POV Sofía:

Los ojos de Alejandro se entrecerraron, un músculo temblando en su mandíbula. La máscara fría y ensayada que llevaba se deslizó por una fracción de segundo, revelando un destello de genuina irritación. Fue la única grieta en su compostura desde que mi padre había muerto. Mi padre. Muerto. Por culpa de ellos.

Me agarró del brazo de nuevo, sus dedos clavándose en mi carne, levantándome bruscamente del suelo. Mi cuerpo se sentía como una marioneta. Sin vida. Pero mi mente estaba viva, aguda, ardiendo con una nueva y aterradora claridad.

—¿Crees que esto es un juego, Sofía? —Su voz era baja, peligrosa—. ¿Crees que puedes desafiarme? —Me metió el documento de nuevo en la mano, la pluma ahora colgando inútilmente de su clip—. Fírmalo. Ahora. O Kimberly se disgustará mucho, y ya sabes lo que eso significa.

Se me cortó la respiración. Kimberly. Su amante. Su verdadera prioridad. Mi padre, su suegro durante siete años, era una mera víctima en su retorcida historia de amor.

—¿Qué significa eso, Alex? —Mi voz era un susurro, lleno de una calma aterradora—. ¿Qué más puedes quitarme? Mi padre está muerto por tu culpa. Por culpa de ella. ¿Qué retorcido poder tiene sobre ti para que sacrifiques todo por ella?

Me soltó, sus manos cayendo a sus costados. Apartó la mirada, luego volvió a mirarme, una extraña mezcla de defensa y fría resolución en su mirada.

—Kimberly... ella me salvó una vez. Estuvo ahí cuando nadie más lo estaba. —Hizo una pausa, sus ojos endureciéndose—. Ella es mi todo, Sofía. Tú fuiste... un medio para un fin. Un arreglo conveniente.

Mi mundo se hizo añicos de nuevo, los fragmentos de mi pasado estrellándose a mi alrededor. Un medio para un fin. Todos esos años, todo mi amor, mis sacrificios, la riqueza de mi familia vertida en su empresa en apuros. No significaba nada. Fui una transacción. Un peldaño. Mi padre, su muerte, era un daño colateral. Había estado tan completa y desesperadamente enamorada de un fantasma, de un espejismo. La fría verdad era una cuchilla afilada retorciéndose en mis entrañas.

—¿Así que eso es todo? —pregunté, mi voz desprovista de emoción—. ¿Toda mi vida, mi amor, mi familia... todo fue solo un tablero de ajedrez para tus juegos retorcidos con tu preciosa Kimberly? —La ironía era un sabor amargo en mi boca. Había interpretado el papel de la esposa devota, la compañera solidaria, la hija amorosa. Ellos eran los maestros titiriteros, y yo, la tonta, bailaba a su son.

No respondió. Solo me miró fijamente, sus ojos conteniendo una advertencia escalofriante.

—Suficiente. Fírmalo. —Su paciencia se estaba agotando.

Pero ya no quedaba nada que temer. Mi padre se había ido. Mi amor por Alejandro era una ruina carbonizada. Lo único que quedaba era el sabor amargo de la traición y el ardiente deseo de justicia.

—No.

Sus ojos brillaron de ira.

—Bien. —Se dio la vuelta, sacó su teléfono de nuevo e hizo una llamada. Sus palabras fueron cortantes, cargadas de una orden aterradora—. Inicien el retiro total. Terminen todos los sistemas de soporte vital. Ahora.

La sangre se me heló. No solo había cortado el tratamiento de mi padre. Estaba ordenando la eliminación completa de todo. Las máquinas se detendrían. El zumbido cesaría. La pretensión de cuidado desaparecería.

—¡No! —grité, un sonido gutural de puro terror y agonía. Me abalancé sobre él, arañando su brazo, tratando de arrebatarle el teléfono. Pero me apartó fácilmente.

Terminó la llamada, su rostro una máscara de escalofriante indiferencia.

—Tomaste tu decisión, Sofía. —Caminó de regreso hacia la puerta.

—¡Alex, por favor! —sollocé, tropezando hacia él—. ¡No hagas esto! Él todavía... ¡era mi padre!

Se detuvo, luego se giró, un destello de algo casi como piedad en sus ojos, rápidamente reemplazado por un cálculo frío.

—Se ha ido, Sofía. Tú te aseguraste de eso cuando te negaste a cooperar.

Mi cuerpo temblaba incontrolablemente, un temblor violento que comenzó en mi núcleo y sacudió cada miembro. Me sentía débil, mareada, completamente agotada. Pero un nuevo sonido atravesó el silencio estéril. Una línea plana. Esta, más profunda, más final. El último aliento de mi padre, exhalado en el aire frío e indiferente de este cuarto de hospital.

Entonces, la puerta se abrió de nuevo. Kimberly. Entró como si la habitación le perteneciera, su rostro una imagen de preocupación.

