Lanny Lewis mengalami kecanduan seks pertamanya dan berakhir tidur dengan Belen Gilbert.

Selama tiga tahun berikutnya, dia tidak mengatakan cinta padanya tetapi sangat terobsesi padanya secara fisik.

Belen yakin bahwa dia bisa memenangkan hatinya setelah mereka berhubungan seks satu sama lain dalam waktu yang lama. Tetapi dia menerima kabar bahwa dia berkencan dengan seorang mahasiswi yang lebih muda.

"Aku sudah lama berusaha untuk memenangkan hatinya, dan akhirnya dia setuju menjadi pacarku." Lanny menatap matanya dan berkata, "Sudahlah, kita tidak usah berhubungan lagi."

Belen menghilang sepenuhnya dari kehidupannya, seperti yang diinginkannya kemudian.

Namun Lanny menyesalinya. Dia mencarinya dengan panik ke mana-mana.

Dia dengan rendah hati berlutut di hadapannya dan memohon, "Belen, kumohon kembalilah padaku. Oke?"

*

"Sekali lagi, Lanny Lewis telah memenangkan kejuaraan kelas menengah dalam pertarungan UFC…" Televisi menyiarkan momen kemenangan Lanny.

Saat itu, Lanny tengah memaksa bercinta dengan Belen di bawahnya, di atas ranjang besar itu.

"Bersikaplah lembut…" Belen tahu betul bahwa stamina Lanny sebanding dengan seekor binatang buas.

Setelah setiap kompetisi besar, dia akan bercinta dengannya dengan paksa dan meninggalkannya dalam keadaan benar-benar kelelahan.

Saat pagi tiba, Belen merasa dirinya hampir hancur saat Lanny berhenti.

Dia merasakan bahwa dia lebih kasar dari sebelumnya.

"Tinggalkan kuncinya di sini sebelum Anda pergi hari ini. "Kamu tidak perlu datang ke sini lagi mulai sekarang." Kata-katanya yang tiba-tiba menyadarkannya dari rasa kantuknya. "Jayde setuju menjadi pacarku." Lanny tersenyum lembut. "Ingatlah untuk membawa semua pakaian dan perhiasan Anda. Dia akan marah jika melihatnya."

Dia menyerahkan kartu bank kepada Belen dan melemparkannya padanya. "Terima kasih atas apa yang telah kamu lakukan dalam tiga tahun terakhir." Suara Lanny datar. "Belen, kamu sekarang berusia 25 tahun. "Sudahkah kamu berpikir untuk mencari pria baik untuk menjalin hubungan?"

Belen mengangguk dengan kaku dan merasakan sakit yang tajam di hatinya.

"Jika kamu menikah, beritahu agenku, dan aku akan memberimu hadiah yang bagus." Lanny tampak bersemangat, meskipun dia tidak tidur sepanjang malam.

Dia berpakaian dan dengan hati-hati memilih dasi untuk dirinya sendiri. "Bunga apa yang kalian para wanita sukai?"

"Mawar?" Belen menanggapi.

"Norak sekali," cibir Lanny ringan. "Jayde berbeda dari kamu. Dia sangat sulit untuk dimenangkan dan memiliki sifat sombong dan keras kepala. "Dia pasti tidak menyukai bunga biasa seperti itu."

Tanpa menunggu Belen mengatakan apa-apa lagi, dia keluar dari ruangan.

"Hss…" Kaki Belen lemas saat dia turun dari tempat tidur. Seluruh tubuhnya gemetar.

Dia berjalan ke kamar mandi dan melihat noda-noda di cermin. Lalu dia mendesah tak berdaya.

Dia telah tidur dengan Lanny selama tiga tahun.

Mereka adalah teman masa kecil dan tumbuh bersama.

Selama musim panas setelah ujian masuk perguruan tinggi, dia mengumpulkan keberanian untuk mengatakan bahwa dia mencintainya, tetapi Lanny dengan santai merangkul bahunya dan berkata, "Ibuku bertanya apakah kita berkencan hari ini. Itu lucu. Kami sedekat sahabat. Bagaimana kita bisa berkencan?"

