Malam itu adalah malam pameran seni tunggalku yang pertama, tapi pasangan Alpha-ku, Baskara, tidak terlihat di mana pun. Udara di galeri terasa sesak oleh aroma sampanye dan pujian, tapi setiap pujian terasa seperti tamparan, menyebutku "pasangan sang Alpha," bukan seorang seniman.

Lalu aku melihatnya di siaran berita. Dia sedang melindungi wanita lain, seorang Alpha Wanita, dari kilatan kamera. Bisikan di dalam ruangan membenarkannya: kawanan mereka akan bergabung, disegel oleh ikatan baru. Ini bukan hanya tentang keterlambatannya; ini adalah eksekusi publik atas ikatan kami.

Suaranya menusuk pikiranku, dingin dan tanpa perasaan. "Kania membutuhkanku. Kau seorang Omega, tangani ini." Bukan permintaan maaf, hanya sebuah perintah. Saat itulah helai harapan terakhir yang kugenggam selama empat tahun akhirnya putus.

Dia tidak hanya melupakanku; dia telah secara sistematis menghapusku, bahkan mengambil kredit atas aplikasi bernilai triliunan rupiah yang lahir dari visi rahasiaku, menganggap seniku hanya sebagai "hobi."

Tapi bagian diriku yang pendiam dan penurut mati malam itu. Aku berjalan ke sebuah ruang belakang dan mengirim pesan kepada pengacaraku.

Aku menyuruhnya untuk menyusun dokumen Ritual Penolakan, yang disamarkan sebagai transfer Hak Kekayaan Intelektual untuk karya seniku yang "tidak berharga". Dia tidak akan pernah membaca tulisan kecilnya. Dengan kesombongan yang sama yang dia gunakan untuk menghancurkan jiwaku, dia akan menandatangani kehancurannya sendiri.

Bab 1

ARYANA POV:

Udara di galeri terasa sesak. Berbau sampanye mahal, parfum manusia, dan aroma samar cat minyak yang mengering di atas kanvas. Tapi satu-satunya aroma yang dirindukan jiwaku tidak ada di sana.

Pinus dan sengatan listrik dari badai yang akan datang.

Baskara.

Alpha-ku. Pasanganku.

Seharusnya dia ada di sini. Ini adalah malamku, pameran tunggalku yang pertama. Puncak dari tahun-tahun yang kuhabiskan membungkuk di atas kanvas di penthouse steril dan sepi yang dia sebut rumah kami.

Getaran kegelisahan menjalari diriku. Aku merapikan gaun sutra sederhana yang kukenakan, berwarna biru malam yang pekat. Gaun itu elegan, tapi terasa seperti kostum. Segala sesuatu tentang kehidupan ini terasa seperti kostum.

Seseorang mendentingkan gelas di dekatnya. "Bersulang untuk pasangan sang Alpha! Omega kecil yang sangat berbakat."

Kata-kata itu dimaksudkan sebagai pujian, tapi mendarat seperti tamparan yang menghinakan. *Pasangan sang Alpha.* Bukan Aryana Mason, sang seniman. Hanya perpanjangan dari dirinya. Sebuah aksesori.

Melalui Ikatan Batin, ruang mental bersama kawanan kami, aku bisa merasakan pikiran serigala Rajawali lainnya di ruangan itu. Beberapa merasa kasihan. *Kasihan sekali, dia tidak datang.* Yang lain diwarnai dengan kepuasan yang kejam. *Dia memang selalu terlalu pendiam untuk Alpha seperti Baskara.*

Ikatan Batin adalah anugerah dari Dewi Bulan, yang dimaksudkan untuk mengikat kawanan bersama, untuk menciptakan sebuah keluarga. Tapi malam ini, rasanya seperti sangkar bisikan, masing-masing menusuk hatiku.

