"Elena, apa yang kamu lakukan!" Lucas berdiri terpaku di tempatnya. "Ini hadiah mahal yang kubeli untukmu!"

Wajahnya menjadi gelap. Dia menendang tong sampah.

Detik berikutnya, dia menampar wajahku.

Aku menatap cermin, memperhatikan bekas telapak tangan yang membengkak di pipiku. Saya tercengang.

Dia tidak pernah mengucapkan kata-kata kasar kepadaku, apalagi memukulku.

"Elena! Kamu sudah kehilangan akal! Selama dua bulan, saya makan satu burger sehari untuk menabung membeli sekantong itu! Dan kau merusak usahaku seperti ini? Tahukah Anda berapa harga tas itu? "Apakah Anda tidak pernah puas?" Kutukan Lucas menyadarkanku kembali ke kenyataan.

"Bukankah itu palsu? "Dapatkah kamu bersumpah di hadapan Tuhan bahwa kamu membeli yang asli?"

Pertanyaanku membuatnya lengah. Dia menegang, lalu menggembung karena menantang. "Bagus! Saya akui itu palsu! Jadi bagaimana? Itu masih menghabiskan uang saya ribuan dolar, setara dengan gaji saya selama berbulan-bulan. Siapa yang dapat mengetahui kapan Anda membawanya?

Aku tertawa dingin dalam hati.

Pada setiap hari libur, bahkan hari ulang tahunku, dia selalu bilang kalau dia bangkrut dan tidak mampu membeli hadiah atau memberiku parfum palsu atau baju murah. Saya selalu menepisnya.

Yang selalu aku inginkan hanyalah hatinya.

Namun sekarang saya melihat dengan jelas. Seseorang yang sungguh peduli, meski miskin, tidak akan menipu saya seperti ini.

"Kamu mungkin iri dengan para pelacur di bar dengan tas desainer mereka, yang semakin lama semakin sombong." Tatapan Lucas tertuju pada botol parfum di mejaku, dipenuhi dengan rasa jijik. "Elena, kamu orang yang sangat materialistis. Katakan padaku, apakah kamu mencuri parfum itu?

Perkataannya membuatku tertawa karena marah.

Namun, tahun-tahun didikan yang baik masih menyisakan sedikit sisa pengendalian diri saya. "Lucas, aku materialistis? Aku melihatmu di bar kemarin. "Dari mana kamu mendapatkan uangnya?"

Lucas mengangkat sebelah alisnya. "Kamu mengikutiku?"

Dia memasang wajah kecewa. "Saya sedang bersama klien! Untuk kontrak! Perusahaan membayar semuanya! Kau pikir aku ingin pergi? "Saya melakukan ini demi rumah kita!"

Satu kebohongan berarti tidak ada yang bisa dipercaya.

Aku menyeringai. "Dan para wanita di pihak Anda, apakah mereka juga klien? "Dua jam tangan desainer yang Anda berikan, apakah itu hadiah klien?"

Wajah Lucas langsung pucat pasi.

Dia mungkin tidak menduga aku tahu begitu banyak. "Mereka adalah putri-putri klien! Jam tangan itu adalah hadiah perusahaan untuk klien! Elena, mengapa pikiranmu begitu kotor? Apakah kau meragukan kesetiaanku pada hubungan kita?"

Suaranya makin keras, wajahnya merah karena marah. "Aku sudah melakukan begitu banyak hal untukmu, dan kau meragukanku, memata-mataiku! "Kita sudah selesai!"

Dengan suara keras, dia membanting pintu dan pergi.

Teriakannya hanya untuk menutupi rasa bersalahnya.

Saya mencibir dan mengirim beberapa pesan.

Tak lama kemudian, teleponku bergetar.

Sahabat karib saya, Claire Anderson, yang menjalankan bisnis investigasi swasta terbesar di dunia.

"Elena, begitu Lucas pergi, dia langsung melompat ke limusin mewah dan menginap di suite penthouse di sebuah hotel mewah. "Saya melihatnya berganti ke setelan jas dan pergi ke sebuah pesta pernikahan."

"Sebuah pernikahan?"

"Ya, Anna, pewaris Grup Vesterlon."

Itu dia!

Saat mereka putus, Lucas mengatakan kepada saya bahwa keluarganya memandang rendah dirinya karena miskin.

Dia murung begitu lama, membuat hatiku sakit untuknya.

Sekarang semuanya tampak seperti lelucon.

"Si brengsek itu menghadiahkan kebun anggur senilai dua puluh juta dolar."

Saya mendengarkannya dengan tenang.

Dua puluh juta?

Lucas selalu menyorot setiap sen yang dibelanjakannya untukku, bahkan dua ratus dolar.

Aku ingat dia menggenggam tanganku, matanya penuh kasih sayang, sambil menyelipkan cincin di jariku. "Sayang, kita bisa merayakan pernikahan kita dengan sederhana. Aku akan menabung dua ratus dolar, dan kita akan makan malam bersama orang tua kita. Aku tak mampu membeli cincin berlian, tapi cintaku lebih berharga dari berlian apa pun."