Kemudian, Belen pergi ke perguruan tinggi tari yang jauh dari rumah. Dia hanya bertemu Lanny selama liburan musim dingin selama empat tahun kuliahnya.

Ketika dia menerima tawaran dari sekolah pascasarjana, dia mabuk bersama teman-teman sekelasnya, sementara Lanny dibius oleh lawannya sebelum pertandingan malam itu juga.

Dia dan Belen akhirnya tidur bersama secara tidak sengaja.

Setelah bangun, dia berjanji untuk bertanggung jawab. Jika mereka tidak bertemu seseorang yang mereka cintai pada usia 25, mereka akan bersama.

Belen menyetujuinya secara impulsif.

Sejak saat itu, hubungan mereka yang tidak konvensional dimulai.

Lanny adalah seorang petarung kompetitif profesional. Ia memiliki tuntutan fisik yang tinggi dan kebutuhan seksual yang bahkan lebih besar.

Sebulan kemudian, Belen mengetahui bahwa Lanny adalah seorang pecandu seks.

Obat yang diberikan padanya hari itu tidak bisa hilang sepenuhnya setelah berhubungan seks sekali.

Itu akan muncul setiap minggu.

Lanny mencoba meredakannya dengan berolahraga, tetapi tampaknya tidak berhasil.

Jadi, dia menjadi pelampiasannya.

Kini tibalah waktunya baginya untuk pergi karena Lanny secara tidak sengaja bertemu dengan salah satu mahasiswa baru akademi tari, Jayde Sullivan, setengah tahun yang lalu ketika Lanny datang menjemput Belen dari kampus.

Jayde berusia sembilan belas tahun dan tampak begitu polos.

Lanny langsung terpikat oleh Jayde.

Dia mengejarnya dengan berbagai taktik, tetapi dia tidak terkesan.

Jayde mengenakan gaun panjang yang pudar dan sepatu kanvas dengan sol yang usang. Dia tampak acuh tak acuh dan sombong. "Tolong tinggalkan aku sendiri. Aku tidak mau menjadi wanita simpananmu, wanita penggoda."

Sikap keras kepalanya tidak membuat Lanny menyerah. Sebaliknya, dia lebih terobsesi.

Saat itu, ketika kecanduannya kambuh, ia lebih memilih untuk buang air kecil dengan foto Jayde daripada berhubungan seks dengan Belen.

Belen tidur sampai sore, ketika dia dibangunkan oleh panggilan telepon.

Itu ibu Belen, Ellen Gilbert.

"Halo, Ibu."

"Sayangku." Suara Ellen terdengar melalui gagang telepon. "Putra Bu Lambert sudah bangun!"

"Apakah Jonathan sudah bangun?" Mata Belen berbinar. Kemudian dia merenung dan berkata, "Bu, ijazah kelulusanku akan tersedia dalam tujuh hari. Anda selalu ingin menetap di Austland, bukan? Aku akan pergi bersamamu setelah tujuh hari."

Ellen terkejut. "Bagaimana dengan Lanny? Apakah dia bersedia menjalani hubungan jarak jauh denganmu?

"Kita putus," jawab Belen sambil memaksakan senyum.

Dia tidak pernah berani memberi tahu Ellen bahwa dia dan Lanny tidak pernah memulai hubungan romantis.

"Sayangku, jangan bersedih. "Kamu akan bertemu pria yang tepat nanti…" Ellen mendesah dalam-dalam. "Setelah Anda memesan tiket, beri tahu saya. Kita bisa mengunjungi Jonathan di Australia sesegera mungkin."

"Oke."

Setelah menutup telepon, Belen tersenyum.

Jonathan empat tahun lebih tua darinya. Dia selalu bersikap baik, seolah-olah dia adalah saudara perempuannya. Dia mengenalnya bahkan sebelum dia bertemu Lanny.

Setiap kali Lanny melihatnya bergaul dengan Jonathan, Lanny selalu melontarkan komentar-komentar sinis.

Enam tahun lalu, Jonathan berimigrasi ke Australia bersama ibunya dan mengalami kecelakaan mobil. Dia kemudian menjadi pasien koma.

Dokter mengatakan kemungkinannya untuk bangun sangat kecil.

