Pisau bedah Alpha Carl menusuk dagingku, siap memulai operasi.

Ponsel di sakunya bergetar hebat, dan dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menjawabnya.

"Carl, sebelum aku mati, aku hanya ingin bertemu denganmu sekali lagi," kata Bianca, adik angkatnya, suaranya bergetar.

Dia telah mencoba bunuh diri.

Saya terbaring di meja operasi, perut saya sudah diiris terbuka, ketika saya mendengar berita itu.

Carl menjatuhkan pisau bedah dan berbalik ke Alpha Arthur. "Operasi Luna-ku sekarang ada di tanganmu," katanya.

Setelah itu, dia berbalik dan pergi.

Saat aku melihat sosok Carl yang menjauh, hatiku terasa dicengkeram oleh tangan tak terlihat, sakitnya tak tertahankan.

Air mata mengalir dari mataku sebelum aku bisa menghentikannya.

Detik berikutnya, pisau bedah yang dingin menusuk kulitku lagi.

Alpha Arthur berbicara dengan dingin. "Mengapa kamu menangis? Bersamaku di sini, kau tidak akan mati."

...

Suara berisik yang keras bergema.

Carl melemparkan pisau bedah itu ke samping tanpa berkata apa-apa.

Tiba-tiba, dia melepas sarung tangannya dan membuangnya ke tempat sampah. "Saya tidak bisa melakukan operasi ini. "Tangkap Arthur," katanya.

Sudah lewat dua puluh menit sejak percobaan bunuh diri Bianca, dan teman saya yang biasanya tenang dan teguh akhirnya menunjukkan sedikit keretakan dalam ketenangannya.

"Carl, kumohon jangan tinggalkan aku…" panggilku lemah, suaraku diwarnai keputusasaan.

Darah mengucur deras dari lukaku.

Rasa sakit yang membakar itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penderitaan dalam hatiku, kesedihan membanjiri pikiranku.

Dia tiba-tiba menghentikan operasi saya, membelakangi semua orang, berpura-pura dengan tenang melepaskan peralatannya.

Namun tangannya yang gemetar mengkhianatinya.

Dia melirik ke arahku sebentar, tatapannya rumit.

Seolah-olah serigala itu mendesaknya untuk tetap tinggal.

Tetapi tidak ada serigala yang dapat membangunkan seseorang yang bertekad untuk tetap tertidur.

Aku tahu Carl telah memutuskan untuk meninggalkanku.

Pasanganku, di saat aku paling membutuhkan, memilih saudara angkatnya.

Bianca sedang dalam kesulitan, dan dia panik, putus asa untuk segera bergegas ke sisinya.

Aku sedang sekarat, namun dia tidak menunjukkan rasa khawatir.

"Alpha, detak jantung Luna-mu meningkat. "Dia sangat cemas," kata perawat itu. "Apakah kamu yakin ingin pergi sekarang?"

Perawat tidak dapat menghentikan Carl.

Saat aku melihatnya berjalan pergi, rasa sakit yang tajam menjalar di dadaku.

Serigalaku merintih tak henti-hentinya.

Kepergian Carl bagaikan pisau tak terlihat, yang memutuskan semua kepercayaanku padanya.

Saya berbicara dengan tenang kepada perawat itu. "Tidak apa-apa. Siapa pun dapat melakukan operasi itu."

Aku tahu meskipun operasinya berhasil, hubunganku dengan Carl tidak akan pernah sama lagi.

Pasanganku, cintaku, memilih pergi saat aku sangat membutuhkannya.

Orang-orang di ruang operasi menatapku dengan rasa iba.

Aku memaksakan senyum lemah.

Aku seharusnya tahu kehadiran Bianca pada akhirnya akan menciptakan keretakan antara aku dan Carl.

Meminta Carl untuk tinggal dan mengoperasi saya sementara Bianca sedang sekarat adalah sesuatu yang tidak bisa diterimanya.

Lagipula, aku tidak ingin mempercayakan hidupku kepada orang seperti itu.

Pintu ruang operasi bergeser terbuka tanpa suara.

Sosok tinggi bertopeng melangkah masuk.

Dia memiliki mata hijau tua dan mengenakan pakaian bedah yang bersih.

Dia mengambil pisau bedah itu, tatapannya dingin dan tegas saat menatapku.

Itu adalah Arthur, Alpha dari Suku Silverlight.

