"Tidak ada yang mengangkat. "Apakah kita yakin dia istri Kenneth?"

"Bagaimana aku bisa mengacaukannya? Dia sudah pasti menikah dengan Kenneth Powell. "Saya yakin akan hal itu!"

"Saya sudah meneleponnya beberapa kali dan mengirim pesan yang mengatakan kami sudah mendapatkan istrinya. Jadi, mengapa tidak ada tanggapan?"

Selena Powell telah diculik.

Dia keluar tadi malam untuk menghadiri rapat bisnis, karena dikiranya hanya urusan bisnis. Namun, ternyata itu adalah jebakan.

Malam telah berlalu, dan dengan semakin dekatnya batas waktu tebusan, para penculik menjadi gugup.

"Mengapa Kenneth tidak bereaksi? Apakah dia tidak peduli padamu? salah satu penculik membentak Selena.

Berusaha untuk tetap tegar, Selena menjawab dengan seringai di bibirnya yang berdarah, "Kenneth Powell bukanlah tipe orang yang mengangkat telepon. Berikan ponselku, dan aku akan meneleponnya. Dia akan menjawabnya."

Para penculik saling bertukar pandang. Tujuan mereka jelas; mereka mengejar uang, dan tidak tertarik untuk benar-benar menyakiti siapa pun. Jadi mereka memutuskan untuk mencoba ide Selena.

"Mr. Powell" adalah nama yang berada di puncak daftar kontak Selena, yang berarti itu adalah Kenneth.

Dengan rasa cemas yang semakin meningkat, dia memulai panggilan telepon.

Butuh tiga kali percobaan terus-menerus untuk menelepon, tetapi Kenneth akhirnya mengangkatnya.

"Tuan Powell, saya telah diculik. Tolong bantu saya." Sementara Selena berusaha terdengar tenang, getaran dalam suaranya menunjukkan ketakutannya yang meningkat.

Kenneth terdiam sejenak sebelum dia menutup teleponnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Akhir pembicaraan mereka yang tiba-tiba membuat Selena terhuyung.

Meskipun terbiasa dengan sikap Kenneth yang dingin dan jauh, ketidakpeduliannya yang nyata terhadap kesulitan yang dialaminya tetap membuatnya sangat terguncang.

"Sial, seharusnya aku tahu dia tidak berguna!" Salah satu penculik marah, kemarahannya terlihat jelas di matanya. Saat dia mengangkat tangannya, siap memukul Selena, tangan satunya segera campur tangan. "Tunggu! Bukankah itu Kenneth di TV?"

Mata Selena tertuju ke layar.

Seorang pria berpakaian rapi dengan setelan jas dan sepatu kulit mengilap mengantar seorang wanita cantik ke sebuah restoran. Saat dia membisikkan sesuatu, dia menundukkan kepalanya, lambang kelembutan.

Ikatan perkawinan mereka berlangsung selama lima tahun. Meski TV hanya menangkap siluet mereka, Selena langsung mengenali pria itu. Dia adalah suaminya, pewaris utama Powell Group dan tokoh terkemuka Friesey.

Selena juga sangat akrab dengan wanita di sampingnya.

Dialah Giselle Adams, pemegang sejati hati Kenneth.

Lima tahun lalu, raksasa bisnis terbesar Friesey, Owen Group hancur dalam semalam, yang menyebabkan bunuh diri tragis Tuan dan Nyonya Owen. Powell Group, raksasa di sektor yang sama, dengan cepat mengakuisisi kerajaan Owen yang jatuh.

Dalam upaya untuk menonjolkan kebenaran keluarga Powell, sang patriark, Joshua Powell, mengatur pernikahan antara cucu tertuanya, Kenneth, dan putri keluarga Owen, Selena.

Persatuan ini menyebabkan keretakan antara Kenneth dan Giselle, menjerumuskan mereka ke dalam nasib menyedihkan sebagai sepasang kekasih yang bernasib sial.