Namun tak disangka, keajaiban medis terjadi pada Jonathan.

Belen segera menyegarkan diri, berpakaian, dan mengambil semua yang berhubungan dengannya dari vila.

Saat dia menyeret barang bawaannya ke bawah, dia melihat Lanny masuk bersama seorang wanita muda yang murni dan menawan.

Tatapan mereka bertemu.

"Dia pembantu yang tinggal di sini…" Lanny cepat menjelaskan kepada Jayde.

Tatapan Jayde tertuju pada tanda merah di leher Belen. Dia berkata dengan nada kecewa, "Belen, kamu selalu menjadi idolaku. Aku mengagumimu sebagai penari yang luar biasa, tapi ternyata kau menjual dirimu sendiri secara diam-diam."

Belen terdiam sesaat.

Jayde menoleh ke Lanny dan berkata, "Tuan Lewis, jangan lupa bahwa kita saat ini sedang menjalin hubungan. Aku tidak akan pernah menjual tubuhku seperti dia. Anda masih dalam pengamatan. Jika kau berani menyentuhku, kita akan segera putus."

"Jayde, jangan marah. "Kamu berbeda darinya." Lanny memegang tangan Jayde dan berkata, "Kamu pacarku."

Jayde dengan bangga memalingkan wajahnya. Dia menatap langsung piala kristal di tangan Belen.

Dia melangkah maju, tersandung, dan jatuh ke arah Belen.

"Tabrakan—" Gelas kristal itu pecah berkeping-keping di atas ubin.

Gelas kristal di tangan Belen pecah berkeping-keping.

Pecahan-pecahan beterbangan ke mana-mana.

"Saya sangat, sangat menyesal..." Jayde tertegun dan langsung berjongkok untuk mengambil pecahan-pecahan itu. Lalu dia mendesis kesakitan.

Lanny segera menariknya berdiri. Dia menatap ujung jarinya yang berdarah dengan khawatir. "Mengapa kamu memungut pecahan kaca? "Saya akan meminta pembantu untuk membersihkannya nanti."

"Saya minta maaf." Jayde melirik Belen dengan rasa bersalah. Wajah yang terakhir tampak pucat. Jayde berkata, "Saya benar-benar minta maaf. "Aku tidak sengaja memecahkan Piala Dansa Bergengsi milikmu."

Bagi mereka yang mempelajari tari klasik, Piala Tari Bergengsi merupakan penghargaan tertinggi.

Dan cangkir milik Belen kini tergeletak hancur.

Alis Lanny sedikit berkerut saat dia mendengar Piala Dansa Bergengsi.

Dia tidak bisa melupakan betapa gembiranya Belen saat menerima trofi tersebut. Dia tertawa dengan air mata sepanjang malam dan berceloteh di telinganya untuk waktu yang lama.

Dia tidak mengerti tari, tetapi dia tahu bahwa penghargaan adalah bentuk pengakuan sebagai seorang pejuang.

"Belen, aku sungguh tidak bermaksud..." Mata Jayde berkaca-kaca saat dia membungkuk lagi untuk mengambil pecahan kaca.

Saat berikutnya, kerah bajunya dicengkeram Belen.

Suara renyah bergema saat tangan Belen mendarat di pipi Jayde.

Jejak merah yang mengejutkan tertinggal di sana.

Suasana di ruang tamu yang luas itu membeku.

"Mengapa kau bersikap polos?" Belen mencoba mengingatkan dirinya untuk tetap rasional, tetapi kekacauan di sekelilingnya dan gambar di mana Jayde sengaja menabrak Belen membuatnya marah. "Periksa rekaman pengawasan, dan kami akan melihat apakah Anda melakukannya dengan sengaja."

Kilatan rasa bersalah melintas di mata Jayde setelah dia mendengar kata-kata Belen.

"Cukup!" Lanny berdiri protektif di depan Jayde. Dia menatap Belen dengan dingin. "Itu hanya pecahan kaca. Kehormatanmu tidak akan hilang hanya karena trofinya pecah. Apakah perlu bersikap agresif seperti itu?"

Belen kehilangan kata-katanya.

