Dentro de la sauna, la alta temperatura y el miedo de Anna habían alcanzado un punto crítico.
Los golpes contra la puerta se debilitaban, y los llantos de esa chica se habían convertido en gemidos intermitentes.
Debido al calor, las sanguijuelas se aferraban a su piel. Anna saltaba frenéticamente e intentaba sacarlas con las manos, pero era inútil. En cambio, las sanguijuelas se adentraban cada vez más.
De repente, un grito desgarrador cortó el aire, rompiendo el silencio y perforando los tímpanos de todos.
Era un sonido que ningún niño podría fingir. Parecía que algunas sanguijuelas ya se habían metido dentro de ella.
Austin se estremeció, y su expresión cambió. Estaba a punto de decir algo cuando Rosita lo interrumpió. "¡Austin! Si abres la puerta ahora, todo nuestro esfuerzo habrá sido en vano. Si Katy se entera, ninguno de nosotros escapará. Piensa en nuestros padres, han trabajado duro toda su vida y cuentan contigo para darles una vida mejor".
Sus ojos brillaron mientras dirigía sus acusaciones hacia mí. "Además, ¿crees que Gwyneth ha sido fiel durante los últimos cuatro años? Cuando no estabas en casa, ¿quién sabe con cuántos hombres cenó y bebió, siempre vestida de punta en blanco cuando salía. ¿Quién sabe qué estaría haciendo? Una hija criada por una mujer así no puede ser buena. Se merece una lección severa".
La mirada de Austin se oscureció instantáneamente, mirándome con ira.
No pude evitar soltar una carcajada de desdén.
Mi familia era la más adinerada del país. Hace seis años, iba a casarme con Austin, un chico pobre e inútil. Mis padres se enfadaron tanto que cortaron todo vínculo conmigo.
Nos casamos apresuradamente hace cinco años, sin siquiera una ceremonia.
Él se sentía culpable conmigo, me abrazaba llorando, prometiéndome una buena vida.
Después de casarme, mis padres y mi hermano no soportaban verme sufrir, así que me dieron en secreto algo de capital inicial.
Austin utilizó ese dinero para construir su fortuna, pero cuando su empresa quebró por mala gestión, desapareció sin decir palabra.
Todos pensaron que había huido o que lo habían matado los enemigos, instándome a abortar y volver a casarme. Fui yo quien volvió a casa para rogarle a mi hermano que me presentara a inversores, ayudando a su familia a prosperar.
¿Y ahora Rosita me acusaba de infidelidad?
"Austin, ¡abre la puerta! ¿No me crees?". Reprimí mi ira. "¿Quién manejó la casa durante los años que estuviste ausente? ¿Olvidaste quién estuvo a tu lado cuando estabas en tu peor momento?".
Los ojos del hombre parpadearon, como si los recuerdos lo tocaran, pero Rosita intervino de nuevo.
"Austin. ¡No escuches sus tonterías! Solo intenta justificarse. Este tipo de mujer infiel debería ser...".
"Basta". Saqué un documento de mi bolso y lo puse frente a él con fuerza.
"Divorciémonos. Hice que el abogado redactara el acuerdo justo cuando trajiste a esa niña".
Austin me miró, con los ojos abiertos de incredulidad. "¡Gwyneth! ¿Querías el divorcio desde el principio? ¿Incluso preparaste un acuerdo?".
"¿Qué crees que debería hacer? Soy tu esposa legal. ¿Pensaste que podrías ir a Slaka y hacer de la Reina tu amante? ¿Crees que si la familia de la Reina se entera de esto, te tratarían como un invitado de honor, o te castigarían duramente?". Me burlé.
"Eso no es gran cosa. Puedes ir como mi prima, y aún podremos vernos en secreto".
¡Qué locura!
Le escupí.
Austin vaciló un momento, pero finalmente arrebató el bolígrafo y firmó con fuerza.
"¡Te arrepentirás de esto!", gritó, tirando el bolígrafo.
"Demé la llave", exigí, extendiendo la mano.
Él resopló y se alejó.
Viendo su figura alejarse, rápidamente escribí una nota en idioma de Slaka y la deslicé por la rendija de la puerta. "Puedes salir por el conducto de ventilación".
Era una salida oculta que había descubierto accidentalmente cuando traje a Joanna aquí para un baño.
Una voz débil en idioma de Slaka llegó desde adentro: "Gracias...", seguida por el suave sonido de arrastrarse proveniente de la ventilación.
Mi corazón latía con fuerza mientras me movía sigilosamente bajo la salida del conducto, lista para ayudar.
Justo cuando pensaba que estaba a punto de salir, un grito escalofriante de Anna resonó a través de allí, seguido por un fuerte golpe.
"¿Intentas escapar por aquí? ¡De ninguna manera!". Era Rosita.
Apareció de la nada, sosteniendo un palo largo, y empujó a Anna de vuelta adentro.
Triunfante, Rosita ordenó a los sirvientes que sellaran el conducto. "Te lo dije, todos los cerrajeros de la ciudad y todas las herramientas para romper o abrir puertas han sido escondidas por Austin. No intentes hacer trucos. Tu preciada hija mejor que termine de escribir 'Lo siento' diez mil veces".
