"¡Elena, ¿qué estás haciendo!". Lucas se quedó congelado en su lugar. "¡Este fue un regalo caro que te compré!".

Su rostro se puso sombrío y pateó el bote de basura.

En el siguiente instante, me abofeteó.

Miré al espejo, observando cómo la marca de su mano se hinchaba en mi mejilla. Estaba atónita. Nunca me había hablado con dureza, y mucho menos me había golpeado.

"¡Elena! ¡Has perdido la cabeza! ¡Durante dos meses solo me comí una hamburguesa al día para ahorrar para ese bolso! ¿Y arruinas todo mi esfuerzo así? ¿Sabes cuánto costó ese bolso? ¿Nunca estás satisfecha?". Las maldiciones del hombre me devolvieron a la realidad.

"¿No es una imitación? ¿Puedes jurar solemnemente que compraste uno auténtico?".

Mi pregunta lo dejó desconcertado. Se puso rígido y luego dijo desafiante: "¡Está bien! ¡Admito que es falso! ¿Y qué? Aun así me costó miles de dólares y meses de mi salario. ¿Quién lo notaría cuando lo lleves?".

Me reí con frialdad para mí misma.

En cada festividad, incluso en mi cumpleaños, él siempre decía que no tenía ni un peso, que no podía permitirse un regalo, o me daba perfumes de imitación o ropa barata. Siempre lo dejaba pasar.

De todos modos, todo lo que siempre quise fue su corazón.

Pero en aquel momento lo veía con claridad. Alguien a quien realmente le importo, aunque sea pobre, no me engañaría así.

"Probablemente tienes envidia de esas mujerzuelas del bar que siempre llevan bolsos de diseñador y cada vez te vuelves más vana". La mirada de Lucas aterrizó en la botella de perfume sobre mi mesa, cargada de desprecio. "Elena, eres demasiado interesada. Dime, ¿robaste ese perfume?".

Sus palabras me hicieron reír de la rabia.

Pero años de buena crianza hicieron que mantuviera mi último hilo de autocontrol. "Lucas, ¿soy una mujer materialista? Ayer te vi en el bar. ¿De dónde sacaste el dinero?".

Él levantó una ceja. "¿Me seguiste?".

Puso una expresión de decepción. "¡Estaba con clientes! ¡Por un contrato! ¡La compañía lo pagó todo! ¿Crees que quería ir? ¡Lo hago por nuestro hogar!".

Una mentira significaba que nada de lo que decía podía ser confiable.

Sonreí con desdén y le pregunté: "¿Y las mujeres en tus brazos, también eran clientas? ¿Los dos relojes de diseñador que les regalaste eran regalos para esas clientas?".

El rostro del hombre empalideció en un instante.

Probablemente no esperaba que supiera tanto. "Eran las hijas de los clientes. ¡Esos relojes eran regalos de la empresa para ellas! Elena, ¿por qué tienes la mente tan sucia? ¿Estás cuestionando mi lealtad a nuestra relación?".

Su voz se elevó y su rostro estaba rojo por la ira. "He hecho tanto por ti, ¡y tú dudas de mí y me espías! ¡No hay manera de que podamos seguir juntos!".

Con un fuerte golpe, cerró la puerta y se fue.

Sus gritos eran para ocultar su culpa.

Me burlé y envié algunos mensajes.

Pronto, mi teléfono vibró.

Era mi mejor amiga, Claire Anderson, que dirigía el negocio de investigación privada más grande del mundo.

"Elena, en cuanto Lucas se fue, se subió a una limusina y se registró en la suite presidencial de un hotel de lujo. Lo vi cambiarse a un traje a medida y dirigirse a una boda".

"¿Una boda?".

"Sí, con Anna, la heredera del Grupo Vesterlon".

¡Era ella!

Cuando rompieron, Lucas me dijo que su familia lo menospreciaba por ser pobre.

Se deprimió tanto, que hizo que me sintiera mal por él.

En aquel momento todo era una broma de mal gusto.

"Ese idiota le regaló un viñedo de veinte millones de dólares".

Escuché en silencio.

¿Veinte millones?

Él siempre destacaba cada centavo que gastaba en mí, incluso doscientos dólares.

Recordé cuando me tomó de la mano, con los ojos llenos de afecto, deslizando un anillo hecho con una lengüeta de lata en mi dedo. "Amor, podemos hacer una boda sencilla. Ahorraré doscientos dólares, y cenaremos con nuestros padres. No puedo permitirme un anillo de diamantes, pero mi amor vale más que cualquier piedra preciosa".

