"Ah! Api! Kafenya terbakar! Berlari!"

Kekacauan terjadi di dalam kafe. Orang-orang terbatuk-batuk dan menjerit sambil berusaha keras untuk bergegas keluar.

Sheri juga berlari menuju pintu keluar. Ketika dia sampai di pintu, seorang wanita menghentikannya.

Terjebak di tengah kerumunan yang melarikan diri, wanita itu terjatuh dan kakinya patah, membuatnya tidak bisa bergerak. Dia menangkap Sheri dengan kepanikan yang nyata, seolah-olah dia sedang berusaha mencari alasan.

"Nona, tolong selamatkan anak saya. Dia masih di dalam. Tolong selamatkan dia. Aku mohon padamu..."

Mata Sheri melebar. Sambil menahan rasa sakit di wajahnya, dia menepis tangan wanita itu dan membentak, "Api besar tengah berkobar di dalam. Kau harap aku masuk dan mati? "Minggir!"

Setelah mengatakan itu dengan suara jijik, Sheri berlari menjauh dan menelepon Kolton, merasa kesal.

"Kolton, cepatlah kemari. Saya terluka. Tolong aku..."

Wanita yang tergeletak di tanah merasa seolah-olah dia telah kehilangan harapan terakhirnya. Dia meratap histeris, dan orang-orang yang berkumpul mulai berbisik-bisik satu sama lain.

"Siapa yang berani masuk ke dalam saat api sebesar itu sedang berkobar? "Itu akan sama bagusnya dengan memiliki keinginan untuk mati!"

"Ya. Sayangnya, anak itu akan meninggal."

Valentina terdesak ke belakang kerumunan. Dia hendak pergi, tetapi saat mendengar kata-kata wanita itu, dia mengerutkan kening dan cepat-cepat menerobos masuk ke kafe melawan arus kerumunan.

Semua orang tercengang saat Valentina menyerbu ke dalam api.

"Apakah wanita muda itu gila? Bagaimana dia bisa lari ke dalam api sebesar itu!"

"Dia pasti sudah gila!"

Tepat ketika semua orang mulai percaya bahwa Valentina dan anak itu telah meninggal, dia bergegas keluar dari kafe dengan anak itu dalam pelukannya.

Pakaiannya terbakar dan terdapat beberapa lubang besar, dan wajahnya tertutup oleh lapisan jelaga. Dia tampak kotor dan sangat malu.

Namun anak yang dipeluknya tidak terluka.

Wanita itu memeluk erat anaknya dan menangis tersedu-sedu. Ketika dia akhirnya sadar kembali dan ingin mengucapkan terima kasih kepada Valentina, Valentina telah menghilang.

Valentina memanggil taksi sendirian untuk pergi ke rumah sakit.

Seluruh fokusnya tertuju pada perlindungan anak di kafe, dan sebuah lampu gantung yang jatuh tanpa sengaja menghantam punggungnya. Sekarang lukanya terasa panas dan menyakitkan, jadi kemungkinan besar dia terluka parah.

Karena tidak mungkin baginya untuk mengobati dirinya sendiri, dia harus pergi ke rumah sakit.

Dia tidak menyangka akan bertemu Kolton dan Sheri begitu tiba di sana.

Mata Sheri merah dan dia tampak rapuh, menimbulkan rasa kasihan pada orang-orang.

Kolton melindunginya dengan hati-hati, seperti sedang melindungi harta yang berharga, dan terus-menerus menghiburnya dengan lembut.

Sekelompok dokter yang mengenakan gaun bedah membuntuti mereka. Jelasnya, mereka adalah dokter paling senior di rumah sakit itu.

Tontonan itu membuat orang merasa seperti ini adalah inspeksi oleh seorang pemimpin dan bukan seperti pasien yang datang untuk berobat.

Valentina melengkungkan bibirnya dan pergi ke bagian rawat jalan, mengabaikan tunangannya dan Sheri.

Dokter itu tercengang ketika melihat luka di punggungnya.

"Nona, bagaimana Anda bisa terluka? "Ini adalah cedera yang sangat serius."

"Saya tidak sengaja terbakar. Tolong oleskan salep untukku.

Ekspresi wajah dokter itu serius. Valentina terluka parah tetapi datang ke rumah sakit sendirian, sangat berbeda dengan bintang besar yang baru saja datang.

Kedatangan bintang besar itu telah mengguncang seluruh pimpinan rumah sakit.