Aku memaksakan senyum untuk seorang kolektor manusia yang mengagumi karya terbesarku, pusaran perak dan bayangan yang melambangkan kelahiran sebuah ide. Idenya.

Pandanganku beralih ke layar besar di ujung galeri, yang seharusnya menampilkan sketsa digitalku secara berulang. Sebaliknya, layar itu menayangkan siaran berita langsung.

Dan di sanalah dia.

Baskara Aditama. Baskara-ku.

Dia berdiri di tangga Balai Kota Jakarta, bahunya yang lebar menjadi benteng dalam setelan jas yang dijahit sempurna. Tubuhnya yang kuat diposisikan protektif, melindungi wanita lain dari rentetan kilatan kamera.

Kania Wijoyo. Alpha Wanita dari Kawanan Bulan Merah.

Aromanya, bahkan melalui layar, terasa tajam dan agresif—jahe liar dan matahari gurun. Dia adalah seorang predator, setara. Bukan Omega pendiam yang beraroma lilac dan hujan.

Bisikan di galeri semakin keras, tidak lagi terbatas pada Ikatan Batin.

"...penggabungan antara Rajawali dan Bulan Merah..."

"...aliansi akan disegel dengan sebuah ikatan..."

"...pasangan yang benar-benar kuat. Seorang Alpha dan seorang Alpha Wanita..."

Dunia terasa berputar. Sampanye di perutku berubah menjadi asam. Ini bukan hanya tentang keterlambatannya. Ini adalah eksekusi publik. Eksekusiku.

Kemudian, suaranya menembus kebisingan, langsung ke dalam kepalaku. Perintah yang dingin dan tanpa perasaan melalui ikatan pribadi kami.

*Kania membutuhkanku. Kau seorang Omega, tangani saja acara kecil ini. Selamat.*

Kata-katanya singkat, tidak sabar. Tidak ada sedikit pun permintaan maaf. Tidak ada secercah kehangatan. Itu adalah perintah dari seorang Alpha kepada bawahannya.

Itu saja. Helai harapan terakhir yang kugenggam selama empat tahun akhirnya putus. Ikatan suci di antara kami, yang ditenun oleh Dewi Bulan, tiba-tiba terasa sedingin es dan rapuh, seperti sulur beku yang akan hancur.

"Kau baik-baik saja, Aryana?"

Sebuah kehadiran yang solid tiba-tiba ada di sisiku. Bramantyo, pemilik galeri. Aroma Beta-nya, tanah hangat dan buku-buku tua, adalah perisai yang menenangkan, menghalangi mata dan pikiran yang ingin tahu.

Suaranya rendah, hanya untuk telingaku, tapi amarahnya adalah jeritan tanpa suara di Ikatan Batin. *Alpha bodoh itu! Dia sama saja seperti yang terakhir kali menghancurkan hati adikku. Dia akan menyesali hari ini sampai napas terakhirnya!*

Aku menarik napas gemetar, mataku terpaku pada lukisan di dinding. Itu adalah salah satu sketsa awalku untuk proyek "Aether"—aplikasi revolusioner yang telah menghasilkan triliunan rupiah bagi Aditama Corp. Inspirasi itu datang kepadaku dalam sebuah visi, anugerah dari garis keturunan rahasiaku, semburan gambar dan kode yang dengan panik kulukis di atas kanvas.

Baskara menyebutnya "hobiku". Dia tahu persis apa itu, sihir yang berdenyut di bawah cat. Tapi mengakuinya berarti mengakui kekuatanku. Jadi dia meremehkannya. Dan juga aku.

Dia tidak hanya melupakanku. Dia telah secara sistematis menghapus keberadaanku. Dia telah mengambil bagian paling suci dari jiwaku, sihir warisan Serigala Putihku, dan mencapnya dengan namanya sendiri.

Bagian diriku yang pendiam, bagian yang telah belajar untuk bertahan hidup dengan menjadi kecil dan sunyi, akhirnya mati. Sebagai gantinya, sebuah tekad yang dingin dan keras muncul, setajam pecahan kaca.

