Isabella Adiwijaya POV:

"Aku tidak akan mengecewakanmu, Ayah," kukirim melalui Ikatan Batin malam itu, suaraku bergetar dengan keyakinan yang sudah bertahun-tahun tidak kuizinkan kurasakan. "Aku putrimu. Aku membawa garis keturunan paling murni. Aku pewaris terbaikmu."

Kehadiran batinnya terasa seperti badai yang berkumpul di cakrawala—luar biasa, kuat, dan tanpa ampun. "Buktikan. Kata-kata tidak ada artinya. Ujian yang kau tetapkan untuk dirimu sendiri, dan untuknya, adalah yang pertama dari banyak ujian. Jangan kecewakan aku."

"Tidak akan."

"Beta-ku, Wira, sekarang siap membantumu. Dia akan menangani logistiknya. Jangan hubungi aku lagi sampai semuanya selesai." Koneksi itu terputus, meninggalkanku sendirian dalam keheningan apartemen kecilku.

Sesaat kemudian, pesan Ikatan Batin baru menyelinap ke dalam pikiranku. Itu dari Eva. Kali ini, bukan gambar, tapi rekaman audio. Desahan lembutnya, dan suara Raditya, serak karena gairah.

"Dia hanya seorang Omega, Eva," desahnya. "Darahnya lemah. Kaulah... kaulah yang terasa pas. Kaulah yang bisa mengandung pewaris yang kuat."

Kata-kata itu dimaksudkan untuk menghancurkanku. Sebaliknya, kata-kata itu menempa tekadku menjadi baja. Aku menghubungi Wira.

"Upacaranya seminggu lagi," kataku padanya. "Siaran langsung. Itulah panggungnya."

"Dimengerti," balas Wira, singkat dan efisien. "Alpha Adiwijaya juga memberimu tugas pertama sebagai calon pewaris. Beliau ingin kau lulus ujiannya. Kerajaan Rembulan Perak mengadakan pesta amal malam ini. Kau akan hadir sebagai perwakilan dari Kawanan Sancang."

Jantungku sedikit berdebar. Kerajaan Rembulan Perak adalah badan penguasa semua kawanan, dipimpin oleh Raja Alpha sendiri. Ini adalah acara politik besar.

"Aku mengerti," jawabku.

Saat itu juga, suara Raditya memasuki benakku, diwarnai dengan penyesalan palsu. "Isabella, cintaku. Maafkan aku. Rapat kawanan ini molor. Aku tidak bisa datang untuk makan malam kita malam ini."

"Tidak apa-apa, Raditya," balasku, nadaku lembut dan penuh pengertian. "Urusan kawanan yang utama."

"Kau yang terbaik, Bella. Aku akan menebusnya."

Pembohong.

Di pesta itu, aku seperti hantu dari kehidupan lain. Mengenakan gaun biru malam, aku bergerak di antara kerumunan Alpha kuat dan Luna mereka, seorang predator diam di tengah-tengah mereka. Ketika tiba saatnya untuk donasi, aku melangkah maju.

"Kawanan Sancang menjanjikan seratus miliar rupiah," umumku, suaraku jernih dan mantap.

Gelombang bisikan menyebar di seluruh aula. Kawanan Sancang terkenal tertutup dan kuat, kekayaan mereka legendaris. Tidak ada yang tahu siapa aku, tetapi nama kawananku langsung mendatangkan rasa hormat.

Lalu aku melihatnya.

Di seberang ballroom yang gemerlapan, Raditya berdiri dengan segelas sampanye di tangannya. Dan yang bergelayut di lengannya, mengenakan gaun merah yang sangat terbuka, adalah Eva.

Darahku terasa dingin.

Dia tertawa, memperkenalkan Eva kepada Alpha dari Kawanan Taring Merah. "...dan ini Eva Lestari," kudengar dia berkata saat aku mendekat. "Dia adalah otak brilian di balik proyek andalan baru kami, Proyek Citarum Lestari. Aset yang sangat berharga bagi Cikapundung."

