Pasangan takdirku, Alpha Bima, menyebut cinta kami dongeng yang direstui Dewi Bulan.

Tapi dongeng hanyalah kebohongan. Aku menemukan kebohongannya adalah seorang selingkuhan yang sedang hamil, yang di depan umum dia sebut "ratuku".

Dia mengirimiku selfie memakai Kalung Ikatan Suci keramat yang Bima berikan padaku, sementara kawanan kami berbisik bahwa aku hanyalah "masalah garis keturunan" yang akan disingkirkan begitu pewaris sejatinya lahir.

Jadi di hari jadi kami, aku memberinya sebuah hadiah.

Di dalamnya ada surat cerai dan penolakan resmiku.

Lalu, aku menghilang.

Bab 1

Sudut Pandang Maya:

Kalung itu terasa dingin menusuk kulitku.

Bima menyebutnya "Air Mata Dewi Bulan," sebuah safir berbentuk tetesan air mata yang begitu dalam dan biru seolah menyimpan langit malam di dalamnya.

Dia mengalungkannya di leherku pada Upacara Ikatan Suci kami, suaranya sarat emosi saat dia menyatakanku sebagai miliknya, serigala betina yatim piatu yang semua orang yakini hanyalah manusia biasa, keajaiban terbesar yang pernah Dewi Bulan anugerahkan padanya.

Kenangan pertemuan pertama kami menyerangku, seperti luka lama yang tak kunjung sembuh. Saat aku melihatnya, duniaku seakan jungkir balik.

Sebuah aroma, seperti badai salju yang menerjang hutan pinus purba, membanjiri inderaku, membuat lututku lemas.

Jantungku berdebar liar dan purba di dalam dada, dan jauh di dalam diriku, sebuah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya—suara serigalaku sendiri yang tertidur—mengaumkan satu kata penuh kepemilikan: Milikku!

Bagi dunia, kami adalah dongeng.

Tapi dongeng hanyalah kebohongan.

Aku mengusap permata itu dengan ibu jariku, mataku beralih ke ponsel kedua yang tersembunyi di bawah papan lantai yang longgar di dalam lemariku. Ponsel cadangan murahan, perangkat manusia yang tidak bisa dia akses. Perangkat yang tidak dia ketahui keberadaannya.

Ikatan Batin, jembatan suci tanpa penjagaan yang seharusnya menghubungkan jiwa sepasang Pasangan Takdir, seharusnya menjadi saluran kepercayaan mutlak. Itu adalah aliran pikiran dan perasaan yang konstan, cara bagi seorang Luna untuk selalu mengetahui hati Alpha-nya.

Tapi dengan Bima, ada sebuah dinding. Penghalang yang halus dan sopan yang tidak pernah bisa kutembus. Dia bilang itu untuk melindungi "pikiranku yang rapuh karena dibesarkan sebagai manusia" dari kebrutalan urusan Alpha.

Sekarang aku tahu itu untuk menyembunyikan aroma serigala betina lain yang melekat padanya seperti noda. Samar, selalu dibersihkan, tapi serigalaku—bagian dari diriku yang bangkit secara eksplosif di ulang tahunku yang kedelapan belas—bisa menciumnya. Baunya seperti bunga sakura sintetis dan keputusasaan.

Baunya seperti Vania Suryakencana.

Buktinya tidak datang dari sebuah penglihatan atau selip lidahnya, tetapi dari layar aplikasi media sosial yang mencolok. Vania, seorang influencer serigala betina populer dari Kawanan Darah Emas kami sendiri, sedang siaran langsung, mengedipkan bulu matanya ke ponsel dan berterima kasih kepada para pengikutnya atas hadiah mereka.

Dan kemudian sebuah nama pengguna muncul di layar, memberinya "mahkota" virtual senilai puluhan juta rupiah. SerigalaKaisar.

