Joyce Holt adalah seorang insinyur yang brilian. Dia jatuh cinta pada Zayne Miller saat pertama kali melihatnya.

Demi bersamanya, dia rela meninggalkan pekerjaan yang menguntungkan.

Joyce diasingkan oleh rekan-rekannya di pangkalan, diturunkan pangkatnya, dan hampir merusak karirnya sendiri.

Dia berpikir pengorbanannya akan membuat Zayne tergerak.

Namun, Zayne malah mengejar wanita paling populer di pangkalan, Kacie Jenkins, dengan penuh semangat, karena ia suka tantangan.

Bahkan, Zayne membahayakan Joyce demi Kacie.

Setelah nyaris lolos dari maut, Joyce akhirnya menyerah.

Jika Zayne tidak lagi mencintainya, dia tidak perlu bertahan.

Di tengah suara alarm yang menggelegar akibat kecelakaan pesawat, Joyce mengatupkan bibirnya dan melirik Zayne di sisi lain pesawat. Zayne sedang membantu Kacie mengenakan rompi keselamatan. Kepahitan dalam hati Joyce hampir menguasainya.

Setelah memastikan keselamatan mereka, Zayne dengan lembut meyakinkan Kacie. "Kacie, aku tahu kamu takut ketinggian. Nanti aku akan melompat bersamamu. Jangan khawatir. Aku akan memastikan kamu aman. Pegang erat padaku."

Kacie sedikit mengerutkan dahi dan mendorong Zayne menjauh, menciptakan sedikit jarak. Dia menoleh ke arah Joyce yang berdiri di dekatnya. "Mr. Miller, kita sedang dalam situasi hidup dan mati. Bukankah seharusnya kamu melindungi istrimu sekarang?"

Sebuah harapan muncul di mata Joyce, tetapi Zayne hanya memberikan pandangan ragu padanya. "Joyce, kamu sudah pernah terjun payung dan punya pengalaman. Jangan khawatir. Aku akan menemukamu setelah kita mendarat. Aku akan memastikan kamu aman."

Dengan itu, Zayne memeluk pinggang Kacie dan bergerak cepat menuju pintu kabin. Kemudian mereka melompat keluar.

Melihat sosok mereka jatuh dengan cepat, Joyce merasakan sakit yang membara di hatinya. Dia tersenyum pahit.

Dia pernah terjun payung sebelumnya, tetapi bagaimana dia bisa selamat dari pesawat tanpa parasut?

Menyeka air mata dari wajahnya dengan punggung tangan, dia menahan rasa sakitnya dan berjalan menuju kokpit.

Sekarang, dia tidak punya pilihan selain mencoba pendaratan paksa.

Dia menggenggam kendali dengan erat, dan suara alarm memenuhi telinganya.

Pesawat jatuh dengan cepat dan akhirnya menabrak pohon tua dengan dentuman keras.

Joyce berjuang untuk merangkak keluar dari kabin yang rusak, tubuhnya berlumuran darah dan memegang kotak hitam dengan erat. Dia bersandar pada pohon di dekatnya, dan pikirannya melayang kembali ke hari ketika dia pertama kali bertemu Zayne.

Sebagai insinyur jenius, dia sudah sibuk dengan bagian-bagian pesawat dan rumus sejak kecil.

Dia tidak pernah berpikir akan jatuh cinta sampai bertemu Zayne di pangkalan.

Zayne memiliki keterampilan terbang profesional yang luar biasa dan kemampuan yang baik dalam menangani keadaan darurat. Jadi, dia langsung menarik perhatian Joyce.

Joyce menolak tawaran militer dan memilih untuk tetap di pangkalan dengan harapan bisa menghabiskan setiap hari di tempat latihan hanya untuk menukar beberapa kata dengan Zayne.

Pada hari Zayne dipromosikan menjadi kapten, Joyce memberinya pesawat yang dibuat khusus selama setahun penuh untuknya. Pesawat itu unik di dunia.

Cintanya blak-blakan dan berani, namun Zayne selalu tetap acuh tak acuh terhadapnya.

Pesawat Zayne mengalami kecelakaan suatu hari, dan Joyce, mengabaikan risiko ledakan, menggali Zayne keluar dari reruntuhan dengan tangannya sendiri. Tapi dia bersikeras agar tim penyelamat menyelamatkan Zayne terlebih dahulu.

Ketika Zayne terbangun di rumah sakit, Joyce melamarnya.

Dia tidak menolak.

Itu adalah hari paling bahagia dalam 25 tahun kehidupan Joyce.

Kehidupan pernikahan mereka sederhana namun penuh kebahagiaan yang tersembunyi.

Dia berpikir mereka bisa bersama selamanya seperti itu, tetapi semuanya berubah setelah Kacie tiba di pangkalan.

