Pada hari pernikahanku, pengganggu di sekolah menengah yang menyiksaku mengacaukan upacara pernikahan.

Saya yakin Carsten Morgan akan berdiri teguh di sisi saya.

Namun dia melepaskan tanganku dan berjalan tegas ke arahnya.

Kemudian, ketika saya menggugat si pengganggu dan mengungkap pelecehan yang pernah dialaminya, Carsten menutup kasus tersebut.

Dia bahkan menggugat balik saya karena mencemarkan nama baik dirinya.

Dalam semalam, saya menjadi bahan tertawaan internet.

Di suatu jamuan makan, Carsten mencibir dengan nada menghina, "Bekas luka di tubuhmu membuatku jijik."

Dia menambahkan, "Menyerahlah." Saya punya paman yang sangat kaya yang mendukung saya. "Kamu tidak bisa menang."

Saat berikutnya, paman yang dibanggakannya itu melingkarkan lengannya di pinggangku.

Dia berbisik lembut di telingaku, "Jika aku memenjarakan mereka semua, apakah kau akan memilihku?"

1

"Tuan Carsten Morgan, apakah Anda menerima Nona Amelia Waston sebagai istri Anda? Tuan Morgan?"

Lelaki di sampingku tersadar kembali pada kenyataan saat mendengar pertanyaan itu.

Dia menyadari keingintahuan di mataku.

Dia ragu-ragu, tampak bingung.

Para tamu memperhatikan kami dengan saksama.

Aku meremas tangannya dengan lembut.

Aku berbisik dengan khawatir, "Ada apa, Carsten?"

Sebuah bayangan berkelebat di mata Carsten.

Dia memaksakan senyum tipis sambil menatapku.

Tepat saat dia membuka mulut untuk berbicara, pintu auditorium terbuka tiba-tiba.

Suara panik dan penuh air mata terdengar, "Carsten! Bukankah kau bilang kau hanya akan menikah denganku?"

Kata-kata itu mengejutkan orang banyak, yang kemudian menoleh.

Seorang wanita cantik dalam gaun pengantin berdiri di sana, matanya merah, menatap ke arah calon suamiku.

Ruangan itu dipenuhi bisikan-bisikan.

Aku terpaku saat mengenali wajahnya. Napasku tercekat.

Kenangan yang terukir dalam di tulangku membuatku gemetar.

Itu Eleanor Morley, gadis yang menindas saya di sekolah menengah.

Rasa terkejut berganti menjadi rasa takut yang luar biasa.

Kakiku gemetar, dan secara naluriah aku menggenggam tangan Carsten.

Namun tanganku tak dapat menggapai apa pun.

Aku mendongak dengan tak percaya.

Carsten menatap wanita di bawah panggung.

Matanya berbinar karena gembira dan kasih sayang.

Darahku menjadi dingin.

"Carsten, kau…" Dia melirik ke arahku, ada kilatan rasa kasihan di matanya.

Setelah terdiam sejenak, dia berkata lembut, "Maafkan aku, Amelia. "Bersamamu hanya untuk menebus kesalahan Eleanor." Dia menambahkan, "Saya hanya mencintainya."

Dengan itu, Carsten melompat dari panggung.

Dia melangkah menuju Eleanor.

Para tamu tersentak kaget.

Eleanor bersandar padanya, menyeringai penuh kemenangan. "Amelia, kamu kalah padaku lagi." Senyumnya berseri-seri dan penuh kebanggaan.

Tatapan aneh dan penuh rasa iba dari penonton tertuju padaku, sendirian di atas panggung.

Aku melihat kedua sosok itu berjalan menjauh, bergandengan tangan.

Wajahku memucat dan tubuhku menegang.

Setelah beberapa saat, aku menoleh, air mataku pun jatuh.

Namun senyum samar dan tersembunyi melengkungkan bibirku.

Judul berita "Pewaris Morgan Batalkan Pernikahan" langsung menjadi tren teratas dalam sekejap.