"Oh, Alpha-ku," desahnya, senyum kemenangan tersungging di wajahnya. "Terima kasih. Kau selalu tahu cara memperlakukan ratumu."

Darahku seakan membeku. Ratuku.

Lalu, beberapa minggu kemudian, aku berada di klinik kawanan untuk pemeriksaan rutin—salah satu ritual kecil Bima untuk memantau "kerapuhan garis keturunanku yang tidak biasa." Saat aku menunggu, Vania keluar dari bangsal kesuburan, satu tangan bertengger posesif di perutnya yang sedikit membuncit.

Tapi bukan benjolan bayi itu yang membuat napasku tercekat. Melainkan gelang di pergelangan tangannya. Rantai perak dan batu bulan yang halus, pusaka keluarga Adiwangsa kuno yang diwariskan dari Luna ke Luna. Gelang yang Bima katakan padaku sedang "dipugar" untuk hari jadi resmi kami.

Konfirmasi terakhir datang saat makan malam kawanan. Beta Bima, Marco Chen, mengangkat gelas, kata-katanya sedikit cadel seolah berpura-pura mabuk.

"Untuk sang Alpha," kata Marco, dengan ekspresi sombong di wajahnya. "Seorang pria yang tahu cara mengurus... aset-asetnya. Seorang Alpha sejati bisa menyeimbangkan tugas dan kesenangan."

Beberapa prajurit lain terkekeh, mata mereka melirik antara aku dan kursi kosong tempat Vania seharusnya duduk. Mereka semua tahu. Mereka semua terlibat dalam lelucon ini, dan aku adalah bahan tertawaannya.

Aku teringat kembali pada saat-saat yang membuatku jatuh cinta padanya. Malam Perubahan pertamaku, tulang-tulangku patah dan terbentuk kembali dalam penderitaan, dia memelukku, kehadiran Alpha-nya yang kuat menjadi balsam yang menenangkan jiwaku yang retak, berbisik bahwa dia akan menjagaku tetap aman.

Ketika belati berlapis perak milik serigala liar membuatku kehabisan darah, logam terkutuk itu membakar pembuluh darahku dan mencegah serigalaku menyembuhkan diri, dia menentang para Tetua kawanan, menyayat telapak tangannya sendiri dan memaksa darah jantungnya yang memberi kehidupan melewati bibirku untuk menyelamatkanku.

Dia tidak sedang menyelamatkanku. Dia sedang menjinakkanku.

Aku memejamkan mata, kata-kata sumpahku di upacara kami bergema di benakku, sebuah janji yang dibuat di hadapan Dewi Bulan sendiri. "Jika kau membohongiku, Bima Adiwangsa," bisikku, tanganku di tangannya. "Sebuah kebohongan sejati, kebohongan yang menghancurkan jantung ikatan ini, aku akan meminta Dewi Bulan untuk memutuskan hubungan kita. Aku akan menghilang dari hidupmu seolah-olah aku tidak pernah ada."

Mataku terbuka. Keputusan telah dibuat.

Aku mengambil ponsel cadangan dan menekan nomor yang telah kuhafal. Suara di ujung sana terdistorsi secara elektronik. "Phoenix."

"Ini Nightingale," kataku, suaraku mantap. "Aku mengaktifkan rencananya. Aku ingin kau menghapus Maya Adiwangsa. Calon Luna dari Kawanan Darah Emas."

Satu jam kemudian, Bima pulang. Dia berbau pinus, musim dingin, dan jejak samar wanita lain yang tertinggal.

"Pertikaian di perbatasan dengan beberapa serigala liar," katanya, suaranya rendah dan lelah. Dia tidak menatap mataku. Dia membuka sebuah kotak beludru, identik dengan yang ada di meja riasku. Di dalamnya ada Air Mata Dewi Bulan. "Aku meminta para Tetua menyihirnya kembali untuk hari jadi kita. Untuk perlindungan."