Proyek Citarum Lestari. Proyekku. Proyek yang telah kucurahkan hati dan jiwaku selama dua tahun terakhir. Proyek yang seharusnya mengamankan masa depan keuangan Cikapundung dan membuktikan nilaiku kepada orang tuanya.

Dia telah memberikannya pada Eva.

Aku meluncur ke arah mereka, senyum tenang terpampang di wajahku.

"Raditya, sayang," kataku, suaraku semanis madu. "Kejutan sekali melihatmu di sini. Kukira kau ada rapat kawanan?"

Isabella Adiwijaya POV:

Wajah Raditya memucat, warna di pipinya seolah terkuras habis seolah-olah dia baru saja melihat hantu. Kepanikan berkelebat di matanya. Dia dengan cepat melepaskan lengannya dari cengkeraman posesif Eva.

"Isabella! Apa... apa yang kau lakukan di sini?" gagapnya, ketenangannya runtuh.

"Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu," jawabku, senyumku tidak pernah goyah, meskipun mataku seperti serpihan es. "Dan yang lebih penting, sejak kapan Eva menjadi kepala Proyek Citarum Lestari?"

Dia melirik gugup ke Alpha lain, yang sedang menyaksikan pertukaran kami dengan penuh minat. "Bella, bisakah kita bicarakan ini nanti? Secara pribadi?" pintanya melalui Ikatan Batin kami.

"Tidak," kataku dengan suara keras, suaraku lembut berbahaya. "Mari kita bicarakan sekarang."

Raditya menelan ludah dengan susah payah. "Orang tuaku... Alpha Danu dan Luna Savitri... mereka merasa ini yang terbaik," jelasnya, suaranya merendah menjadi bisikan konspirasi. "Mereka pikir, agar persatuan kita kuat, kau harus fokus pada tugasmu sebagai Luna. Bukan pada bisnis."

Aku teringat berkali-kali orang tuanya menatapku dengan jijik, kata-kata mereka meneteskan penghinaan tentang status Omega-ku yang "rendah". Mereka percaya aku akan menodai garis keturunan Alpha mereka yang berharga. Aku telah menanggung semuanya, untuknya. Untuk ini.

Aku berpura-pura menunjukkan ekspresi pengertian yang terluka. "Oh. Begitu. Tentu saja. Demi persatuan kita."

Eva memilih saat itu untuk melangkah maju, mengaitkan lengannya kembali ke lengan Raditya. Dia menyandarkan kepalanya di bahunya, seringai kemenangan bermain di bibirnya. "Raditya, sayang, Alpha Stone baru saja menceritakan tentang rute perdagangan barunya. Kita harus mendengarkan."

Dia memberiku tatapan yang seolah berteriak, "Dia milikku. Kau sudah kalah."

Raditya, yang lemah dan mudah dipengaruhi, membiarkan dirinya ditarik pergi. "Kita bicara nanti, Bella," katanya sambil lalu, meninggalkanku berdiri sendirian di tengah ballroom yang ramai.

Itu adalah pemandangan yang akrab. Berapa banyak kencan yang dipersingkat? Berapa banyak malam yang kuhabiskan sendirian karena Eva mengirim satu pesan Ikatan Batin, dan dia berlari ke sisinya seperti anjing setia? Kenangan akan kebodohanku sendiri terasa pahit di mulutku.

Mengusir amarah, aku mengalihkan perhatianku kembali ke ruangan itu. Aku menghabiskan satu jam berikutnya untuk membangun jaringan, menyelesaikan kesepakatan yang menguntungkan dengan Alpha kuat lainnya yang lebih dari terkesan dengan nama Sancang. Aku bukan Omega lemah yang bisa disingkirkan. Aku adalah calon Alpha, seorang ratu yang sedang menunggu.

Ketika aku akhirnya meninggalkan pesta, hak sepatuku berdetak di beton dingin garasi parkir bawah tanah, ponselku bergetar. Itu adalah pesan dari Eva. Bukan Ikatan Batin, tapi pesan teks biasa.

"Datanglah ke Lantai B3. Aku ingin menunjukkan padamu betapa 'antusiasnya' Raditya dalam urusan kawanan."