Pada Hari Valentine, saya didiagnosis menderita kanker perut stadium lanjut, dengan waktu hidup kurang dari sebulan.

Saat aku dilanda kebingungan dan kepanikan, Sebastian Nash berlutut di hadapanku dengan ekspresi kesakitan, dan berkata, "Maafkan aku, Betsy. "Aku telah jatuh cinta dengan wanita lain."

Dia lalu berjanji padaku dengan serius, "Aku tidak selingkuh darimu. Apa yang saya miliki dengannya adalah ikatan emosional yang mendalam. Kita tidak akan berhubungan seks, dan perasaan serta komitmenku padamu tetap tidak berubah. Aku akan terus memenuhi tugasku sebagai suamimu."

Sambil menggenggam erat laporan diagnosis itu, aku berhasil mengucapkan beberapa patah kata, "Baiklah. Aku akan membiarkan kalian bersama."

Sebastian terkejut sekaligus khawatir saat dia memelukku dan berkata, "Betsy, jangan tinggalkan aku. Aku mencintainya, tapi aku lebih mencintaimu. "Tolong jangan marah atau membuat masalah denganku."

Aku tersenyum pahit, "Aku tidak mau."

Sebagai orang yang sedang sekarat, tidak ada hal yang pantas ditangisi atau diributkan.

1.

Sebastian menghela napas lega dan memegang tanganku yang dingin. "Mengapa wajahmu begitu pucat? Apakah perutmu sakit lagi?

Aku merasakan kram di perutku lagi.

Saya ingin memberi tahu dia bahwa saya menderita kanker perut stadium lanjut dan berada di ambang kematian.

Meski dia khawatir padaku, aku tahu pikirannya sedang berada di tempat lain. "Apakah ada hal lain yang ingin kau katakan padaku?" Saya bertanya.

Pandangannya beralih dari wajahku ke kakinya, dan dia ragu-ragu sebelum berbicara.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berkata padanya, "Silakan saja, aku sudah siap secara mental."

Sebastian berbicara ragu-ragu. Suaranya lembut, tetapi mengejutkanku. "Jazlyn sedang hamil sembilan bulan."

Pikiranku menjadi kosong.

Sebastian berusaha keras menjelaskan, "Saya belum berhubungan seks dengan Jazlyn. "Anak itu dikandung melalui IVF."

Karena takut membuat saya kesal, dia mencoba meyakinkan saya dengan logikanya yang salah, "Betsy, kamu selalu menginginkan anak tetapi tidak dapat memilikinya karena alasan kesehatan. Saat bayi Jazlyn lahir, kami akan membesarkannya bersama. Bayi itu akan memanggilmu ibu dan akan menjadi milik kita."

Aku memperhatikan bibirnya bergerak tanpa benar-benar mendengar kata-katanya.

Setelah apa yang terasa seperti selamanya, di matanya yang penuh harapan dan perjuangan, saya menjawab, "Oke."

Sebastian tertegun sejenak, lalu memelukku dengan penuh keheranan dan kegembiraan, air mata tulus mengalir dari matanya. "Terima kasih, Betsy."

Dia memelukku erat sekali hingga perutku terasa diremas, dan keluarlah bau darah bercampur asam lambung dari tenggorokanku.

Aku segera memalingkan wajahku, merasa panik dan penuh harap, bertanya-tanya apakah Sebastian dapat menyadari ada yang salah denganku.

Ia adalah seorang spesialis onkologi, dengan fokus khusus pada kanker perut.

Sebastian tenggelam dalam kegembiraannya, matanya bersinar dengan cahaya yang belum pernah saya lihat sebelumnya. "Jazlyn adalah gadis yang luar biasa. Aku janji kamu akan menyukainya saat kamu bertemu dengannya."

Saya kecewa, tetapi saya hanya tersenyum pahit dan lega.

Hati Sebastian telah lama meninggalkanku. Saat aku meninggal, dia mungkin tidak akan bersedih.

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Sebastian dengan bersemangat pergi membukanya.

Jazlyn membungkuk, dan Sebastian berlutut untuk membantunya mengambil barang-barangnya.

