Como era de esperar, una mañana poco después de aquel día, él se arrodilló delante de Clara.

Mostraba unas cicatrices tenues en su pecho que no se habían desvanecido, con una camisa blanca casualmente arremangadas.

Esas cicatrices las obtuvo cuando la protegió de ser apuñalada por un cuchillo años atrás.

La mujer se burló, sabiendo que él mostraba esas cicatrices para ganar su simpatía cada vez que cometía un error.

"Clara, me equivoqué". La miró con ojos llenos de vulnerabilidad. "Cecilia... Cecilia está embarazada. Mi padre lo supo inesperadamente e insiste en que debo tener ese bebé".

Ella respondió sin ninguna emoción: "Está bien".

Jerald extendió la mano, intentando tomar la de Clara, pero se detuvo a la mitad de la acción. "Clara, sé que esto es injusto para ti, pero... no puedo permitir que el negocio de nuestra familia caiga en manos de extraños. No tienes buena salud, y no puedo soportar la idea de que pases por un embarazo. Dejemos que Cecilia dé a luz al niño. Y una vez que lo haga, la enviaré lejos dándole una suma sustancial de dinero y le diré que desaparezca. Este niño... este niño será nuestro, ¿está bien?".

Añadió: "Sé que esto te debe causar mucho dolor. También estoy preocupado por ti. Confía en mí, tú eres la única en mi corazón".

Clara miró a Jerald, que estaba arrodillado en el suelo. Ese hombre era un CEO al que muchos temían y en aquel momento le estaba pidiendo perdón de corazón.

Ella se rió suavemente y preguntó: "Jerald, ¿estás seguro de que esto es lo que quieres hacer?".

Él se sorprendió y frunció levemente el ceño con un toque de desagrado. "Clara, no tengo otra opción. Lo de esa noche no fue planificado. Si no hubiera sido drogado, ¿cómo podría haberme acostado con ella? Además, ahora no puedo simplemente quedarme de brazos cruzados y permitir que alguien se lleve el negocio familiar con raíces profundas de la familia Lucas, al que mi padre ha dedicado toda su vida. Necesito este niño para estabilizar la situación. Me entiendes, ¿verdad...?".

"Claro". Clara lo interrumpió: "Entonces deja que tenga el bebé".

Jerald levantó la vista abruptamente, con un destello de sorpresa en sus ojos. "¿Clara, estarás de acuerdo?".

Ella no lo miró simplemente asintió y luego se giró para subir las escaleras.

El hombre se levantó y suspiró aliviado mientras la veía subir las escaleras. Intentó seguirla para abrazarla, pero ella evitó su toque suavemente.

Él se detuvo y ya no avanzó más.

Después de regresar a su habitación, ella sacó su teléfono y finalmente marcó un número que se sabía de memoria.

La llamada fue respondida después de tres tonos, y un hombre habló sorprendido: "¿Clara? ¿Ya te has decidido?".

Los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas. Pero se obligó a contenerlas.

Mathew Rernald, el hermano de Clara, habló con un tono lleno de alegría pero con poca sorpresa.

Ella desapareció cuando era niña y cuando su hermano la encontró de nuevo, ya estaba casada con Jerald.

No había encontrado la manera de confesarle su verdadera identidad a Jerald cuando de repente apareció Cecilia. En aquel momento se daba cuenta de que no había necesidad de confesarle nada.

Después de tomar una profunda respiración, Clara dijo: "Mathew, he tomado una decisión. Quiero volver a casa".

Del otro lado hubo un breve silencio. Luego, la voz de Mathew, ahogada por la emoción, llegó: "Me alegra que quieras regresar...".

Hizo una pausa y habló con un tono más profundo: "¿Jerald te lastimó? Clara, solo dímelo".

Aunque Clara ya había minimizado el dolor y las penas que había tenido recientemente, del otro lado hubo un momento de silencio.

Luego, Mathew dijo con preocupación: "Claro, lo que digas. Pero recuerda, eres miembro de la familia Rernald. Pase lo que pase, nuestra familia siempre estará a tu lado".

Clara sintió que su nariz se congestionó y no pudo contener más las lágrimas, luego dijo: "Lo sé".

Después de colgar, ella miró la pantalla del teléfono que mostraba una foto de ella y Jerald. Fue tomada en su tercer aniversario de bodas, en la que él la sostenía.

Acarició su rostro en la foto, con lágrimas que caían sobre la pantalla.

En la cena, la luz cálida proyectaba un resplandor sobre los platos, y el filete brillaba en sus jugos.

Clara cortó un pequeño trozo de filete y se lo comió con un tenedor. Sin embargo, le parecía duro e insípido.

Afuera, había caído la oscuridad, y las gotas de lluvia comenzaron a golpear las ventanas panorámicas.

El teléfono de Jerald sonó. Echó un vistazo a la pantalla y respondió con un tono suavizado, "¿Hola?".

Desde el otro lado, se escucharon los sollozos fragmentados de una mujer: "Jerald... Me duele el estómago... Llueve tan fuerte afuera, tengo miedo...".

El hombre frunció el ceño y luego miró instintivamente a Clara, luciendo preocupado.

Ella levantó los ojos para encontrarse con la mirada del hombre. Una sonrisa inesperada apareció en sus labios. "Ve".

Él se detuvo y exhaló un suspiro de alivio. Se levantó, intentando besarla en la frente.

Clara inclinó ligeramente la cabeza, haciendo que el beso aterrizara en la parte superior de su cabeza.

En ese momento, el hombre se quedó rígido. Luego susurró: "Clara, lo siento. Volveré en cuanto arregle esto".

"De acuerdo", respondió Clara suavemente.