Warganet mengetahui cobaan yang menimpaku dan membanjiri internet dengan kemarahan terhadap Carsten dan Eleanor.

"Bagaimana mungkin keluarga Morgan begitu kaya dan berkuasa namun mempermalukan seseorang dengan membatalkan pernikahan?"

"Bagaimana dengan perasaan tunangannya?"

"Wanita yang mengacaukan pesta pernikahan itu tidak tahu malu."

"Bajingan dan perusak rumah tangga pantas mendapatkan satu sama lain."

Gordon Morgan, kakek Carsten, sangat marah ketika mendengarnya.

Dia berkata padaku, "Amelia, aku akan memperbaikinya untukmu."

Dengan mata merah, aku menjawab dengan anggun, "Tidak apa-apa, Gordon. "Keluarga Morgan adalah yang utama."

Tanpa ragu, Gordon mengalihkan kepemilikan dua vila itu kepada saya.

Keesokan harinya, yang mengejutkan saya, Carsten membawa Eleanor ke perkebunan Morgan.

Begitu mereka melangkah masuk, sebuah asbak terbang ke arah mereka.

Carsten secara naluriah melindungi Eleanor, dan saya, tanpa berpikir, melangkah di depannya.

Rasa sakit yang tajam menjalar ke lenganku, diikuti oleh tetesan cairan.

Para pelayan tersentak dan bergegas menghampiri. Dari sudut mataku, aku melihat ekspresi bingung Carsten saat dia menatapku.

Wajahku memucat, dan aku memohon pada Gordon, "Kumohon, mari kita bicarakan ini dengan tenang."

Akhirnya Carsten membalut lukaku.

Suaranya serak saat dia berkata, "Jangan lakukan itu lagi."

Aku tersenyum pahit. "Kau tunanganku. "Siapa lagi yang akan saya lindungi?"

Aku menyingsingkan lengan bajuku agar lebih mudah baginya untuk membalut kain kasa itu.

Namun itu memperlihatkan bekas luka lama di lenganku.

Mereka menguning, bergerigi, dan mengerikan.

Di sekolah menengah, Eleanor menyuruh orang lain menahan saya sementara dia membakar saya dengan alat pengeriting rambut.

Bekas luka itu hanyalah puncak gunung es.

Carsten tersentak seolah dipukul, pupil matanya mengecil.

Jejak rasa kasihan tampak di matanya. "Amelia, aku—"

Tiba-tiba, teriakan seorang wanita terdengar dari lantai bawah.

Ekspresi wajah Carsten mengeras.

Dia melepaskanku dan melangkah pergi.

Aku memanggil dengan lembut, "Carsten…"

Dia berhenti sejenak.

Lalu dia terus berjalan tanpa menoleh ke belakang.

Aku memperhatikan sosoknya menghilang, ekspresiku mendingin.

Sebelum makan malam, Gordon keluar dari ruang kerjanya dengan Carsten yang membantunya.

Mereka tampaknya telah mencapai kesepakatan.

Ponselku berbunyi dengan notifikasi, transfer tiga puluh juta dolar dari keluarga Morgan.

Jantungku berdebar kencang, dan secara naluriah aku memeriksa topik yang sedang tren.

Eleanor berjalan mendekat, menyilangkan tangannya, menatapku dengan puas.

Dia berkata, "Dulu waktu sekolah, tidak ada seorang pun yang mendukungmu saat kamu diganggu. Dan sekarang, kamu masih harus menelan harga dirimu."

Sambil mencondongkan tubuhnya ke telingaku, dia mencibir dingin, "Kasihan Amelia kecil."

Saat kata-katanya terucap, topik tren baru pun muncul. "Amelia Adalah Penghancur Hubungan Carsten dan Eleanor."

Saat aku melihat topik yang sedang tren, aku tahu aku telah menjadi pion yang dibayar Gordon dengan tiga puluh juta.