Begitu dia masuk, dia berlutut untuk meminta maaf. "Betsy, maafkan aku."

Sebastian ikut berlutut, suaranya terdengar cemas saat membelanya. "Betsy, ini Jazlyn. Ini salahku. Aku tidak bisa mengendalikan perasaanku, dan akulah yang mengejarnya lebih dulu."

Tiba-tiba aku merasakan nyeri yang tajam di hatiku, dan nyeri di perutku pun langsung tertahan.

Melihat mereka berdua berlutut di hadapanku, aku merasakan campuran emosi yang aneh. Saya merasa sesak, lemah, dan merasakan nyeri yang tidak dapat saya jelaskan.

Jujur saja, kalau saja Sebastian bukan suamiku, aku akan menganggap mereka sangat serasi.

Dia memiliki rambut keriting panjang dan bibir merah, yang membuatnya menawan. Bahkan dengan perutnya yang sedang hamil, dia tetap terlihat cantik.

Mereka berdua berlutut di hadapanku, tampak seperti sepasang kekasih yang ingin bersama meski ditentang orang lain.

Namun yang satu adalah suamiku selama sepuluh tahun, yang satu lagi adalah rekan selingkuhannya yang emosional.

Menelan rasa darah di tenggorokanku, aku mengulurkan tangan untuk membantu Jazlyn berdiri. "Kamu hamil, dan lantainya dingin. Tanggal jatuh temponya harus segera. Jika Anda tidak keberatan, silakan menginap di sini. Akan lebih mudah bagi Sebastian untuk merawatmu.

Setelah mengatakan ini, saya merasa lega.

Saya hidup dengan waktu pinjaman, sementara Jazlyn akan segera menjalani kehidupan baru di dunia ini. Sudah saatnya bagiku untuk minggir.

"Tidak," kata Sebastian sambil membantu Jazlyn berdiri dan melindungi dia dan perutnya.

Rasa sakit yang tajam menusuk hatiku, dan rasa sakit di perutku meradang lagi.

Jazlyn melemparkan pandangan mencela ke arah Sebastian dan berbicara kepadaku dengan nada bersalah, menghindari kontak mata. "Betsy, aku tahu minta maaf itu tidak ada gunanya, tapi kalau kamu tidak keberatan, beri aku kesempatan untuk menebus kesalahan."

Matanya cerah, penuh dengan kepolosan yang tulus. "Sebastian menyebutkan kesehatanmu selalu rapuh, dan kamu punya masalah perut sejak kecil. Saya telah mempelajari gizi dan dapat membantu Anda merawat perut Anda."

Rasa sakit terbakar di perutku semakin menjadi-jadi hingga aku tak sanggup menahannya lagi. Sambil menutup mulut dan hidungku, aku terhuyung menuju kamar mandi.

Sambil mencondongkan tubuh di atas toilet, aku batuk darah, asam lambung membakar tenggorokanku dengan rasa sakit yang membara.

Sebuah tangan hangat menyentuh bahuku, dan suara khawatir Sebastian terdengar dari atas, "Betsy, kamu baik-baik saja?"

Aku menyeka mulutku, sambil dengan panik menekan tombol siram toilet, yang gagal pada saat kritis ini.

Meskipun Sebastian menyuarakan kekhawatirannya kepadaku, pandangannya tak pernah lepas dari Jazlyn di ruang tamu.

Aku menghela napas lega, bersyukur Sebastian tidak menyadari darah itu.

Aku tidak tahu mengapa aku takut dia mengetahui aku sedang sekarat.

Menekan kepahitan di hatiku, aku mengeluarkan surat perjanjian perceraian yang telah kupersiapkan sejak lama dan membujuknya untuk menandatanganinya. "Bayimu akan lahir sebulan lagi. "Ini hadiahku untukmu."

Sebastian bahkan tidak melirik perjanjian itu sebelum membuangnya ke tempat sampah, suaranya bergetar saat dia memelukku erat, "Betsy, kamu bilang kamu tidak akan meninggalkanku."

