Hablamos mucho, y los ojos de mi anciano padrino se enrojecieron cuando supo que mi madre había fallecido hace diez años.

Sus labios resecos temblaron por un largo rato antes de que lograra decir con tristeza: "Sí, hace diez años que perdí todo contacto con mi hija".

En ese momento, él simplemente era un padre que había perdido a su hija.

"Recuerdo que mi madre mencionó que tengo un acuerdo matrimonial, ¿verdad?".

"No te preocupes, querida. Si no quieres casarte, nadie te obligará a hacerlo".

"No, yo quiero casarme. Pero primero, ayúdame a tomar el control del Grupo Haynes", respondí con calma.

Los ojos de mi abuelo Zayne se abrieron de par en par. "¿Qué sentido tiene dirigir una empresa? Si quieres ganar dinero, tengo muchos negocios rentables para ti".

"Abuelo", dije, mientras mis ojos ardían con ambición en el video, "¿no quieres crear un poderoso imperio empresarial que conecte distintos mercados?".

Zayne se detuvo y luego estalló en carcajadas. "¡Está bien! Entonces prepárate, la boda se celebrará en un mes".

¿En un mes? Mi corazón volvió a doler.

Ese se suponía que sería el día en que Caden y yo nos casaríamos.

Regresé a la mansión a la mañana siguiente.

Al acercarme a la puerta de mi habitación, un fuerte olor a medicina se filtró, y una sensación de mal augurio surgió en mi corazón.

Rápidamente empujé la puerta.

Dentro, la luz del sol estaba bloqueada por pesadas cortinas, y la ropa de cama sobre la cama estaba amontonada, delineando dos figuras humanas.

Instantáneamente, me subió la sangre a la cabeza, y les arranqué las sábanas.

"¡Ah!". Lola se acurrucó, sus mejillas estaban enrojecidas, su camisón era tan delgado que se podían ver vagamente las sombras de su cuerpo.

Caden se despertó sobresaltado por el grito. Cuando me vio, su rostro se puso pálido y rodó fuera de la cama, abrochándose la ropa lleno de pánico.

Estaba tan enojada que tomé el jarrón a mi lado y se lo arrojé. El hombre fue muy ágil y esquivó girando la cabeza. El jarrón explotó en la pared junto a su oreja.

El sonido de la explosión hizo que Lola volviera a gritar.

Agarré un cuchillo de frutas y lo apunté hacia la ruidosa Lola, frunciendo el ceño con irritación. "Cállate".

El grito se detuvo abruptamente, y ella me miró con los ojos muy abiertos, como un pato que había sido atrapado por el cuello.

Caden levantó la cabeza, los fragmentos le habían cortado la mejilla y la sangre brotaba.

Sin embargo, solo me miraba con una expresión era seria. "Molly, no pasó nada entre nosotros".

"¿Ah, sí?". Recuperé la compostura, enmascarando mi dolor interno con una sonrisa. "Entonces, ¿qué hacían ustedes dos en mi cama?".

"Molly, realmente lo has malinterpretado". Lola agarró la manta mientras las lágrimas brillaban en sus ojos. "Desapareciste anoche, y todos estaban preocupados. Caden y yo te buscamos durante toda la noche, y luego, me dio fiebre. Caden me trajo de regreso... y entonces...".

"¿Y entonces terminaron en mi cama?".

"¡Molly!". Caden alzó la voz. "¿No puedes dejar de pensar en cosas tan vulgares?".

¿Vulgares?

Miré a los dos en su desorden y no pude evitar sonreír con desdén.

El día que confirmamos nuestra relación, él despidió decididamente a su secretaria de cinco años.

Mientras otros jóvenes adinerados disfrutaban de la vida nocturna y el lujo, él realizaba negocios con videollamadas activas, solo para tranquilizarme.

Otros bromeaban diciendo que estaba bajo mi mando, y él decía seriamente: "Molly no me controla. Solo tengo miedo de que lo malinterprete".

Él una vez dijo que un hombre prudente siempre evita situaciones comprometedoras. Pero en aquel momento estaba acostado en la cama con Lola, y aun así decía que yo estaba pensando de manera vulgar.

Me limpié las lágrimas. "¿Qué hay que temer? Incluso si tuvieran relaciones sexuales, ya están comprometidos. Además, Caden, después de la noche anterior, ya no hay nada entre nosotros".

Ignorando el rostro pálido de Caden, caminé directamente al vestidor y me cambié a un atuendo elegante.

Tenía cosas más importantes que hacer.

Al llegar a la empresa, noté que todos me miraban con miradas extrañas.

Ignorándolos, entré en mi oficina, comencé a hojear los documentos sobre mi escritorio y marqué la línea interna.

