POV de Sofía Treviño:

Mi Ceremonia de Elección se celebró en el gran salón de eventos de la Corporación Garza, un espacio cavernoso con candelabros de cristal que brillaban como constelaciones en lo alto. Se suponía que era una celebración de mi futuro, un reconocimiento formal de la alianza entre las familias Treviño y Garza. Para mí, era el primer paso para desmantelar la vida que me había destruido.

Leonardo llegó tarde, por supuesto. Hizo su entrada con Jimena Bravo aferrada a su brazo, una sonrisa triunfante en su rostro. Ella llevaba un vestido que era un poco demasiado ajustado, y las tenues marcas moradas en su cuello, apenas asomando por encima de su cuello, eran una declaración deliberada y vulgar. Una marca de su propiedad.

Algunos de los ejecutivos más jóvenes se rieron por lo bajo. El mensaje era claro: Leonardo Garza podía tener a su prometida y a su amante en la misma habitación, y nadie se atrevería a cuestionarlo. Era intocable.

En mi vida pasada, esta misma escena se había desarrollado. Yo había estado en este mismo lugar, con el corazón latiendo con una mezcla de esperanza y humillación, las lágrimas picando en mis ojos mientras él hacía alarde de su infidelidad. Había deseado tanto creer que era un malentendido.

Esta vez, mi corazón era un bloque de hielo. No sentía nada más que un frío y clínico desapego.

Leonardo notó mi quietud. Se acercó pavoneándose, dejando a Jimena haciendo pucheros junto a la entrada. Sus ojos, del color del whisky oscuro, me recorrieron. Buscaba el dolor, los celos. Se alimentaba de ellos.

—Te ves hermosa esta noche, Sofía —murmuró, su voz una caricia baja que solía hacer que mis rodillas temblaran—. ¿Lista para hacerlo oficial? Prometo que la noche valdrá la pena. —Su mirada bajó significativamente.

La cruda insinuación quedó suspendida en el aire entre nosotros.

—Leonardo, ¿no vas a traerme una copa? —se quejó Jimena desde el otro lado de la sala, su voz aguda por la envidia.

Él le lanzó una mirada molesta antes de volverse hacia mí, su sonrisa regresando, pulida y practicada.

—No le hagas caso. Es solo una niña. Tú eres el evento principal. —Se inclinó más cerca, su colonia, un aroma que ahora asociaba con el miedo y las náuseas, invadiendo mi espacio—. Tú eres la que será la señora Garza.

El rostro de Jimena se sonrojó con una mezcla de ira y humillación. Me fulminó con la mirada, sus ojos prometiendo venganza. La multitud observaba el drama con un regocijo indisimulado, sus susurros un zumbido bajo que llenaba la sala. Alguien soltó un silbido bajo.

Recordé este momento. Recordé la vergüenza ardiente, la necesidad desesperada de correr y esconderme.

Di un paso deliberado hacia atrás, creando un abismo de espacio entre nosotros. Tenía la intención de alejarme, de encontrar a Humberto Garza y terminar con esto.

Pero la mano de Leonardo salió disparada, sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca como un grillete. Su agarre era fuerte, doloroso.

—¿A dónde crees que vas?

Su sonrisa había desaparecido, reemplazada por un destello de irritación.

—Deja los juegos, Sofía. Toda esta actitud fría se está volviendo aburrida. Me deseas. Siempre me has deseado.

Encontré su mirada, mi expresión indescifrable.

—Suéltame, Leonardo.

Su agarre se apretó.

—Te conozco. Debajo de todo este hielo, sigues siendo la misma chica patética que solía seguirme como un perrito perdido. Solo estás tratando de hacer que te desee más. Y está funcionando.

Una ola de repulsión me invadió. Tiré de mi brazo hacia atrás, la fuerza del movimiento lo sorprendió.

—Dije, suéltame.

—¿Crees que tienes elección? —se burló, su voz elevándose—. Esto es un trato de negocios. Mi padre necesita tus acciones, y tú necesitas nuestro apellido. Eso es todo.

—No —dije, mi voz resonando con una finalidad que silenció los susurros cercanos—. No me casaré contigo.

El silencio que siguió fue absoluto. Era como si el aire hubiera sido succionado de la habitación. Incluso el cuarteto de cuerdas en la esquina parecía haberse detenido.

Luego, una risa grave retumbó en el pecho de Leonardo. Se extendió a través de su séquito, una ola de ridículo dirigida enteramente hacia mí.

—¿No te casarás conmigo? —repitió, sus ojos muy abiertos con falsa incredulidad—. Mis disculpas, cariño. No me di cuenta de que tenías otras opciones. ¿A quién vas a elegir? ¿A mi hermano?

La multitud estalló en carcajadas.

—¿Bruno? —La voz de Leonardo goteaba desprecio—. ¿El tiburón corporativo? ¿El Carnicero? ¿El hombre que nuestro padre mantiene encerrado en el departamento de fusiones y adquisiciones porque es demasiado despiadado para la gente educada?

Se inclinó de nuevo, su voz un susurro venenoso.

—Dicen que destripó a su último competidor tan mal que la familia del hombre lo perdió todo. Dicen que no tiene corazón, solo una calculadora donde debería estar. ¿Es eso lo que quieres, Sofía? ¿Un monstruo?

Me miró de arriba abajo, una mueca cruel en sus labios perfectos.

