La casa estaba impregnada de un silencio sofocante, cada sombra alargada y amenazante en la penumbra. Estaba sentada sola en la sala, una figura solitaria empequeñecida por muebles caros que me resultaban ajenos. El aire estaba cargado, denso de palabras no dichas y resentimiento enconado.

Los faros de un coche cortaron la negrura del exterior, atravesando el gran ventanal, un destello momentáneo que anunció su llegada. Mi corazón, ya maltratado, dio un vuelco doloroso.

La puerta principal se abrió, dejando entrar una ráfaga de aire frío nocturno, y Rodrigo entró. Su mano fue al interruptor de la luz, y la habitación se inundó al instante con un resplandor cegador e indiferente. Me vio, sentada allí, pero su mirada se desvió, ya enfocada en las escaleras, clara su intención de desaparecer arriba.

—Rodrigo —dije su nombre, una súplica desesperada en mi voz, con la esperanza de atarlo a este momento, a mí.

No se detuvo. Sus pasos no vacilaron, ni siquiera se ralentizaron. Siguió moviéndose, un fantasma en su propia casa, dejándome luchando en su estela.

Apreté las manos en puños, las uñas clavándose en mis palmas, el dolor una distracción bienvenida del dolor más profundo. Levanté la cabeza, con una sonrisa frágil y decidida en los labios.

—Quiero el divorcio.

Sus pasos vacilaron. Se detuvo. Lentamente, se giró. A contraluz de la dura luz del techo, su silueta era formidable, inflexible. Parecía menos un hombre y más una estatua imponente e inaccesible.

Mis ojos recorrieron los ángulos afilados de su rostro, la mandíbula fuerte, los ojos fríos y distantes. Diez años. Diez años lo había amado, me había dedicado a él. Diez años de sacrificio, de esperar un amor que nunca florecería. Era hora de dejarlo ir. No debía ser más una carga para él.

—¿Es otro de tus jueguitos, Celina? —Su voz era plana, cargada de un desprecio apenas disimulado—. ¿Alguna nueva táctica para conseguir lo que quieres?

Me levanté del sofá, moviéndome con una nueva determinación. Metí la mano en mi bolso, sacando los papeles de divorcio cuidadosamente doblados. Mis dedos rozaron la forma familiar del frasco de analgésicos dentro. Por un momento, mi mirada se detuvo allí, un reconocimiento silencioso de la batalla constante que se libraba dentro de mi cuerpo. Luego, cerré el bolso, colocándolo deliberadamente sobre la mesa de centro, optando por ocultar mi vulnerabilidad por ahora.

Caminé hacia él, con el documento firmado extendido como una ofrenda de paz, o quizás una rendición.

—Te estoy liberando, Rodrigo —dije, forzando un tono ligero, casi alegre, que se quebró en los bordes. Mi sonrisa se sentía quebradiza, frágil—. Ya no quiero retenerte.

Un pensamiento amargo cruzó mi mente: si hubiera sabido desde el principio que tu corazón le pertenecía a otra, nunca me habría casado contigo.

Sus ojos parpadearon hacia la línea de la firma, luego me arrebató los papeles de la mano. No los leyó. En su lugar, los golpeó contra mi hombro, los papeles susurrando con un desdén irónico.

—¿Intentando obtener una tajada más grande de los bienes ahora, eh? —se burló, sus labios curvándose con asco.

Me congelé, la acusación una herida fresca.

—No —susurré, mi voz apenas audible—. No quiero tu dinero.

No dijo nada, solo me miró fijamente, su mirada fría e incrédula. El silencio se alargó, denso con su desconfianza.

Hace tres años, cuando su familia se enfrentó a la ruina, desaparecí por un corto tiempo, regresando con una solución que él se negó a creer que pudiera ser inocente. Escuchó rumores, me vio con otro hombre —Javier Noriega—, un hombre cuya poderosa familia podría haber salvado la suya. Concluyó que yo era una mujer calculadora, vendiéndome por riqueza.

Recordó cómo su padre lo había obligado a casarse conmigo, un movimiento que él resentía profundamente, convencido de que había sido obra mía. Su odio hacia mí solo había crecido desde entonces.

