"Grace, kedua orang tuaku akhirnya membawaku pulang, apakah kamu benar-benar percaya bahwa kamu masih punya tempat di keluarga ini? Aku beri tahu kamu, tidak ada tempat untukmu di keluarga ini." Jennytersenyum licik saat dia berjalan mendekat, lalu berbicara dengan suara pelan dan mengancam di samping kolam renang.
Setelah selesai berbicara, dia tiba-tiba menjatuhkan diri ke dalam kolam renang, sehingga menimbulkan banyak cipratan.
Kekacauan terjadi saat dia mengayunkan lengannya dan meronta liar, seakan-akan dia hampir tenggelam.
"Tolong! Aku tidak bisa berenang!" Suara teriakannya dipenuhi rasa panik.
Di seberang kolam renang, Grace berdiri dalam diam dan ekspresinya sedingin es. Tidak ada kehangatan atau rasa khawatir saat dia melihat Jennyberjuang di dalam air.
Hari ini, Luke dan Ivy mengadakan pesta untuk merayakan kepulangan Jenny, putri mereka yang telah lama hilang.
Delapan belas tahun telah berlalu sejak Jenny menghilang saat dia baru lahir. Setelah pencarian selama bertahun-tahun, pasangan itu tidak menemukan petunjuk apa pun. Kemudian, mereka mengadopsi Grace dari panti asuhan.
Tidak ada yang menduga bahwa Jenny akan muncul kembali setelah dewasa, sehingga membuat Grace tiba-tiba tidak memiliki tempat di keluarga itu.
"Jenny!" teriak Ivy dari dalam vila. Dia bergegas keluar dan Luke menyusul di belakangnya, wajah mereka berdua terlihat panik.
Ivy menatap Jenny yang sedang meronta-ronta di air dengan panik, lalu tatapannya berubah menjadi tajam dan menuduh saat memandang Grace yang berdiri di tepi kolam renang. "Grace! Kenapa kamu tega sekali? Kenapa kamu mendorong Jennyke dalam kolam renang?"
Luke segera bertindak tanpa ragu-ragu. Dia melompat ke dalam kolam, membiarkan Ivy menunjuk Grace dengan jarinya. "Tinggalkan rumah ini sekarang juga! Kamu tidak pantas berada di sini!"
"Aku tidak menyentuhnya," jawab Grace, suaranya terdengar tenang dan hampir acuh tak acuh. "Jenny sendiri yang melompat ke dalam kolam."
"Kamu bohong!" Suara Ivy bergetar karena menahan amarah. "Kenapa Jenny melompat masuk ke dalam kolam? Kami telah membawamu pulang dari panti asuhan dan beginikah caramu membalas kebaikan kami?"
Pada saat itu, Luke berhasil mengangkat Jenny dari kolam renang.
Tubuh Jenny basah kuyup dan gemetar dalam pelukan ayahnya. Matanya terlihat merah dan berkaca-kaca saat dia bergumam, "Ayah, Ibu, tolong jangan salahkan Grace. Semua ini salahku. Mungkin, seharusnya aku tidak pulang."
Dia terlihat seperti burung rapuh yang terjebak dalam badai.
Ivy memeluk Jenny dengan penuh kasih sayang dan berbisik, "Jenny, kamu terlalu baik hati."
Nada suaranya berubah menjadi tajam saat memberi perintah kepada Grace. "Cepat kemasi barang-barangmu dan tinggalkan rumah ini."
Wajah Luke tampak ragu-ragu ketika mendengar perkataan istrinya. Dia merendahkan suaranya dan mencoba membujuk. "Ketika kita membawa Grace pulang, kita telah berjanji kepada direktur panti asuhan untuk memperlakukannya dengan baik. Mungkin ada kesalahpahaman ...."
Ivy segera memotong sebelum pria itu sempat menyelesaikan kalimatnya, "Salah paham apa yang kamu maksud? Putri kandung kita hampir tenggelam. Hanya ada mereka berdua di kolam renang! Jika Grace tidak mendorong Jenny, apa kamu ingin mengatakan putri kita sengaja terjun sendiri?"