Kacie cantik dan dingin. Dia menjadi wanita paling diinginkan di pangkalan.

Awalnya, Zayne tidak menyukai Kacie karena sikap dinginnya, tetapi seiring waktu, pandangannya berubah menjadi kekaguman. Dia mulai memberikan perhatian berlebihan pada Kacie, seperti yang Joyce lakukan padanya dahulu.

Dia akan membawakan makanan untuk Kacie, dan ketika Kacie menolak, dia mencoba berbagai cara untuk membujuknya agar makan.

Dia menemani Kacie dalam penelitian, berusaha keras mendapatkan data yang dibutuhkan, bahkan jika harus berhutang budi.

Joyce pernah bertanya mengapa Zayne begitu baik pada Kacie.

Zayne mengatakan bahwa itu perlu untuk menjaga Kacie karena dia baru di pangkalan.

Namun, kejadian di pesawat mengungkapkan bahwa Joyce begitu bodoh percaya pada kebohongan Zayne.

Air mata menetes di pipi Joyce saat kesadarannya mulai memudar.

Dalam sebuah pertengkaran panas, Joyce terbangun.

Penglihatannya masih kabur ketika suara Zayne yang akrab dan mendesak menusuk telinganya.

Zayne dengan putus asa menarik dokter menuju kamar Kacie. "Dokter, tolong, selamatkan Kacie sekarang."

Dokter mengerutkan kening dan menunjuk ke arah Joyce di tempat tidur. "Mr. Miller, darah Joyce hampir habis, dan Anda ingin saya menyelamatkan Kacie yang pingsan karena takut ketinggian?"

"Lebih baik menyelamatkan satu orang daripada kehilangan keduanya," Zayne berkata tanpa berpikir.

Tapi dia segera menyadari kesalahannya dan berbalik dengan kaku untuk melihat Joyce yang tampak sangat menderita di tempat tidur.

Zayne bergegas ke sisinya dan melihatnya berlumuran darah. Matanya dipenuhi dengan rasa sakit dan keragu-raguan. Tapi segera, dia mendapatkan kembali tekadnya. "Joyce, kamu adalah ahli yang tak tergantikan di pangkalan. Mereka akan melakukan apa pun untuk menyelamatkanmu."

Dia menghindari tatapan Joyce yang penuh rasa sakit dan melepaskan jari-jari Joyce yang berlumuran darah darinya.

"Tapi Kacie berbeda. Dia hanya bergantung padaku. Aku harus memastikan keselamatannya. Kamu mengerti aku, kan?"

Apakah Joyce mengerti Zayne?

Bagaimana dia bisa mengerti Zayne? Suaminya mengambil dokter penyelamat nyawa untuk menyelamatkan wanita lain, tetapi dia sendiri dalam bahaya.

Joyce tidak tahu perasaan apa yang harus dia miliki dan menatap kosong ke langit-langit.

Zayne, yang tidak menyadari kesedihannya, membawa dokter ke kamar Kacie.

Melihat sosoknya yang cemas, Joyce mencoba tersenyum, tetapi darah memenuhi mulutnya.

Dengan sisa kesadaran yang dimilikinya, dia beralih ke perawat di sebelahnya. "Beritahu kepala insinyur, Mrs. Gerald Quinn, aku bersedia menerima tawaran militer dan bergabung dengan organisasi militer rahasia. Tapi aku punya satu syarat—aku ingin bercerai dari Zayne."

Setelah Joyce selesai berbicara, dia pingsan lagi.

Dia tampak terjebak dalam mimpi buruk. Ketika dia tiba-tiba terbangun, dia melihat Zayne berdiri di samping tempat tidurnya.

"Zayne..." Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, dia melihat Zayne mengambil kotak hitam yang dia lindungi dengan segenap hidupnya dan menghancurkannya dengan kekuatan besar.

Zayne bahkan menginjaknya untuk memastikan kotak itu benar-benar hancur.

Joyce berusaha mengulurkan tangan dan ingin menghentikannya, tetapi lengannya terasa sakit, dan hatinya lebih sakit lagi.

Melihat Zayne pergi, dia bangkit dari tempat tidur dengan susah payah dan mengikutinya ke ruangan rumah sakit lain.

Sebagai pilot, Zayne selalu menjaga tangannya dengan baik, tetapi di sana dia sedang mengupas apel dengan pisau dapur.

"Kacie, jangan khawatir. Aku sudah menghilangkan buktinya," katanya. "Tidak ada yang akan tahu bahwa kecelakaan pesawat itu disebabkan oleh kamu setelah kamu secara tidak sengaja menekan tombol yang salah, yang menyebabkan kegagalan mesin."

Bibir Joyce sedikit terbuka saat pikirannya melayang kembali ke tiga tahun lalu.

