Brian Tennant sibuk melakukan pekerjaan paruh waktunya, membersihkan meja di kantin Universitas Everin.
Dia sekarang mengenakan celemek dan sepasang sarung tangan karet, yang merupakan bagian dari persyaratan pekerjaan.
Dia juga mengumpulkan semua botol air plastik di atas meja dan memasukkannya ke dalam kantong plastik besar di sebelahnya.
"Sepuluh botol lagi dan tasnya akan penuh. Lalu saya bisa menjualnya seharga dua puluh dolar! Saya akhirnya punya cukup uang untuk membeli makanan besok. Sempurna!"
Brian bergumam pada dirinya sendiri, menyemangati dirinya sendiri. Dia melirik kantong plastik yang hampir penuh itu dengan penuh semangat.
Tidak jauh dari situ, Jeanne Hall melihat apa yang dilakukan Brian dan mengerutkan kening.
Dia memandang Kim Percival, yang duduk di hadapannya, dan bertanya dengan jijik, "Kim, siapa pria itu di sana? "Mengapa dia begitu miskin?"
Kim adalah seorang mahasiswa keuangan populer yang berasal dari keluarga kaya. Dikatakan bahwa kekayaan bersih keluarganya telah melebihi sekitar sepuluh juta dolar.
"Miskin? Jangan menilai buku dari sampulnya. Anda tahu gadis populer, Rosy Stevens, kan? Itu pacarnya. Dia memberinya uang saku tiga ribu dolar setiap bulan.
Saat berbicara, Kim menatap Brian dengan masam.
Jeanne terkejut dua kali. Dia menatap laki-laki yang tengah asyik menenggak botol-botol itu dengan tak percaya dan bertanya, "Apakah kamu bercanda? Bagaimana Rosy bisa bersamanya?"
Kim mengernyitkan hidungnya dengan jijik dan mendengus, "Karena dia penjilat bermuka tebal di depan Rosy."
Melihat kebingungan di wajah Jeanne, Kim tersenyum nakal. "Sini, biar aku tunjukkan."
Dia berdiri dan sengaja menyebarkan sisa makanannya ke lantai. Lalu dia berteriak pada Brian, "Hei, kamu! Kemarilah dan bersihkan kekacauan ini."
Tanpa berpikir panjang, Brian bergegas menghampiri dan berjongkok untuk membersihkan sisa-sisa makanan yang berserakan.
Tiba-tiba, dia merasakan aliran cairan dingin membasahi rambutnya.
Dia mendongak dengan kaget. Ternyata Kim telah menuangkan sebotol minuman ke kepalanya.
Brian langsung berdiri. Dengan tangan terkepal, dia melotot ke arah Kim, urat biru menonjol di dahinya.
Kim memutar matanya tanpa tergesa-gesa. Alih-alih takut, dia malah menepuk pipi Brian dan mencibir, "Ada apa? "Apakah kamu ingin memukulku?"
Mata Brian menyala-nyala karena marah. Namun sebelum dia memukul Kim, dia memikirkan situasinya.
Butuh usaha keras baginya untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu di kantin ini. Selain gaji, ia diizinkan untuk mengumpulkan botol dan menjualnya untuk mendapatkan uang tambahan.
Jika dia memukul Kim di sini hari ini, dia kemungkinan akan kehilangan pekerjaannya. Kalau begitu, dia tidak akan mampu membayar biaya kuliahnya sendiri, apalagi membayar biaya pengobatan ibu Rosy.
Brian menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang.
Akhirnya, dia menggertakkan giginya dan memaksakan senyum. "TIDAK... Tidak, aku tidak ingin memukulmu.
"Ha ha!"
Melihat ini, Kim dan Jeanne tertawa bersamaan.
"Kau benar-benar pecundang sialan! Pergi dan belikan aku tiket lotre. Anda dapat menyimpan kembaliannya sebagai hadiah. Kalau begitu kirim paket ini ke Kamar 1024 Hotel Galaxy, mengerti?"
Kim mengeluarkan uang seratus dolar dan melemparkannya ke wajah Brian. Lalu dia melingkarkan lengannya di pinggang Jeanne dan mereka berdua pergi sambil tertawa sepanjang jalan.
Brian mengambil paket yang ditinggalkan Kim tanpa ekspresi dan mengambil uang seratus dolar dari lantai.
