Punto de vista de Sofía Valdés:

—Era de mi madre —logré decir con la voz ahogada, las lágrimas corrían por mi cara, mezclándose con la tierra—. Es una reliquia familiar. Es para mi... para mi futura cuñada.

Las palabras estaban destinadas a apaciguarla, a mostrarle que estaba destinada a tenerla, pero tuvieron el efecto contrario. Su mente, ya deformada por el delirio, las retorció en algo monstruoso.

—¿De su madre? —chilló, su voz quebrándose de furia—. ¿Te dio la medalla de su madre? ¡Me la prometió a mí!

Su agarre en mi cabello se apretó hasta que pensé que mi cuero cabelludo se desgarraría. Con la otra mano, arrebató la medalla y la arrancó de mi cuello. La delicada cadena se rompió, cortándome la piel.

—¡Me mintió! —gritó, más para sí misma que para mí—. ¡Ese maldito mentiroso, infiel! ¡Me lo prometió!

Miró la medalla en su palma como si fuera una serpiente venenosa. Luego miró de la medalla al cuerpo inmóvil de Leo, y una nueva y horrible idea echó raíces en sus ojos.

—Esto es tu culpa —susurró, su voz peligrosamente tranquila—. Todo. Si tú y tu pequeño bastardo no estuvieran aquí, nada de esto habría pasado.

Sacó su teléfono y marcó un número.

—¿Fede? Soy yo. Te necesito en el Parque Metropolitano. Sí, ahora. Hay un problema que necesita ser resuelto.

Mi corazón se detuvo. Fede. Su hermano. Un delincuente de poca monta al que Alejandro una vez le pagó para que se mantuviera alejado de Jimena.

—Por favor —rogué, mi voz en carne viva—. Por favor, Jimena, te lo ruego. Solo míralo. Es un niño. Solo tiene diez años. Se va a morir.

Su compañero, el hombre que había permanecido en silencio, dio un paso vacilante hacia adelante.

—Jimena, tal vez deberíamos... el niño se está yendo. Necesitamos transportarlo.

—No te metas en esto, Marcos —espetó sin mirarlo—. O me aseguraré de que estés vaciando bacinicas en un asilo por el resto de tu carrera.

Él retrocedió como si lo hubieran golpeado e inmediatamente se alejó, con el rostro pálido. Mi última chispa de esperanza murió.

Me arrastré a gatas hacia Leo, mi cuerpo adolorido.

—Jimena, por favor. Por el amor de Dios, se va a morir. Su cerebro se está quedando sin oxígeno.

Ella me miró desde arriba, su rostro una máscara de fría satisfacción.

—Qué bueno.

—¿Qué? —la palabra fue un jadeo estrangulado.

—Dije que qué bueno —repitió, saboreando la palabra—. Quiero que se muera. No voy a criar al mocoso de otra mujer. No seré una madrastra. Alejandro y yo vamos a tener nuestros propios hijos. Hijos perfectos.

—¡No es mi hijo! —grité, la negación arrancándose de mi garganta—. ¡Es mi hermano! ¡Mi hermano!

Ella solo se rio, un sonido completamente desprovisto de calidez.

—Sí, claro.

Una camioneta pickup polvorienta frenó bruscamente junto a la ambulancia, y una montaña de hombre se bajó. Era enorme, con la cabeza rapada, tatuajes burdos que serpenteaban por su cuello y los mismos ojos pálidos y crueles que su hermana. Fede Soto.

Observó la escena, su mirada deteniéndose en mí con abierto disgusto.

—¿Esta es la perra?

—Esta es —dijo Jimena, su confianza creciendo con su llegada—. Ha estado tratando de robarme a Alejandro. Incluso tuvo un hijo con él para atraparlo.

Fede gruñó, mirándome de arriba abajo.

—No es la gran cosa. —Sonrió con desdén—. Pero apuesto a que se arregla bien.

—Gracias por venir, Fede —dijo Jimena, pavoneándose bajo su aprobación brutal. Se acercó a mí, agarrándome la barbilla y forzando mi cabeza hacia arriba—. Ahora, ¿en qué estábamos?

—Por favor —sollocé, mirando más allá de ella al monstruo que llamaba hermano—. Por favor, solo salven a mi hijo... a mi hermano... ¡solo salven al niño!

Los ojos de Jimena brillaron con una idea maliciosa.

—¿Quieres que lo salve? —ronroneó—. De acuerdo. Lo salvaré. Pero te va a costar.

Se inclinó cerca, su aliento caliente y agrio contra mi mejilla.