Sebuah kebohongan. Kebohongan yang sempurna dan indah.

Aku tersenyum, senyum yang rapuh. Malam itu, saat dia tidur, aku mengambil kotak kosong yang identik. Di dalamnya, aku meletakkan dua dokumen: surat gugatan cerai untuk pengadilan manusia, dan permohonan Penolakan resmi, yang ditulis dengan tinta kuno kaum kami.

Kertas itu hanyalah simbol baginya.

Aku tahu pemutusan yang sebenarnya mengharuskanku mengucapkan kata-kata kuno itu di hadapannya, sebuah ritual terakhir yang menyakitkan yang aku tidak yakin punya kekuatan untuk melakukannya. Tapi ini... ini akan menjadi pukulan pertama.

Keesokan paginya, aku menyerahkannya padanya. "Selamat ulang tahun, cintaku," kataku dengan manis. "Jangan buka selama dua minggu. Aku ingin ini menjadi kejutan."

Sudut Pandang Maya:

Solusi Bima untuk setiap masalah adalah dengan menghamburkan uang, menciptakan sebuah tontonan yang begitu megah hingga membutakanmu dari kebenaran. Jadi, dia menggunakan hak istimewa Alpha-nya untuk menyewa seluruh Dunia Fantasi Ancol seharian penuh. Hanya untukku. Seluruh taman hiburan, kosong, menunggu. Itu adalah jenis gerakan romantis yang megah yang akan membuat gadis mana pun pingsan.

Dua tahun lalu, itu akan berhasil padaku.

Hari ini, hatiku adalah sebongkah es di dalam dadaku. Aku tersenyum, aku tertawa, aku membiarkannya memegang tanganku saat kami berjalan melalui jalan-jalan sepi di Dufan. Semuanya hanyalah pertunjukan. Babak terakhir. Dalam benakku, aku sedang memeriksa daftar tugas untuk Proyek Phoenix: identitas baru diamankan, dana ditransfer, rute pelarian dikonfirmasi.

"Lihat? Bukankah ini lebih baik?" bisiknya, napasnya hangat di telingaku. "Hanya kau dan aku. Tidak ada urusan kawanan, tidak ada gangguan."

Sepasang pasangan muda, aroma mereka memberitahuku bahwa mereka adalah manusia serigala dari kawanan kecil yang berafiliasi, dengan hati-hati mendekati kami. Mata mereka terbelalak kagum.

"Alpha Adiwangsa? Luna Maya?" pemuda itu tergagap. "Maaf mengganggu, tapi... bolehkah kami berfoto? Kisah kalian... itu memberi kami semua harapan. Bukti bahwa Dewi Bulan bekerja dengan cara yang misterius."

Aku merasakan lengan Bima mengencang di pinggangku, menarikku ke dalam pelukan untuk foto itu. Aku memaksakan senyum saat serigala betina muda itu mengangkat ponselnya. Tapi yang bisa kufokuskan hanyalah aroma itu. Di balik aroma pinus dan udara gunung yang dingin yang dominan dari Bima, ada aroma manis Vania yang memuakkan. Itu belum sepenuhnya hilang. Itu ada di serat sweter kasmirnya yang mahal, hantu pengkhianatannya menempel di pipiku. Alih-alih kehangatan yang familiar dan mendalam yang seharusnya dinyalakan oleh kedekatannya, gelombang mual menerpaku. Itu adalah penyimpangan dari Gairah, rasa dingin hantu di mana kehangatan seorang Pasangan seharusnya membakar darahku. Aku merasa mual.

"Tentu saja," kata Bima, suara publiknya semulus madu. Dia adalah Alpha yang sempurna dan baik hati.

Saat kami melanjutkan, aku perhatikan matanya menerawang. Dia terus menyentuh pelipisnya, pertanda dia sedang terlibat dalam Ikatan Batin. Ikatan Batin adalah percakapan telepati pribadi antara manusia serigala. Bagi seorang Alpha dan Luna pilihannya, itu seharusnya menjadi pintu yang terbuka, ruang pikiran bersama. Selama berbulan-bulan, miliknya telah terkunci untukku.