Lebih baik mengirim paket ke hotel terlebih dahulu dan kemudian pergi membeli tiket lotre untuk Kim.
Ketika dia memikirkan tentang uang kembalian yang akan didapatnya setelah membeli satu tiket lotere, ketidaksenangan Brian lenyap dalam sekejap.
Dia berlari kecil menuju Kamar 1024 hotel itu dengan semangat tinggi.
Tepat saat dia hendak mengetuk pintu, dia mendengar erangan nikmat seorang wanita dari dalam ruangan.
Tangan Brian berhenti di udara. Pipinya memerah seperti tomat karena malu. Namun tak lama kemudian, ia menyadari ada sesuatu yang salah.
Mengapa wanita di dalam terdengar seperti Rosy?
Semakin dia memikirkannya, semakin gelisah hatinya. Dia mengangkat tinjunya dan menggedor pintu dua kali sambil berteriak, "Buka pintunya!"
"Siapa itu? "Sungguh menyedihkan!" Gadis itu mengeluh dengan keras.
"Jangan khawatir, sayang. Mungkin hanya kurirnya. Aku meminta Kim untuk membelikanku beberapa mainan seks. Aku akan menebusnya nanti."
Beberapa detik kemudian, pintunya terbuka.
Mata Brian tiba-tiba melebar dan pikirannya menjadi kosong sepenuhnya.
Kenapa Rosy ada di sini?
Benar saja, di dalam kamar, di tempat tidur, tergeletak Rosy, telanjang.
Sosoknya yang sempurna dapat terlihat jelas dari pintu.
"Anda... Anda!"
Napas Brian tiba-tiba menjadi sesak. Dia terlalu marah untuk mengatakan sepatah kata pun. Pada saat yang sama, rasa sakit yang menusuk menusuk hatinya.
Rosy juga terkejut melihat Brian di sini. Dengan mata terbelalak karena panik, dia bertanya, "Brian? "Apa yang sedang kamu lakukan di sini?"
Lubang hidung Brian melebar karena marah. "Rosy Stevens! Seharusnya aku yang menanyakan pertanyaan itu padamu! Bukankah kamu bilang kamu pergi menemani ibumu?
Beberapa bulan yang lalu, Rosy menangis di bahu Brian, menceritakan kepadanya bahwa ibunya sakit parah di rumah sakit.
Dia membutuhkan sekitar seratus ribu dolar untuk menutupi biaya medis.
Sejak saat itu, Brian hidup hemat dan bekerja paruh waktu hingga tengah malam setiap hari, berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkan uang.
Namun apa yang dia dapatkan sebagai balasannya? Pengkhianatan Rosy. Brian tidak bisa menerimanya.
Rosy segera tenang. Alih-alih merasa malu atau bersalah, dia menatap Brian dengan jijik.
"Jangan berani-beraninya kau melibatkan ibuku! Baiklah, sekarang Anda sudah di sini, sebaiknya kita langsung ke pokok permasalahan. "Ayo kita putus."
Tepat pada saat itu, Jonathan Sanders, pria yang membuka pintu, menerkam tempat tidur dan menampar pantat Rosy dengan main-main.
"Sayang, janganlah mempersulit lelaki malang itu. Kalau saja dia bukan orang bodoh yang tidak berguna, aku tidak akan menjadi yang pertama bagimu. Kalian bersama berapa lama? Tiga tahun? Ha ha! Aku seharusnya berterima kasih padanya karena telah merawatmu dengan baik."
Sambil berbicara, Jonathan menatap Brian dengan rasa jijik yang tak terselubung, sambil memeluk Rosy dengan protektif.
"Bajingan, aku akan membunuhmu!"
Brian tidak tahan lagi. Dia mengepalkan tangannya dan menyerbu ke arah keduanya dengan amarah membabi buta.
Namun, Jonathan sudah menduga hal ini. Dia hanya mengangkat kakinya dan menendang dada Brian, membuatnya terpental.
Jonathan jauh lebih kuat daripada Brian, belum lagi fakta bahwa Brian menderita kekurangan gizi jangka panjang. Bagaimana dia bisa punya kesempatan?
Melihat Brian yang menggeliat di lantai, Jonathan mencibir dengan marah dan berteriak, "Sungguh menyebalkan!"