No pude soportarlo más y la abofeteé con fuerza. "¿Estás loca? ¡Una niña podría caerse y morir!".
Esa bofetada la enfureció.
Siempre había actuado obediente frente a mí porque toda la familia dependía de mi apoyo.
Pero ahora que Austin había regresado, pensó que tenía un nuevo pilar y mostró su verdadero yo. "¿Cómo te atreves a pegarme? ¿Quién te crees que eres para controlarme? ¿Me prohíbes usar el teléfono o salir con mi novio? ¿Quién te crees que eres?".
Viendo su estado histérico, finalmente entendí la persona ingrata de la que había cuidado.
La detuve de usar su teléfono durante las clases porque el maestro la había advertido muchas veces que sería expulsada si lo hacía de nuevo.
Le impedí ver a ese chico porque era un violador convicto, recién salido de un centro juvenil. Le mostré reportajes reales, pero ella creyó que los había editado para engañarla.
"¡Sujétenla!", ordenó Rosita a los sirvientes.
Los dos sirvientes vacilaron, pero finalmente me sujetaron de los brazos.
Rosita se acercó y me abofeteó con fuerza. "¡Discúlpate! ¡Arrodíllate y discúlpate!".
No estaba dispuesta a ceder, pero al pensar en Anna adentro, siendo devorada por las sanguijuelas y sin saber si viviría o moriría, bajé la cabeza con humillación. "... Lo siento".
Solo entonces ella sonrió satisfecha.
"¿Ves? Si hubieras sido obediente desde el principio, no habría llegado a esto. Recuerda, aquí debes mostrar respeto". Después de decir eso, se dio la vuelta y se fue con arrogancia.
Me liberé de los sirvientes, mirando la sauna completamente sellada, mi corazón hundido.
En el interior, ya no se escuchaba ningún sonido.
Sostuve mi mejilla enrojecida y corrí hacia la puerta de la sauna, llamando suavemente. "¿Anna? ¿Anna? ¿Me escuchas?".
Presioné mi oído contra la puerta abrasadora y escuché con atención.
Un leve sonido de golpeteo provenía del interior.
Mi corazón dio un vuelco. Eso era maravilloso. Ella seguía viva.
Sin dudarlo, saqué mi teléfono nuevo, ultrafino, y lo deslicé por la rendija de la puerta, diciendo urgentemente en el idioma de Slaka: "Cariño, llama a tu mamá. Pídele a tu madre que te rescate".
Una manita, enrojecida por el calor, se extendió temblorosa y tomó el teléfono rápidamente.
Un débil "gracias" llegó desde adentro.
Mis ojos se llenaron de lágrimas al instante.
Una niña tan valiente y considerada, no debería tener que soportar esto.
Justo cuando el teléfono estaba a punto de conectar, Rosita gritó furiosa.
"¡Perra! ¿Cómo te atreves a traicionarnos?". Aterrada, me di la vuelta para ver a Austin sosteniendo el control remoto de la sauna, con el rostro demacrado y pálido como un fantasma. "¿Realmente quieres denunciarnos a Katy? ¿Crees que ella te ayudará? No te hagas ilusiones. Katy adora a Anna y probablemente te mataría si supiera que le hiciste daño".
Rosita intervino para empeorar las cosas: "Austin, Gwyneth es demasiado astuta. Hay que darle una lección".
Me impactó su actitud, y al momento siguiente, los dedos de Austin presionaron frenéticamente el control remoto, haciendo que la temperatura se disparara.
Grité: "¡No!".
Antes de terminar de hablar, se escuchó un sonido de explosión en la sala de sauna.
La batería del teléfono había explotado por el calor intenso.
Siguió el grito desgarrador de Anna, dejando a todos atónitos.
"¿Qué pasó? ¡Mi querida acaba de llamarme!".
Una voz femenina con autoridad llegó de repente desde la entrada.
La Reina de Slaka apareció de repente, sosteniendo de la mano a mi hija Joanna, rodeada de un grupo de guardaespaldas de negro.
Su mirada penetrante recorrió la habitación, finalmente fijándose en mi esposo. "Austin, ¿quién es esta niña que traigo de la mano? ¿Por qué está aquí su familia también? ¿No me dijiste que estabas soltero?".
Los rostros de Austin y Rosita palidecieron, dándose cuenta de la gravedad de su imperdonable error.
"Jo... ¿Joanna?". Los labios de ese hombre temblaban, su cuerpo sacudiéndose violentamente de miedo: "Y adentro está…".
La mirada de Katy se volvió más fría mientras los observaba. "¿Dónde está mi princesa? Ella acaba de llamarme, y luego la llamada se cortó de repente. ¿Dónde está?".
Las piernas de Austin y Rosita flaquearon, y cayeron de rodillas con un golpe sordo.
Un líquido maloliente se esparció desde la entrepierna de Austin, tan asustado que se había vuelto incontinente.
En ese momento, un charco de sangre comenzó a filtrarse lentamente desde debajo de la puerta de la sauna.