"Apakah semuanya baik-baik saja?" tanyaku, memainkan peranku.

"Hanya Marco, sedang melapor," balasnya melalui ikatan kami, pikirannya singkat dan formal. Nada suaranya adalah sebuah pelanggaran, menggunakan saluran suci yang dimaksudkan untuk keintiman jiwa yang mendalam untuk menyampaikan memo bisnis. "Patroli perbatasan. Tidak ada yang perlu kau khawatirkan."

Sebuah kebohongan. Aku melihatnya di pantulan kacamata hitam desainer miliknya. Dia tidak fokus pada perbatasan yang jauh. Dia sedang menggulir feed di ponselnya. Halaman Instagram Vania Suryakencana.

"Aku hanya perlu ke kamar kecil," kataku, menarik tanganku darinya. "Aku akan segera kembali."

Aku tidak pergi ke kamar kecil. Aku menyelinap ke toko suvenir yang kosong, mengeluarkan ponsel cadanganku, dan membuka aplikasi yang sama. Vania sedang siaran langsung. Dari dalam taman.

"Kalian tidak akan percaya ini," katanya, mengarahkan kameranya ke sekitar lounge VIP yang mewah dan kosong. Lounge yang sama persis dengan yang Bima dan aku kunjungi satu jam yang lalu. "Alpha misteriusku memang yang terbaik. Dia memesan seluruh pengalaman VIP untukku hari ini. Dia sangat memanjakanku."

Jari-jariku gemetar. Dia menjadwalkan kami berdua. Di taman yang sama, pada hari yang sama. Kesombongannya yang luar biasa itu sungguh menakjubkan.

Aliran hadiah virtual membanjiri layarnya. Satu nama menonjol, lagi dan lagi. SerigalaKaisar. Dia mengiriminya hadiah saat dia berdiri tepat di sebelahku.

Kemudian, pukulan terakhir. Sebuah komentar muncul di obrolan langsung, dari akun terverifikasi SerigalaKaisar, untuk dilihat oleh ribuan pengikutnya.

"Hanya ratuku yang pantas mendapatkan yang terbaik."

Ponsel itu nyaris terlepas dari tanganku. Dunia menyempit menjadi enam kata itu. Bukan rahasia, bukan bisikan. Sebuah deklarasi publik. Untuknya. Ratuku. Kata-kata itu bergema di toko yang sunyi dan kosong, sebuah hukuman mati bagi gadis yang dulu pernah menjadi diriku. Dan jauh di dalam diriku, amarah dingin dan purba dari garis keturunan yang jauh lebih tua dan lebih kuat darinya mulai bergejolak.

Sudut Pandang Maya:

Ketika Bima menemukanku, aku berdiri membeku di tengah set salah satu sudut di Dufan yang kosong. Dia memelukku dari belakang, dagunya bertumpu di bahuku.

"Di situ kau rupanya," bisiknya, suaranya yang dalam bergetar melaluiku. Dia menggesekkan hidungnya di leherku, aroma Alpha-nya yang kuat, campuran udara musim dingin dan pinus, dimaksudkan untuk menenangkan dan mengklaim. Tapi itu ternoda. "Kau terlihat tegang. Apa kau merasa kewalahan?"

Ketidaktahuannya yang total tentang apa yang baru saja dia lakukan sungguh mengejutkan. Aku berbalik dalam pelukannya untuk menghadapinya, memaksakan ekspresiku untuk tetap netral.

"Aku hanya sedang berpikir," kataku, suaraku pelan. Aku memutuskan untuk mengujinya, untuk terakhir kalinya. "Bima, apa yang akan Dewi Bulan lakukan pada seorang Alpha yang tidak setia pada Pasangan takdirnya?"