El teléfono sonó durante mucho tiempo antes de que alguien lo contestara. "¿Hola?".

Era el acento afectadamente refinado de Destinee.

Suprimiendo mi irritación, dije: "Esta es la línea para el Director Mason".

"¿Kory? Ahora es el asistente especial de Lola", respondió.

Se me hizo un nudo estómago y pregunté con frialdad: "¿Quién aprobó esto?".

"Fui yo. Después de todo, también soy accionista. Pero piensa en cuántas acciones de Toby podrías obtener. ¿El uno por ciento o tal vez dos?".

No estaba de humor para charlas triviales. "Hagan que Recursos Humanos lo traslade de inmediato".

Destinee soltó una risita: "Me temo que eso no será posible. El consejo lo discutió esta mañana y nombró a Lola como la Gerente General del Departamento de Estrategia Corporativa".

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo.

Ese departamento era responsable de la estrategia corporativa central de la empresa, la cual era una posición crítica con una enorme responsabilidad.

La elección para gerente general había estado pendiente, destinada al candidato más capaz, y sin embargo, se habían aprovechado de la situación para tomarla.

Destinee continuó con su interminable charla en la línea. "Sin un asistente capaz como Kory, ¿cómo podrías estar tranquila? Estoy haciendo esto por la empresa".

Colgué sintiendo un dolor de cabeza constante.

Había investigado a Lola. Su desempeño escolar fue tan deficiente que ni siquiera logró terminar la secundaria.

Incluso los pasantes en el Grupo Haynes debían ser graduados de las mejores universidades, y sin embargo, ella, sin experiencia laboral, había asumido un papel de liderazgo en un departamento central.

Estaba enojadísima cuando hubo otra conmoción fuera de la puerta.

Unos cuantos gerentes aduladores escoltaron a Lola, vestida con atuendos caros, a mi oficina.

Ella colocó una lonchera térmica sobre mi escritorio y habló con una voz suave. "Molly, esto es un arroz con mariscos. Caden me pidió específicamente que lo trajera para ti".

Sus palabras estaban inteligentemente elaboradas, revelando sutilmente dos cosas. Caden había estado abajo un momento antes, y ella había llegado a la empresa en su carro.

Detectando la provocación en su tono, elegí no involucrarme.

Al no ver reacción de mi parte, sus ojos se llenaron de lágrimas. "Molly, ¿todavía estás enojada conmigo? Anoche tenía tanta fiebre que no recuerdo nada...".

Algunos empleados intercambiaron miradas cargadas de curiosidad por haber escuchado un chisme y los más valientes comenzaron a susurrar entre ellos.

Golpeé mis dedos sobre el escritorio y el ruido cesó. "Lola, ¿has terminado de leer el análisis FODA del plan semestral de la empresa?".

Estaba completamente desprevenida para esa pregunta e instantáneamente quedó petrificada.

"¿Cuáles son nuestras fortalezas clave? ¿Y cuál es nuestro mayor riesgo potencial?".

Sus ojos se llenaron de pánico.

Sonreí para mis adentros, adivinando que no tenía idea de lo que significaba FODA.

"Concentrémonos en los problemas inmediatos", dije, recostándome y bebiendo mi café lentamente.

"¿En qué etapa estamos en las negociaciones de fusión y adquisición con el Grupo Swift? ¿Cómo se compara su última oferta con nuestro precio esperado?".

Una ráfaga de preguntas dejó a Lola sin palabras.

Agarró su ropa con las manos apretadas y las lágrimas comenzaron a llenar sus ojos. "Molly, aún no entiendo mucho, pero puedo aprender...".

Los demás mostraron de inmediato una expresión de molestia hacia ella.

Así es el lugar de trabajo. Mientras sea una carga para el equipo, nadie simpatizará con ella, sin importar cuánta lástima dé.

La gente se irritará por su torpeza.

Destinee se apresuró a entrar, protegiendo a su hija como una leona a sus cachorros y dijo con voz aguda: "¿Quién no comienza desde la ignorancia hasta la competencia? ¡Molly, no seas tan dura!".

Me burlé: "Sí, debería aprender algo. Director... perdón, Asistente Mason, asegúrese de 'asistir' muy bien a la señorita Haynes. Procure que su trabajo sea conforme y eficiente".

Madre e hija intercambiaron una mirada triunfante, creyendo que me había rendido.

Mientras la multitud se dispersaba, eché un vistazo a la lonchera y le indiqué a mi asistente que la vaciara directamente en el inodoro.

Caden había olvidado mi alergia a los mariscos. Pero estaba ocupada y no tenía tiempo para estar triste por una persona irrelevante.