Sekarang menjadi jelas bagi semua orang bahwa ketidakpedulian Kenneth terhadap penderitaan Selena disebabkan oleh fakta bahwa ia bersama kekasih sejatinya.

Setelah pulih dari keterkejutan awal, gelombang kepahitan muncul dalam diri Selena. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dia menatap lurus ke mata para penculik.

"Dilihat dari usaha yang telah kau lakukan, menculikku pasti membutuhkan usaha yang besar. Kalau terjadi apa-apa sama aku, kamu bukan cuma akan pulang dengan tangan hampa, tapi semua usahamu juga akan sia-sia. Sungguh sangat disayangkan, sungguh. Mungkin akan lebih baik bagimu untuk membiarkanku pergi. "Bagaimanapun, saya punya dana sendiri."

Mengetahui ponselnya masih aktif, Selena yakin Joshua dapat melacaknya. Dia hanya perlu membeli waktu. Bantuan pasti akan datang.

"Berapa banyak yang dapat Anda tawarkan? Sekarang mudah untuk mengajukan klaim! Tampaknya hanya wanita di TV yang benar-benar bisa membuat Kenneth mengeluarkan sejumlah uang yang besar untuk menyelamatkannya."

"Jika Kenneth tidak mau bernegosiasi, mungkin sebaiknya kita ambil tindakan sendiri. Namun sebelum mengambil keputusan yang terburu-buru, mungkin kita sebaiknya... nikmati waktu kita bersama tawanan kita yang cantik. "Saya tidak ingin menyia-nyiakan sosok yang begitu bagus!"

Selena merasakan ketakutan yang dingin merasukinya saat wajahnya kehilangan warna.

Pendekatan penculik yang gigih itu mengerikan, dan setiap kali dia melangkah ke arahnya, jantungnya berdebar lebih cepat.

Tiba-tiba, suasana ruangan berubah. Jendela-jendela pecah, sehingga banyak pengawal berseragam hitam yang masuk. Mereka secara efisien menangani dan menaklukkan para penculik hanya dalam beberapa saat.

Pemimpin pengawal itu, yang memancarkan kewibawaan, berjalan mendekati Selena dan berbicara dengan nada penyesalan. "Nyonya Powell, kami mohon maaf atas keterlambatan kedatangan kami. Tuan Powell sedang menunggu Anda di Halfhill Villa.

Di dalam kemewahan Halfhill Villa, Joshua berdiri tegak dan mengesankan, beban usianya sama sekali tidak mengurangi auranya. Saat menatap Selena, sikap tegasnya berubah, digantikan oleh ekspresi khawatir yang mendalam.

"Selena, tolong katakan padaku mereka tidak menyakitimu. Saya telah memanggil dokter untuk memastikan kesehatan Anda. "Kekeliruan ini sangat membebani saya."

Selena yang sudah tenang kembali menjawab dengan nada lelah, "Cuma luka ringan saja, tidak lebih."

"Yakinlah; mereka yang bertanggung jawab akan ditemukan dan dihukum atas apa yang mereka lakukan kepadamu!" Kata Yosua.

Menyadari dampak berantai yang mungkin ditimbulkan insiden ini terhadap reputasi Powell Group, Selena mengangguk setuju. "Baiklah."

Setelah pemeriksaan menyeluruh, dokter memastikan cedera Selena hanya bersifat superfisial. Berita ini meredakan sebagian ketegangan Joshua.

Setelah menerima perawatan, kelelahan melanda Selena dan membuatnya tertidur lelap.

Dia tidak bangun sampai hari sudah malam.

Suara klakson mobil dari kejauhan terdengar di telinganya, kemudian diikuti oleh derit pelan pintu kamarnya yang terbuka.

Ruangan itu dipenuhi aroma kayu poles yang menenangkan, diimbangi sedikit oleh parfum yang lembut.

Mata Selena sekilas memperlihatkan kedalaman emosi, sebuah sentimen yang dengan cepat tersembunyi di balik ketenangannya yang biasa.