Dia menatap Lanny di depannya dan tidak bisa bernapas.

"Jayde tidak melakukannya dengan sengaja. "Berhentilah bersikap tanpa henti." Lanny menatap lembut wajah Jayde yang bengkak dan hendak menampar Belen.

Dia berhenti sejenak. Sambil mengedipkan matanya, dia perlahan menarik kembali tangannya. Katanya, "Jika kau berani menyentuhnya lagi, aku tidak akan membiarkanmu pergi. Enyah."

Mata Belen terasa panas dan hidungnya gatal karena emosi.

Dia menarik napas dalam-dalam, menyeret kopernya, dan pergi dengan cepat.

Di luar vila, dia menyadari hujan sedang deras.

Belen berjalan dengan sedih di tengah hujan. Dia ingat saat Lanny membela kehormatannya pada usia empat belas tahun.

Dia telah memenangkan kompetisi besar pertamanya dalam hidupnya hari itu. Dia mencengkeram erat pialanya dalam perjalanan pulang, tetapi kemudian dijatuhkan oleh seorang pemabuk kasar.

Piala itu pecah di tanah, dan si pemabuk menendangnya ke samping sambil mengumpat.

Lanny meninju tepat di hidung pemabuk itu.

Dia menggendongnya di punggungnya. Dia terisak saat mereka kembali ke rumah. Dia menghabiskan malam dengan susah payah menyusun kembali piala itu.

Belen tidak pernah bisa melupakan mata merahnya saat dia dengan bangga menyerahkan trofi itu kepadanya, sambil berkata, "Lihatlah." Anda tidak akan menemukan sedikit pun jejak kerusakan."

Dia sangat menghargai kehormatannya, tetapi sekarang dia bersedia memukulinya demi wanita lain...

Dia kembali ke apartemen sewaannya di dekat kampus dan basah kuyup.

Sayangnya, dia terkena demam tinggi karena basah kuyup karena hujan dan terbaring di tempat tidur selama dua hari.

"Dering—" Bel pintu berbunyi.

Sebelum Belen dapat bangkit untuk membuka pintu, dia mendengar langkah kaki mendekat dengan cepat.

Dia dengan lemah mengangkat pandangannya untuk melihat Lanny berdiri di atasnya. Matanya yang gelap tampak sangat dekat dengannya.

Tenggorokan Belen dicengkeram kuat olehnya pada saat berikutnya. "Di mana kamu menyembunyikan Jayde?"

"Ehem, ehem... "Belen tercekik. Dia harus megap-megap mencari udara. Dia tampak akan mati lemas setiap saat. "Aku tidak tahu..."

"Beri tahu saya!" Lanny melepaskan tengkuknya dan menarik rambutnya. "Aku meremehkanmu. "Beraninya kau menculik Jayde."

"Aku tidak!" Tatapan mata Belen menatapnya dengan menantang. "Ah-"

Dia tiba-tiba diangkat dari tempat tidur ketika Lanny mengangkatnya ke bahunya dan berjalan keluar.

Pintu terbanting menutup dengan suara keras.

Belen dilempar ke kursi belakang mobil Lanny.

Dia tidak tahu ke mana mobil itu pergi. Dia merasakan mereka melaju kencang.

Perlahan-lahan, dia mendengar suara deburan ombak.

Lautan luas yang gelap tampak di depan, dengan sebuah kapal pesiar besar yang tampak mencolok di malam hari.

Lanny keluar dari kursi pengemudi, dengan kasar menarik Belen dari bagasi, dan menyeretnya ke arah pantai.

"Mama..." Belen tidak mempercayai matanya saat melihat Ellen di sana. Tangan dan kakinya diikat di dek. Wajah Belen langsung pucat.

"Mmm!" Mulut Ellen ditutup lakban, dan dia menatap Belen tanpa daya.

"Kau mungkin menolak memberitahuku di mana Jayde berada, tapi ibumu akan menanggung akibatnya." Dengan itu, Lanny memberi isyarat kepada anak buahnya di dek.

"Mmm!"

Belen menyaksikan dengan ngeri saat Ellen dimasukkan ke dalam karung goni. Bagian atasnya diikat dengan tali, lalu dibuang ke laut.

