El penthouse que compartía con Damián se sentía ajeno. Desde que Isabela se había mudado hacía un mes, después de un "pequeño incendio en la cocina" de su propio departamento, el espacio había sido lentamente colonizado por sus cosas. Sus cojines con estampado floral chocaban con mi decoración minimalista. Su perfume barato y dulce se aferraba al aire, borrando mi aroma favorito a sándalo.

Damián había consentido todos sus caprichos. Me había dicho que era familia, que estaba de luto, que teníamos que ser pacientes. Lo había intentado. Pero esta noche, esa paciencia se había hecho añicos.

La herida de la ceremonia todavía estaba fresca, un agujero abierto y en carne viva en mi pecho. Quería romper algo, gritar, pero simplemente me hundí en el sofá, agotada.

Revisaba mi teléfono sin pensar, tratando de distraerme. Apareció una nueva publicación de Isabela. Era una foto de su muñeca, adornada con un reloj nuevo con incrustaciones de diamantes. El pie de foto decía: "¡Un pequeño regalo de celebración para mí! #bendecida #nuevoscomienzos".

Reconocí el reloj. Era una pieza de edición limitada que le había señalado a Damián semanas atrás. Él había dicho que era hermoso pero ridículamente caro.

Detrás de su muñeca, la mano de un hombre descansaba sobre la mesa. El puño de su traje oscuro, el brillo de su propio reloj familiar... era Damián.

Un sabor amargo llenó mi boca. Recordé mi propio cumpleaños el mes pasado. Lo había olvidado hasta el último minuto y le pidió a su asistente que me enviara un ramo de flores genérico.

Vi el pequeño ícono del corazón debajo de la publicación de Isabela. A Damián Ferrer le había gustado.

Mi pulgar se cernió sobre la pantalla. Luego la apagué, una única lágrima caliente rodando por mi mejilla.

Era pasada la medianoche cuando los escuché en la puerta. Se reían, tropezando en el vestíbulo. Ambos estaban borrachos.

—Clara, tráele a Isabela un vaso de agua —gritó Damián, su voz arrastrada mientras la ayudaba a sentarse en el sofá.

No me moví. Simplemente me senté en la oscuridad, observándolos.

—No se mueve —arrastró las palabras Isabela, señalándome con un dedo perezoso—. ¿Está rota?

Me levanté y caminé hacia mi habitación, sin ganas de participar.

—No le hagas caso —escuché a Isabela susurrar en voz alta—. Ven aquí, Damián.

Me detuve en mi puerta, de espaldas a ellos.

—Damián... —su voz era un murmullo suave y empalagoso—. Eres tan bueno conmigo.

Luego escuché el sonido de un beso. Un sonido húmedo y vulgar que me revolvió el estómago.

Me quedé helada, escuchando.

—Sabes —rio Isabela—, eres mucho mejor de lo que tu hermano fue jamás.

Esperé a que Damián la apartara, que le dijera que estaba borracha, que estaba cruzando una línea.

Pero no lo hizo.

En cambio, escuché el crujido de la ropa, su gemido bajo.

Mi mano voló a mi boca para ahogar un grito. Me giré lentamente, mis ojos se abrieron con incredulidad ante la escena en el sofá. Él le estaba devolviendo el beso, sus manos enredadas en su cabello.

Mi codo golpeó un jarrón de la mesa auxiliar. Se hizo añicos en el suelo de mármol.

El sonido los separó de golpe. Damián levantó la vista, sus ojos desorbitados y llenos de pánico cuando me vio.

—Clara... no es lo que parece. Solo estábamos...

—No —susurré, mi voz temblando—. No me toques.

Había comenzado a caminar hacia mí, pero mis palabras lo detuvieron.

De repente, Isabela hizo un sonido de arcada.

—Damián, creo que voy a vomitar.

Su atención se centró en ella al instante. Corrió a su lado, todo preocupación y angustia.

—Está bien, te tengo. Vamos al baño.

La guio, su brazo envuelto protectoramente alrededor de ella, dejándome sola en medio de los escombros de mi vida. Lo vi irse, recordando todas las veces que me había abrazado con esa misma ternura.

Todo era una mentira. Nuestro amor, nuestro futuro, todo.

Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano. Mis movimientos eran tranquilos, deliberados. Una extraña sensación de claridad me invadió.

Este era el fin.

Entré a mi estudio, no a mi habitación. Tomé el teléfono y marqué el número de mi agente.

—¿Clara? Es tarde. ¿Está todo bien?

—Renuncio —dije, mi voz plana—. Cancela mis próximos proyectos. Todos.

—¿Qué? Clara, ¿de qué estás hablando? ¡Estás en la cima de tu carrera!

—Terminé —repetí—. Me voy del país. Necesito un cambio.

Estaba cansada de esta ciudad, de esta vida, del hombre que me había prometido el mundo y luego se lo había dado a otra persona.

La noticia sobre el Premio Cúspide explotó en línea. Isabela Garza, la arquitecta desconocida, se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. La narrativa era perfecta: una viuda afligida, apoyada por su amable cuñado, un titán de la industria, hace un regreso triunfal.