Di luar ruang operasi, Carl berteriak. "Operasi Luna-ku ada di tanganmu, Arthur. Jika aku tidak pergi ke Bianca sekarang, aku akan menyesalinya seumur hidupku. Maafkan aku, Elizabeth. "Keahlian Arthur akan memastikan operasi Anda berjalan lancar."

Perkataannya membuatku menitikkan air mata diam-diam.

Aku membuka mataku dan menatap Arthur.

Dia menatapku dalam diam, matanya menatap tajam penuh tekad.

Hatiku perlahan menjadi tenang.

Mungkin ini rencana Dewi Bulan, yang ingin memperlihatkan sifat asli Carl kepadaku.

Saya merasa menyedihkan.

Itu baru saja ditinggalkan oleh pasanganku, jadi mengapa aku menangis?

Sebuah bayangan menimpaku.

Pisau bedah yang dingin menekan kulitku.

Arthur, yang biasanya menyendiri dan pendiam, berbicara dengan lembut. "Mengapa kamu menangis? Bersamaku di sini, kau tidak akan mati."

Operasi itu berlangsung sepuluh jam.

Ketika semuanya berakhir, hari sudah malam di hari berikutnya.

Hujan mulai turun di luar jendela.

Arthur tetap di sampingku, tidak pergi sampai dia memastikan aku dalam keadaan stabil.

Aku membuka mataku perlahan, dikelilingi oleh ruangan rumah sakit yang putih dan steril.

Saya mencoba untuk duduk, tetapi merasa pusing sekali.

Arthur segera mendukungku, suaranya tenang. "Anda baru saja menjalani operasi. "Tetaplah tiarap."

Aku mengangguk dan berbaring, pandanganku kosong saat menatap langit-langit.

Pikiranku memutar ulang kejadian di meja operasi.

Carl pergi dengan panik. Arthur dengan tenang mengambil alih.

Hatiku serasa terbelah dua.

Separuhnya terbakar oleh keputusasaan dan kemarahan terhadap Carl.

Separuhnya lagi merasa berterima kasih pada Arthur.

Aku menoleh, tidak ingin Arthur melihat emosiku.

Hujan di luar bertambah deras, seakan menangisi kesakitanku.

Carl akhirnya ingat untuk menghubungi saya.

Sebuah penghiburan kecil menghangatkan hatiku.

Arthur memperhatikan layar ponsel dan diam-diam meninggalkan ruangan.

Saat panggilan video Carl tersambung, anestesi telah hilang, dan rasa sakit berdenyut di lukaku.

Saya menjawab, dan sebuah suara yang bersemangat dan genit terdengar. "Ohhh… rasanya enak sekali… kamu memukulku dengan tepat…"

Suara apa itu?

Saat aku menderita operasi, apakah Carl meniduri wanita lain?

Hujan mengguyur kaca dengan suara gemericik, tetapi ujung jariku terasa lebih dingin daripada tetesan air hujan.

Tubuhku terasa ditusuk-tusuk duri, nyeri tumpul menjalar ke hatiku.

Serigalaku, Talia, tetap tenang. "Sayang, jangan khawatir. "Mungkin itu salah paham."

Kata-katanya sedikit menenangkan hatiku.

Aku mengerutkan kening, menatap layar ponsel.

Video itu memperlihatkan bilik bar yang bising, lampu redup, dan gelak tawa.

Kamera terfokus pada bagian tengah sofa, dan napasku tercekat.

Di pangkuan Carl duduk Bianca, adik perempuannya yang ingin segera diselamatkannya.

Bianca mengenakan gaun ketat, rambutnya terurai di bahu Carl.

Lengannya melingkari lehernya, tubuhnya bergoyang sedikit, pahanya menyentuh penisnya.

Bahkan melalui pakaian, pemandangan itu membuat perutku mual.

Tangan Carl berada di pinggangnya, seolah ingin mendorongnya menjauh, tetapi dia tidak berusaha keras.

Kerumunan di sekitar mereka bersorak. "Kamu memilih tantangan, jadi berjuanglah sepuluh kali lagi!"

Bianca terkikik, mendekat ke Carl, suaranya terngiang-ngiang di video. "Carl, jangan malu-malu."

Jari-jariku mengepal hingga memutih, nyeri tumpul berubah menjadi nyeri yang menusuk.

Penderitaan itu menjalar melalui pembuluh darahku hingga ke jantungku.