El sonido del motor se fue desvaneciendo lentamente en la lluvia mientras la puerta de la mansión se cerraba. La sonrisa en el rostro de Clara desapareció gradualmente, siendo reemplazada por una frialdad escalofriante.

Era tarde en la noche. La lluvia no había cesado y Jerald no había regresado.

Clara, sin embargo, se sentía completamente aliviada, como si se hubiera quitado un gran peso de encima.

Abrió la caja fuerte, que contenía no solo las escrituras y acciones, sino también una pila de joyas y antigüedades que él le había regalado a lo largo de los años.

Ella sacó su teléfono y marcó el número del gerente de una casa de subastas con quien tenía trato. Dijo con calma: "Douglas. Lista todo lo que aparece en las fotos que te envié esta mañana al precio de mercado ahora, y véndelo de inmediato. Luego transfiere el dinero a la cuenta anónima que designé. Actúa rápido y hazlo discretamente".

Después de colgar, sacó otro documento, que era la prueba de las acciones de Jerald en el Grupo Lucas que le había dado años atrás, diciendo en broma que era la asignación para su esposa.

Clara movió sus dedos sobre el documento y se detuvo en las palabras "Grupo Lucas" antes de llamar al gerente financiero que su hermano le había recomendado. "Según la lista que te di antes, en el cumpleaños del señor Lucas, vende todas las acciones de su empresa. Además, la estrategia de especulación que te pedí preparar, utilízala al máximo posible".

El corredor se mostró sorprendido y le preguntó: "¿Realmente estás seguro, señora Rernald? Una vez que el Grupo Rernald haga un movimiento, la familia Lucas no tendrá oportunidad".

"Mi decisión está tomada", Clara lo interrumpió: "No me arrepiento de nada".

Después de la llamada, se apoyó contra la caja fuerte, escuchando cómo la lluvia cesaba gradualmente fuera de la ventana.

Al amanecer, llegaron diferentes mensajes de la casa de subastas diciendo que todas las joyas y antigüedades se habían vendido, y el dinero estaba en su cuenta. Todos estaban esperando su orden para vender en corto las acciones del Grupo Lucas.

Mirando los números en la pantalla de su teléfono, Clara sintió como si un cálido rayo de esperanza finalmente hubiera atravesado su congelado corazón.

¿Jerald no lo dijo una vez? "No me importa el negocio familiar, podemos vivir modestamente".

Realmente estaba curiosa por ver si aún podría sonreír cuando probara la verdadera pobreza después de caer en desgracia.

Justo cuando guardaba su teléfono, la puerta de la mansión se abrió de golpe.

Jerald estaba en la entrada, con Cecilia siguiéndolo de cerca. Junto a ella había una joven de unos catorce o quince años bastante parecida a ella.

Cecilia llevaba el abrigo de Jerald. Su vientre aún no era notorio y su rostro estaba pálido. Al ver a Clara, instintivamente se escondió detrás del hombre.

"Clara, no regresé anoche porque Cecilia... Ella está teniendo síntomas graves de embarazo y también se mojó un poco con la lluvia. Me preocupaba que algo le pudiera pasar, así que me quedé con ella toda la noche. Estaba preocupado por ella ya que se estaba quedando sola. Tampoco hay nadie que pueda cuidar a su hermana. Así que las traje aquí para que se queden unos días hasta que encontremos una niñera...".

Antes de que pudiera terminar, la joven junto a Cecilia de repente se soltó de la mano de esta y corrió hacia Clara. La miró y le gritó con voz aguda: "¡¿Por qué te estás adueñando de la casa de mi hermana?! ¡Se supone que esta es su hogar, malvada mujer!".

Con eso, empujó a Clara.

Esta no se apartó, permitiendo que la joven empujara su brazo.

Le echó un vistazo, luego la agarró del brazo y la lanzó de vuelta al lado de Cecilia.

La niña no pudo mantener el equilibrio y cayó al suelo, luego rompió en llanto.

Cecilia se apresuró a agacharse ayudando a su hermana a levantarse. Miró a Clara con molestia y le dijo: "Señora Lucas, lo siento de verdad. Todavía es una niña...".

Los ojos de Clara recorrieron a la otra mujer y luego se posaron en Jerald. "Si te quedas en la casa de alguien con tu mascota, deberías cuidarla bien. De lo contrario, simplemente no la traigas".

El rostro de Jerald se puso sombrío al instante: "¡Clara, no te pases!".

Clara sonrió: "La que se pasó aquí no fui yo, Jerald".

Se detuvo, mientras sus ojos se posaban en Cecilia: "O te vas con tu hermana ahora, o sigues las reglas aquí y no me irritas".

La cena de esa noche fue aún más tensa que los días anteriores.

Todos los platos eran ligeros y suaves, siguiendo las instrucciones de Jerald. Esos platos claramente habían sido planeados para la mujer embarazada.

Clara tomó el asiento en la cabecera de la mesa.

Cecilia se sentó junto a Jerald, mientras sus ojos se posaban en el pescado que había sido hecho específicamente para Clara. Esta última tenía el estómago delicado. Así que los cocineros de su casa hacían platos digestibles como ese para ella.

Cecilia siguió mirando el pescado de Clara, y murmuró: "Se ve tan bueno. ¿Puedo probarlo?". Parecía adorablemente infantil.

Jerald, sirviéndole sopa, le sonrió y luego dijo: "Si lo quieres, haré que los cocineros te lo preparen. No tomes el de Clara". No había ni un atisbo de reproche en sus palabras.

Clara ni siquiera levantó la mirada.

Tenía curiosidad por ver qué iban a hacerle después.

Pero Cecilia de repente se agarró el estómago y se deslizó de su silla con su rostro volviéndose pálido: "Jerald... Me duele mucho el estómago...".