Sebelumnya, dia akan langsung menyalakan lampu, menyapanya dengan nada menyanjung, dan berkata, "Tuan Powell, selamat datang di rumah."

Namun, malam ini berbeda. Dia tetap diam, berpura-pura tidur dengan mata tertutup rapat.

Tak lama kemudian, dia merasakan kasur di belakangnya merosot, diikuti oleh sebuah tangan besar yang melingkari pinggangnya.

Sentuhan tiba-tiba itu terasa sedingin es, menyebabkan Selena tanpa sadar mengerutkan keningnya. Secara naluriah, dia menjauh untuk menciptakan jarak.

Yang mengejutkannya, pria itu hanya berhenti sebentar sebelum menariknya kembali dengan kuat.

Dalam prosesnya, luka yang dialaminya berdenyut tajam, membuat wajahnya memutih karena rasa sakit yang hebat.

Semua rasa frustrasi dan dendam yang terpendam yang selama ini dipendamnya terancam meledak.

Sebagai bentuk perlawanan, dia mengulurkan tangannya dan mendorongnya menjauh.

Ekspresi wajah Kenneth berubah menjadi lebih buruk. Dia mencengkeram bahu wanita itu, menariknya mendekat, dan menjepitnya di bawahnya.

"Tidak ada permainan lagi," bentaknya. "Kamu menyuruh Kakek memanggilku pulang untuk menemuimu. Apakah kita memainkan permainan kucing-kucingan ini lagi?

Penekanannya pada kata "lagi" tidak luput dari perhatiannya.

Ada nada ketidaksabaran yang jelas dalam suaranya, suatu penghinaan terhadap apa yang dia anggap sebagai kejenakaan masa lalunya.

Di matanya, dia telah memanipulasi Joshua untuk memaksakan konfrontasi ini.

Dan dia yakin dia menggunakan taktik yang sama kali ini.

Di bawah naungan malam, memar Selena dan sakit hatinya tersembunyi. Dia mengepalkan jari-jarinya, menunjukkan gejolak batinnya.

Dia menatap dalam ke matanya dan tersenyum. "Jika taktikku membawamu kembali ke sisiku, bukankah itu sepadan dengan usaha yang dikeluarkan?"

Dia menyeringai tanpa kehangatan. "Menarik. Tampaknya kali ini kamu cukup berani untuk mengakui bahwa kamu sedang merencanakan sesuatu. "Tetapi bagaimana dengan kemitraan bisnis yang Anda kompromikan?"

Selena mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Lengkungan bibirnya yang jenaka memudar, digantikan oleh ekspresi terkejut dan terluka. Perangkap, skema, semuanya bermula dari kesepakatan yang gagal. Dia menanggung beban penculikan itu. Mengapa sekarang kesalahan dibebankan padanya lagi?

Perkataannya menunjukkan ketidaktahuannya terhadap fakta bahwa dia telah diculik.

Namun, dia ingat telah menghubunginya, tetapi yang dia dapatkan hanyalah keheningan.

Apakah dia benar-benar menginginkan dia pergi agar bisa memberi ruang bagi orang lain seperti Nyonya Powell?

Merasa kedinginan dengan pemikiran itu, Selena menjawab dengan nada tertahan, "Saya akan membahas masalah ini dengan dewan sendiri."

"Benarkah begitu? Mungkin Anda harus mempertimbangkan cara menebus kesalahan dengan cara lain." Sementara itu, niatnya menjadi sangat jelas saat dia mulai menanggalkan pakaiannya.

Tatapan Kenneth acuh tak acuh dan tanpa kehangatan.

Baginya, interaksi mereka tampak seperti kewajiban yang dibencinya.

Mengingat sikap dinginnya selama percakapan telepon mereka sebelumnya ketika dia benar-benar memohon bantuan, Selena mencoba menarik diri.

Namun, Kenneth dengan cepat memegang pergelangan tangannya dan menjepitnya di atas kepalanya. Suaranya dingin dan tegas. "Selena, jangan menguji kesabaranku," katanya.

Begitu dia selesai berbicara, dia mendekat ke arahnya.