Dua ratus dolar dan sebuah cincin tarik.

Kalau dia benar-benar bangkrut, itu mungkin menunjukkan isi hatinya.

Kalau dia punya uang, itu hanya sekadar penghinaan.

Saya mengirim pesan kepada Lucas tanpa ragu. "Ayo putus."

Saya mengeluarkan koper dan mulai berkemas.

Kurang dari tiga puluh detik kemudian, panggilannya masuk.

Latar belakangnya dipenuhi obrolan yang meriah dan denting gelas. "Elena, apakah kamu sudah muak dengan amukan ini? Hanya karena hal kecil, tas bodoh, kau bicara tentang putus? Seberapa kekanak-kanakankah kamu? "Saya memperingatkan Anda, kesabaran saya ada batasnya."

Suara Lucas terdengar kesal.

Dia berhenti sejenak, seolah yakin aku tak dapat hidup tanpanya, lalu berbicara dengan nada menggurui. "Aku memberimu waktu tiga hari untuk menenangkan diri dan berpikir jernih. Kembalilah dan mohon ampunanku di lututmu. Kalau begitu, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan tinggal bersamamu."

Saya tertawa, amarah membuncah.

Bagaimana mungkin aku tidak pernah menyadari betapa narsis dan sombongnya Lucas? "Tidak perlu."

"Bubar? Bagus! Kau pikir aku peduli padamu? Tak ada tampang, tak ada kekayaan, tak seorang pun akan melirikmu! Ditambah lagi, kamu wanita yang tidak masuk akal. Siapa yang bisa tahan denganmu? "Sebaliknya, saya punya orang-orang yang mengantre di seluruh dunia untuk saya!"

Dia meraung, lalu menutup telepon tanpa menunggu jawabanku.

Semenit kemudian, Claire mengirim pesan baru.

Itu adalah rekaman.

Kebisingan di latar belakang masih kacau, tetapi suara Lucas terdengar jelas, ringan dengan kelegaan dan penuh dengan kebencian. "Hai? Jay! Keluar untuk minum! Bawalah banyak orang, tanggung jawabku! Sudah berakhir! "Akhirnya aku berhasil membuang kutukan itu!"

Pria di ujung sana bersorak. "Bro, bagus sekali!" Besok, saya akan memperkenalkan Anda kepada beberapa teman baru! Cinta adalah jebakan. "Semakin cepat kamu bebas, semakin bahagia kamu."

"Sangat! Malam ini, kami akan minum sepuluh botol sampanye untuk merayakannya. Semua orang diundang. Tidak perlu lagi berpura-pura miskin. Sungguh menyesakkan. Lagipula itu semua palsu, dan aku masih harus memanjakannya, berjingkat-jingkat di sekelilingnya. Sungguh merepotkan. Sarjana muda emas Lucas kembali! "Kebebasan adalah yang terbaik!"

Sisa kehangatan terakhir yang kumiliki untuknya lenyap.

Secuil kasih sayang tulus apa pun yang kukira kita miliki, ternyata hanyalah bagian dari sebuah taruhan.

Saya adalah taruhan yang menggelikan.

Aku menghapus semua jejak Lucas dari kontakku dan menghubungi nomor lain. "Jefferson, kirim mobil untuk menjemputku."

Setengah jam kemudian, sebuah Bentley hitam berhenti di gedung apartemen.

Aku menyeret koper kecil di belakangku, berisi hanya beberapa perlengkapan penting sehari-hari.

Tempat ini, tempat yang selama dua tahun aku anggap sebagai "rumah", sama sekali tidak menarik bagiku.

Mobil itu meluncur keluar kota, memasuki distrik lereng bukit yang dijaga ketat.

Mobil itu berhenti di depan sebuah perumahan yang luas.

Seorang kepala pelayan berambut putih bertuksedo, Jefferson, menunggu di pintu masuk.

Dia membuka pintu mobil dan membungkuk hormat. "Nona, selamat datang di rumah."

Aku melangkah ke dalam aula yang megah dan familiar itu.

Lampu kristal menerangi seluruh ruangan.

Aku melepas sepatu flat seharga tiga dolar yang kukenakan dan merasakan lantai marmer yang sejuk dan halus di bawah telapak kakiku yang telanjang. "Jefferson, atur pelelangan. Kirimkan undangan kepada semua orang, terutama perusahaan yang baru-baru ini menjadi mitra kami. Barang itu adalah kesempatan untuk menjadi suamiku."

Jefferson mengangguk dan kembali keesokan harinya dengan daftar peserta.

Saya membolak-balik daftar itu, merasa bosan.

Memilihnya seperti memilih perhiasan paling berkilau dari tumpukan barang serupa.

Benar-benar membosankan.

"Karena banyak sekali yang ingin menikah denganku, biarlah mereka yang memperjuangkannya." Aku tersenyum pada Jefferson. "Jefferson, buatlah itu menjadi baik. "Jangan mengecewakanku."