Aku berdiri tiba-tiba.

Terdengar suara gemerisik dari telepon, seolah-olah Carl telah merebutnya kembali.

Matanya tampak linglung, tercium bau alkohol dan samar-samar bau Bianca.

Dia menggelengkan kepalanya, menjernihkan pikirannya. "Elizabeth, apakah kamu merasa lebih baik?"

Dia merasakan kegelisahanku. "Ini bukan seperti yang Anda pikirkan. Kami sedang bermain kebenaran atau tantangan. Dia mengambil tantangan…"

"Kau tidak pergi menyelamatkannya? "Mengapa kamu ada di bar?"

Bianca meringkuk di sampingnya, berteriak dengan nada dibuat-buat seperti biasanya. "Maaf, Elizabeth, aku mabuk dan bicara omong kosong. Carl berlari ke arahku seakan-akan hidupnya bergantung padanya. Saya sudah memarahinya. Apakah operasi Anda sudah selesai? Dia baru saja ingat. Tapi dia melupakanmu hanya karena dia khawatir padaku. Kau tidak akan menaruh dendam padanya, kan?

Saya tidak dapat mendengarkannya lagi.

Carl menariknya menjauh. "Jangan dengarkan dia, Elizabeth. Aku peduli padamu juga. Bagaimana perasaanmu?"

Aku menatap bekas lipstik di wajahnya dan berbicara lembut. "Dia baru saja menggesek-gesek penis kamu?"

Wajah Carl menegang, lalu kejengkelan melintas di wajahnya. "Elizabeth, kau tahu Bianca hanyalah saudara perempuanku. Kita tumbuh bersama. Apa salahnya menjadi dekat? Itu hanya permainan. Berhentilah membuatnya kesal. "Aku hanya mencintaimu."

Hanya mencintaiku?

Mencintaiku?

Dia meninggalkanku saat aku dioperasi.

Dia baru ingat untuk menengok saya setelah selesai.

Dan dia minum-minum dan bergaul akrab dengan saudara perempuannya yang konon punya kecenderungan bunuh diri.

"Keluarga macam apa yang menggesek penis kamu seperti itu? Carl, apakah gagasanmu tentang 'dekat' merupakan sesuatu yang tidak aku mengerti, atau kau sedang membodohi dirimu sendiri?" Mataku dan hatiku sama-sama dingin. Aku tidak dapat menahan pertanyaanku.

Sebelum Carl dapat menjawab, teman-temannya menyela. "Wah, Luna-mu mencoba mengendalikanmu? Kita semua tahu Bianca hanyalah adikmu. Bagaimana dia bisa menuduhnya seperti itu? Tapi sejujurnya, Bianca hebat. Dia seperti Luna yang lain bagimu.

Carl tampak berani, menatapku dengan arogan. "Elizabeth, kau seharusnya tidak menanyaiku. Beristirahatlah dengan baik. Aku akan mengunjungimu saat keadaanmu sudah lebih baik."

Perkataannya membuat lukaku yang sudah sakit terasa terkoyak lagi.

Namun sikapnya lebih menyakitkan.

"Dia tidak curang, Elizabeth," kata serigalaku, suaranya diwarnai kesedihan namun berusaha menenangkanku. "Carl dan saudara perempuannya sudah dekat selama bertahun-tahun. Wajar saja kalau dia peduli padanya."

Aku tahu Carl tidak berbuat curang.

Tapi aku juga tahu bahwa di dalam hatinya, aku mungkin tidak sebanding dengan sehelai rambut Bianca.

Itu adalah pengkhianatan jiwa.

Rasa sakit membuatku gemetar tak terkendali.

Aku menyadari cinta Carl kepadaku hanya ada dalam kata-katanya.

Dia tidak benar-benar mencintaiku.

Aku mengepalkan tanganku erat-erat, membiarkan kukuku menancap di telapak tanganku.

Rasa sakit itu membuatku berpikir jernih.

Setelah apa yang terasa seperti selamanya, saya menarik napas dalam-dalam dan merilekskan tubuh saya.

Saya membuat keputusan.

Karena Carl lebih peduli pada orang lain, sebaiknya aku minggir sebagai Luna.

Aku menatap telepon yang sudah terputus dari Carl, melemparnya ke samping, lalu menutup mata.

Sesaat kemudian, aroma segar dan familiar melayang ke arahku.