Karena kehabisan kata-kata, Luke hanya bisa mendesah pasrah. Dia mengangguk dan memutuskan untuk menyerah. "Baiklah, kita akan mengatur agar Grace kembali ke panti asuhan."
Setelah beberapa saat, dia menghubungi Ella Fowler, direktur panti asuhan.
Pasangan itu sengaja mengadopsi Grace ketika keuangan keluarga mereka sedang buruk. Setelah mengadopsi Grace, mereka menerima bantuan keuangan sebesar 600 juta dari pemerintah dan uang itu menyelamatkan mereka dari krisis keuangan.
Setelah Jenny kembali, pasangan itu tidak menginginkan kehadiran Grace di keluarga mereka. Mungkin, keputusan terbaik adalah membiarkan Grace pergi.
Grace menyaksikan pemandangan tersebut dari kejauhan, ekspresi di wajahnya terlihat dingin dan tidak dapat dibaca.
Dia memiliki tubuh yang tinggi dan anggun, wajahnya cantik tapi tampak acuh tak acuh. Akan tetapi, tiada ada rasa sakit hati atau dendam yang terpancar dalam tatapannya, hanya ada kedamaian dan tekad yang bulat.
Setelah mengakhiri panggilan telepon, Luke bergerak dengan canggung. "Grace, sebentar lagi Bu Ella akan datang. Kamu bisa membawa semua barang-barangmu dan aku akan memberimu uang sebesar 2 juta."
"Aku tidak menginginkannya," sela Grace dengan wajah datar.
Sementara itu, Jenny yang bersandar di pelukan Ivy terlihat puas. Dia menimpali dengan suara polos, "Grace apakah kamu merasa tidak senang karena aku pulang ke keluarga ini? Aku hanya ingin tinggal bersama kedua orang tuaku dan menjadi anak yang berbakti kepada mereka ...."
"Sayang, kamu tidak perlu meminta maaf, dialah yang seharusnya minta maaf padamu. Dia yang menggantikan tempatmu selama ini," kata Ivy dengan penuh simpati.
Grace memandang Ivy dan Luke dengan tatapan yang tidak dapat dibaca. "Kalian berdua mengetahui kebenarannya. Aku tidak pernah menyentuhnya."
Wajah pasangan itu tampak tegang saat mendengar tuduhan Grace, tapi mereka lebih mementingkan ikatan darah. Keputusan mereka berdua terlihat sangat jelas.
"Tidak ada lagi yang perlu kita bicarakan. Kami telah mengambil keputusan," jawab Luke sambil mengerutkan kening.
Ivy siap untuk menyerang, tapi dia tidak sempat berbicara karena mereka mendengar suara ribut dari depan rumah.
Seorang wanita paruh baya muncul di hadapannya, lalu berbicara dengan sopan. "Pak Luke, saya datang untuk menjemput Grace."
Pernyataan itu membuat Luke terdiam sejenak. Akhirnya, dia mengangguk perlahan. "Silakan pergi, Grace. Bu Ella akan merawatmu."
Mata Ella dipenuhi kehangatan saat berjalan menuju Grace, "Ayo, Sayang. Kamu tidak bersalah dan aku akan berusaha keras untuk membantumu menemukan keluarga yang lebih baik."
Dia mengulurkan tangan untuk meraih tangan Grace. "Apakah kamu ingat Nyonya Julia Holden, wanita yang kamu temui saat berkunjung ke panti asuhan terakhir kali? Dia sangat menyukaimu. Setelah mendengar apa yang terjadi hari ini, dia ingin kamu bergabung dengan keluarganya."
Tatapan Grace sedikit berubah saat mendengar penjelasan Ella. 'Bu Julia yang selalu tersenyum ramah?'
Ella tersenyum ramah ketika melanjutkan, "Keluarga Julia sudah dalam perjalanan. Jika kamu mau, kamu bisa memulai hidup baru dengan keluarganya."
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Aku yakin keluarga ini cocok untukmu."
Ella hanya mendapat empat kesempatan untuk membantu Grace menemukan keluarga angkat. Kesempatan ini merupakan kesempatan terakhir untuknya. Jika masih tidak berhasil ....
Grace terdiam selama beberapa saat. Lalu, dia menjawab sambil mengangguk, "Baiklah."