Aku tidak akan hancur. Aku tidak akan runtuh.

Aku akan melawan.

Aku permisi, berjalan dengan kaki mantap ke ruang belakang. Tanganku bahkan tidak gemetar saat aku mengeluarkan ponselku. Aku menggulir ke kontak Saras, pengacaraku, jiwa lain yang dilindungi oleh Dewan Lembah Rembulan yang netral.

Pesanku sederhana, dikirim melalui saluran terenkripsi yang aman.

"Saras," ketikku. "Aku butuh kau menyusun dokumen untuk Ritual Penolakan. Samarkan sebagai perjanjian transfer Hak Kekayaan Intelektual untuk semua konsep seni 'Aether'-ku. Dia tidak akan pernah membaca tulisan kecilnya. Dia pikir 'hobi' seorang Omega tidak ada harganya."

Aku menekan kirim. Keputusan itu meresap ke dalam tulangku, bukan dengan rasa sakit, tetapi dengan ketenangan mengerikan dari badai yang akan datang. Dia akan menandatangani kehancuran jiwanya, dan dia akan melakukannya dengan kesombongan santai yang sama seperti saat dia baru saja menghancurkan jiwaku.

---

ARYANA POV:

Keesokan paginya, aku berjalan ke dalam menara kaca dan baja Aditama Corp untuk terakhir kalinya. Dokumen Penolakan yang sudah ditandatangani terselip di dalam amplop manila yang rapi di tanganku, terasa seberat batu nisan.

Udara berdengung dengan kekuatan dan aroma ratusan manusia serigala yang saling bercampur, sebuah simfoni ambisi. Itu adalah tempat di mana aku tidak pernah merasa menjadi bagiannya.

Beta Baskara, Citra, duduk di mejanya, ekspresinya campuran antara kasihan dan jarak profesional.

"Dia sedang rapat, Aryana," katanya dengan suara lembut. "Dengan Alpha Kania."

"Aku tahu," kataku, suaraku datar. "Ini hanya akan sebentar."

Aku tidak menunggu izin. Aku berjalan lurus ke pintu kayu ek yang berat di kantornya dan mendorongnya hingga terbuka.

Pemandangan di dalam persis seperti yang kubayangkan. Baskara dan Kania membungkuk di atas peta holografik wilayah global, kepala mereka berdekatan. Gabungan energi Alpha mereka adalah kekuatan yang nyata di dalam ruangan, tekanan yang menghancurkan yang membuat udara terasa tipis. Itu adalah atmosfer konspirasi, kekuasaan, dunia yang aku, sebagai pasangan Omega-nya, tidak pernah diundang masuk.

Baskara mendongak, mata emasnya berkilat karena kemarahan yang membara. Serigala Batinnya mengeluarkan geraman rendah dan dalam atas gangguan itu. Tidak ada permintaan maaf di tatapannya untuk tadi malam, tidak ada sedikit pun kelembutan untuk pasangannya. Hanya kekesalan seorang raja yang dewan perangnya diganggu oleh seorang pelayan.

"Aryana. Aku sibuk," katanya singkat.

Kania bersandar di kursinya, senyum kemenangan yang lambat tersungging di bibirnya. Dia berbau kemenangan.

*Kita sedang di tengah-tengah sesuatu yang vital, Alpha,* dia mengirim pesan padanya melalui Ikatan Batin pribadi, tapi dia membiarkannya sedikit bocor agar aku bisa mendengarnya. *Penggabungan wilayah berada pada tahap kritis.* Pesannya jelas: ini penting. Kau tidak.

Aku mematikan Ikatan Batinku sendiri, mendirikan dinding keheningan murni dan dingin di kepalaku. Itu adalah trik yang diajarkan nenekku, Serigala Putih lainnya. Cara untuk menemukan kedamaian di dunia yang bising.