Sus ojos estaban llenos de un desprecio escalofriante.

—Lárgate, Celina.

Extendí los brazos, bloqueando su camino.

—Te estoy liberando, Rodrigo —repetí, una sinceridad desesperada en mi voz ahora—. No quiero nada. Incluso firmaré un acuerdo prenupcial, si quieres. Una garantía.

Me miró, una expresión extraña, casi divertida, en su rostro.

—Hay alguien más —dijo, su voz suave, casi lírica, pero cada palabra era un fragmento de hielo que me atravesaba el corazón—. Y tengo la intención de casarme con ella, con toda la pompa y circunstancia que se merece.

Se me cortó la respiración. El aire abandonó mis pulmones en una ráfaga dolorosa.

—Y no puedo hacer eso —continuó, su voz endureciéndose—, mientras siga enredado contigo.

La puerta principal se cerró de golpe, resonando en la casa hueca. Oí la ducha en su baño, un chorro constante de agua fría. Probablemente estaba tratando de lavar mi presencia persistente. Sus nudillos estaban blancos, tan apretados que parecían sin sangre. Él también estaba sufriendo, a su manera, aunque sabía que no era por mí.

Me di la vuelta, mi mirada cayendo sobre los papeles de divorcio esparcidos en el suelo. Lentamente, me agaché y los recogí, alisando las arrugas. Estaba hecho.

Mi teléfono sonó, un sonido discordante en la casa silenciosa. Era mi madre. Su voz era frenética, ahogada en lágrimas.

—¡Tu padre… está enfermo, Celina! ¡Gravemente enfermo!

Corrí al hospital. Allí, la verdad me golpeó con la fuerza de un tsunami. El negocio de mi familia estaba al borde del colapso, tambaleándose al borde de la bancarrota. Justo como el de Rodrigo lo había estado, años atrás.

Sus palabras, sus acusaciones de antes, de repente cobraron un sentido escalofriante. Él lo sabía. Siempre lo había sabido.

—¡Tienes que pedirle dinero, Celina! —El agarre de mi madre en mi brazo era feroz, sus uñas clavándose en mi carne. Sus ojos, usualmente tan calculadores, ahora estaban desorbitados por el pánico—. ¡Nos lo debe! ¡Tu padre se está muriendo!

Me encogí, apartando mi brazo. Mi rostro estaba frío, mi voz desprovista de emoción.

—Me odia, mamá. No nos dará ni un centavo.

¡Zas!

El chasquido agudo resonó en el pasillo estéril del hospital. Mi mejilla ardía, una sensación quemante se extendía por mi rostro. Mi madre me fulminó con la mirada, sus ojos llameando de furia.

—¡Inútil! ¡Eres una completa inútil!

Mis labios temblaron, pero no escapó ningún sonido. Un frío amargo se filtró en mi corazón. Recordé otra vez, hace tres años, cuando otro hombre había amenazado todo.

*Flashback*

Javier Noriega. Me había interceptado, su rostro una máscara de encanto siniestro. «Tengo pruebas», había ronroneado, «del amorío de tu madre. Un escándalo que destruiría a tu familia y la reputación de Rodrigo por asociación».

Luego, la oferta. «Deja a Rodrigo. Rompe públicamente tu compromiso. A cambio, proporcionaré los fondos para salvar el negocio de su familia. Y el tuyo».

Vi a Rodrigo entonces, demacrado y desesperado, luchando por mantener a su familia a flote. Sus hombros, usualmente tan anchos y seguros, estaban caídos por el peso de la responsabilidad. Me dolía el corazón verlo tan roto.

Si dejarlo, si ser malinterpretada, significaba salvarlo, que así fuera. Mi amor por él era absoluto. Asumiría cualquier dolor, cualquier infamia, si eso significaba su supervivencia.

Tomé el dinero de Javier, salvando a nuestras dos familias de la ruina. Luego, encontré a Rodrigo. Dije cosas odiosas, cosas que lo herirían profundamente, alejándolo, haciéndole creer que yo era la mujer codiciosa y oportunista que ahora pensaba que era. Tenía que ser convincente.

Nunca pensé que lo volvería a ver, no así. No como mi esposo.