Rasa lega memenuhi wajah Ella dan dia tersenyum tulus.
Grace dan Ella berjalan di depan, sementara anggota Keluarga Miller mengikuti dari belakang. Wajah mereka tampak khawatir, tapi mata mereka memandang rendah Grace.
Rasa ingin tahu muncul dalam diri mereka bertiga. Mereka ingin tahu keluarga seperti apa yang bersedia menerima Grace.
Mereka membayangkan keluarga yang mengadopsi Grace sangat miskin, sehingga Grace harus membantu keluarga itu untuk mengerjakan pekerjaan rumah tangga.
Namun, pikiran mereka berubah menjadi kosong saat mengalihkan perhatian ke jalan masuk.
Sebuah mobil putih dengan cat kusam dan dihiasi logo perusahaan persewaan mobil, tampak menunggu di tepi jalan. Seorang pria bertubuh tinggi sedang berdiri di sampingnya.
Rambut pria itu tampak kusut karena diterpa angin. Kemeja sutranya tampak kotor karena debu, tapi dia memancarkan aura kuat yang tidak dapat diabaikan.
Sebuah pemikiran melintas di benak Grace saat menyadari sesuatu. Dia hanya butuh waktu satu detik untuk mengidentifikasi kemeja itu sebagai kemeja buatan khusus dan harga satu kemeja dapat membiayai pengeluaran Keluarga Miller selama beberapa bulan.
Grace mengalihkan pandangannya, tapi dia telah mengambil kesimpulan. Pria yang ada di hadapan mereka bukanlah pria biasa.
Sementara itu, Rodger Holden mengamati Grace sejenak dengan tatapan tajam. Wajahnya tampak terkejut sejenak ketika mengamati gadis itu.
Dia mengira akan menemukan seorang gadis pemalu dan penakut, tapi wanita muda yang berdiri di hadapannya terlihat tenang dan tidak menunjukkan rasa takut saat menjadi pusat perhatian.
Dia segera tertarik.
Rodger merupakan pemimpin di balik kesuksesan Grup Holden, reputasinya telah tersebar luas di dunia bisnis dan dia berada di luar jangkauan orang-orang seperti Keluarga Miller.
Dia memiliki pernikahan yang bahagia bersama Julia dan mereka dikaruniai dua orang putra. Namun, Julia masih mendambakan seorang anak perempuan.
Sekitar enam bulan yang lalu, Julia bertemu dengan Grace di panti asuhan dan langsung merasakan ikatan yang kuat, tapi dia mendapat berita bahwa Grace sudah dirawat oleh keluarga lain. Julia tidak pernah benar-benar melepaskan harapan bahwa suatu hari nanti situasi mungkin akan berubah.
Ketika Ella menelepon dengan berita yang tidak terduga, Julia merasa sangat bahagia, dia menangis kegirangan dan meminta Rodger untuk menjemput Grace tanpa berpikir dua kali.
Rodger meninggalkan rapat proyek bernilai triliunan dan bergegas melaksanakan permintaan istrinya. Dalam perjalanan, dia mengalami kecelakaan sehingga mobilnya hancur, namun dia berhasil selamat tanpa terluka.
Karena tidak ingin membuang waktu, dia buru-buru menyewa mobil dan pergi ke rumah Keluarga Miller untuk menjemput Grace.
Dilihat dari pakaian Rodger yang terlihat biasa dan mobil sewaannya yang rusak, senyum di wajah anggota Keluarga Miller semakin lebar.
Mereka menduga Grace diadopsi oleh keluarga miskin, tapi tidak pernah menyangka keadaan Rodger jauh lebih buruk dari perkiraan mereka. Kemeja kotor dan mobil sewaan yang hampir rusak semakin membuat Keluarga Miller memandang rendah pria itu. Sepertinya, masa depan Grace sangat suram.
Demi tersenyum puas saat menyaksikan pemandangan tersebut.
Dia adalah putri Keluarga Miller yang kaya dan dia menikmati kasih sayang kedua orang tuanya. Bagaimana dengan keadaan Grace sekarang? Kehidupannya di masa depan tampak suram dan dia ditakdirkan untuk hidup miskin bersama orang-orang kalangan bawah.
