Por su creciente curiosidad, Vivian entrecerró los ojos. "Maria, ¿cuál era tu sueldo? No entiendo por qué tu jefe no pudo pagarte".

De hecho, se preguntaba cómo se las arreglaba en aquel pueblo de mala muerte.

Su padre era un conocido y rico empresario de Sheffield.

Vivian también se estaba haciendo un nombre, pues, además de firmar con Yeez Entertainment, ya había obtenido muchos recursos apenas medio año después de su debut.

Después de conseguir un papel en una serie de televisión y en un reality show, ganó fácilmente más de un millón de dólares.

Por otro lado, Maria trabajaba en una tienda de computadoras en una pequeña ciudad desde que se graduó de la secundaria, por lo que Vivian no pudo evitar interesarse por lo que podía ganar en ese tipo de trabajo. En el fondo, sospechaba que ni siquiera alcanzó lo que se había gastado en su manicura.

"Bueno, los ingresos no son fijos. Depende de los pedidos que recibamos. Por desgracia, a la tienda no le ha ido muy bien últimamente. Solo hubo unos cuantos pedidos, y mi jefe solo tenía pérdidas, así que se vio obligado a darme piezas y accesorios para portátiles como forma de pago".

La chica lo soltó como si nada.

Al encontrarlo muy divertido, Vivian volvió a reírse.

"¿Te pagan en función de los pedidos que recibes? ¿No es lo mismo que ser un trabajador temporal en una fábrica?".

Tras ese comentario, no dijo nada más. Se limitó a sacudir ligeramente la cabeza y soltar un suspiro. En su mente, el trabajo de ella no era diferente al de un humilde obrero de producción.

En ese momento, en la pantalla del ordenador de Maria apareció de repente un cuadro de chat.

"Maestra M, dígame si puede aceptar este trabajo, por favor. Gracias".

Al leer el mensaje, la chica echó un vistazo rápido a la solicitud. Decía: "La página web de una fundación benéfica internacional para niños fue atacada por hackers. Piden urgentemente reforzar su cortafuegos".

Entonces, miró más allá y vio que el pago por el trabajo era de solo trescientos mil dólares.

El nombre de ella en su línea de trabajo era M, pero el personal se dirigía a ella como Maestra M para mostrarle el máximo respeto. Al parecer, era miembro de Heaven, una conocida organización de hackers. El personal recibía encargos o trabajos de diversas empresas y grupos, y los repartía a los hackers de esta organización, como ella, para que los asumieran.

Dado que la recompensa por este pedido en particular era de solo trescientos mil dólares, era imposible persuadir a un hacker de alto nivel que lo aceptara. De hecho, esa cantidad apenas cubría los honorarios estándar de los hackers ordinarios.

Sin embargo, esta organización benéfica se encontró con una situación especial, ya que se suponía que su sitio web era muy seguro, pero aun así fue infiltrado. Si quisieran reforzar y mejorar su sistema, necesitarían a un especialista, uno con mayores capacidades técnicas. Y evidentemente los hackers de élite no querrían hacer ese trabajo.

Afortunadamente, el personal sabía que, entre los pocos hackers de ese nivel, solo la Maestra M aceptaba órdenes al alzar y no le importaba la paga.

Si el cliente era lo suficientemente afortunado, aunque solo pudiera pagar treinta mil, la Maestra M podría considerar aceptar el trabajo.

Por lo tanto, con esto en mente, el personal trató de tentar su suerte y llegó a ella. Mientras esperaba su respuesta, él no pudo evitar sentirse muy ansioso.

"Bien. Pide al cliente que envíe la dirección IP y todos los datos relevantes. Lo actualizaré en línea en breve".

Al recibir la respuesta afirmativa que esperaba, el personal pudo finalmente respirar aliviado y transmitir rápidamente la información al cliente.

Pronto, la chica recibió todo lo que pidió.

Antes de empezar, se crujió los nudillos y empezó a mover los dedos de la forma más ligera y precisa posible en el teclado. Era como una pianista cuyos dedos bailaban armoniosamente. Sus hermosos y claros ojos estaban fijos en la pantalla del computador todo el tiempo, como si se sintiera atraída por el aparato.

Al mismo tiempo, su portátil estaba equipado con un teclado silencioso. Así, por muy rápido que tecleara, no haría ningún ruido.