—¿O es esto solo otro intento patético de llamar mi atención? ¿Crees que amenazar con elegir a mi hermano marginado me pondrá celoso?

Su pregunta quedó suspendida en el aire, un desafío y un insulto todo en uno.

POV de Sofía Treviño:

La risa de Leonardo resonó en el silencioso salón de baile, cada carcajada un golpe pequeño y agudo. Estaba disfrutando esto, actuando para su audiencia, deleitándose con mi humillación pública.

—¿Te comió la lengua el gato, Sofía? ¿Te das cuenta de lo ridícula que suenas?

Jimena se deslizó a su lado, su expresión una mezcla perfecta de lástima y preocupación. Era una mirada que había perfeccionado durante años de práctica.

—Leonardo, no seas tan duro con ella —arrulló, lo suficientemente alto para que todos la oyeran—. Solo está nerviosa. Es un gran día. —Se volvió hacia mí, sus ojos brillando con malicia—. Sofía, querida, debes tener cuidado. He oído cosas terribles sobre Bruno. Dicen que una vez llevó a la bancarrota a una empresa solo por deporte. No querrías terminar como una de sus víctimas, ¿verdad?

La multitud murmuró su acuerdo, un coro de advertencias susurradas y amenazas veladas.

—Tiene razón, ya sabes.

—Ese hombre es un tiburón.

—Leonardo es la apuesta segura. La única apuesta.

En mi vida pasada, sus palabras habrían sido cuchillos, carcomiendo mi resolución. Me habría desmoronado, disculpado y rogado a Leonardo que perdonara mi tonto arrebato. Pero la chica que temía su juicio se había ido hace mucho tiempo, reemplazada por una mujer que había enfrentado monstruos mucho peores que unos pocos ejecutivos chismosos.

—Mi elección es mía —dije, mi voz firme. No era una respuesta, sino una declaración. Un límite.

El rostro de Jimena se descompuso. Mi compostura estaba arruinando su actuación. Necesitaba una víctima. Dio un paso más cerca de mí, su mano revoloteando cerca de su pecho como si de repente se sintiera débil.

—Oh, Sofía, solo me preocupo por ti…

Su movimiento fue fluido, practicado. Se tropezó, no lejos de mí, sino contra mí. Su hombro rozó el mío con el más ligero de los toques.

Y luego estaba en el suelo.

Un jadeo teatral escapó de sus labios, seguido de un sollozo fuerte y desgarrador. Se acunó el brazo, su rostro contorsionado por la agonía.

—¡Sofía! ¿Por qué me empujaste?

La sala estalló. Leonardo estuvo a su lado en un instante, su rostro una máscara de furia atronadora. La ayudó a ponerse de pie, acunándola como si estuviera hecha de cristal.

—¿Estás loca? —me espetó, su voz temblando de furia—. ¡Estaba tratando de ayudarte! ¿Qué te pasa? ¿Tus celos son tan absorbentes que atacarías a tu propia prima?

Su prima. La mentira estaba tan arraigada en la narrativa de nuestra familia que incluso él la creía. Mis padres habían acogido a Jimena, le habían dado un hogar, una educación, todo lo que tenía. Pero no era mi hermana. Ni siquiera era de mi sangre. Era la hija de un pariente lejano, una víbora trepadora social que habíamos acogido tontamente en nuestro nido.

Jimena, oculta detrás del marco protector de Leonardo, me lanzó una mirada de puro y absoluto triunfo.

Una risa seca y sin alegría escapó de mis labios.

—No la toqué.

—¡Mentirosa! —escupió Leonardo—. ¡Lo vi! ¡Todos lo vieron! Has estado actuando como una mocosa malcriada toda la noche, y ahora esto. ¿Es porque le mostré un poco de atención a Jimena? Dios mío, Sofía, sabía que estabas obsesionada conmigo, pero esto es patético.

—Leonardo, por favor —gimió Jimena, tirando de su manga—. No te enojes con ella. Es mi culpa. No debí… solo quería que todos fuéramos una familia feliz. —Sus palabras eran perfectas, pintándola como la víctima magnánima y a mí como la agresora desquiciada.

Los susurros a nuestro alrededor se hicieron más fuertes, más venenosos.

—¿Viste eso?

—La empujó directamente al suelo.

—La hija de Treviño tiene un lado malvado.

El rostro de Leonardo estaba a centímetros del mío, sus rasgos torcidos por el asco. La máscara encantadora había desaparecido, revelando al monstruo que conocía tan bien. Por un segundo aterrador, pensé que iba a golpearme, aquí mismo, frente a todos. El recuerdo de sus puños, del dolor agudo y cegador, envió una sacudida de hielo por mis venas.

Su mano salió disparada, no para golpearme, sino para agarrar mi barbilla, obligándome a mirarlo. Sus dedos se clavaron en mi piel.

Entonces, sucedió lo impensable.

Me abofeteó.

El sonido resonó en el salón de baile como un látigo, silenciando cada susurro. El escozor en mi mejilla fue agudo, inmediato. Mi cabeza se giró hacia un lado por la fuerza del golpe.

Un jadeo colectivo y horrorizado llenó la sala.

—Si alguna vez —hirvió, su voz un gruñido bajo y aterrador—, le pones una mano encima a Jimena de nuevo, me encargaré personalmente de que Humberto te eche a ti y a tu precioso legado a la calle. ¿Me entiendes?

La amenaza era clara. La línea había sido trazada. Y en sus ojos, yo la acababa de cruzar.