Rosy menyandarkan kepalanya di bahu Jonathan dan berkata dengan suara lembut, "Tenanglah, sayang. Minta saja petugas keamanan untuk membawanya pergi. Aku ingin kau tidur bersamaku!
Jonathan mendengus tetapi mendapati bahwa apa yang dikatakannya masuk akal, jadi dia memanggil resepsionis.
Tak lama kemudian, beberapa petugas keamanan yang kuat masuk ke dalam kamar dan mengusir Brian keluar dari hotel.
Brian menanggung penghinaan itu dan kembali ke sekolah, memar dan kelelahan.
Pengkhianatan Rosy dan wajah Jonathan yang sombong terus terputar dalam pikirannya. Dia berjalan dalam keadaan linglung, tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.
Ketika dia kembali ke gedung asrama, dia mendapati Kim dan yang lainnya berdiri di lobi, berbicara dan tertawa.
Saat Kim melihat Brian kembali, dia mencibir keras, "Hei, orang miskin! Apa pendapatmu tentang pacar Jonathan? Bukankah dia seksi?
"Bagaimana mungkin seorang pecundang miskin seperti dia berpikir bahwa dia pantas mendapatkan gadis cantik seperti Rosy?"
Kim dan yang lainnya terus mengejek Brian tanpa ampun.
Brian mengepalkan tangannya dan berteriak kepada mereka, "Uang, uang, uang! Apakah Anda pikir Anda bisa menindas orang miskin hanya karena Anda punya uang? "Pergilah ke neraka!"
"Tentu saja! Uang membuat dunia berputar. Lihatlah dirimu, kamu tidak punya uang, jadi pacarmu mengkhianatimu dan menemukan pria yang punya uang.
Mendengar ejekan orang banyak, Brian mengepalkan tangannya begitu erat hingga kuku-kukunya menancap ke dalam dagingnya.
Matanya merah, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, dia kembali ke kamarnya dengan kepala tertunduk.
Hanya ada satu pikiran dalam benak Brian.
Rosy dan semua orang yang memandang rendah dirinya akan membayar atas apa yang telah mereka lakukan.
Keesokan paginya, Brian terbangun oleh dering teleponnya. Dia menjawab panggilan itu dengan linglung.
Suara seorang pria tua terdengar dari ujung telepon yang lain. "Tuan Tennant, ini saya."
Brian tiba-tiba duduk tegak di tempat tidur.
Kenangan masa lalu muncul kembali dalam pikirannya.
Saat dia baru berusia tujuh tahun, dia meninggalkan keluarganya untuk hidup sendiri.
Selama lebih dari satu dekade, Brian dilarang menggunakan sumber daya keluarga apa pun. Bahkan keterampilan yang dipelajarinya saat bersama keluarganya dilarang.
Sekarang, tampaknya keluarganya akhirnya akan mencabut larangan tersebut.
Suara Charles Bailey terdengar lagi, mengganggu pikiran Brian.
"Tuan Tennant, sebuah perusahaan kecil telah dialihkan atas nama Anda. Berapa pun uang tunjangan hidup Anda selama dekade terakhir telah disetorkan ke Citibank. Anda hanya perlu pergi ke bank untuk menariknya. Nomor brankas pribadi Anda adalah 001."
"Oke."
Brian lalu menutup telepon dengan linglung.
Dia tersenyum pahit dan bergumam, "Itu hanya tunjangan hidup. Mengapa mereka repot-repot menggunakan brankas pribadi? Berapa banyak uangnya? "Sungguh merepotkan!"
Tetap saja, uang tambahan tetaplah uang tambahan. Brian segera mencuci mukanya dan berangkat.
Dia pergi ke Citibank dan mendekati konter terdekat. "Halo, saya ingin mengakses brankas pribadi saya."
Petugas itu mendongak ke arah Brian dan mengangkat sebelah alisnya karena tidak percaya.
Lalu dia mencibir, "Jelas sekali kamu tidak punya uang. Beraninya kau berpura-pura memiliki brankas pribadi di sini? Apa berikutnya? "Kau akan memberitahuku kalau kau pemilik bank ini?"
Yang mengejutkan Brian, petugas itu tidak lain adalah kakak perempuan Rosy, Anne Stevens.