Pada saat itu, dia dituduh secara tidak benar oleh pesaingnya sebagai orang yang sombong dan lalai memeriksa bagian-bagian pesawat, yang menyebabkan kecelakaan dan cedera pada pilot.

Dia kehilangan kata-kata dan diskors dari posisinya.

Setiap hari, dia menanggung hinaan dan tuduhan dari keluarga pilot.

Ketika dia dalam keputusasaan, Zayne dengan gigih mencari bukti dan menggunakan koneksinya untuk membantunya.

Pada hari kebenaran terungkap, Zayne memeluknya untuk pertama kali dan berjanji akan selalu melindunginya.

Dia hanya sekali baik padanya, tetapi sekarang dia menunjukkan kebaikannya dengan mudah kepada wanita lain.

Joyce memberikan senyuman mengejek diri sendiri saat dia melihat ke dalam kamar rumah sakit, hanya untuk melihat Kacie menatap Zayne dengan dingin. "Tuan Miller, saya tahu Anda hanya mengejar saya karena taruhan Anda dengan beberapa pria lainnya."

Mata Zayne berkedip panik saat dia dengan gugup memegang tangan Kacie. "Kacie, saya akui saya mendekati Anda karena itu dulu. Tapi kemudian, saya benar-benar jatuh cinta pada Anda. Hanya Anda yang membangkitkan semangat bersaingku. Saya yakin suatu hari saya akan memenangkan hati Anda."

Kacie melepaskan tangannya dan berkata, "Bagaimana dengan istri Anda, Joyce?"

Zayne ragu-ragu dan kemudian berkata, "Dia mencintai saya dan baik kepada saya, tetapi cintanya terlalu mudah. Tidak ada tantangan. Jadi saya merasa cintanya terlalu datar."

Hati Joyce terasa seperti terkoyak.

Dia memaksakan diri kembali ke kamarnya, mengambil ponselnya, dan melihat pesan dari Gerald. Proses perceraian dengan Zayne telah dimulai.

Joyce menghela napas lega dan membalas Gerald, "Starship milik Zayne memiliki teknologi penelitian terbaru saya. Saya ingin membawanya."

Setelah menerima konfirmasi dari Gerald, Joyce meletakkan ponselnya dan berbaring kembali di tempat tidur.

Dalam beberapa hari berikutnya, Zayne mengunjungi kamarnya setiap hari.

Tetapi Joyce tidak ingin melihatnya. Jadi ketika dia berada di kamarnya, dia berpura-pura tidur atau keluar mencari udara segar.

Kemudian dia dipanggil untuk menghadiri sidang kecelakaan, dan dia melihat wajah Zayne yang tegas lagi.

Dia berkata, "Sebagai pilot pesawat, saya bisa dengan jelas mengatakan bahwa penyebab utama kecelakaan ini adalah pelanggaran prosedur operasi oleh Joyce. Dia mengandalkan reputasinya sebagai jenius dan semakin sombong. Meskipun Kacie dan saya mencoba menghentikannya, dia dengan paksa meningkatkan daya, yang menyebabkan kegagalan mesin dan kemudian kecelakaan."

Joyce tidak pernah membayangkan bahwa Zayne akan menyalahkan semuanya padanya untuk melindungi Kacie.

Joyce berkata, "Tuan Miller, apakah Anda pikir Anda bisa membuat pelaku sesungguhnya lolos dari hukuman dengan menghancurkan kotak hitam? Saya telah berpartisipasi dalam banyak uji penerbangan dan sangat mengenal semua operasi. Tidak mungkin saya membuat kesalahan sederhana seperti itu." Dia menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk bertemu tatapan Zayne. "Selain itu, saya mengorbankan segalanya demi menyelamatkan kotak hitam. Jika saya benar-benar ingin menghindari hukuman, saya bisa membiarkannya meledak bersama pesawat."

Mata Zayne menunjukkan rasa bersalah saat dia mengepalkan tangan. Saat dia mencari pembelaan, Gerald mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Dia berkata, "Kotak hitam telah dihancurkan, dan apa yang terjadi di pesawat hari itu masih perlu diselidiki. Pertemuan hari ini berakhir di sini. Hasil investigasi selanjutnya akan dibagikan kepada semua orang."

Saat Gerald berdiri untuk pergi, Joyce ingin membicarakan perceraiannya dengannya.

Dia baru saja bangkit berdiri ketika tiba-tiba rasa pusing menyerangnya. Dia berusaha menggelengkan kepala untuk menghilangkan rasa itu dan mencoba fokus kembali, tapi langkahnya tidak stabil.

Ketika dia hampir jatuh, Zayne segera berlari dan menangkapnya dalam pelukannya.

Dia tampak khawatir dan mempererat pelukannya saat melihat wajah Joyce yang pucat.