"Aku tidak akan lama," kataku, suaraku tanpa emosi. Aku meletakkan amplop itu di mejanya. "Galeri membutuhkan tanda tanganmu pada formulir pelepasan HKI. Untuk katalog digital pameran."

Kebohonganku sederhana, bisa dipercaya. Itu bermain langsung ke dalam kampanye sengajanya untuk meremehkan aku dan seniku.

Dia menatap amplop itu, lalu padaku. Untuk sesaat, intuisi Alpha-nya berkedip. Seorang predator yang merasakan jebakan yang tidak bisa dilihatnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan, lubang hidungnya sedikit melebar, mencoba menangkap aromaku. Dia mencari aroma lilac yang familiar dan penurut yang selalu melekat padaku, aroma yang memberitahunya bahwa aku adalah miliknya.

Tapi tidak ada apa-apa.

Aku telah membungkus aromaku dalam selubung es, anugerah lain dari garis keturunanku. Aku menatap matanya tanpa berkedip, mata perakku menahan mata emasnya. Aku adalah halaman kosong, sebuah ruangan hampa.

Dia meraih amplop itu, alisnya berkerut curiga. Dia akan membukanya, untuk membaca kata-kata yang akan menghancurkannya.

Tapi Kania memilih saat yang tepat itu untuk campur tangan.

"Baskara," katanya, suaranya mendesah seperti sutra. "Para Tetua sedang menunggu di tautan konferensi. Keputusanmu dibutuhkan."

Perhatiannya kembali padanya, kembali ke urusan "penting" kerajaannya. Nasib kawanan. Pergerakan triliunan rupiah.

Dia mendengus frustrasi, fokusnya sekarang sepenuhnya pada urusan mendesak tugas Alpha-nya. Ini hanyalah tugas seorang Omega, sebuah gangguan.

Dengan pandangan terakhir yang meremehkan padaku, dia merobek amplop itu, mengeluarkan selembar kertas, dan langsung membaliknya ke halaman terakhir. Dia tidak membaca satu kata pun, karena melakukannya berarti mengakui "hobi"-ku memiliki dasar hukum yang nyata. Egonya tidak akan mengizinkannya.

Penanya, sebuah alat tulis yang berat dan mahal yang telah menandatangani kesepakatan bernilai besar, bergerak melintasi garis tanda tangan dengan goresan cepat dan marah.

Aku menyaksikan tinta meresap ke dalam kertas, mengeja namanya di bawah kalimat yang memberatkan itu.

"Aku, Baskara Aditama, menolakmu, Aryana Mason, sebagai pasanganku."

Aku dengan tenang mengambil dokumen itu dari mejanya, jari-jariku menggenggam kertas itu. Selesai sudah.

"Terima kasih, Alpha," kataku, sebutan kehormatan itu terasa seperti abu di mulutku.

Aku berbalik dan berjalan keluar dari kantor, punggungku tegak, meninggalkannya di sana dengan sekutu barunya dan kerajaannya yang runtuh. Dia hanya belum tahu bahwa kerajaannya sedang runtuh.

---

ARYANA POV:

Saat pintu lift tertutup, menyegelku dari dunianya, gelombang euforia bercampur teror menyelimutiku. Kebebasan. Aku memegangnya di tanganku, selembar kertas yang merupakan pembebasanku sekaligus deklarasi perangku.

Pada saat yang sama, sensasi robekan yang tajam dimulai jauh di dalam jiwaku. Ikatan pasangan, yang sekarang secara resmi diputuskan oleh tangannya sendiri, mulai terurai. Itu adalah rasa sakit hantu, rasa sakit di anggota tubuh yang sudah tidak ada lagi.

Kembali ke penthouse yang telah menjadi sangkar emasku, keheningan itu memekakkan telinga. Aku berjalan melewati kamar-kamar mewah, melihatnya apa adanya: sebuah ruang pamer, bukan rumah. Tidak ada apa pun di sini yang benar-benar milikku.