Ella juga tidak dapat menyembunyikan rasa terkejutnya. Dia merasa ada yang janggal dengan situasi tersebut. Berdasarkan pengalamannya selama ini, Julia berasal dari keluarga berpengaruh dan dia selalu bersikap murah hati setiap kali mereka bertemu. Dia curiga pasti telah terjadi sesuatu sehingga Rodger datang dalam keadaan seperti itu.
Dia bergerak mendekati Grace, lalu berbicara dengan sopan, "Halo Pak Rodger, senang bertemu dengan Anda. Saya ingin mengenalkan Anda kepada Grace."
Saat Rodger memperhatikan Grace dengan saksama, kesan baiknya terhadap gadis itu semakin kuat.
Dia akhirnya mengetahui kenapa Julia tidak pernah berhenti memikirkan gadis ini. Terkadang, ada perasaan yang tidak dapat dijelaskan.
Namun Rodger yakin akan satu hal, Grace dan keluarganya ditakdirkan untuk bersama.
Dia mengangguk perlahan, lalu menjawab, "Ya, aku ingat. Istriku telah bercerita banyak mengenai Grace."
Ella menghela napas perlahan, rasa lega memenuhi hatinya saat dia menepuk bahu Grace dengan lembut. "Grace, perkenalkan Pak Rodger Holden. Dia adalah suami Bu Julia."
Grace mengangguk sebagai tanggapan, dia mengamati wajah tampan Rodger yang memancarkan aura berwibawa. Pria itu memasang ekspresi tegas, tapi Grace dapat merasakan kebaikan hati yang tersembunyi di baliknya.
Entah kenapa, dia merasa nyaman ketika berada di dekatnya.
Namun, beberapa orang memiliki pendapat lain.
Sudut mulut Demi berkedut saat dia memasang ekspresi polos dan melangkah maju. "Grace, apakah dia datang ke sini dengan mobil sewaan? Apa aku perlu meminta ayahku untuk meminjamkan mobil pada kalian?"
Dia mengedipkan bulu matanya dan nada suaranya yang manis tidak mampu menyembunyikan tatapan merendahkan di matanya.
Grace segera memalingkan wajah tanpa meliriknya. "Tidak perlu repot-repot. Mobil sewaan sudah cukup."
Luke mendesah secara dramatis. "Ketika kamu pindah ke rumah baru, kamu harus menjadi anak yang baik. Karena prestasimu di sekolah sangat buruk, setidaknya kamu tidak boleh membuat masalah." Nada bicaranya terdengar merendahkan Grace.
Mata Rodger yang dingin menatap Luke dan kata-katanya setajam pisau. "Prestasi akademis bukan hal penting bagi kami. Aku hanya ingin putriku hidup bahagia. Kami mampu memberikan semua yang dia butuhkan."
Keluarga Miller saling bertukar pandang dengan wajah tidak senang. Mereka merasa kesal karena pria itu berani bersikap arogan. Meski memiliki status sosial yang lebih tinggi, mereka tidak berani bersikap arogan seperti Rodger. Orang ini berani menyombongkan diri di hadapan mereka? Dia mengenakan pakaian biasa dan tiba dengan mobil sewaan, tapi dia berani bersikap seperti orang kaya.
Di sisi lain, Jenny merasa sangat senang karena mengira Grace akan segera ditinggalkan.
Namun, mereka tiba-tiba mendengar suara mobil mendekat. Tiga mobil Rolls-Royce Phantom berwarna hitam yang mewah berhenti di belakang Rodger.
Pintu mobil terbuka dan sekelompok pengawal pribadi berpakaian rapi segera keluar. Suara mereka terdengar sangat jelas. "Pak Rodger, Bu Julia mengirim kami untuk menjemput Anda dan Nona Grace pulang!"
Keluarga Miller tampak terkejut dan wajah mereka berubah menjadi pucat pasi. Mobil Rolls-Royce? Pengawal pribadi mengenakan setelan jas berwarna hitam?
Demi menatap Rodger dengan mata terbelalak. 'Tunggu sebentar ... apakah Rodger Holden ini adalah pemimpin Grup Holden yang berkuasa?'