*Fin del Flashback*

Pero el destino tenía otros planes. Al día siguiente, el padre de Rodrigo me buscó. «Celina», había dicho, con ojos amables, «entiendo la difícil posición en la que te encontrabas. Mi hijo… necesita una esposa. Te necesita a ti».

Me estaba ofreciendo un camino de regreso, una forma de estar cerca de Rodrigo, incluso si era bajo falsas pretensiones. Inicialmente, me negué. Mi corazón estaba roto, mi orgullo en jirones.

Luego, a la mañana siguiente, mi familia recibió una suma sustancial de la familia de Rodrigo. Era un arreglo, una transacción. Mi familia, codiciosa y oportunista, me había vendido.

Rodrigo, forzado a un matrimonio que no quería, me había odiado desde entonces. Creía que yo había orquestado todo, usando a su padre para atraparlo.

Salí de la habitación del hospital de mi padre, el dolor familiar en mi abdomen recrudeciendo. Me tomé un analgésico, tragándolo en seco, tratando de ignorar el sabor amargo de mi propia vida.

Entonces la vi.

De pie justo a la vuelta de la esquina, su cabello rubio captando la dura luz del hospital, estaba Karla Cantú. Mi mejor amiga. Y la mujer que Rodrigo amaba.

Nuestros ojos se encontraron. Rápidamente desvié la mirada, tratando de escapar, de evitar la confrontación inevitable. Mi corazón martilleaba en mi pecho.

—¡Celina! —Su voz, dulce pero afilada, me detuvo.

Apreté la mandíbula, mis dientes rechinando, pero seguí caminando. No podía enfrentarla en este momento.

—Ay, Celina —canturreó, alcanzándome, su mano posándose ligeramente en mi brazo. Sus ojos, usualmente tan amables, ahora tenían un brillo de triunfo malicioso—. Escuché que tu familia está en bancarrota. Qué triste.

Me detuve, girando lentamente para enfrentarla.

—Piérdete, Karla —dije, mi voz fría, un marcado contraste con mi tono usualmente gentil.

Una sonrisa burlona jugó en sus labios.

—Rodrigo está conmigo —susurró, inclinándose más cerca, su aliento cálido contra mi oído—. Ha estado aquí toda la noche, preocupadísimo por mi condición. Estábamos hablando de nuestro futuro.

Mi corazón se retorció, un dolor crudo e insoportable. Lo sabía, por supuesto. Lo había sabido durante mucho tiempo. Pero escucharlo de ella, dicho con tanta satisfacción cruel, era un tipo diferente de tortura.

—Bien —dije, forzando una sonrisa. Sentí que mi cara se resquebrajaría—. Entonces ustedes dos pueden discutir el divorcio también. Se lo pondré fácil.

Karla se rio, un sonido quebradizo y burlón.

—Ay, Celina. ¿No lo ves? No se va a divorciar de ti. Te va a mantener atada a él, solo para hacerte miserable. —Sus ojos brillaron con un destello depredador—. Es su venganza, querida. Por todo lo que le has hecho pasar.

Se inclinó aún más cerca, su voz bajando a un susurro teatral.

—¿Sabías que… ni siquiera te ha tocado? Me lo dijo. Dijo que estabas… sucia.

Una oleada de náuseas me invadió. Mi visión se nubló. Estaba insinuando que había estado con Javier, que estaba manchada. La mentira que él creía.

—¡Quítame tus sucias manos de encima, Karla! —gruñí, empujándola con una repentina e inesperada oleada de ira.

Ella tropezó hacia atrás, perdiendo el equilibrio. Sus ojos, desorbitados por un fingido shock, se encontraron con los míos justo cuando llegaba al suelo. Aterrizó con fuerza, un golpe sordo resonando en el pasillo desierto.

Justo en ese momento, Rodrigo irrumpió por las puertas dobles al final del pasillo, sus ojos escaneando la escena. Vio a Karla en el suelo, su rostro pálido, sus labios temblando. Y me vio a mí, de pie sobre ella, mi mano aún extendida por el empujón.

Sus ojos, cuando se encontraron con los míos, eran más fríos que el hielo del Ártico. Odio puro, sin filtro.