Dengan mengorbankan saya, dia membalik narasi untuk menyelamatkan reputasi Carsten dan keluarga Morgan.

Banjir komentar-komentar keji pun mengalir deras.

"Jadi Amelia adalah penghancur rumah tangganya selama ini? "Saya dipermainkan."

"Eleanor tak kenal takut, mengejar cinta meski menghadapi rintangan. "Saya mendukungnya."

"Pasangan yang manis, tetaplah bersama."

"Bisakah wanita simpanan itu menghilang begitu saja? "Aku menyia-nyiakan simpatiku padanya."

"Carsten dan Eleanor telah bersama sejak sekolah menengah. Imut-imut sekali."

"Amelia, mati saja. Menjijikkan."

Selain uang, Carsten memberi saya tiga persen saham di Morgan Enterprises. Saya menerima semuanya.

Mungkin karena melihat wajah-wajah lama, tetapi malam itu aku bermimpi buruk.

Dalam mimpinya, Eleanor memimpin sekelompok gadis.

Mereka merobek pakaianku dan memaksaku merangkak sambil menggonggong seperti anjing.

Mereka membakar saya dengan puntung rokok dan alat pengeriting rambut.

Itu adalah dua tahun penindasan yang tiada henti.

Semua karena seorang senior yang disukai Eleanor memberiku payung di tengah hujan.

Saya terbangun dalam keadaan basah kuyup oleh keringat dingin.

Ketakutan yang mengerikan itu terasa jelas.

Aku mencoba menenangkan diri, sambil meraih pil di meja samping tempat tidurku.

Tetapi bayangan di samping tempat tidur membuatku membeku.

Sesaat kemudian, lengan seorang pria memeluk saya.

Aroma akrab dari pohon cedar yang segar mendekat.

Kegugupanku pun mereda.

"Mimpi buruk lainnya?" Suaranya rendah dan magnetis saat dia dengan lembut menyeka keringat di dahiku dan menyuapiku beberapa pil.

Saya menelannya dan merasa sedikit lebih baik.

Dalam kegelapan, siluetnya yang tajam dan mencolok tampak menonjol, matanya yang hitam pekat menatap tajam ke arahku.

"Kamu kembali lebih awal." Saya berkata dengan dingin, "Kita belum mencapai bagian rencana itu."

Dia menarikku ke dalam pelukannya, napasnya yang hangat membelai leherku.

Setelah terdiam sejenak, dia berkata dengan suara serak, "Aku sangat merindukanmu, Amelia. Ketika aku mendengar kau terluka, aku bergegas kembali.

Ciuman lembutnya mendarat di telingaku, lalu perlahan turun ke bawah.

Saya ragu-ragu. "Jangan meninggalkan bekas apa pun."

Responsnya adalah gelombang intensitas yang dahsyat, seakan-akan merebut kembali setiap momen saat kami terpisah.

Itu berlangsung hingga dini hari.

Kelelahan, saya tertidur, terbebas dari mimpi buruk.

Keesokan harinya, keluarga Morgan mengundang saya.

Saat aku melangkah masuk, aku mendengar suara ceria Carsten. "Saya mendapat kabar bahwa paman saya kembali tadi malam. Jika kita bisa bertemu dengannya, mungkin dia akan menyerahkan proyek sisi utara kepada keluarga Morgan."

Seorang pelayan melihatku dan membawaku masuk.

Di ruang tamu, Gordon sedang beristirahat dengan mata tertutup.

Carsten dan Eleanor duduk berdekatan, ekspresi mereka berubah saat melihatku.

Saya menyapa Gordon dengan sopan, lalu tersenyum. "Apakah Anda berbicara tentang kepala keluarga Rowe?"

Mendengar itu, semua orang menoleh padaku.

Carsten mengangkat sebelah alisnya. "Kau kenal dia, Amelia?"

Mata Eleanor berkilat kesal saat perhatian beralih kepadaku.

Tiba-tiba dia membentak, "Apa tanda di dekat telingamu itu?"