Mengabaikan ekspresi terkejut keluarga Miller, tatapan tegas Rodger berubah menjadi lebih lembut saat dia menoleh ke arah Grace. "Ayo masuk ke dalam mobil. Ibumu sedang menunggu di rumah."
Perkataan itu menimbulkan gejolak emosi aneh yang belum pernah dirasakan Grace.
Untuk sesaat, dia kesulitan mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata. Rasanya seolah-olah hawa musim dingin digantikan oleh sinar matahari hangat di musim semi. Grace sedikit tidak terbiasa, tapi dia tidak sanggup melepaskan diri.
Ella mengulurkan tangan untuk meraih tangan Grace. Dia bertanya dengan suara pelan, "Grace, Pak Rodger datang untuk menjemputmu. Apakah kamu ingin pergi bersamanya?"
Grace mengangkat kepala untuk mengamati wajah Rodger. Nada bicaranya lembut, tapi pertanyaannya cukup tajam. "Apakah kamu akan mengusirku secara tiba-tiba?"
Tanpa disangka-sangka, dada Rodger terasa sesak. Awalnya, dia tidak terlalu berpikir panjang saat Julia mengatakan ingin mengadopsi anak perempuan, dia setuju hanya untuk memenuhi keinginan istrinya. Keluarga mereka sangat kaya, jadi mengadopsi seorang anak bukanlah masalah besar.
Namun saat menatap mata Grace yang cemas dan keras kepala, Rodger teringat pada Julia dan menyadari bahwa dia bertekad untuk menganggap anak ini sebagai putrinya sendiri.
Dia mendekati Grace, sambil menatapnya dengan ramah. "Kami tidak akan mengusirmu. Mulai saat ini, kamu adalah putri Keluarga Holden. Fakta itu tidak akan pernah berubah."
Bahu Ella yang awalnya tegang perlahan-lahan menjadi santai saat rasa lega menyelimuti dirinya. Dia percaya bahwa Rodger pasti akan menepati janjinya.
Grace mengangguk perlahan, lalu melangkah maju. Di sekelilingnya, Keluarga Miller menyaksikan dengan kaget saat dia berjalan menuju rombongan mobil mewah yang menandai awal dari kehidupan masyarakat kelas atas.
Mulai saat ini, dia bukanlah anak yatim piatu yang terbuang. Dia akan menerima kasih sayang dan perlindungan sebagai putri kesayangan Keluarga Holden.
Di belakang mereka, wajah anggota Keluarga Miller tampak tidak percaya.
Namun, mereka merasa senang karena berhasil menyingkirkan beban tanggung jawab untuk merawat Grace.
Apalagi, kehidupan masyarakat elit sangat rumit. Berdasarkan kepribadian Grace saat ini, mungkin dia akan kembali ke panti asuhan dan sejarah akan terulang kembali.
... ...
Tidak lama kemudian, rombongan mobil mewah itu memasuki pusat kota.
Grace duduk dalam keheningan, sementara ransel diletakkan di atas lututnya. Di dalam, dia hanya membawa beberapa pakaian, sebuah laptop dan telepon genggam yang dia desain sendiri.
Tiba-tiba, ponselnya bergetar.
Dia membuka kunci layar dengan gerakan santai dan membaca pesan terenkripsi. "Aku dengar Bu Ella memperkenalkan keluarga baru untukmu?" Orang itu bertanya dengan hati-hati.
Grace mengetik jawaban singkat. "Ya."
Kebiasaannya membalas pesan dengan singkat tampaknya tidak mengganggu pengirim pesan, karena Grace segera menerima balasan. "Keluarga Holden cukup rumit. Apakah kita harus berpikir ulang karena hal tersebut bukan bagian dari rencana kita?
Grace menundukkan kepala, dia tidak berkata apa-apa dan tenggelam dalam pikirannya.
Beberapa saat berlalu, sebelum pesan berikutnya muncul. "Baiklah, hubungi aku jika kamu butuh sesuatu. Apakah kamu butuh bantuan?"
Grace menjawab tanpa ragu, "Hentikan semua sumber daya yang aku berikan kepada Keluarga Miller. Jika mereka merasa mampu berdiri sendiri, biarkan saja."