Baunya yang menenangkan langsung menenangkan syarafku.

Aku menoleh dan melihat Arthur berdiri di dekat jendela, bermandikan cahaya bulan.

Ujung jas putihnya terdapat sedikit jejak disinfektan, dan jari-jarinya memegang sebotol pil.

"Aku membawakanmu obat penghilang rasa sakit. "Butuh waktu dua puluh menit untuk bereaksi," katanya, suaranya lebih lembut dari biasanya, tatapannya tertuju pada tanganku yang mencengkeram seprai. "Kamu sensitif terhadap rasa sakit, jadi aku punya ini untukmu."

Saat dia bicara, aroma tubuhnya semakin dekat, hampir nyata, dan melingkari pergelangan tanganku.

Rasa sakit yang tak tertahankan di pinggang dan perutku seakan hilang.

Aku menatap Arthur, perasaanku menjadi rumit. Selama bertahun-tahun, dia tidak berubah sedikit pun.

Secara naluriah aku menarik diri, tetapi dia dengan lembut menangkap pergelangan tanganku.

Ujung jarinya dingin, genggamannya kuat namun tak tergoyahkan. "Kau tahu feromonku bisa meredakan rasa sakit lebih cepat daripada pil," katanya sambil menatap mataku, cahaya bulan terpantul di pupilnya.

"Mau mencoba?" Aku segera menggelengkan kepala, jari-jariku mencengkeram sprei dengan erat.

"Tidak, aku akan menunggu pilnya."

Buku-buku jarinya menegang sebentar, sedikit rasa pahit bercampur dengan aroma pohon cedar. "Apa yang kamu takutkan?

Takut Carl akan tahu apakah kamu menerima feromonku?"

Aku mencoba menarik tanganku kembali, tetapi dia menahannya, menarikku setengah inci lebih dekat.

Cahaya bulan menelusuri rahangnya yang tajam, memperlihatkan bayangan obsesi yang berkelebat di matanya. "Kamu masih memikirkannya?" Napasnya menyapu telingaku, membawa aroma cedar dari feromonnya. "Kamu sangat kesakitan sampai berkeringat dingin. Apakah dia tahu? Itu hanya sedikit sakit hati baginya.

Dibandingkan dengan rasa sakitmu, rasa sakitnya tidak ada apa-apanya." "Arthur!" Aku meronta, pergelangan tanganku terasa sakit karena cengkeramannya. "Jangan lakukan ini."

Dia tiba-tiba tersenyum, meskipun senyumnya tidak mencapai matanya. "Kau yakin sekali Carl adalah jodohmu?"

Ibu jarinya menyentuh bagian dalam pergelangan tanganku.

Di sana, tersisa tanda merah muda samar, dicap oleh Carl di bawah kesaksian Dewi Bulan, tanda Luna.

"Mungkin akulah belahan jiwamu."

Perkataannya membuatku membeku, napasku tercekat setengah detak.

Aku bertemu pandang dengannya, melihat keengganan, penyelidikan, dan ketulusan yang membuatku gelisah.

Arthur adalah putra mentor saya. Kami sudah saling kenal selama bertahun-tahun.

Dia tidak pernah menyembunyikan perasaannya terhadapku.

Itulah sebabnya aku menjauhinya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melepaskan tanganku.

Aku bergeser kembali ke bantal, suaraku tegas meski bergetar. "Arthur, jangan katakan itu lagi. Dewi Bulan tidak pernah membuat kesalahan. "Ini tandanya Carl, tak terbantahkan."

Dia berdiri diam, aroma cedarnya memudar, hanya menyisakan cahaya bulan yang membentangkan bayangannya memanjang di lantai.

Setelah beberapa detik, dia tertawa pelan dan getir. "Dewi Bulan tidak membuat kesalahan…"

Saya tidak menanggapi, hanya menelan obat penghilang rasa sakit itu dengan cepat.

Aku berbaring, membelakanginya, dan menarik selimut menutupi kepalaku.

Saya tidak tahu mengapa Arthur mengatakan hal-hal itu.

Dia tidak pergi. Dia berdiri di sampingku, menatapku dalam diam.

Anehnya, kehadirannya membuat tubuhku terasa luar biasa nyaman.

Serigalaku menjadi sangat pendiam.

Sebelum aku tertidur, aku mendengar desahan Arthur. "Mengapa kamu tidak melihatku?"