POV Luisa:

Los ojos de Lorena, desorbitados por una mezcla de dolor e incredulidad, se fijaron en mí como si me viera por primera vez.

—¿Damián Rojas? —chilló, su voz ahogada por la sangre que intentaba contener—. ¿El Sanador Jefe de la Manada del Alba? ¡Tú no lo conoces!

Con una embestida, intentó arrancar el amuleto del cuello de Mónica. Me moví más rápido, mi mano interceptando la suya con un agarre que la hizo chillar. Se tambaleó hacia atrás, acunando su muñeca amoratada.

—Una Omega patética como tú ni siquiera tiene derecho a decir su nombre —escupió, su rostro una máscara de furia—. Mi madre ya viene en camino. Te arrodillarás y le rogarás piedad a mi Alfa por lo que me has hecho.

La ignoré. Mi mirada estaba fija en el suelo, en los pedazos de papel rotos y esparcidos cerca de los pies de Mónica.

La carta de aceptación oficial del Consejo. Su pase.

Una ola de recuerdos me invadió. Mónica, estudiando hasta el amanecer, su rostro pálido por el agotamiento. Mónica, practicando su presentación frente al espejo, su voz temblorosa pero firme. Había trabajado tan duro, no solo por la pasantía, sino para demostrarles a todos —y a sí misma— que la hija de una supuestamente débil Omega podía ser más.

Lorena siguió mi mirada. Una sonrisa cruel torció sus labios. Se acercó y pisoteó el pase roto contra el suelo con su tacón, manchando deliberadamente el sello oficial con tierra. El tenue y esperanzador aroma de mi hija que se aferraba al papel fue aniquilado.

Su única oportunidad de presentarse a tiempo, desaparecida.

—¿Ves? —se burló Lorena—. La basura pertenece al suelo.

Uno de los otros padres, un hombre corpulento cuyo hijo formaba parte de la pandilla de Lorena, decidió intervenir. Claramente quería ganarse el favor de la futura Luna. Me agarró del brazo, su agarre apretándose, tratando de usar su fuerza de Beta para obligarme a arrodillarme.

—De rodillas, Omega —gruñó—. Antes de que hagas esperar a la futura Luna del Alfa.

No luché. Simplemente giré la cabeza y lo miré a los ojos. Los míos estaban fríos, desprovistos de la calidez que había fingido durante una década.

—Márquez —dije, mi voz un suave susurro que cortó el ruido—. De la Manada Petrarío. El nombre de tu Alfa es Gregorio, ¿no es así? Tu territorio se asienta en una llanura inundable. Los diques se mantienen con una subvención anual de Industrias Herrera. Una subvención que mi firma renueva. Considérala revocada.

El rostro del hombre palideció. Retiró su mano como si se hubiera quemado. El nombre de su manada, su Alfa… era información que una Omega no debería tener. Me miró fijamente, el miedo amaneciendo en sus ojos.

Justo en ese momento, la puerta de la sala del consejo se abrió de nuevo de golpe.

Una mujer chorreando joyas ostentosas y con un vestido demasiado ajustado entró con aire arrogante. Su perfume, un aroma floral barato y empalagoso, asaltó mis sentidos.

—¿Qué está pasando aquí? —exigió, sus ojos posándose en su hija quejumbrosa—. ¡Lorena, mi amor! ¿Quién te hizo esto? ¿Quién se atrevió a molestar a la hija de un futuro Alfa?

Esta era Ivonne Pérez.

—¡Fue ella, mami! —Lorena me señaló con un dedo tembloroso y manchado de sangre.

La mirada de Ivonne se clavó en mí, recorriendo mi ropa sencilla y práctica con desdén.

No dije una palabra. Simplemente di un paso adelante y abofeteé a Lorena de nuevo, esta vez en la otra mejilla. El sonido fue nítido y final.

—¡Cómo te atreves! —chilló Ivonne.

—Me atrevo —dije, mi voz resonando con una autoridad que nunca había escuchado. Metí la mano en el cuello de mi camisa y saqué la cadena que siempre llevaba, la que estaba oculta bajo la tela. De ella colgaba un pequeño disco de plata intrincadamente tallado.