Ella tardó poco en escribir un complejo conjunto de códigos. Incluso para los que tenían conocimientos en este campo, sus códigos parecían tan complicados como una lengua extranjera mística.

"Listo".

Ella envió un mensaje al personal en cuanto terminó.

Normalmente, al finalizar un pedido, el cliente comprueba primero el trabajo antes de proceder al pago.

Sin embargo, cuando el cliente se enteró de que era la Maestra M quien había aceptado el trabajo, le transfirieron el dinero a su cuenta sin comprobarlo antes.

En cuestión de pocos minutos, la chica terminó una tarea tediosa y ganó una comisión de trescientos mil dólares.

"¡Excelente! ¡Muchas gracias, Maestra M! Has salvado un montón de fondos de caridad justo a tiempo. ¡Los niños que reciban la ayuda económica de nuestro cliente se lo agradecerán sin duda!".

"No hace falta que me agradezcan. Es mi trabajo y me pagan por ello. Es algo normal".

En cuanto Maria envió su respuesta, salió del chat y cerró el portátil.

"Oh, ¿has acabado de jugar?".

Resultó que Vivian había estado observándola todo este tiempo. Al parecer, tenía la sensación de que su nueva hermana se veía especialmente ocupada solo por un juego. No era tan estúpida como para no sospechar que Maria estaba haciendo algo más.

"Se ha quedado sin batería...", respondió Maria despreocupadamente como si fuera algo habitual.

"¿En serio? ¡Ja, ja!".

Al escuchar esa respuesta, Vivian no pudo evitar reírse con fuerza. Todas sus sospechas fueron dejadas de lado.

Lo único en lo que podía pensar ahora era en lo pésimo que era este portátil.

Maria llevaba menos de treinta minutos usándolo y ya se había quedado sin batería.

No tenía nada que ver con su computadora. Al fin y al cabo, Vivian se compró uno nuevo hacía tres meses, y le había costado una fortuna. Con las especificaciones de alta gama que presentaba, podía funcionar durante veinticuatro horas seguidas sin tener que conectarse a la fuente de alimentación.

Tras un largo viaje en auto, los tres llegaron finalmente a una villa con vistas al río.

En cuanto Maria salió del BMW, vio que una criada los esperaba en la puerta.

"¡Señor y señorita Jenkins, bienvenidos! Los he estado esperando. El almuerzo ya está listo".

"Sí, por favor. ¡Estoy hambrienta! ¿Preparaste mis camarones al ajillo favoritos, Lily?", preguntó Vivian con expectativa.

Al mismo tiempo, la criada se apresuró a tomar su bolso con una cálida sonrisa.

"¡Sí, por supuesto! Ya todo está listo. Por favor, vaya a lavarse las manos y a disfrutar de la comida". Lily adoraba a la chica, y siempre la miraba como si fuera una ávida fan que veía a su ídolo.

"Acabas de llegar, así que no debes estar familiarizada con el entorno. De todos modos, Lily, la criada de aquí, te enseñará la casa. De momento, te acompañará a la habitación que te he preparado", dijo Bill con rotundidad.

Luego se volvió hacia Lily y le dijo: "Ella es Maria. A partir de ahora, formará parte de esta familia, como mi hija, por supuesto. Muéstrale su habitación para que se pueda acomodar primero".

"Sí, señor Jenkins, enseguida".

La criada se inclinó respetuosamente antes de volver a quedarse quieta.

Sin embargo, en lugar de una sonrisa de bienvenida, miró fríamente a la chica y no se molestó en ayudarla a llevar su equipaje como lo hizo con Vivian hacía un momento.

"Venga conmigo". La indiferencia era evidente en la voz de esta mientras se daba la vuelta y caminaba hacia la casa.

Por otro lado, Maria no contestó. Solo siguió a Lily en silencio llevando su maleta.

De hecho, su maleta emitía un sonido sordo cuando sus ruedas corrían por el suelo, lo que indicaba lo pesada que era realmente.

Aun así, nadie se dio cuenta de que ella la llevaba casualmente con una mano y no tenía problemas con ello.

"Esta será su habitación", afirmó Lily deteniéndose delante de una puerta.