Wajah tampannya mengeras. Mata emasnya, tanda garis keturunan Alpha-nya, berkilat dengan amarah yang benar.

"Sampah semacam itu akan dikutuk," katanya, nadanya mutlak. "Serigalanya akan berbalik melawannya. Ia akan menggerogoti jiwanya dari dalam ke luar karena mengkhianati anugerah paling suci dari Dewi. Ikatan itu sendiri akan menjadi saluran rasa sakit, bukan kesenangan. Itu adalah bentuk pengkhianatan tertinggi terhadap kaum kita."

Kemunafikannya begitu mendalam, begitu lengkap, sehingga ketenangan yang dingin menyelimutiku. Dia bukan hanya pembohong. Dia adalah monster yang percaya pada kebenarannya sendiri.

Saat itu juga, matanya kehilangan fokus sejenak. Sebuah Ikatan Batin. Ekspresinya berubah dari pengabdian yang dipentaskan menjadi urgensi yang tulus.

"Maaf, cintaku," katanya, suaranya tegang. "Itu tadi Marco. Seekor serigala liar yang kuat terlihat tepat di tepi wilayah kita. Aku harus pergi. Sekarang."

Dia memberiku ciuman singkat dan keras, sebuah janji akan 'nanti' yang aku tahu tidak akan pernah datang untuk kami. Dia berlari pergi, kakinya yang panjang melahap trotoar, Alpha sempurna yang bergegas melindungi kawanannya.

Tapi aku tahu ke mana dia pergi.

Aku tidak kembali ke shuttle kawanan. Aku berjalan keluar dari pintu masuk utama taman, memanggil taksi kuning, dan berkata, "Ikuti SUV antipeluru hitam itu."

Sopir itu menatapku dengan aneh tetapi melakukan apa yang kuminta. Mobil Bima tidak menuju perbatasan wilayah. Mobil itu melaju lurus ke jantung kota, berhenti di sebuah gedung apartemen modern yang ramping—properti yang aku tahu milik portofolio real estat Kawanan Darah Emas yang luas.

Aku menyuruh sopir untuk parkir di seberang jalan dan menunggu. Aku tidak perlu menunggu lama.

Sepuluh menit kemudian, Bima dan Vania berjalan keluar dari gedung. Mereka tertawa. Lengannya dengan santai melingkari bahu Vania. Vania menatapnya, wajahnya bersinar dengan kemenangan.

Dia menyandarkan Vania ke sisi mobilnya, terlindung dari jalan utama tetapi dalam pandangan penuhku. Tangannya menjambak rambut Vania, dan dia menciumnya. Ciuman itu tidak lembut atau penuh kasih. Itu dalam, posesif, dan lapar. Sebuah klaim publik.

Kemudian mereka masuk ke bagian belakang SUV. Jendela yang gelap menyembunyikan mereka dari pandangan, tetapi kemudian kendaraan itu mulai bergoyang dengan ritme yang stabil dan tidak salah lagi.

Aku duduk di sana, di belakang taksi kuning, menyaksikan simbol pernikahanku, Alpha Bima Adiwangsa yang perkasa, membawa selingkuhannya yang hamil di siang bolong. Upacara suci dan murni di mana kami telah menjanjikan jiwa kami satu sama lain terasa seperti mimpi yang jauh dan menggelikan. Serigala dalam diriku, makhluk dengan naluri dan kesetiaan murni, menggeram, suara rendah dan membunuh di belakang pikiranku. Ia ingin dilepaskan. Ia ingin merobek dan mencabik-cabik.

Sopir taksi, seorang pria manusia berwajah baik yang tidak tahu apa-apa tentang Pasangan atau Alpha atau sumpah yang dilanggar, diam-diam memberikan sekotak tisu ke kursi belakang. Tapi aku tidak menangis. Hatiku terasa seperti telah berubah menjadi batu.