Al volver a casa, lo primero que Kylee les dijo a sus padres era que quería romper el compromiso con Michael.

Para su sorpresa, su padre, James Stewart, no estalló en ira. En cambio, se mantuvo sorprendentemente tranquilo y le dijo: "Hace tiempo que esperaba este día. Llevas tres años comprometida y Michael sigue posponiendo la boda, necesitas ser más decidida en esto. Afortunadamente, ya te arreglé otro matrimonio. Te comprometerás con el hijo de la familia Spencer de Banland, Jerald Spencer. La familia Spencer es respetable. Esta vez debes aprovechar la oportunidad".

A Kylee se le apretó el corazón. Se decía que Jerald era temperamental, estaba discapacitado y era impotente.

James siempre priorizaba los beneficios sobre la felicidad de su propia hija.

Con una sonrisa llena de amargura, ella respondió: "Está bien. Me casaré con él. Pero una vez que me case, no tendré nada que ver con la familia Stewart".

Con eso, regresó directamente a su habitación, ignorando la expresión sombría de James.

Tan pronto como entró, su teléfono vibró.

Era una solicitud de amistad de un contacto desconocido, anotada con solo una palabra: Spencer.

Al ver el apellido, sintió una tensión inexplicable dentro de ella.

Aceptó la solicitud, y casi de inmediato, llegó un mensaje. "Enviaré a alguien a recogerte dentro de una semana".

Kylee sintió un poco de miedo al pensar que tendría que enfrentar a Jerald, el cual decían que era despiadado.

Sin embargo, había aceptado el matrimonio arreglado, así que no tenía intención alguna de echarse para atrás. Simplemente respondió: "Está bien".

Al día siguiente, una amiga la invitó a una reunión. Al pensar que no estaría en Banland por mucho tiempo, decidió ir.

Para su sorpresa, Michael también estaba allí y a su lado había una joven delicada. Se veía tan frágil como una flor.

Era la amiga de la infancia de Michael, Sonya Wheeler. Acababa de regresar del extranjero y era conocida en su círculo por su belleza delicada y etérea, casi como un personaje de cuento de hadas.

Cuando Sonya notó a Kylee, se levantó incómodamente diciendo: "Michael, me sentaré en otro lugar para que Kylee pueda sentarse contigo".

"Quédate donde estás". Michael sostuvo la mano de Sonya con ternura con una mirada llena de admiración. "Este asiento solo puede ser para ti".

Sus palabras hicieron que la dignidad de Kylee, que era su prometida, quedara por los suelos.

Muchos la miraron con burla y compasión.

El rostro de la mujer empalideció, pero no dijo nada. Solo encontró un asiento vacío y se sentó.

Comió en silencio mientras veía cómo Michael atendía a Sonya con varios platos, le limpiaba los labios y le servía una bebida. Cualquier cosa que le gustara él la colocaba de inmediato frente a ella.

Su mirada, sus expresiones y cada uno de sus pensamientos parecían estar completamente enfocados en ella, no le dedicó ni una mirada a Kylee.

La otra mujer también le respondía con una mirada llena de afecto. Contaba historias de su infancia juntos con una sonrisa.

"En aquel entonces, Michael y yo solíamos jugar a la casita. Era tan travieso, usaba el lápiz labial de su mamá para dibujarme la cara e insistía en que yo fuera su novia. Si me negaba, se sentaba a llorar en el suelo. Decía que yo era su esposa. Los adultos se reían de nosotros al escucharlo". Ella le dio un suave golpe en el pecho después de decir eso y Michael atrapó su puño con una sonrisa suave. Sus ojos estaban llenos de adoración y ternura.

Kylee bajó la cabeza. No quería que nadie notara sus ojos enrojecidos.

Había decidido romper su compromiso con aquel hombre, pero todavía sentía muchísimo dolor al presenciar esa escena.

Incluso en sus momentos más íntimos, él nunca le dijo que quería que ella fuera su esposa. Cuando ella una vez se le escapó y lo llamó "cariño", su expresión cambió, y la apartó con enojo.

Dijo que esa palabra era demasiado anticuada y que no le gustaba.

Pero resulta que solo le disgustaba que Kaylee se lo dijera, porque para él, solo Sonya merecía su amor.

Su cuchara se le escapó de las manos, y se agachó torpemente para recogerla. "Me queda más cerca. Yo te ayudo a recogerla", ofreció Sonya, inclinándose.

Bajo el mantel, los dedos de la mujer rozaron accidentalmente la pierna de Michael.

En ese momento, Kylee vio claramente cómo su cuerpo se tensaba. Él tuvo una cierta reacción, y su respiración se aceleró.

¿Un simple toque era suficiente para excitarlo?

Mientras Kylee aceptaba la cuchara, el rostro de Sonya se sonrojó, y Kaylee fue abrumada por el dolor, que casi la consume.

No pudo soportarlo más y encontró una excusa para irse temprano.

En el baño, se salpicó la cara con agua fría repetidamente, tratando de calmar el dolor en su corazón. Pero se sobresaltó cuando alguien la abrazó por detrás.

El aroma familiar la envolvió. Era Michael.