Sebuah notifikasi berbunyi di ponselku. Itu adalah email terenkripsi dengan segel Dewan Lembah Rembulan.

"Permohonan Anda telah disetujui. Sebuah tempat di Sanggar Seni Kaki Gunung Salak di Bogor telah disediakan untuk Anda. Kedatangan dalam dua minggu."

Rasanya seperti pertanda dari Dewi Bulan sendiri. Sebuah jalan ke depan. Sebuah pelabuhan yang aman.

Tanpa ragu sedetik pun, aku menjawab, "Saya terima. Terima kasih."

Pencarianku berikutnya adalah penerbangan sekali jalan ke Bogor. Aku memesannya, email konfirmasi menjadi janji kehidupan baru. Pengasinganku.

Hari-hari berikutnya adalah kabut persiapan yang sunyi. Aku hanya mengemas apa yang penting. Kuas catku yang usang, buku sketsaku yang penuh dengan visi-visi panik, beberapa novel tua dengan punggung retak, dan beberapa pakaian sederhana yang kumiliki sebelum menjadi "pasangan sang Alpha."

Gaun-gaun desainer, perhiasan berkilauan, simbol-simbol posisiku—semuanya kutinggalkan di lemari-lemari besar, seperti kulit ular dari kehidupan yang tidak lagi kuinginkan.

Kelelahan aneh merasuk jauh ke dalam tulangku. Rasa mual yang terus-menerus muncul di perutku setiap pagi. Aku menyalahkannya pada stres, pada trauma spiritual dari Penolakan. Ikatan itu terkikis setiap jam, dan rasa sakitnya adalah denyutan rendah yang konstan di bawah kulitku.

Lalu, suatu sore, saat aku sedang membungkus kanvas, sebuah pikiran muncul. Aku berhenti, menghitung hari dengan jariku.

Siklusku. Sudah terlambat.

Bagi seorang wanita serigala, terutama yang berpasangan dengan Alpha yang kuat, itu hampir selalu berarti satu hal.

Campuran pusing antara harapan dan ketakutan yang luar biasa membuat jantungku berdebar kencang di dada. Dalam perjalanan ke toko perlengkapan seni, kakiku membawaku, seolah-olah atas kemauannya sendiri, ke sebuah apotek kecil yang melayani jenis kami.

Aku membeli tes kehamilan, kotaknya yang kecil berisi sepotong Kelopak Rembulan yang dipoles, zat yang bereaksi terhadap hormon spesifik kehamilan manusia serigala.

Kembali ke studioku, satu-satunya tempat di penthouse yang terasa seperti milikku, aku mengunci pintu. Tanganku gemetar saat aku mengikuti instruksi sederhana itu. Aku teringat sebuah teks lama yang pernah kubaca, sebuah peringatan tentang anak-anak dari Serigala Putih dan Alpha dominan—kekuatan mereka bisa tidak stabil. Ketakutan baru, tajam dan spesifik, menembus kabut.

Lalu aku menunggu.

Tiga menit terlama dalam hidupku.

Perlahan, cahaya samar mulai bersinar dari dalam potongan Kelopak Rembulan. Cahaya itu semakin terang, menyatu menjadi satu bentuk yang tidak salah lagi.

Bulan perak yang sempurna dan bercahaya.

Positif.

Aku hamil.

Dan kehidupan yang tumbuh di dalam diriku bukan sembarang anak. Itu adalah pewaris Kawanan Rajawali, perpaduan mustahil dari Alpha dominan dan Serigala Putih langka.

Rencana sederhanaku untuk menghilang, untuk menyembuhkan diri dalam kesendirian, langsung hancur. Ini bukan lagi hanya tentang kebebasanku.

Ini tentang melindungi anakku dari ayah yang telah menolak kami berdua.

---