Había llevado a la chica a una habitación en el primer piso. En su estrecho interior había una cama individual, un sencillo armario y un conjunto de escritorio y silla. No había muchos muebles en la habitación, aunque ya se sentía muy apretada. Básicamente, no había espacio para algo más.

Antes de entrar, Maria miró las escaleras que llevaban al segundo piso.

Al darse cuenta de esto, Lily se mofó y captó su atención. "Este distrito de villas con vistas al río fue desarrollado por una empresa inmobiliaria conocida internacionalmente. La distribución interna de esta villa de tres plantas es increíblemente única y sofisticada. Solo se puede construir con habilidades de diseño de alto nivel y estructura artística. Ahora, usted vivirá en el primer piso. No se atreva a subir a los pisos superiores si no tiene nada que hacer allí. Además, puede que sea su primera vez en un lugar tan grande, así que tenga cuidado e intente no perderse. No diga que no se lo advertí".

El tono de esta era lo suficientemente duro como para que Maria supiera que no intentaba ocultar su desprecio hacia una pueblerina como ella.

A su vez, tampoco exageraba sobre el tamaño del lugar. Cuando llegó a la familia Jenkins, Lily se había perdido varias veces en los pasillos del lugar. Una vez se equivocó y entró al baño principal.

Si no fuera por sus excelentes habilidades culinarias, que le ayudaron a ganarse el favor de Vivian, habría sido despedida hacía mucho tiempo.

"Sí, sé algo de esas villas", respondió la chica con calma, desviando la mirada hacia la habitación que tenía delante.

"¿Ah sí?", resopló la criada, tan fuerte que parecía haber oído una broma desagradable.

Después de todo, Maria no era más que una chica normal y corriente de un pequeño pueblo, una mera sustituta para el compromiso de Vivian. Y ahora, afirmaba que entendía lo complicado y exquisito de la estructura de la villa. Por supuesto que Lily lo encontraba ridículo.

De hecho, no fue hasta hacía poco que se enteró por otra criada de una villa vecina de la historia del distrito de villas con vistas al río. Su diseño fue creado por un misterioso diseñador de alto nivel, y fue obtenido por una empresa inmobiliaria a un precio notablemente elevado.

Se decía que el diseñador no estaba dispuesto a aceptar el trabajo al principio. Pero resultó que necesitaba dinero urgentemente, por lo que accedió al final.

Inesperadamente, el diseñador terminó todos los intrincados diseños y maquetas en solo un día.

Teniendo en cuenta que terminó el trabajo tan rápido, el jefe de la empresa inmobiliaria sospechó que fue superficial. Así que se quejó a muchas personas e incluso afirmó que el diseñador era un estafador que intentaba pedir una enorme cantidad de dinero por un resultado mediocre. En otras palabras, intentó desacreditar sus habilidades.

Sin embargo, unos tres meses después, un concurso de diseño de fama mundial concedió un premio de oro a las obras del diseñador. Al parecer, su genio era sin duda maravilloso.

Entonces, para salvar las apariencias, el jefe de la empresa inmobiliaria emitió inmediatamente una disculpa pública. Por desgracia para él, cuando intentó ponerse en contacto con el diseñador personalmente para un nuevo proyecto, se enteró de que él y su empresa ya estaban en la lista negra.

En la época en la que este tipo de noticias podían circular rápidamente por Internet, el círculo del diseño no tardó en enterarse de que el diseñador rechazaría para siempre la empresa. Como resultado, muchos otros diseñadores famosos se negaron a cooperar con ellos a partir de ese momento.

Con el tiempo, el jefe y su empresa sufrieron pérdidas tan cuantiosas que tuvo que abandonar el sector inmobiliario y probar suerte en otro lugar.

"De todos modos, por favor, recuerde permanecer en su habitación en todo momento. La llamaré cuando sea hora de comer. Y lo que es más importante, no haga ruido en su habitación. Me alojo en la habitación contigua a la suya y últimamente tengo problemas para dormir bien. ¡Y no quiero que me despierten de mi descanso solo porque hace un escándalo innecesario en su habitación! ¿Lo entiende?". Lily levantó una ceja y cruzó los brazos sobre su pecho.

La chica solo sonrió sin rechistar. Estaba claro que su nueva identidad como dama de la familia Jenkins no tenía ninguna autoridad.