—Alex, cariño, ¿qué pasó? Oí un grito. ¿Sofía está... bien? —Sus ojos se desviaron hacia mí, luego hacia el monitor plano, una pequeña, casi imperceptible sonrisa jugando en sus labios.

Alejandro corrió a su lado, su brazo rodeando su cintura.

—No es nada, mi amor. Sofía solo está siendo difícil. —Me lanzó una mirada venenosa.

Mi visión se nubló. Esto era demasiado. La maldad pura y sin adulterar de todo. Gruñí, un sonido que no reconocí.

—¡Tú! ¡Demonio! —Me abalancé sobre Kimberly, un animal salvaje y desconsolado. Mi mano conectó con su mejilla, un chasquido agudo resonando en la habitación.

Su cabeza se echó hacia atrás. Sus ojos se abrieron, no de dolor, sino de fingida sorpresa. Gritó, un pequeño y teatral gemido, y se cubrió la cara.

—¡Oh! ¡Mi mejilla! ¡Me pegó, Alex! ¡Me atacó!

Alejandro rugió de inmediato, su rostro contorsionado por la rabia. Me empujó, enviándome a trompicones hacia atrás, golpeando la pared con un ruido sordo y repugnante.

—¡Sofía! ¿Qué demonios te pasa? —Se volvió hacia Kimberly, su voz cargada de tierna preocupación—. ¿Estás bien, mi amor? ¿Te duele?

Kimberly se apoyó en él, su mirada encontrándose con la mía por encima de su hombro, una mueca triunfante reemplazando su fachada llorosa.

—Está inestable, Alex. Peligrosa. Tenemos que hacer algo.

Alejandro la abrazó más fuerte, sus ojos ardiendo de furia. Me miró, una expresión de puro odio contorsionando sus rasgos.

—Sáquenla de aquí. Ahora. Y asegúrense de que no reciba nada. Ni un solo centavo. Ni un solo recuerdo. —Su voz era baja, escalofriantemente tranquila—. Lo ha perdido todo.

Justo cuando terminó de hablar, la línea plana final y agonizante del monitor cardíaco de mi padre resonó en la habitación. Mi padre. Se había ido. Para siempre. Mis piernas cedieron. Caí al suelo, mis manos extendidas hacia la forma sin vida de mi padre.

—¡No! ¡Papá! —Mi grito rasgó el aire, desesperado y roto.

POV Sofía:

Mi cuerpo se estrelló contra el suelo del hospital, cada hueso doliendo, cada músculo gritando en protesta. El último aliento de mi padre, una línea plana resonando en la habitación estéril, era un sonido que me perseguiría por toda la eternidad. Me arrastré a gatas, abriéndome paso hacia su cama, hacia la forma fría e inmóvil que una vez fue mi vibrante y amoroso padre.

—¡Papá! —Mi voz era un grito crudo y gutural, un sonido de angustia pura y sin adulterar. Alcancé su mano, su piel fría bajo mi tacto. Realmente se había ido. Por culpa de ellos.

Una rabia, fría y absoluta, se encendió dentro de mí. Me giré, gruñendo, y me abalancé sobre Alejandro, mis manos formando puños, golpeándolo donde podía.

—¡Lo mataste! ¡Asesinaste a mi padre! —Mis golpes eran débiles, alimentados más por el duelo que por la fuerza, pero llevaban el peso de siete años de traición y toda una vida de amor por el hombre que acababa de destruir.

Alejandro me agarró las muñecas, su fuerza superando fácilmente la mía. Las torció detrás de mi espalda, forzándome a arrodillarme.

—¡Basta, Sofía! Estás haciendo una escena. —Su voz era un gruñido bajo, completamente desprovisto de la emoción que me embargaba. ¿Cómo podía estar tan tranquilo? ¿Tan insensible?

—¡Suéltame! —Me debatí contra su agarre, pero fue inútil. Me tenía cautiva, tal como había tenido mi vida cautiva durante tanto tiempo.

—Sofía —dijo, su voz bajando a un susurro peligroso—, podemos hacer esto por las buenas o por las malas. La elección es tuya. —Hizo una pausa, dejando que sus palabras pesaran en el aire—. Firma el documento para Kimberly, y te permitiré ver el cuerpo de tu padre una última vez. Podrás organizar un funeral. Si te niegas... —Se interrumpió, pero la implicación era clara. Borraría la existencia de mi padre, tal como había intentado borrar la mía.

Se me cortó la respiración. El funeral de mi padre. Los últimos ritos para el hombre que siempre había sido mi ancla. Mi única familia restante. Lo odiaba, odiaba a Kimberly, me odiaba a mí misma por haber amado a semejante monstruo. Pero no podía negarle a mi padre su dignidad. No podía dejar que profanaran su memoria.

—Bien —dije con voz ahogada, la palabra sabiendo a ceniza en mi boca—. Firmaré. Ahora suéltame.