Dia segera meminta maaf, sambil terdengar bingung, "Saya tidak bermaksud ada alasan lain dengan tidak mengizinkannya tinggal di sini. Hanya saja Jazlyn sedang hamil, dan kamu tidak dalam kondisi kesehatan yang baik. Aku khawatir dia akan mengganggumu.

Melepaskan diri dari pelukan Sebastian, aku mengambil surat perjanjian itu dan membukanya. "Silakan saja menandatanganinya, tidak apa-apa."

Saya telah meminta pengacara saya untuk menyiapkan perjanjian ini tepat setelah meninggalkan rumah sakit.

Isi beberapa halaman pertama adalah hadiah yang ingin saya tinggalkan untuk Sebastian setelah kematian saya, dan halaman terakhir perjanjian itu adalah perjanjian perceraian.

Saya telah berencana untuk menipunya agar menandatanganinya, lalu mencari alasan untuk pergi, untuk mati jauh di sana.

Aku lebih suka dia membenciku selamanya daripada melihatnya menderita.

Sebastian membaca sekilas dokumen itu, pandangannya tak pernah meninggalkan ruang tamu. Setelah menandatanganinya, dia memelukku lagi, merasa bersalah sekaligus bersyukur, "Betsy, terima kasih, ini juga anakmu."

Nada suaranya yang bersalah menyentuh urat saraf, mendorongku untuk menanyakan pertanyaan kekanak-kanakan yang telah lama terpendam, "Sebastian, apakah kamu ingat janji yang kamu buat kepadaku di pernikahan kita?"

Dengan lembut melepaskanku, dia berlutut dengan satu kaki, suaranya tidak lagi penuh hormat tetapi penuh penyesalan, "Betsy, aku tidak akan pernah meninggalkanmu, tidak akan pernah menyerah padamu. Aku mencintaimu dan aku akan selalu berada di sisimu. Aku akan selamanya mengabdi padamu. "Hatiku hanya milikmu."

"Oh!" Tiba-tiba terdengar teriakan dari ruang tamu.

Sebastian segera berlari menuju ruang tamu dengan kecepatan kilat.

Berjuang melawan rasa sakit yang menusuk di perutku, aku menyeka air mata di sudut mataku dengan pasrah.

Kami berdua mengingkari janji pernikahan kami.

Keluar dari kamar mandi, saya mendapati ruang makan dipenuhi selusin piring.

Aroma sup yang kaya memenuhi udara. Sebastian dengan lembut meniup jari Jazlyn yang terbakar, yang melepuh karena panas. "Kelihatannya sangat menyakitkan. Apakah kamu mencoba membuatku khawatir?"

Aku merasakan benjolan di tenggorokanku saat memegang perutku yang kram dan menyakitkan, ingin memberi tahu Sebastian bahwa aku juga kesakitan.

Sepasang tangan halus menggenggam lenganku, "Betsy, aku sudah menyiapkan meja penuh hidangan, cobalah masakanku."

Jazlyn membimbingku ke meja makan dan mendudukkanku. Ia dengan antusias menyajikan makanan kepadaku. Matanya dipenuhi kekhawatiran dan rasa bersalah. "Betsy, kamu terlihat jauh lebih kurus daripada di foto."

Sebastian dengan cekatan menaruh steak ke piring Jazlyn, "Betsy, kamu harus makan lebih banyak. "Melihatmu begitu kurus membuatku sakit hati."

Dia berbicara tanpa sadar, fokusnya sepenuhnya pada Jazlyn.

Jazlyn, merasa kasihan, memindahkan steak dari piringnya ke piringku. "Betsy, berat badanmu turun terlalu banyak."

Melihat Jazlyn yang terus menerus memperhatikanku akhirnya menarik perhatian Sebastian kepadaku, "Betsy, kenapa berat badanmu turun begitu banyak? Apakah kamu tidak makan dengan baik karena aku sibuk mengurus Jazlyn?

Merasa kesakitan dan tak berdaya, dia mengambil steak dari piringku dan mengembalikannya ke Jazlyn. "Perut Betsy terluka karena lapar saat dia masih kecil. Dia tidak bisa makan sesuatu yang terlalu berminyak."