Memercikkan! Ombak besar pun bergulung-gulung.

Karung itu terayun-ayun mengikuti gerakan ombak, sesekali muncul ke permukaan sebelum ditelan air lagi.

"Lanny, kamu gila!" Belen mencengkeram kerah bajunya, dan suaranya bergetar. "Hilangnya Jayde tidak ada hubungannya denganku. Ibu saya menjalani operasi paru-paru. "Kau membunuhnya..."

Suaranya melemah, dan dia tersedak oleh isak tangis.

"Benar-benar?" Lanny mencibir. "Kedua orang yang menculiknya dulu berlatih bersamamu untuk perayaan sekolah. Ponsel Jayde tertinggal di toko swalayan, dan ada pesan-pesan ancamanmu di sana."

Dengan itu, dia mengeluarkan ponsel Jayde dan mengungkapkan percakapan antara "Belen" dan Jayde.

"Dia cuma tergila-gila padamu. Sebaiknya kau menjauh sebelum keadaan menjadi buruk."

"Kamu hanyalah seorang wanita miskin. Jangan bermimpi untuk naik pangkat dengan merayunya."

"Jika kamu tidak putus dengan Lanny, aku akan memastikan kamu menghilang selamanya."

"Saya tidak mengirim pesan-pesan itu padanya," kata Belen sambil menggertakkan gigi. "Mengapa kamu begitu yakin aku menculiknya? Lanny, aku mohon padamu. "Biarkan ibuku pergi!"

Lanny menyipitkan matanya. "Karena aku tahu bagaimana perasaanmu padaku."

Jantung Belen berdebar kencang. Dia tidak tahu harus berkata apa.

"Aku sudah tahu sejak lama bahwa kamu mempunyai perasaan padaku. Sekarang setelah aku mencintai wanita lain, kau memandangnya sebagai musuhmu. Kata Lanny dengan marah. "Belen, aku tidak menyangka kau begitu jahat. Sekalipun aku tidak jatuh cinta pada Jayde, aku tidak akan pernah mencintaimu. Jangan ganggu aku lagi. "Katakan padaku di mana dia sekarang!"

"Aku tidak tahu!" Belen berteriak. Dia pingsan.

Dia mencoba berlari menuju laut, tetapi Lanny menangkapnya.

"Apakah kamu masih menolak untuk mengatakan yang sebenarnya kepadaku, ya? Bagus. Kalau begitu, ibumu akan tenggelam di laut hari ini." Setelah itu, Lanny berkata kepada anak buahnya, "Potong tali pada karung itu."

"Tidak—" Mata Belen melebar ketakutan, dan pikirannya menjadi kosong.

Dia ingin menghentikan mereka, tetapi dia dikendalikan dan tidak bisa bergerak.

Tali yang menghubungkan karung ke dek terputus, dan karung itu pun segera tertelan oleh laut.

"Bu, Bu—" Air mata mengalir di wajah Belen saat dia menggigit pergelangan tangan Lanny dengan tiba-tiba.

Dia langsung merasakan darah di mulutnya.

Pada saat itu, salah satu bawahan Lanny bergegas menghampiri. "Tuan Lewis, kami telah menemukan Nona Gilbert!"

Mata Lanny berbinar. "Dimana dia? "Bawalah aku padanya."

Dalam sekejap, semua orang mengikuti Lanny pergi.

Belen berlari menuju laut dan terjun ke dalam air.

Airnya membeku di malam hari. Itu mencuri napasnya, tetapi dia terus berenang dengan sekuat tenaga.

Dia tidak tahu berapa lama dia berenang sebelum akhirnya melihat karung itu.

Dia kelelahan dan kakinya mati rasa. Akhirnya, dia berhasil menariknya ke pantai.

"Bu, tolong. "Kamu pasti baik-baik saja..." Dengan tangan gemetar, Belen melepaskan tali dan melihat wajah Ellen yang pucat. Dia tidak sadarkan diri.

Dia tidak berani membuang waktu dan memanggil ambulans.

Mereka bergegas ke rumah sakit. Belen menyaksikan dengan linglung saat Ellen dibawa ke ruang gawat darurat.