Lo sostuve en alto. El antiguo sello de la Manada Lunaplata, un lobo aullando ante una luna creciente, pareció brillar en la penumbra.

—Soy Luisa Herrera, última heredera de la Manada Lunaplata —declaré, mi voz resonando con poder—. Mi compañero es Vicente Herrera, Alfa de la Manada Bosque Negro. Y ustedes han lastimado a mi hija.

Por un momento, hubo un silencio atónito.

Luego, Ivonne y Lorena estallaron en carcajadas.

—¿Lunaplata? ¡Esa manada fue aniquilada hace décadas! —se burló Ivonne—. ¿Crees que una baratija barata puede engañarme? Pagarás las facturas médicas de mi hija. ¡Veinte millones de pesos!

—Bien —dije con frialdad—. Y tú pagarás por el vestido de mi hija. Es una pieza de diseño de París, tejida con runas protectoras. Cuesta más que tu coche. Y luego está el asunto de su angustia emocional.

El rostro de Ivonne se puso morado de rabia.

—¡Zorra mentirosa! ¡Te mostraré quién tiene el verdadero poder!

Rebuscó en su bolso de diseñador y arrojó una tarjeta sobre la mesa. Era una elegante tarjeta de metal negro, pesada y cara. Grabado en su superficie estaba el tótem de la cabeza de lobo gruñendo de la Manada Bosque Negro.

Se me cortó la respiración. Sentí como si un puño helado me apretara el corazón.

Reconocí esa tarjeta.

Era la tarjeta de la Luna del Alfa, que otorgaba el más alto nivel de acceso y privilegio dentro de la manada. Una tarjeta que me otorgó el Alto Consejo el mes pasado por mis servicios. Una tarjeta que le había dado a mi esposo, Vicente, para que la guardara.

Y en ella, justo debajo del tótem de la manada, estaba el tenue y empalagoso aroma del perfume barato de Ivonne, mezclado con el familiar aroma a pino y tierra de Vicente.

La última pieza del rompecabezas encajó en su lugar. El último clavo fue martillado en el ataúd de mi matrimonio.

No solo me había engañado. Le había dado mi estatus, mi honor, mi identidad misma como su Luna, a esta mujer.

POV Luisa:

La sonrisa de Ivonne era triunfante, creyendo que había ganado. Golpeó su sien con una uña perfectamente cuidada, una mirada de suficiencia en su rostro.

—Mi Alfa, cariño, hay una pequeña Omega causando una escena aquí. Deberías venir a encargarte de esto.

Sentí la onda de su transmisión por la Conexión Mental, una emisión burda y pública en comparación con la conexión íntima que compartía con Vicente. Fue como escuchar a alguien gritar en una biblioteca.

Y sentí la respuesta. Una presencia familiar, acercándose. Mi compañero.

La pesada puerta de roble se abrió de golpe.

Vicente Herrera, mi esposo durante diez años, el Alfa de la Manada Bosque Negro, apareció en el umbral. Estaba tan guapo como el día que lo conocí, sus anchos hombros llenando el marco, su presencia irradiando un poder que hacía crepitar el aire.

Sus ojos recorrieron la habitación y, por una fracción de segundo, se encontraron con los míos. Vi un destello de sorpresa en sus profundidades, un breve pánico sin protección. Me vio. Vio a Mónica, magullada y temblando.

Luego, desapareció. Una máscara de fría indiferencia se abatió sobre él, tan completa que era aterradora. Me miró, a su propia hija, como si fuéramos completas extrañas.

—¡Vicente, cariño! —gritó Ivonne, corriendo a su lado y aferrándose a su brazo—. ¡Esta loca atacó a nuestra Lorena! ¡Le rompió la nariz!

Lorena, interpretando su papel a la perfección, sollozó contra la costosa tela de su saco.

—¡Papi, dijo que era tu compañera! ¡Está loca!

Los otros padres en la sala, al ver a su Alfa, inmediatamente comenzaron a clamar.

—¡Es una lunática, Alfa!

—¡Entró aquí a la fuerza!

—¡Dice ser de una manada extinta!

Vicente escuchó, su rostro una máscara de piedra. Me miró, y su voz, cuando habló, fue la de un juez dictando sentencia. No era el tono cálido y amoroso que usaba en nuestro canal privado. Era una voz que nunca había escuchado dirigida a mí.