—Ponte de rodillas. Y vas a decirme a mí, a mi hermano y a sus amigos, exactamente qué clase de zorra insignificante y robamaridos eres.

Punto de vista de Sofía Valdés:

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, tan viles, tan absolutamente dementes, que por un momento no pude procesarlas. Mi mente simplemente se negó.

—¿Qué dijiste? —susurré.

La paciencia de Jimena se agotó. Me agarró el brazo y me lo torció detrás de la espalda, forzando un grito de dolor de mis labios.

—No tengo tiempo para repetirme —siseó—. Míralo.

Me giró la cabeza bruscamente hacia Leo. Sus labios estaban azules. Su pecho estaba quieto. Una quietud aterradora que gritaba finalidad.

Estaba atrapada. Absoluta y completamente indefensa. Fede y dos de sus amigos matones se habían desplegado, creando una jaula humana a mi alrededor. Sus ojos recorrían mi cuerpo, desnudándome con sus miradas lascivas. Uno de ellos se lamió los labios. Instintivamente traté de cerrar mi blusa rota, un patético gesto de pudor frente a tal violación.

Lágrimas de pura y absoluta desesperación quemaron mis ojos.

—Por favor —lloré, la palabra perdiendo todo significado.

Jimena solo se burló.

—Las lágrimas no lo salvarán. —Miró su reloj—. Su cerebro ha estado sin suficiente oxígeno durante casi ocho minutos. Podría tener daño permanente ya. Unos minutos más y no importará lo que haga.

La frialdad clínica de sus palabras era más aterradora que cualquier amenaza física. Tenía la vida de mi hermano en sus manos y disfrutaba viéndola escaparse.

Pensé en Alejandro, en cómo había descrito a Jimena como "un poco empalagosa" y "melodramática". No tenía ni idea. No podría haber imaginado este nivel de monstruosidad. Esto no era melodrama; era pura maldad psicopática.

—Apúrate —gruñó Fede, empujándome con la punta de su bota—. No tengo todo el día.

Jimena sacó su teléfono y le dio a grabar, la luz roja un ojo malévolo mirando directamente a mi alma.

—El tiempo corre —canturreó.

No había opción. Por Leo. Por la pequeña y parpadeante posibilidad de que este monstruo cumpliera su palabra.

Me dejé caer de rodillas sobre el suelo duro e implacable. La grava se clavó en mi piel. Los amigos de Fede se rieron.

—Buena vista desde aquí abajo —dijo uno de ellos con vozarrón.

La vergüenza, caliente y ácida, me subió por la garganta. Mi cuerpo temblaba con una mezcla de dolor, miedo y humillación total.

—¿Lo... lo ayudarás si hago esto? —pregunté, mi voz apenas un susurro.

—Tal vez —dijo Jimena, su sonrisa ensanchándose—. Depende de lo convincente que seas.

Acercó el teléfono, enmarcando mi cara.

—Mira a la cámara. Y quiero que empieces quitándote la blusa.

Se me cortó la respiración.

—Hazlo —ordenó, su voz como el acero—. ¿O le digo a Marcos que llame al forense de una vez?

—¡No! —grité, el sonido arrancado de mí—. De acuerdo. De acuerdo.

Mis dedos, entumecidos y torpes, fueron a los botones de mi blusa. Mis manos temblaban tanto que apenas podía manejar la simple tarea. La tela se sentía como un escudo, y estaba a punto de desecharlo.

Los ojos de Jimena me devoraron, un brillo hambriento y depredador en sus profundidades.

Con la blusa quitada, quedándome solo en una delgada camiseta de tirantes, la miré, mis ojos suplicantes.

—¿Ahora lo ayudarás?

—Todavía no —ronroneó—. Ahora, repite después de mí: "Mi nombre es Sofía Valdés, y soy una zorra insignificante".

Las palabras eran veneno. Se sentían como tragar fragmentos de vidrio. Pero el rostro de Leo, pálido e inmóvil, nadaba ante mis ojos.

Tomé una respiración temblorosa, miré a la lente impasible del teléfono y forcé la mentira de mis labios.

—Mi nombre es Sofía Valdés... y soy una zorra insignificante.

—Seduje a un hombre que ya estaba comprometido —dictó Jimena, su voz goteando veneno.

—...Seduje a un hombre que ya estaba comprometido.

—Soy una patética rompehogares que merece ser castigada.

—...Soy una patética rompehogares... que merece ser castigada.

Cada palabra era otro pedazo de mi alma que se desprendía.

—Ahora, por favor —sollocé, mi voz quebrándose por completo—. Por favor, Jimena. Salva a mi niño. Salva a mi Leo.