Punto de vista de Gema Bruce:

—¡Elías, no! —La súplica se desgarró de mi garganta, cruda con un terror que él conocía íntimamente. La pesada puerta se cerró con un clic, el sonido haciendo eco del cierre final de una tumba. La oscuridad me tragó por completo.

Se me cortó la respiración, mis pulmones gritando por un aire que de repente era demasiado denso para inhalar. Las paredes, podía sentirlas, presionándome, robándome el oxígeno, aplastando mis huesos. Mis palmas se humedecieron de sudor mientras palpaba contra el acero liso y frío de la puerta.

—Por favor, déjame salir —rogué, mi voz un gemido patético contra el metal insonorizado—. Elías, por favor.

Silencio.

Él sabía lo que esto me hacía. Él fue quien me encontró, hiperventilando y arañando las paredes de un ascensor atascado apenas un año después de casarnos. Me había abrazado durante horas después, susurrando promesas de que nunca me dejaría sentir tan atrapada de nuevo. "Soy tu lugar seguro, Gema", había susurrado en mi cabello. "Siempre te protegeré".

Otra mentira. Una hermosa y venenosa mentira.

El recuerdo del incendio en mi antiguo estudio resurgió: el olor acre del humo, el calor sofocante, la aterradora comprensión de que la puerta trasera estaba cerrada con cerrojo. También había estado atrapada entonces, convencida de que iba a morir. Elías había sido mi salvador, mi héroe que derribó la puerta y me llevó al aire limpio y fresco de la noche.

Y ahora, el héroe se había convertido en el monstruo. Me había encerrado en la oscuridad, usando mi miedo más profundo como su arma.

Un leve rasguño vino del otro lado de la puerta. Levanté la cabeza de golpe. ¿Era alguien del personal? ¿Clara?

—¿Hola? —llamé, presionando mi oreja contra el acero frío—. ¿Hay alguien ahí?

El rasguño se detuvo, reemplazado por una risa femenina y grave. Fue un sonido que se deslizó bajo mi piel y me heló la sangre.

Julieta.

—No va a venir por ti, ¿sabes? —su voz era una burla sedosa, amortiguada por la gruesa puerta—. Está conmigo. Cuidándome.

Una nueva ola de pánico, caliente y sofocante, me invadió.

—¿Qué quieres? —jadeé.

—¿Qué quiero? —Su risa fue más aguda esta vez—. Quiero lo que es mío. Quiero mi vida de vuelta. Lo quiero a él de vuelta. Y tú, mi querida esposa de mientras, eres solo un medio para un fin. Una vez que obtenga lo que necesita de tu padre, serás desechada como el resto de la basura.

—Estás loca —sollocé, deslizándome por la puerta para acurrucarme en el suelo.

—¿Lo estoy? Acaba de encerrar a su esposa embarazada, la mujer que supuestamente lleva a su hijo, en una habitación que sabe que la aterroriza, todo porque tosí un par de veces. ¿A quién crees que ama, Gema?

La verdad de sus palabras fue un golpe físico. Me abracé las rodillas, tratando de hacerme más pequeña, tratando de desaparecer. El aire se estaba enrareciendo, la oscuridad presionando. Puntos negros bailaban frente a mis ojos.

—Por favor —susurré a la oscuridad vacía—. El bebé.

No sé cuánto tiempo estuve allí. Podrían haber sido minutos u horas. El tiempo dejó de tener sentido. Mi mente era un torbellino de terror, una película en bucle de humo y puertas cerradas y el rostro frío e implacable de Elías. Justo cuando mi visión comenzaba a estrecharse por completo, escuché el silbido de la puerta al desbloquearse.

La luz inundó el pequeño espacio, cegándome. Me arrastré hacia atrás, protegiéndome los ojos. Cuando mi visión se aclaró, Julieta estaba en el umbral, una sonrisa triunfante jugando en sus labios. Elías no estaba por ninguna parte.

—Se acabó el tiempo —dijo fríamente—. No te preocupes, le dije que solo estabas siendo dramática. Es tan maravillosamente crédulo cuando se trata de mi bienestar.

Verla, tan engreída y victoriosa, encendió una chispa de rabia a través de mi miedo.

—Aléjate de mí —dije con voz ahogada, poniéndome de pie a trompicones.

Dio un paso dentro de la habitación, su sonrisa ensanchándose.

—No tienes nada, ¿sabes? Él me pertenece. Esta casa, su nombre, su futuro, todo se suponía que era mío. Solo eres un parásito que tuvo que tolerar para conseguir la cura.

Algo dentro de mí se rompió. Me abalancé hacia adelante, no para lastimarla, sino para sacarla de mi espacio, para alejarla de mí.

—¡Déjame en paz! —grité.

Mis manos apenas hicieron contacto con sus hombros, un empujón desesperado nacido del terror. Pero Julieta era una actriz. Soltó un grito agudo y se arrojó hacia atrás, colapsando en el suelo de la biblioteca en un montón.

—¡Gema, no!

La voz de Elías rugió desde el final del pasillo. Lo había visto. Me había visto empujarla. Corrió hacia nosotras, su rostro contorsionado en una máscara de furia. Ni siquiera me miró. Se arrodilló junto a Julieta, recogiéndola en sus brazos.

—¿Estás bien? ¿Te lastimó? —murmuró, su voz teñida de una preocupación frenética.

—No… no lo sé —gimió Julieta, agarrándose el brazo—. Ella solo… me atacó. Dijo que estaba tratando de robarte de su lado.

—¡Está mintiendo! —grité, mi voz temblando—. ¡Me estaba provocando! ¡Fingió el ataque de alergia, Elías, está tratando de deshacerse de mí!

Elías levantó lentamente la cabeza, y la mirada en sus ojos detuvo mi corazón. Era una mirada de puro y absoluto desprecio.

—¿Empujas a una mujer enferma al suelo y luego tienes la audacia de mentir al respecto? —gruñó, su voz peligrosamente baja.

—Yo no…

—¡Basta! —tronó, levantándose y avanzando hacia mí—. Ya he tenido suficiente de tus celos y tus dramas.

Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne como garras.

—Julieta es una invitada en esta casa. Es mi amiga y está enferma. La tratarás con respeto, o por Dios, Gema, te arrepentirás.

Lágrimas corrían por mi rostro, calientes y furiosas.

—¡No es tu amiga! ¡Es la mujer que amas! ¡La mujer por la que planeas usar a mi padre para salvarla!

Su rostro palideció, su agarre se apretó hasta que gemí de dolor. Por un segundo aterrador, vi un destello de algo en sus ojos, ¿sorpresa? ¿Miedo? Pero desapareció tan rápido como llegó, reemplazado por una ira helada.

—Ve a tu habitación —dijo, su voz bajando a un susurro mortal—. Y te quedarás allí hasta que puedas aprender a comportarte como un ser humano civilizado y no como una arpía celosa.

Soltó mi brazo con un empujón y yo retrocedí tambaleándome. Me dio la espalda por completo, inclinándose para levantar a Julieta en sus brazos como si fuera una muñeca preciosa y rota.

—Te tengo —le murmuró, su voz de nuevo suave y llena de cuidado—. No dejaré que te vuelva a lastimar.

La llevó por el pasillo, lejos de mí, dejándome sola con el peso aplastante de su desprecio y la escalofriante comprensión de que ya no era una esposa en esta casa. Era una prisionera, y mi carcelero y mi torturadora ahora vivían bajo el mismo techo.