"Joyce, kamu tidak apa-apa? Wajahmu pucat sekali. Kamu terluka parah kali ini dan seharusnya tidak bekerja selama beberapa hari. Biar aku yang merawatmu di rumah."

Joyce menatap Zayne, tetapi kekhawatiran di matanya tidak sedikit pun menggerakkannya.

Kata-kata Zayne berikutnya mengonfirmasi kecurigaannya seperti yang sudah dia duga.

"Tapi Proyek Elang tidak bisa ditunda lagi. Bagaimana kalau membiarkan Kacie yang menanganinya?"

Joyce tersenyum pahit. Dia tahu usulan Zayne agar dia beristirahat memiliki maksud tersembunyi.

Dia ingin menggunakan Proyek Elang untuk menciptakan peluang bagi Kacie dan memenangkan hatinya. Yah, dia bisa membiarkan Zayne mendapatkan keinginannya. Lagipula, dia memiliki dokumen teknis inti.

Dia penasaran melihat bagaimana Kacie akan menyelesaikan proyek itu tanpa dokumen-dokumen tersebut.

Joyce mengangguk pada Gerald, yang melihat persetujuannya dan kemudian menyerahkan rencana proyek kepada Kacie.

Zayne akhirnya menghela napas lega. Melihat wajah Joyce semakin pucat, dia buru-buru membawanya ke rumah sakit.

Tak lama kemudian, Joyce terbaring di ranjang rumah sakit, dan Zayne membawa sup ayam hangat di depannya.

"Joyce, aku tahu kamu marah padaku, tapi kamu adalah insinyur jenius. Pangkalan sangat menghargaimu. Bahkan jika kamu membuat kesalahan, mereka tidak akan menghukummu terlalu keras. Tapi Kak Kacie... berbeda. Dia bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan ini dan belum mendapatkan posisi tetapnya. Dia tidak bisa menanggung hukuman."

Joyce menatap Zayne dan tiba-tiba terbahak.

Apakah karena dia terkenal jenius, dia harus menghadapi semua ini?

Bagaimana dengan semua usahanya? Dia telah menghabiskan hari dan malam tak terhitung di laboratorium. Dia telah membaca buku dan melakukan banyak eksperimen untuk mencapai semua itu.

Setetes air mata jatuh dari sudut matanya. Dia menunjuk ke arah pintu dan berkata dengan suara penuh rasa sakit, "Pergi! Aku tidak mau melihatmu sekarang."

Zayne terkejut dengan sikap pemberontakan Joyce yang tidak biasa. Dia selalu patuh padanya sebelumnya. Wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

Dia mencoba berbicara tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Saat dia hendak pergi, dia berhenti, seolah-olah mengingat sesuatu. "Aku telah mengatur pesta untuk Kacie untuk merayakannya. Pastikan kamu hadir."

Nada perintahnya membuat air mata Joyce mengalir deras sekali lagi. Dia menatap langit-langit dan menahan diri.

Dia tidak akan membiarkan dirinya menangis untuk Zayne lagi.

Joyce tidak ingin menghadiri pesta itu. Dia ingin pulang.

Tapi saat dia sampai di pintu, dia mendengar suara pesta yang meriah di dalam.

Melalui jendela, dia melihat rekan-rekannya di pangkalan mengangkat gelas untuk bersulang untuk Kacie, yang berdiri dalam gaun putih. Mereka mengucapkan selamat padanya karena memimpin proyek penting di usia yang begitu muda.

Joyce tadinya tenang, tetapi hatinya kembali terasa sakit.

Zayne ternyata mengatur perayaan di rumah mereka.

Dia mengepalkan bibirnya erat-erat dan hendak mendorong pintu ketika seseorang menghentikannya.

"Nona Holt, Anda tidak ada dalam daftar tamu. Kapten Miller mengatakan bahwa mereka yang tidak ada dalam daftar tidak boleh masuk."

Joyce merasa ini sangat konyol. "Ini rumahku, dan aku tidak bisa masuk?"

Penjaga keamanan di pintu tersenyum canggung tapi tetap menutup pintu dengan tegas. Dia menghalangi jalannya dan tampak takut dia mungkin memaksa masuk.

Joyce mengepalkan tinjunya dan melihat melalui kaca saat Zayne, mengenakan setelan putih, berjalan mendekati Kacie.

Dia seperti penjaga setia yang menatap Kacie dengan penuh cinta. "Kacie, maukah kamu berdansa denganku?"

Di tengah keriuhan riang, Kacie tersenyum tipis dan meletakkan tangannya di tangan Zayne.

Pada saat itu, pintu terbuka dengan keras. Joyce berdiri di sana dengan senyum sinis saat dia melihat pasangan yang sedang berpegangan tangan itu.