Anne selalu memandang rendah Brian, berpikir bahwa dia tidak cukup baik untuk saudara perempuannya. Dia terus mencoba meyakinkan Rosy untuk putus dengannya.
Jadi bisa dibilang, Anne adalah salah satu alasan mengapa Rosy berselingkuh.
Pada titik ini, Brian tentu saja merasa tidak perlu bersikap ramah padanya.
Dia berkata dengan tidak sabar, "Saya bilang, saya ingin mengakses brankas pribadi saya."
Anne berdiri dari mejanya dan menunjuknya dengan marah. "Dasar orang miskin! Beraninya kau datang ke sini?"
Lalu dia berteriak, "Keamanan!"
"Apa yang sedang terjadi?"
Saat itu, suara yang menyenangkan datang dari belakang Brian.
Dia berbalik dan melihat seorang wanita cantik mengenakan stoking sutra hitam dan sepatu hak tinggi berjalan ke arahnya.
Pandangan Brian tertarik pada dada besar wanita itu. Payudaranya yang montok tampak seperti bisa lepas dari blazernya kapan saja.
Melihat manajernya, Anne cepat-cepat memasang senyum menyanjung. "Nona Dockery, saya kenal orang ini. Dia tidak punya uang, tetapi dia mengaku punya brankas pribadi di sini. Saya pikir dia hanya ingin membuat masalah, jadi saya menelepon petugas keamanan."
Mendengar ini, Lisa Dockery menatap Brian dari atas ke bawah.
Sebagai manajer cabang Citibank, dia bangga dengan kemampuannya mengenali orang dalam sekejap. Meskipun dia masih tersenyum lembut, jauh di dalam hatinya, dia membenci Brian.
Bagaimana mungkin brankas pribadi Citibank ada hubungannya dengan orang malang ini?
"Mari ikut saya."
Lisa melambaikan tangan pada Brian dan menuntunnya ke brankas bank, meskipun dengan enggan.
Kalau saja kebijakan bank tidak mewajibkan stafnya untuk menerima setiap nasabah dengan hati-hati, Lisa pasti sudah meminta petugas keamanan untuk mengusir Brian sendiri.
Melihat Lisa secara pribadi menangani Brian, Anne tidak berani mengatakan apa-apa lagi.
Melihat sosoknya yang menjauh, Anne bergumam pada dirinya sendiri sambil tersenyum sinis, "Mari kita lihat bagaimana hasilnya."
Lisa membawa Brian ke area brankas pribadi bank dan bertanya dengan sopan, "Berapa nomor brankasmu?"
"001."
Lisa tercengang. Bukankah 001 merupakan brankas mereka yang paling aman dan paling agung?
Meski penuh keraguan, dia tetap mempertahankan senyum sopan. "Silakan letakkan tangan Anda di sini untuk pemindaian sidik jari. "Kami perlu mengonfirmasi identitas Anda."
Brian dengan patuh menekankan telapak tangannya ke layar kunci pintar.
"Maaf, identitas Anda tidak dapat dikonfirmasi saat ini. Silakan coba lagi."
Mendengar hal ini, Lisa semakin membenci Brian. Namun dia tetap mempertahankan senyumnya dan menunjuk ke arah kunci pintar sekali lagi. "Silakan coba lagi."
Brian berpikir sejenak dan memutuskan untuk menggunakan tangannya yang lain.
Kesabaran Lisa mulai menipis dan dia mencoba mencari alasan untuk mengusir Brian.
Orang miskin ini telah menyia-nyiakan banyak waktunya. Semakin dia memikirkannya, semakin marah perasaannya.
Namun, suara mekanis kunci pintar itu mengganggu pikirannya. "Identitas terkonfirmasi. "Kamu boleh lewat."
Lisa terkejut. Bagaimana mungkin itu bisa terjadi? Dia benar-benar membuka pintu brankas rahasia mereka! Siapakah sebenarnya pria ini?
Namun sekarang bukan saat yang tepat untuk mencari tahu. Lisa segera merapikan pakaiannya dan memasang senyum paling tulus.
Jika pria ini punya akses ke brankas rahasia di Citibank, maka dia pastilah seseorang yang tidak mampu dia singgung.
Pintu brankas itu terbuka perlahan.
Ketika Brian melihat ke dalamnya, kakinya lemas dan dia hampir terjatuh ke lantai.
"Tuan, ada apa?"