Dokter mengalihkan perhatiannya kembali ke Valentina. Dia terluka di usia yang begitu muda, tetapi dia sendirian di sini dan tidak meneteskan air mata sedikit pun.

Ini mungkin perbedaan antara sang putri dan Cinderella, bukan?

Sayang...

Melihat pakaian Valentina yang biasa saja, sang dokter tentu saja berasumsi bahwa dia adalah seorang gadis dari keluarga miskin.

"Saya khawatir Anda harus menjalani operasi. Dimana keluargamu? Hubungi mereka ke sini untuk menandatangani dokumen terkait. Saya akan mengatur operasinya untuk Anda sesegera mungkin."

"Saya akan menandatanganinya sendiri."

"Mustahil. "Seorang anggota keluarga perlu menandatangani untuk operasi tersebut."

Valentina tidak tahu harus berkata apa. Kekecewaan pun menyelimuti dirinya. Kakeknya tidak ada di sini, dan dia bahkan tidak punya siapa pun yang menandatangani formulir persetujuan untuknya.

"Saya yatim piatu."

Dokter itu terkejut. "Apakah kamu tidak punya keluarga lain?"

"Saya punya kakek, tapi dia tidak tinggal di kota."

"Anda tidak punya saudara atau teman lain di sini?"

"Saya punya tunangan." Saat Valentina mengatakan ini, pikirannya kembali pada apa yang baru saja disaksikannya. Dengan bibir mengerucut, dia melanjutkan dengan sedih, "Tapi dia sudah mati. Kehidupan pribadinya penuh dengan pesta pora dan dia tidak bermoral. Dia berselingkuh dengan seorang wanita yang sudah bersuami dan ketahuan di ranjang oleh suami wanita itu. Suaminya memukulinya sampai mati.

Dokter dan perawat itu tercengang.

Dokter tidak tahu bagaimana menanggapi hal ini, jadi dia membiarkan Valentina menandatangani dokumennya sendiri.

Begitu Valentina dibawa ke ruang operasi, Kolton menerima kabar bahwa dia juga ada di rumah sakit.

Dia bergegas ke bagian penerima tamu untuk menanyakan keadaannya.

"Apa yang terjadi pada Valentina Dixon? Bagaimana dia bisa terluka? "Apakah ini serius?"

Perawat di bagian penerima tamu sedang sibuk dan menjadi kesal ketika mendengar pertanyaan tersebut. Namun ketika dia mendongak dan matanya tertuju pada Kolton, ekspresinya langsung berubah.

Pria yang tampan!

Pipi perawat itu memerah saat dia menjawab, "Seorang wanita muda bernama Valentina Dixon telah dirawat. Apakah kamu mencarinya? "Apa hubunganmu dengan dia?"

Kolton mengerutkan kening dalam-dalam.

Perawat itu berasumsi hal itu terjadi karena dia telah mengajukan terlalu banyak pertanyaan, jadi dia bergegas untuk mengklarifikasi, "Tolong jangan salah paham. Saya tidak bermaksud untuk mengorek informasi. Hanya saja Nona Dixon memberi tahu kami bahwa dia tidak mempunyai teman atau saudara di sini.

Dia mengatakan dia hanya memiliki tunangan yang berselingkuh dengan wanita yang sudah menikah. Suami wanita itu memergoki mereka di tempat tidur dan memukulinya hingga tewas, sehingga dia sendiri yang menandatangani dokumen tersebut sebelum operasi."

Wajah Kolton menjadi gelap.

Jadi dia berselingkuh dengan wanita yang sudah bersuami dan dipukuli sampai mati oleh suami wanita itu, ya?

Kolton sangat marah hingga ia berbalik dan melangkah keluar, meninggalkan Valentina sendirian.

Setelah menjalani operasi dan menerima sejumlah cairan infus, Valentina meninggalkan rumah sakit tanpa persetujuan dokter.

Meski dia terluka parah, luka itu terasa seperti goresan kecil baginya dibandingkan dengan luka-luka yang pernah dialaminya di masa lalu.

Dia bukan bunga yang dibudidayakan di rumah kaca, dan dia cukup tangguh.

Ketika Valentina sampai di rumah, dia melihat Kolton, yang sedang berbicara di telepon.

Ketika Kolton melihatnya kembali, dia mengerutkan kening dan ekspresinya berubah tidak menyenangkan.