Él inclinó la cabeza y la besó apasionadamente en el cuello, mientras sus dedos desabotonaban su ropa con habilidad.

La ira surgió en Kylee mientras lo empujaba. "¿Qué estás haciendo? Ya lo nuestro se acabó".

Él se rió, y sus manos se volvieron más cálidas. "Vamos. No me rechaces. Ahora realmente estoy excitado. Hagámoslo...".

Era como si a Kylee le hubieran vertido un balde de agua helada encima, enviando un frío que calaba hasta los huesos a través de su cuerpo y alma.

Michael se sentía atraído por Sonya, pero la buscaba solo para satisfacer sus deseos.

¿Qué pensaba él que era ella?

¿Un objeto que podía usar a su conveniencia?

Una ola de inmensa humillación envolvió a Kylee. Ella dejó escapar un grito de dolor y lo empujó con todas sus fuerzas. Luego le propinó una bofetada feroz.

El rostro de Michael giró por el impacto, y su deseo se desvaneció.

Justo cuando estaba a punto de perder la calma, vio el rostro bañado en lágrimas de la chica.

Siempre había sido fuerte y rara vez lloraba de esa manera.

Su mirada se suavizó, y extendió la mano queriendo tocar su mejilla.

"Michael, ¿qué haces aquí? ¿No ibas a llevarme a casa?". Sonya apareció de repente. Miró a la mujer y el hombre dentro con un toque de queja y exclamó sorprendida: "¿Interrumpí algo?".

Michael retiró inmediatamente su mano, para que Sonya no lo malinterpretara. "Claro que no. Solo vine a usar el baño. No te enfades, Sonya".

Le pellizcó suavemente la mejilla, y sus ojos se suavizaron, llenándose de ternura.

Sonya rompió en una sonrisa. Ella enlazó su brazo con el del hombre y le extendió una invitación a Kylee como si fuera la esposa de Michael. "Kylee, ¿por qué no te unes a nosotros? Le diré a Michael que te lleve a casa primero".

"No, gracias. Volveré por mi cuenta". Kylee reprimió la ira y la amargura en su corazón y se dirigió directamente hacia la puerta.

Pero estaba lloviendo y no era fácil conseguir un taxi. Al final, Michael casi empuja a Kylee a la fuerza para que se sentara en el asiento trasero de su auto.

En el camino, Sonya charlaba animadamente con Michael y de vez en cuando lo tocaba íntimamente.

Él no mostraba signos de impaciencia. Seguía sonriendo, y su perfil se veía amable y concentrado.

Kylee no podía recordar cuándo fue la última vez que él la miró con tanto cariño.

Había pasado tanto tiempo que al parecer solo ocurría en sueños.

Kylee bajó la mirada, y sus uñas se clavaron profundamente en sus palmas, causando un dolor continuo.

De repente, el grito aterrorizado de Sonya perforó el aire. "¡Ah, hay un gato!".

La visibilidad ya era mala por la tormenta. El carro viró bruscamente, se salió de control y chocó contra el puente, luego se hundió en el río.

Todos sintieron una sensación de ingravidez.

"¡Sonya!". En el momento crítico, Michael instintivamente protegió a la mujer a su lado. Rompió la ventana y salió nadando con ella.

Kylee vio su figura alejarse de ella y sintió que le arrancaban el corazón. El dolor era insoportable.

El agua entraba implacablemente, y ella gradualmente perdió la conciencia.

En un aturdimiento, recordó cómo Michael solía protegerla cuando se conocieron. Cuando el peligro golpeó, él la había protegido, aunque una gran tabla de madera había golpeado su hombro y lo había dejado ensangrentado.

Ella sintió una inmensa culpa, pero él soportó el dolor y la consoló suavemente: "Kylee, si sigues llorando, no te verás bonita. Te prometo que no te pasará nada. Si volvemos a estar en peligro, te salvaré a ti primero".

En ese momento, él era como su sol, iluminando su alma descuidada y carente de amor.

Ella eligió confiar en él, entregándose completamente.

Pero en ese momento estaba a punto de ahogarse.

'Michael, ¿ahora puedes verme?', preguntó en su corazón.

Las lágrimas se mezclaron con el frío del río y desaparecieron. Su visión se oscureció, y perdió el conocimiento.

Despertó de nuevo en un hospital, y el olor a desinfectante llenó su nariz.

"Kylee, ¿ya despertaste?". Sonya miraba a Kylee con preocupación. Ella dijo con culpa: "Lo siento. Eres la novia de Michael. Él debería haberte salvado a ti primero. Lo que pasa es que soy demasiado débil".

Tosió ligeramente, y sus ojos estaban rojos. Se veía tan vulnerable.

Michael la abrazó de inmediato, mostrando preocupación. Actuó como su protector diciéndole: "¿Cómo puedes culparte? Estés sana o no, yo siempre voy a salvarte primero. Nos conocemos desde hace más de veinte años. Para mí, nadie es más importante que tú".

Fue una declaración más impactante que decir "te amo".

El rostro de Kylee empalideció instantáneamente. El amor que sentía por él se marchitó por completo. "Estoy cansada. ¿Podrían irse ambos?".