—No sé quién eres —dijo, cada palabra un fragmento de hielo que atravesaba mi corazón.

Esto era un repudio público. Una profanación de las Leyes del Compañero Destinado. Negar a tu compañera frente a otros era uno de los pecados más grandes, una herida que cortaba más profundo que cualquier golpe físico. Sentí nuestro vínculo sagrado temblar y agrietarse, un dolor abrasador recorriendo mi alma.

—¡Necesita arrodillarse y disculparse, papi! —exigió Lorena, señalándome.

Vicente ni siquiera me miró. Hizo un leve, casi imperceptible gesto con la cabeza a los dos Guerreros de la manada que lo habían seguido.

—Castiguen a la intrusa.

Era una Orden de Alfa. La corriente de poder en su voz era innegable, una fuerza diseñada para obligar a la obediencia de cualquier lobo de rango inferior.

Pero yo no era una loba ordinaria. La Loba Blanca en mi sangre, la sangre de Alfas y Lunas que se remontaba a la mismísima Diosa Luna, se erizó contra la orden. Podía resistirla.

Pero dejé que vinieran.

Dos Guerreros corpulentos me agarraron los brazos, sus agarres como hierro. Me obligaron a arrodillarme en el suelo frío y duro. La humillación era algo físico, una pesada capa que se posaba sobre mí.

Lorena arrebató una pesada regla de madera del escritorio de un profesor. Era una antigua y ornamentada, con finas líneas de plata incrustadas como decoración.

Sus ojos brillaron con malicia.

—Esto es por tocarme —gruñó.

Levantó la regla en alto y la descargó sobre mi espalda.

Una línea de fuego puro estalló en mi piel. La incrustación de plata lo convirtió en algo más que un simple golpe; era una tortura. Otro golpe, y otro. Cada uno enviaba una sacudida de agonía a través de mí, el olor de mi propia carne quemada llenando mis fosas nasales.

Al otro lado de la habitación, Vicente observaba, su rostro impasible. Pero lo vi. Vi las venas que sobresalían en sus puños apretados. Vi el músculo saltar en su mandíbula. A través de nuestro vínculo dañado, podía sentir un fantasma de mi dolor resonando en él. El vínculo de compañeros funciona en ambos sentidos. Mi sufrimiento era el suyo.

Y aun así, no hizo nada. Se quedó mirando mientras su compañera era golpeada por un plan que él había puesto en marcha.

Tosí, un chorro de sangre y saliva golpeó el suelo pulido. Levanté la cabeza, mi cabello pegado a la cara por el sudor, y lo miré a los ojos.

Le di una sonrisa ensangrentada y rota.

—Te arrepentirás de haber rechazado a tu Luna —grazné, mi voz débil pero clara.

Mientras las palabras salían de mis labios, un nuevo sonido llenó el aire. Un zumbido bajo y profundo que se hizo rápidamente más fuerte. Era el sonido de pesados rotores batiendo el aire hasta someterlo.

WHUMP. WHUMP. WHUMP.

Todos se congelaron, mirando hacia los grandes ventanales.

Tres helicópteros de grado militar se cernían afuera, sus reflectores inundando la habitación con una luz blanca y cegadora. Cuerdas cayeron de sus puertas abiertas, y figuras en equipo táctico negro descendieron con una velocidad y precisión aterradoras.

Las ventanas se hicieron añicos hacia adentro. Soldados, armados y vestidos con la insignia del Alto Consejo de los Hombres Lobo, entraron en la habitación, asegurándola en segundos.

Su líder, un oficial de rostro severo con mechones plateados en el cabello, se dirigió directamente hacia mí. Ignoró al Alfa, a los matones, a todos. Se detuvo ante mi figura arrodillada y se inclinó en una reverencia baja y formal, un antiguo gesto de lealtad de los lobos.

—Luna Luisa —dijo, su voz retumbando con autoridad—. El Juramento de Lunaplata ha sido respondido. La Guardia del Alto Consejo está a sus órdenes.

Toda la sala quedó en un silencio sepulcral. El poder acababa de cambiar de manos.