Saat pertama kali bergabung dengan Keluarga Miller, dia telah berusaha keras untuk membantu mereka. Kekayaan keluarga mereka meningkat karena bantuannya.
Di dalam mobil, ponsel Rodger berdering. Dia mengangkat telepon dan suara hangat Julia terdengar melalui telepon, wanita itu tidak dapat menyembunyikan perasaannya. "Sayang, apakah putri kita sedang bersamamu? Katakan padaku makanan apa yang dia sukai dan aku akan memastikan koki memasak makanan kesukaannya!"
Rodger tersenyum lembut saat melihat pantulan Grace di kaca spion. "Ya, dia sedang bersamaku. Putri kita sangat unik."
Mobil melaju menyusuri jalan raya selama beberapa jam dan mereka akhirnya melambat di tempat tujuan.
Keluarga Holden tinggal di Pinnacle Estates, sebuah area yang dicari oleh banyak orang dan berada di area paling bergengsi di kota mereka. Hanya orang-orang paling berpengaruh dan kaya di kota itu yang mampu membeli properti di kawasan eksklusif ini.
Properti di area ini sangat mahal, tapi Keluarga Holden memiliki taman yang luas dan danau buatan yang berkilauan di bawah sinar matahari sore.
Beberapa tahun yang lalu, Luke bermimpi ingin membeli rumah di arena ini, meski mimpi tersebut sulit untuk menjadi kenyataan.
Mobil mewah mereka meluncur di jalan masuk yang mulus dan Grace mengintip melalui jendela mobil, dia mengamati arsitektur megah rumah barunya yang dapat bersaing dengan istana kerajaan.
Rodger melangkah keluar dari mobil, lalu berjalan memutar dan membukakan pintu untuk putrinya. Dia membawa Grace menyusuri jalan setapak taman yang ditata dengan sempurna.
Seluruh anggota Keluarga Holden sedang menunggu mereka di ruang tamu yang luas.
Seorang wanita tua tampak duduk di tengah dan dikelilingi anggota keluarga lain. Meski dia tidak berbicara sepatah kata pun, kehadirannya menarik perhatian semua orang.
Rambut peraknya yang ditata sempurna tampak membingkai wajahnya dan mutiara berkilauan di telinganya. Dia adalah Ethel Holden, kepala keluarga yang dihormati.
Anak tertua Ethel yang bernama Carl duduk di sebelah kanan Ethel. Rodger adalah putra keduanya. Sementara itu, anak bungsu yang bernama Eliana sedang tinggal di luar negeri bersama suaminya. Di samping Ethel berdiri seorang gadis muda mengenakan gaun berwarna putih, Gianna White merupakan kerabat yang diasuh oleh Ethel.
"Bu, ini putriku, Grace," kata Rodger dengan suara lembut yang tidak biasa.
Suasana di dalam ruangan semakin hening.
Grace mengangkat kepalanya dan menatap mereka dengan tenang. Wajahnya sama sekali tidak terlihat gelisah.
Dia mengenakan blus berwarna putih yang memberikan kesan percaya diri dan membuatnya terlihat mencolok di tengah lingkungan yang mewah.
Keluarga itu tertegun selama beberapa saat. Mereka mengira Grace adalah seorang gadis pemalu yang baru saja meninggalkan panti asuhan, tapi sikap percaya diri yang dia tunjukkan membuat mereka terdiam.
Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Julia bergegas mendekat sehingga gaunnya berkibar. Dia memeluk Grace erat-erat dan suaranya sedikit bergetar karena merasa bahagia. "Grace, awalnya aku pikir kita tidak akan punya kesempatan untuk menjadi keluarga. Aku sangat bahagia. Sekarang, kita adalah keluarga dan tidak ada yang dapat mengubahnya."
Julia menyimpan rahasianya dalam hati, dia berdoa setiap malam agar Grace dapat menjadi bagian dari keluarga mereka.
Ketika berpelukan dengan Julia, Grace mencium aroma parfum bunga iris dan dia merasa nyaman. Untuk pertama kalinya, dia dapat merasakan kehangatan keluarga.
