnya mati. Baru pada saat itulah dia terengah-engah.

Air mata baru mengalir menuruni pipinya yang penuh air mata.

Dia mencondongkan tubuh di atas wastafel, memercikkan air dingin ke wajahnya untuk menenangkan diri.

Setelah menenangkan diri, dia meninggalkan kamar kecil dan melihat Nathan sedang tertawa bersama pria-pria lainnya. "Saya tidak pernah menghubunginya sendirian. Kalau saja kau tidak menantangku untuk macam-macam dengannya, aku tidak akan takut mendengar omongannya tentang pertunangan!"

Felix tertawa sangat keras hingga hampir tersedak minumannya. "Seekor babi yang menangis bersembunyi di bawah selimut, lemaknya gemetar. Gambar itu terlalu berlebihan. "Aku sekarat!"

Nathan menoleh ke belakang dan melihat Emma berdiri diam. Dia melambaikan tangan untuk mengajaknya mendekat.

Dia menundukkan matanya dan duduk, sambil bertanya dengan santai, "Apa yang lucu?"

Felix melompat masuk dengan penuh semangat. "Natan punya cewek yang manja, yang gendut banget…"

Tak seorang pun menyadari perubahan emosi Emma. Nathan menyela. "Sudah tiga tahun. Dia bisa bertambah berat ratusan pon sekarang."

Emma tidak bisa mendengarkan lagi. Dia berdiri hendak pergi, tetapi Nathan menahan pergelangan tangannya. "Kamu belum memberiku informasi kontakmu."

Dia melambaikan telepon genggamnya yang dimatikan di depannya. "Itu rusak. "Tidak mau menyala."

Nathan menelepon, dan dalam waktu dua menit, seseorang mengantarkan telepon model terbaru kepadanya.

Untungnya, dia mendapat nomor baru di bandara sehari sebelumnya. Dia memberikannya padanya lalu pergi tanpa menoleh ke belakang.

Nathan memperhatikan kepergiannya, sedikit rasa akrab muncul dalam dadanya, tetapi ia segera menampiknya.

Emma kembali ke hotelnya, mengusir rasa lelah seharian, dan tertidur lelap.

Keesokan paginya, Emma bergegas ke rumah sahabatnya.

Selama tiga tahun di luar negeri, ia menyeimbangkan pengobatan dengan pekerjaan kreatif. Temannya Lila George telah menjadi pendukungnya, mengubah rancangannya menjadi kenyataan.

Dia kembali bukan hanya untuk Nathan Tate tetapi juga untuk membangun perusahaan bersama Lila.

Keduanya, yang bertemu kembali setelah sekian lama, berpelukan erat. Lila terkesiap melihat perubahan Emma. "Ya ampun, Emma, kamu benar-benar menakjubkan sekarang! "Aku hampir tidak mengenalimu!"

Emma tersenyum, dan setelah mengobrol sebentar, dia menjadi serius. "Lila, aku tidak ingin tinggal dan membangun karier di sini. "Saya akan mentransfer saham saya kepada Anda."

"Mengapa?" Lila tampak bingung. "Bisakah kamu benar-benar melepaskan Nathan?"

Saat nama Nathan disebut, senyum Emma membeku. Setelah ragu sejenak, dia menceritakan pada Lila tentang pertemuannya dengan pria itu kemarin.

Ekspresi Lila menjadi rumit. "Saya mendukung keputusan Anda."

Emma memeluknya. "Kita masih bisa bekerja sama dan berekspansi ke luar negeri."

Dia bukan lagi Emma yang tidak aman seperti dulu. Apa pun yang dia pikirkan, dia akan mencapainya.

Setelah makan malam dengan Lila, mereka berpisah. Emma memperhatikan Nathan telah meneleponnya beberapa kali.

Dia bermaksud mengabaikannya, tetapi sebuah pesan darinya malah datang. "Jika aku tidak bisa menghubungimu, aku akan melaporkanmu hilang."

Karena khawatir identitasnya terbongkar, dia meneleponnya kembali. Dalam beberapa menit, Nathan tiba.

Meskipun dia bilang sudah makan, dia membawanya ke restoran mewah dan memesan beberapa hidangan.

Menyadari sikapnya yang menjauh, Nathan bertanya, "Snow, mengapa kamu tiba-tiba bersikap dingin padaku?"

