Su Antídoto, Su Tormento

Durante cinco años, el primer día de cada mes era un ritual de humillación.

Esta noche no fue diferente.

Estaba de pie en la fría y estéril habitación del penthouse de Julián de la Torre, un cuarto que conocía mejor que el mío pero que nunca podría llamar hogar. El aire estaba impregnado con el aroma de una loción carísima y de su rabia contenida.

Él era el director general de TorreTech, un rey en su imperio de la Ciudad de México, pero una vez al mes, era prisionero de una extraña neurotoxina.

Y yo era su antídoto.

Ese era el pacto secreto al que mi familia había sido forzada. Mi bioquímica única, una rareza genética de una en mil millones, era lo único que evitaba que el veneno lo matara. La cura no era una pastilla ni una inyección. Requería horas de contacto íntimo, piel con piel, para que su cuerpo absorbiera los anticuerpos que el mío producía.

Él creía que yo le había hecho esto.

Pensaba que yo era una acosadora obsesionada que lo había envenenado para después atraparlo en esta dependencia repugnante.

Esa mentira era la razón de los últimos cinco años de mi vida. Una vida siendo su secreto, su vergüenza y el blanco de todo su odio.

El mundo lo veía como un genio frío y poderoso. A mí, Valeria Garza, me veían como la mujer desvergonzada que de alguna manera se le había pegado, un parásito del que no podía deshacerse. Cuchicheaban sobre mí en las fiestas a las que me obligaba a asistir, sus miradas llenas de desprecio. No sabían que yo era la razón por la que él seguía vivo.

Yo sabía la verdad.

Yo era su salvadora, y él era mi verdugo.

La puerta de la habitación se abrió y Julián entró. No me miraba. Sus ojos estaban fijos en una enorme pantalla en la pared, que hasta ahora había estado apagada.

Sostenía una tablet en la mano, su pulgar flotando sobre la pantalla.

—Un regalo especial para ti esta noche, Valeria.

Su voz era como el hielo. Siempre lo era. Pero esta noche, había una crueldad triunfante en ella que me erizó la piel.

La pantalla cobró vida. Se me cortó la respiración.

Era un video mío.

Un video grabado sin mi conocimiento, en esta misma habitación. Me mostraba en nuestros momentos más privados, los momentos del "tratamiento". Las imágenes eran íntimas, vulnerables, y ahora estaban siendo transmitidas en una pantalla gigante para que él las viera con fría indiferencia.

—¿Qué estás haciendo? —susurré, con la voz temblorosa.

—Dándote la atención que siempre has deseado —dijo, con una mueca sádica en los labios—. Esto se está transmitiendo en vivo. En una subasta privada.

La sangre se me heló. Miré la pantalla, los números de las pujas subiendo en la esquina. La gente estaba pagando por ver mi más profunda humillación.

—Julián, por favor —rogué, con lágrimas nublando mi vista—. Detén esto. Por favor.

Caminó hacia mí, con pasos lentos y deliberados. Me sujetó la barbilla, obligándome a mirarlo. Su agarre era brutalmente doloroso.

—¿Detenerlo? ¿Por qué lo haría? Esto es lo que querías, ¿no? Estar cerca de mí, ser parte de mi vida. Tú me drogaste, Valeria. Tú me hiciste esto. Durante cinco años, he tenido que tocarte, que soportarte. Ahora, te toca a ti soportar esto.

Se inclinó, su voz un gruñido bajo y despiadado en mi oído.

—Y cuando termine con esta subasta, le enviaré el video a tu padre caído en desgracia. Que vea en lo que se ha convertido su preciosa hija.

—Yo no lo hice —sollocé, las palabras desgarrándose en mi garganta—. Nunca te hice nada.

Me ignoró, sus ojos oscuros con una satisfacción que me revolvió el estómago. Me miró como si fuera algo que hubiera raspado de su zapato. Soltó mi barbilla, solo para ponerme una copa de vino en la mano.

—Bebe —ordenó—. Te ves patética.

Justo en ese momento, la puerta se abrió de nuevo. Una mujer estaba allí, envuelta en una bata de seda, su largo cabello cayendo sobre sus hombros. Era Casandra Gutiérrez, la heredera de un imperio farmacéutico rival.

Caminó directamente hacia Julián, rodeó su cuello con los brazos y lo besó profundamente, justo frente a mí.

Mi corazón, que creía estar convertido en piedra hacía mucho tiempo, se hizo añicos.

Julián se apartó de ella, con una sonrisa genuina en el rostro. Una sonrisa que nunca había visto dirigida hacia mí.

—Valeria, te presento a Casandra —dijo, su voz cargada de un placer venenoso—. Mi prometida.

Miró a Casandra con adoración.

—Y mi salvadora. Su familia ha logrado lo que tú nunca pudiste. Han desarrollado una cura permanente. Una cura final, derivada de tu propia sangre contaminada que han estado analizando durante meses. Después de esta noche, por fin seré libre de ti.

Volvió sus fríos ojos hacia mí.

—Y me aseguraré de que pagues por cada segundo del infierno que me hiciste pasar.

Me quedé allí, congelada, mientras él y Casandra salían de la habitación, sus risas resonando por el pasillo.

La transmisión en vivo en la pared continuaba.

Estaba completamente equivocado. No era mi familia la que tenía alguna habilidad especial y mágica. Esa era solo una historia que los De la Torre y mi familia habían acordado para ocultar la horrible verdad.

La verdad era que yo no nací con el antídoto.

Cuando supe que lo habían envenenado, yo, una bioquímica, pasé un año en un laboratorio oculto, un año de experimentos agónicos, modificando mi propio código genético. Me convertí en una cura viviente. Lo hice para salvarlo.

Lo hice porque lo amaba desde que éramos niños.

Pensé que algún día descubriría la verdad y vería mi sacrificio. Pensé que recordaría al niño que prometió protegerme.

En lugar de eso, se quedó de brazos cruzados y dejó que el mundo, y ahora una sala llena de extraños, me hicieran pedazos.

Mis lágrimas finalmente se detuvieron. Ya no quedaba nada por lo que llorar.

Salí del penthouse, con la mente en blanco. Encontré un teléfono público e hice una llamada.

—Arturo —dije, con la voz hueca. Era el abuelo de Julián, la única otra persona que sabía toda la verdad.

—¿Valeria? ¿Qué pasa? —Su voz estaba llena de preocupación.

—Ya no puedo más —dije, las palabras apenas un susurro—. Se acabó.

—¿Qué quieres decir con que se acabó? La cura aún no es estable. Julián todavía te necesita.

—Casandra Gutiérrez tiene la cura. Está comprometido con ella. Es libre de mí. —Le expliqué lo de la subasta, la humillación pública, el golpe final y aplastante.

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea. Lo oí suspirar, un sonido pesado y cansado.

—Lo siento, mi niña. Por todo lo que mi familia te ha hecho pasar.

—Ya se acabó —dije—. Quiero irme. Quiero desaparecer. —Tomé una respiración profunda—. Tengo una petición.

—Lo que sea.

—Quiero que me ayudes a fingir mi muerte.

Necesitaba borrar a Valeria Garza del mundo.

—Y Arturo —agregué, mi voz endureciéndose con una determinación que no sabía que poseía—, quiero que me prometas algo. Nunca, jamás, le digas la verdad. Déjalo creer sus mentiras. Déjalo vivir con lo que ha hecho.

Déjalo pensar que me destruyó. Era la única forma en que podría ser verdaderamente libre.