Doscientos dólares y un anillo hecho con una lengüeta de lata.

Si realmente no tuviera ni un peso, eso podría haber mostrado sus buenas intenciones.

Pero si tenía dinero, no era más que un insulto.

Le envié un mensaje sin dudarlo. "Terminemos".

Saqué una maleta y comencé a empacar.

Menos de treinta segundos después, entró una llamada suya.

El fondo estaba lleno de charlas animadas y el tintineo de copas. "Elena, ¿todavía no te has cansado de hacer este berrinche? Por una bolsa estúpida, ¿hablas de romper? ¿Por qué eres tan infantil? Te advierto, mi paciencia se está acabando".

La voz del hombre destilaba irritación.

Hizo una pausa, como si estuviera seguro de que no podía vivir sin él, y luego habló en un tono condescendiente. "Te daré tres días para calmarte y pensar con claridad. Ven y pídeme perdón de rodillas. Solo entonces, podría considerar fingir que nada pasó y quedarme contigo".

Me reí y la sangre me hervía por la ira.

¿Cómo nunca había notado lo narcisista y arrogante que era Lucas? "No es necesario".

"¿Quieres romper? ¡Está bien! ¿Crees que me importas? No tienes belleza ni riqueza, ¡nadie más se fijaría en ti! Además, eres una mujer irracional. ¿Quién podría aguantarte? Yo, por otro lado, ¡tengo a muchas mujeres haciendo fila por mí!".

Él rugió y luego colgó sin esperar mi respuesta.

Un minuto después, Claire me envió un nuevo mensaje.

Era una grabación.

El ruido de fondo seguía siendo caótico, pero la voz de Lucas se escuchaba clara, ligera y llena de alivio destilando malicia. "¿Hola? ¡Jay! ¡Sal a beber! Trae a todos tus amigos, ¡yo invito! ¡Ya rompí con mi novia! Finalmente me deshice de ese pájaro de mal agüero".

El hombre al otro lado celebró. "¡Así se hace! Mañana te presentaré a algunos nuevos amigos. El amor es una trampa. Mientras más rápido te liberes, más feliz serás".

"¡Absolutamente! Esta noche vamos a abrir botellas de champán de lujo para celebrar. Todos están invitados. Ya no seguiré fingiendo ser pobre. Era tan asfixiante. De todos modos, todo era falso, tenía que mimarla y andar con cuidado alrededor de ella. Qué fastidio. ¡Lucas, el soltero de oro, ha vuelto! ¡No hay nada como la libertad!".

El último vestigio de calidez que tenía hacia él desapareció.

Cualquier pizca de afecto genuino que pensé que teníamos era solo parte de una apuesta.

Yo era esa apuesta ridícula.

Borré todo rastro de Lucas de mis contactos y marqué otro número. "Jefferson, envía un carro para recogerme".

Media hora después, un Bentley negro se detuvo frente al edificio de apartamentos.

Arrastré una pequeña maleta detrás de mí, la cual solo llevaba algunos artículos esenciales diarios.

Ese lugar, donde había fingido vivir como si fuera mi "hogar" durante dos años, no tenía nada que mereciera recordar.

El carro salió de la ciudad, entrando al distrito de colinas fuertemente custodiado, deteniéndose frente a una vasta propiedad.

El mayordomo canoso vestido con un esmoquin llamado Jefferson, me esperaba en la entrada.

Abrió la puerta del carro y se inclinó respetuosamente. "Señorita, bienvenida a casa".

Entré en el familiar y opulento vestíbulo.

Las lámparas de cristal proyectaban luz por todo el espacio.

Me quité los zapatos baratos de tres dólares que llevaba y sentí el fresco y suave suelo de mármol bajo mis pies descalzos. "Jefferson, organiza una subasta. Envía invitaciones a todos, especialmente a las empresas con las que hemos colaborado recientemente. Subastemos la oportunidad de convertirse en mi esposo".

Jefferson asintió y regresó al día siguiente con una lista de participantes.

Revisé la lista, sintiéndome aburrida.

Elegir entre ellos era como escoger el adorno más brillante de un montón de artículos similares. Era totalmente aburrido.

"Ya que tantos quieren casarse conmigo, que luchen por ello". Luego le sonreí a al hombre frente a mí. "Jefferson, hazlo bien. No me defraudes".