Dia tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Saat dia duduk diam, seorang wanita lewat, melotot penuh kebencian. Tiba-tiba dia tersandung, memercikkan air panas ke wajah Emma.

"Hati-Hati!" Nathan menerjang ke depan, melindunginya dengan lengannya, dan meminum sebagian besar air.

Cairan panas itu membasahi pakaiannya, tetapi dia segera memeriksa Emma.

Melihat dahinya sedikit merah karena tetesan air, amarahnya berkobar. Dia menangkap wanita itu.

Emma mengenalinya sebagai teman sekelas mereka di sekolah menengah, Karen Holt, yang pernah menulis banyak surat cinta kepada Nathan.

Kala itu, Karen menindas Emma karena dekat dengan Nathan, memberinya julukan kejam, dan melemparkan bekal makan siangnya dengan memanggilnya babi yang tidak pantas makan.

Merasa tidak aman, Emma tidak pernah melawan.

Nathan, yang menyadari hal itu, menepisnya dengan ringan. "Dia tidak bermaksud jahat. "Hanya bercanda, kan?"

Tetapi sekarang, wajah Nathan terbakar amarah saat ia memaksa Karen untuk meminta maaf.

Karen menolak. Nathan menekan kepalanya ke bawah, membenturkannya ke meja hingga dahinya memerah.

"Brengsek! Nathan, kita sudah bersama selama bertahun-tahun, dan sekarang kau bersama wanita jalang ini tepat setelah kita putus?"

Perkataannya mengejutkan Emma dan membuatnya berpikir keras.

Nathan telah menjalin hubungan bertahun-tahun dengan Karen, siapa yang menyiksanya?

Saat Nathan mengusir Karen keluar dari restoran, Emma merasa dia adalah orang asing. Apakah ini benar-benar Nathan yang dikenalnya selama lebih dari satu dekade?

Menghadapi tatapannya, Nathan tetap tenang. "Jangan dengarkan omong kosongnya. Dia mengejarku selama bertahun-tahun, putus-sambung. "Kami bersama hanya selama setengah tahun total."

Karena pakaiannya basah, Emma ikut dengannya ke hotel untuk berganti pakaian.

Begitu mereka masuk, dia mendekapnya ke dinding dan mencium bibirnya.

Tanpa ragu, dia mendorongnya dan menamparnya. Setelah menenangkan dirinya, dia membuka pintu dan melangkah keluar. "Saya akan menunggu di luar."

Setelah Nathan berganti pakaian, dia membawanya ke sebuah mal. "Temanku akan segera kembali. Saya ingin memilih hadiah untuknya. Bantu aku memilih."

Apakah teman yang dia sebutkan itu?

Dengan pikiran itu, Emma mengikutinya ke sebuah toko mewah.

Pria yang biasanya menghabiskan uangnya dengan boros memilih kalung Hello Kitty yang murah. "Dia menyukai hal-hal kekanak-kanakan…"

Emma menatap kalung yang dibungkus itu, matanya berkaca-kaca.

Dia mengagumi Hello Kitty. Jika Nathan melihat ponselnya sekarang, ia akan melihat wallpaper dan gambar profilnya adalah Hello Kitty.

Saat ia gemuk, Nathan mengatakan wajahnya yang bulat seperti Hello Kitty, dan ia jatuh cinta pada kucing berwajah bulat itu.

Dia mengejeknya di depan teman-temannya kemarin dan menyuruhnya untuk tidak menghubunginya. Jadi mengapa membelikannya hadiah sekarang?

Sambil memperhatikannya membayar, dia bertanya dengan bingung, "Apakah dia penting bagimu?"

Nathan menghindari pertanyaan itu. "Cemburu karena memberinya hadiah?"

Untuk menyembunyikan matanya yang memerah, dia berbalik dan berjalan keluar.

Nathan mengikutinya sambil menjelaskan, "Itu hanya perhiasan murahan. Aku cuma mau dia berperilaku baik saat kembali, tidak bergantung padaku seperti sebelumnya dan mengacaukan kehidupan kencanku."

Emma tetap diam, berpikir dalam hati. "Jangan khawatir. Aku tidak akan bergantung padamu lagi. Setelah aku pergi kali ini, aku tidak akan pernah kembali lagi."