Sejak timbulnya berbagai ketidaknyamanan, berat badan saya turun sepuluh pon dengan cepat.

Bukan hanya sekadar penurunan berat badan. Aku sedang sekarat.

Berhadapan dengan kanker perut stadium lanjut, setiap gigitan makanan terasa seperti siksaan. Karena tidak tahan lagi menahan sakit perut, saya hanya makan beberapa gigitan sayur sebelum naik ke atas.

Kembali ke kamar, saya minum obat penghilang rasa sakit dan berbaring, tetapi sakit perut saya makin parah.

Meringkuk di tempat tidur, aku mencari-cari dua pil tidur di laci samping tempat tidur.

Ketika rasa sakitnya tak tertahankan, tidur adalah satu-satunya jalan keluar.

Saya berguling-guling di tempat tidur, rasanya seperti selamanya. Obat penghilang rasa sakit tidak banyak membantu, dan rasa nyeri yang membakar di perutku mencengkeram sarafku. Pil tidur hanya membuatku linglung.

Dalam keadaan setengah sadar, aku samar-samar mendengar suara Jazlyn dari lantai bawah, sedang memarahi Sebastian dengan nada bercanda. "Sebastian, kamu terlalu meremehkan Betsy. "Dia nampaknya tidak sehat."

Suara Sebastian yang acuh tak acuh terdengar dari bawah. "Dia memiliki perut yang sensitif sejak dia masih kecil. Dia akan baik-baik saja, jangan terlalu khawatir."

Saya tidak tahu berapa lama waktu berlalu sebelum pil tidur akhirnya bekerja. Tepat saat aku hendak tertidur, ruang di sampingku di tempat tidur sedikit mengecil. Pasti Sebastian yang kembali.

Setengah tertidur, aku tak bisa membuka mataku, dan rasa sakit yang membakar di perutku tak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Dokter telah memperingatkan saya bahwa sel kanker menyebar secara agresif.

Mungkin kali ini, menutup mata berarti aku tidak akan pernah bangun lagi.

Saat rasa sakit di perutku bertambah parah, aku dengan susah payah membuka mataku.

Rumah itu sangat sunyi, dengan meja yang telah tertata rapi berisi makanan yang baru dipanaskan.

Obat yang diresepkan dokter sudah habis, jadi saya memaksakan diri bangun dan naik taksi ke rumah sakit.

Selama pemeriksaan, dokter itu mendesah berulang kali. Penelitian terbaru Dr. Nash tentang obat khusus untuk kanker lambung tidak dapat menyembuhkan penyakit tersebut, tetapi dapat sangat mengurangi penderitaan pasien pada stadium lanjut. Dia suamimu, dan kau tidak bisa menyembunyikan ini lebih lama lagi darinya."

Atas bujukan dokter yang merawatku, aku memutuskan untuk menghadapi Sebastian dan mengungkapkan bahwa aku sedang sekarat.

Siksaan kanker perut stadium lanjut membuatku merasakan sakit yang tak tertahankan. Saat aku melewati cermin besar di koridor, aku melihat sekilas diriku sendiri.

Kulitku pucat, pipiku dan rongga mataku cekung, menyerupai bayangan diriku yang dulu. Saya ingin mati dengan bermartabat.

Tepat saat aku tengah memikirkan bagaimana cara memberi tahu Sebastian tentang penyakitku, suaranya yang khawatir terdengar dari belakang. "Betsy, kenapa kamu di rumah sakit? Apakah perutmu kambuh lagi?

Rasa terbakar di perutku menjalar, dan aku memeluk erat lengan Sebastian, nyaris memohon. "Sebastian, saya menderita kanker perut stadium lanjut. Bisakah kamu..."

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, Sebastian berhenti sejenak, lalu terkekeh pelan. "Betsy, kamu mulai kekanak-kanakan. "Apakah Anda mulai menggunakan trik ini untuk mengarang cerita?"

Aku ingin terus menjelaskan, tetapi Sebastian mengacak-acak rambutku seolah sedang menghibur anak kecil. "Sudahlah, jangan ribut. Bukankah kamu setuju menerima Jazlyn dan bayinya?"