Me desperté con mi teléfono vibrando con notificaciones. Cada titular era sobre Isabela. Cada artículo presentaba una cita elogiosa de Damián sobre su "potencial sin explotar".

Lo ignoré todo y empecé a empacar. Me movía con un propósito único, sacando mi ropa del armario, doblándola en maletas. Esto era real. Me iba.

Damián entró, con el pelo todavía húmedo de la ducha. Vio las maletas abiertas y frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo?

—Limpiando mi armario —dije sin mirarlo.

Pareció relajarse, un destello de alivio cruzó su rostro.

—Bien. Escucha, Isabela hará su primera aparición pública en el lanzamiento de la Torre Mirador hoy. Necesito que vayas con ella.

La Torre Mirador era mi proyecto. La había diseñado desde cero.

—¿Quieres que haga qué?

—Está nerviosa —dijo, su tono cambiando de alivio a orden—. Como arquitecta senior, deberías apoyar a una recién llegada.

Me reí, un sonido agudo y sin humor.

—¿Apoyarla? ¿Quieres que me quede ahí y sonría mientras ella se lleva el crédito por mi trabajo?

Su rostro se endureció.

—No seas ridícula, Clara. Es mi cuñada. Es tu deber ayudar.

—¿Así como era tu deber besar a tu cuñada en nuestro sofá anoche?

Su rostro se oscureció.

—Estábamos borrachos. Fue un error.

—¿Darle mi premio también fue un error?

—Necesitas aprender a ser más como Isabela —espetó—. Es dulce y comprensiva. No complica las cosas.

Justo en ese momento, Isabela apareció en la puerta, luciendo angelical con un vestido blanco.

—Clara, ¿estás lista? ¡Damián dijo que vendrías conmigo hoy!

Me miró, sus ojos brillando con triunfo. Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

—No me lo perdería por nada del mundo —dije, mi voz goteando sarcasmo.

La visita al sitio fue una pesadilla. Isabela se aferró a mi brazo, fingiendo que éramos las mejores amigas para las cámaras.

—Clara ha sido una gran mentora para mí —le dijo efusivamente a un reportero—. He aprendido mucho de ella.

Yo solo sonreí, un estiramiento tenso y doloroso de mis labios.

El evento principal era un paseo por un puente de acero temporal que conectaba dos secciones de la torre, a cientos de metros en el aire. Todos estábamos enganchados a arneses de seguridad.

—¡Yo iré primero! —dijo Isabela alegremente, subiendo al puente delante de mí.

Fue un desastre. Se tambaleaba y tropezaba, su miedo fingido hacía temblar el puente. Varias veces, su brazo agitado casi me hizo perder el equilibrio.

—Isabela, ten cuidado —le advertí, mi voz tensa.

Miró hacia atrás, con una sonrisa burlona en su rostro.

—¡No te preocupes, estoy bien!

Entonces, "tropezó". Su cuerpo se sacudió y, al caer, su mano se disparó y agarró mi línea de seguridad. El tirón repentino y violento rompió el clip de mi arnés.

El tiempo se detuvo. Sentí que caía, el viento silbando en mis oídos. Golpeé la red de seguridad de abajo con un ruido sordo y nauseabundo. El impacto envió una onda de dolor por todo mi cuerpo.

A través de una neblina de dolor, vi a Damián correr hacia el puente.

Pasó corriendo a mi lado.

Corrió hacia Isabela, que ahora estaba "inconsciente" en el puente. La tomó en sus brazos, su rostro una máscara de furia.

—¿Qué demonios pasó? —le rugió al gerente del sitio—. ¿Así es como garantizan la seguridad?

El equipo se apresuró, disculpándose profusamente.

Isabela se revolvió en sus brazos, gimoteando.

—Tengo mucho miedo, Damián.

Yacía en la red, incapaz de moverme, cada respiración una agonía. Nadie me miraba. Él ni siquiera me dirigió una mirada.

Finalmente, un paramédico me alcanzó.

—Señora, ¿puede oírme? Estamos llamando a una ambulancia. No se mueva.

La mirada de Damián se posó en mí por un breve segundo, su expresión fría y molesta, como si mi lesión fuera un inconveniente.

Mi asistente, Lilia, corrió a mi lado, con lágrimas corriendo por su rostro.

—¡Clara! ¿Estás bien? —se volvió hacia Isabela—. ¡Hiciste esto a propósito!

Isabela enterró su rostro en el pecho de Damián.

—Yo no... Ella me empujó...

Damián le lanzó a Lilia una mirada que podría congelar el fuego.

—Cuida tu boca —gruñó—. Clara debió tener más cuidado. Ahora mira el problema que ha causado.

El dolor me atravesó las costillas, pero no era nada comparado con el dolor en mi corazón. Me estaba culpando a mí.

Miré hacia el esqueleto de acero de la torre contra el cielo, mi torre, y una sola lágrima se escapó y trazó un camino a través de la mugre en mi mejilla.