Selena sangat kesakitan hingga ia hampir menangis. Agar tidak mengeluarkan suara apa pun, dia menggigit bibirnya, menyebabkan tubuhnya menegang.

Ketika Kenneth melihat reaksinya, matanya menjadi semakin gelap. Dia lalu mencengkeram pinggangnya, menjepitnya, dan melakukan apa pun yang dia inginkan pada tubuhnya.

Begitu mereka selesai berhubungan seks, Selena mengira dia akan langsung pergi, seperti yang selalu dilakukannya. Namun, ada sesuatu tentangnya yang tampak berbeda malam ini. Dia menekan kepalanya ke bantal dan mulai menidurinya lagi.

Di tengah-tengah pekerjaannya, dia berbisik padanya, "Jika kau membuatku masalah lagi, aku akan memastikan kau diusir dari rumahku, Selena!"

Menit demi menit berlalu, Selena pun pingsan karena tak kuat lagi menanggung perbuatan pria itu.

Sepanjang sisa malam itu, dia kesulitan tidur.

Dalam mimpi buruknya, dia bermimpi para penculik bertanya mengapa Kenneth tidak peduli apakah dia hidup atau mati. Dan dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak peduli dengan hidupnya hanya karena dia tidak mencintainya.

Setelah itu, penculik mendorongnya dari tebing.

Sambil terbangun, Selena duduk tegak, keringat dingin mulai membasahi tubuhnya.

Ketika dia melihat bantal dan sprei, dia mendapati keduanya basah oleh keringat. Dia duduk di sana, menatap ruang kosong selama beberapa menit sebelum mandi, meskipun dia terluka.

Setelah selesai sarapan, Selena berangkat ke perusahaan.

Begitu dia keluar dari lift, dia mendengar salah satu rekannya. "Nona Adams, saya sudah selesai membersihkan kantor Anda!"

Selena berhenti di jalurnya dan melihat ke depan untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Ada seorang wanita berdiri di kejauhan, pakaiannya yang elegan menonjolkan rambut hitamnya yang panjang dan tergerai.

Selena sering melihat Giselle dari belakang, dilindungi oleh Kenneth, tetapi tidak pernah melihat wajahnya.

Dia merasa penasaran dengan ciri-ciri wanita yang menarik perhatian Kenneth sepenuhnya.

Merasakan tatapan Selena, wanita itu dengan anggun berbalik menghadapnya.

Ketika mata mereka bertemu, sebuah kesadaran muncul di benak Selena. Kontras antara dia dan Giselle sangat mencolok.

Jika Selena memancarkan kecerahan bagaikan matahari, Giselle memancarkan cahaya bulan yang tenang. Mereka memang berada di dunia yang berbeda.

"Nona Adams, perkenalkan, Nona Owen," seorang kolega memperkenalkan dengan hangat. "Dan Nona Owen, ini Giselle Adams."

Mata Giselle memancarkan pandangan sekilas yang penuh arti, tetapi dia menyapa Selena dengan senyuman lembut. "Senang bertemu dengan Anda, Nona Owen."

Selena menjawab dengan tenang, "Masih terlalu pagi untuk berkunjung, Nona Adams."

Ketenangan Giselle sedikit goyah, merasakan sarkasme Selena.

Meskipun dia membenci gagasan itu, dia tetap mempertahankan sikap baiknya.

"Ken membawaku ke sini pagi-pagi sekali hari ini. "Maafkan saya."

Meskipun dia meminta maaf, dia terdengar sangat sombong.

Cara akrabnya menyebut Kenneth tidak luput dari perhatian Selena.

Merasakan ketegangan, rekan wanita itu memutuskan untuk mencairkan suasana di antara keduanya.

"Nona Owen, Nona Adams akan bergabung sebagai Direktur Departemen Pemasaran yang baru. Dia akan memegang posisi yang setara dengan Anda. Namun, Tuan Powell menyebutkan bahwa Nona Adams akan melapor langsung kepadanya," katanya kepada Selena.