Dengan nada yang sangat lembut, dia berkata melalui telepon, "Jangan terlalu banyak berpikir. Ikuti petunjuk dokter dan istirahatlah dengan baik. "Aku akan meneleponmu nanti."

Jelaslah dia sedang berbicara dengan Sheri.

Begitu dia memutuskan panggilannya, ekspresinya berubah dan nadanya dingin. "Mengapa kamu memukul Sheri hari ini?"

Valentina merasa kesal. Dia bahkan belum sempat memperingatkannya agar tidak membiarkan wanita itu memprovokasinya di masa mendatang sebelum dia mengambil inisiatif untuk menyalahkannya.

"Mengapa? Kamu tidak tahu kenapa? Jelas, itu karena dia pantas mendapatkannya!"

"Dia seorang aktris. Wajahnya adalah mata pencahariannya. Bagaimana kau bisa membuatnya kehilangan pekerjaan dengan menyerangnya seperti itu?"

"Mengapa saya harus peduli apakah dia bisa berakting atau tidak? Dia tahu wajahnya adalah sumber penghidupannya, tetapi dia masih belum melindungi dirinya sendiri dengan benar. Dia mendekati saya untuk membuat masalah. "Dia pantas mendapatkannya!"

Kolton mengerutkan bibirnya dan tampak sangat marah.

"Aku tahu kamu lahir di keluarga biasa, tapi aku tidak menyangka kamu begitu kurang sopan santun. Apakah menurutmu kau layak menjadi istriku?

"Hah?" Amarah Valentina memuncak. "Apakah kamu sudah gila? Apakah kamu sungguh-sungguh percaya bahwa aku ingin menjadi istrimu? Kalau saja aku bisa mengakhiri pertunangan ini denganmu sekarang juga, aku akan merasa sangat bahagia. Anda dapat mencobanya jika tidak percaya. Ayo, batalkan pertunangannya!"

Kolton mendidih. "Apakah menurutmu aku akan bertunangan denganmu jika bukan karena kakekku?"

Valentina mengerutkan bibirnya sebelum menjawab, "Apakah menurutmu aku akan bertunangan denganmu jika bukan karena kakekku?"

Keheningan tiba-tiba menyelimuti ruangan itu.

Keduanya dipaksa menikah, dan keduanya tidak menyukai satu sama lain.

"Bagaimana kamu berani menampar Sheri di depan umum? Apakah menurutmu kamu bersikap masuk akal? Lubang hidung Kolton melebar karena marah.

Valentina pun tak mengalah sedikit pun.

"Berani sekali dia melecehkanku di depan umum? Apakah dia berperilaku baik? Jika menurutmu tidak apa-apa jika dia menyiksaku, bolehkah aku melakukan hal yang sama kepadamu sekarang?

"Kamu benar-benar keras kepala! Aku belum pernah bertemu wanita yang tidak punya pikiran seperti kamu!"

"Dan aku belum pernah bertemu pria yang tidak tahu malu sepertimu sepanjang hidupku. Kamu sudah sangat tua, tapi masih saja ingin menikahi gadis muda. Kamu benar-benar tidak tahu malu.

Lagipula, bukankah Sheri cintamu? Jadi, kamu bisa meyakinkan kakekmu untuk mengakhiri pertunangan kita dan menikahinya. Kau bahkan tidak bisa membujuknya untuk membiarkanmu menikahi gadis yang kau suka, dasar pecundang!"

Tidak tahu malu?

Seorang pecundang?

Beraninya dia berteriak seperti itu padanya?

"Valentina Dixon!" Kolton meraung.

Valentina tidak dapat menghentikan rasa ngeri yang menjalar di sekujur tubuhnya. Pria ini tampak menakutkan saat marah.

"Mengapa kamu berteriak? "Saya tidak tuli."

Kolton menarik napas dalam-dalam dan menatap Valentina dengan cemberut cukup lama sebelum berbicara lagi.

"Mulai sekarang, jaga dirimu. "Jangan menimbulkan masalah bagi Sheri!"

Lalu Kolton menyerbu ke atas menuju ruang kerja dan membanting pintu hingga tertutup.

Valentina berteriak ke arahnya, "Siapa yang memulai provokasi? Sebaiknya kau jelaskan pada Sheri. Kalau dia ganggu aku lagi, aku akan menghajarnya habis-habisan!"

Setelah Valentina selesai melampiaskan amarahnya, dia pergi ke kamar tamu sambil cemberut. Dia memastikan untuk membanting pintu lebih keras daripada Kolton.