Alejandro soltó mis muñecas, empujándome bruscamente hacia la pequeña mesa en la esquina donde yacía la tabla con papeles. Mis manos aún temblaban, pero una fría resolución se había instalado en mi corazón. Esto no era una rendición. Era una retirada táctica. Una promesa de guerra futura.

Una enfermera, con el rostro pálido por la conmoción, trajo la tabla y una pluma. Mi mano estaba inestable mientras garabateaba mi firma en la parte inferior del documento, un trozo de papel sin sentido frente a una pérdida tan monumental. Estaba hecho. Kimberly Luna estaba legalmente absuelta de cualquier irregularidad en la cirugía de mi padre. Una parodia grotesca de la justicia.

Levanté la vista hacia Alejandro, mis ojos ardiendo con un odio tan profundo que se sentía como una entidad física.

—Ahora —dije, mi voz peligrosamente suave—, quiero ver a mi padre. Y luego, quiero que me dejen sola para llorarlo. Tú y tu... doctora pueden irse.

Alejandro vaciló, sus ojos desviándose hacia la puerta como si esperara que Kimberly apareciera. Un ceño fruncido surcó su frente. Fue un momento de debilidad, una pequeña grieta en su fachada cuidadosamente construida. De hecho, parecía casi... confundido.

Pero Kimberly, siempre la maestra titiritera, reapareció convenientemente en ese momento, su brazo todavía acunado en el de Alejandro. Sus ojos, aún abiertos e inocentes, se desviaron hacia mí, luego hacia el documento firmado en la tabla. Una pequeña sonrisa victoriosa se dibujó en sus labios.

—Alex, cariño, ¿estás bien? Pareces preocupado.

Él se enderezó de inmediato, su mirada volviendo a ella. El fugaz momento de confusión desapareció, reemplazado por su familiar máscara de frío control.

—Estoy bien, mi amor. Solo lidiando con Sofía. —La acercó más, su preocupación por ella dolorosamente obvia.

Los ignoré a ambos. Mi atención estaba únicamente en mi padre. Corrí a su lado, derrumbándome junto a él, acunando su cabeza en mis brazos. Su piel ya se estaba enfriando. Las máquinas estaban en silencio. La habitación se sentía inmensa, cavernosa, llena del eco de mis gritos silenciosos.

—¡Tenemos que llevarlo a urgencias! —grité, mi voz ronca. No se había ido de verdad, ¿o sí? Tenía que haber algo. Un milagro.

Pero entonces, entró un camillero, seguido por dos guardias de seguridad.

—Señora del Valle, la Dra. Luna necesita la habitación.

—¡No! ¡Mi padre necesita ayuda! —grité, aferrándome a él.

El Dr. Hernández, el médico de cabecera de mi padre, entró corriendo, con aspecto angustiado.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué están retirando el equipo? ¡Necesita monitoreo continuo!

Alejandro dio un paso adelante, su voz escalofriantemente tranquila.

—Dr. Hernández, Kimberly lo necesita. Tuvo un incidente desafortunado. Su paciente aquí ha sido... terminado. —Usó la palabra con un desapego tan clínico que me heló la sangre.

—¿Terminado? —Los ojos del Dr. Hernández se abrieron de horror—. ¿De qué está hablando? ¿Y qué incidente?

Kimberly, siempre la actriz, se secó delicadamente la mejilla, una leve marca roja visible.

—Sofía... me atacó, doctor. Su estado mental es frágil. Necesito atención inmediata.

—¡Maldita mentirosa! —chillé, haciendo otro intento desesperado por alcanzar a Kimberly, pero los guardias de seguridad me agarraron, sujetando mis brazos detrás de mi espalda.

—¡Llévensela! —ordenó Alejandro, su voz resonando en la pequeña habitación. Miró al Dr. Hernández—. La escuchó. Kimberly lo necesita. Ella es mucho más importante en este momento. Mi esposa está inestable.

—Pero... el paciente... —protestó el Dr. Hernández, mirando a mi padre.

—Ya no es una preocupación —terminó Alejandro, su voz final—. Ahora, váyase. Kimberly está esperando.

Los guardias me arrastraron hacia la puerta. Los arañé, desesperada por volver con mi padre.

—¡No! ¡No lo toquen! ¡Es mi padre! ¡No pueden simplemente dejarlo aquí!

—Deberías haber firmado el documento antes, Sofía —dijo Alejandro, su voz desprovista de piedad—. Tus elecciones tienen consecuencias.

Mi cabeza golpeó el marco de la puerta mientras me sacaban. Un dolor agudo. Llevé mi mano a la cabeza, mis dedos salieron pegajosos de sangre. Pero apenas lo registré. Todo lo que podía ver era a mi padre, solo en esa habitación fría, su vida cruelmente extinguida por el hombre que una vez había amado. No dejaría que esto quedara así. Lucharía por él, incluso si significaba mi propia destrucción. Me habían robado todo, pero no me robarían mi venganza.